— Рома, ты мне точно всё рассказываешь? — Настя не сводила глаз с мужа, который, будто ничего не случилось, допивал утренний кофе. — Объясни, зачем ты пропадаешь в этом гараже часами?
— А почему бы и нет, любимая? — он постарался говорить ровно, но взгляд заметно ёрзал. — Ты же сама сказала: гараж продавать. Прежде чем выставлять — надо привести в порядок. Так?
— Так. Только ты уже две недели его «приводишь». Это ж бокс, а не трёхэтажный коттедж. Что там можно так долго разгребать, Рома?
— Осталось ерунда, честно. Ладно, я побежал: чем раньше начну, тем быстрее закончу. Сложишь мне что-нибудь перекусить? До обеда дотянуть.
— Хлеб в хлебнице, котлеты в холо… в холодильнике, — буркнула Настя. — И учти, если выяснится, что ты мне лапшу вешаешь…
— Да не вешаю я! Честное слово!
Роман достал из хлебницы нарезку батона, уложил в контейнер два ломтя, а сверху — шесть котлет.
«Вот куда столько? — прищурилась Настя. — Он же котлеты обычно стороной обходит… Или правда там пахота, да аппетит разыгрался?»
Но покоя ей не давало другое. Она отлично помнила, как он кривился при слове «продать» и сколько раз твердил, что «сил нет после работы» и «выходные — для отдыха, а не для уборки в гараже». Месяц она его уговаривала, пока он не сдался. И вдруг — каждый день у него туда дорога: утром, вечером, а по выходным и вовсе пропадает. С чего бы?
Настя откинулась на спинку стула и вновь прокрутила недавний разговор.
— Ром, скажи честно, зачем держать гараж? Машины у нас нет и не планируется, старую год назад на металлолом сдали. И это не просто пустой бокс — мы ещё и платим за него! Зачем?
— Мало ли… вдруг появится машина, — несмело возразил он. — Гараж пригодится.
— Не появится. Одного раза тебе мало? Хочешь сделать меня вдовой?
Год назад Роман чудом выжил в серьёзной аварии, а машину восстановлению не подлежала. Тогда Настя поставила ультиматум: руль — табу, иначе развод.
— Значит так, родной: гараж продаём. Ты всё равно туда не ходишь.
— Продавать?.. Да там хлама — мама дорогая. Это генеральную уборку затевать. — Роман вздохнул и украдкой взглянул: «может, пронесёт?»
— Вот и займись делом на выходных. Или мне самой идти?
Он упирался, но устал от боданий и согласился. И теперь — не вытащишь. Настя смотрела вслед его неспешной походке к кооперативу и думала: идёт, как на свидание, а не в «обитель паутины». На «на троих» — не похоже: спиртное Роман терпеть не может. Любовницу в гараж не приведёшь. Но что-то же там происходит!
«Есть у него секрет. И я его выясню», — решила она, отменив встречу с подругой под предлогом головной боли. Накинула куртку и тихо пошла следом. Противно было шпионить за собственным мужем, но он сам довёл молчанием.
Роман дошёл до своего бокса, огляделся, достал ключи, снял замок. Откинул створку настежь, сделал шаг назад и… из темноты стрелой выскочила собака. Закрутила хвостом, радостно тявкнула и припала к его коленям.
— Здорово, Дизель! Соскучился? Я — очень.
Он присел, раскрыл контейнер и подвинул к псу котлеты. В этот раз специально набрал больше — «двух на вкусняшку» взрослой собаке явно не хватало. Пока Дизель сглатывал за обе щёки, Роман улыбался и вспоминал их первую встречу.
Тогда он плёлся к гаражу угрюмый, десять минут ковырялся с заржавевшим замком — год сюда никто не заходил. Внутри — залежи старья, от одной мысли о «разборе полётов» захотелось развернуться. Он уже собирался махнуть рукой, как услышал рядом жалобное поскуливание. Вышел, заглянул за угол — на земле лежала собака.
— Ого, ты откуда тут? — настроение моментально смыло. Роман с детства обожал собак. Сначала решил, что пёс чей-то из кооператива, но торчащие рёбра отбили сомнения. А потом увидел: собака не просто лежит — она привязана к дереву. Поводок — добротный, крепкий. Видно, зубами грыз — не осилил.
Роман развязал узел, привёл пса к своему боксу, вытащил из пакета свои бутерброды — и отдал все. Пёс их не ел — проглотил. Не успел глазом моргнуть — четыре сэндвича как не бывало. «Сколько же ты здесь голодал?» — кольнуло в груди.
— И что же такого ты натворил, что тебя бросили? Ты же нормальный: ни рычишь, ни кидаешься.
Пёс посмотрел грустно и промолчал. Рассказать мог бы — да толку? Собаки человека более-менее понимают, а вот люди язык собак так и не выучили.
Роман сбегал за водой — миски не было, поил из ладоней. Потом сел рядом и долго гладил по голове. Пёс лежал и вспоминал, как когда-то те же тёплые пальцы принадлежали любимому хозяину. Бывшему.
Звали его в прошлой жизни просто — Рыжий. Он не верил, что его можно выгнать. Но выгнали — и не понял, за что. Сначала он жил с хозяином и его новой женой в двухкомнатной квартире. Гулял утром и вечером. Жена хозяина его не любила — не прятала этого, но Рыжий не переживал: главное — человек рядом. Потом дома появился новый маленький человечек — точь-в-точь как хозяин. Рыжий нюхал в воздухе сладкое молочное и тянулся познакомиться.
Пока люди ужинали, он тихонько подкрался к кроватке, просунул морду между рейками — рассмотреть чудо поближе. Хотел лизнуть в щёку… Малыш проснулся и заплакал. Примчалась жена хозяина — и тоже закричала. Следом — хозяин.
— Твоя псина… ему в лицо полезла! Укусить хотела! Съесть! Я видела! — она захлёбывалась от злости.
— Не может такого быть, — растерянно отвечал хозяин.
— Может! Собаки ревнуют — я читала! Он понял, что ты теперь любишь не только его, и решил избавиться от соперника!
Рыжего выгнали в коридор. Он лежал, слушал чужую ругань и детский плач и не понимал, за что виноват. Он же только познакомиться… А потом хозяин взял поводок и вывел его из дома. Рыжий думал — гулять. Но человека повело во дворы, дальше, к гаражам на другой стороне района. Там, где ржавые замки не меняли годами. За углом крепко привязал к дереву — и ушёл. Навсегда. Ничего не объяснив.
Если бы не добрый прохожий, Рыжий бы просто умер от голода.
— Похоже, тебе идти некуда, — тихо сказал Роман. — Хочешь, поживи пока у меня здесь, в боксе. Я буду приходить — утром и вечером. Не квартира, конечно, зато крыша над головой. А дальше посмотрим, вдруг найду тебе дом.
— Гав! — прозвучало так искренне, будто собака сказала «спасибо».
— Слушай, если ты не против, назову тебя Дизелем. Всегда мечтал так назвать пса.
— Гав-гав!
Роман разгреб в углу завалы, перетащил туда старый диван — получилось подобие лежанки. С тех пор две недели он курсировал в гараж, как на работу: утром — навестить, вечером — покормить; на выходных — чуть ли не жить там. Понимал: Настя догадается. Но формально у него был «железный» повод — она же сама велела прибраться. А он прибирал. И дружил с Дизелем.
Мысль поговорить с женой и упросить взять пса домой приходила каждый день — и каждый раз Роман её отгонял. Был уверен: Настя собак терпеть не может. «Сосед жаловался, как она орала на него за то, что он с псом по лестнице спускался…» — вспоминал Роман. Сам он с Настей вместе всего третий год — мог чего-то и не знать. Настя об этом эпизоде молчала, а он не расспрашивал.
— Эх ты, Дизель, — Роман обнял пса. — Скоро, наверное, всё вскроется… и тогда…
— И тогда — что? — послышался за спиной знакомый голос. — Очень интересно, что «тут происходит».
Роман вздрогнул, обернулся — и растерялся так, что едва не выпалил дурацкое «это не то, что ты подумала».
— Я… мы… тут…
— Смелее, — приподняла бровь Настя. — Чего дрожишь, будто застукала тебя с дамой? Вижу, вместо любовницы завёл жилца… хвостатого.
— Д-да, — выдохнул Роман. — Он пока живёт в гараже. Ему идти некуда. Но это ненадолго, правда.
— Конечно, «ненадолго», — усмехнулась она. — И как ты вообще додумался держать собаку в гараже?
— А куда? На улице — замёрзнет, пропадёт.
— А домой почему сразу не привёл?
— Домой?.. — Роман уставился на неё. — Ты же… ну… не любишь собак.
— С чего ты взял?
— Сосед Женька рассказывал: ты на него и на его пса кричала, когда они по лестнице шли…
— Ах, Женька. — Настя закатила глаза. — Я лифт ждала. Он выскочил из-за угла, я подпрыгнула до потолка — вот и крикнула. На него, заметь. Не на собаку. Собаки умнее людей — не додумываются до таких «сюрпризов». Так что твой информатор тебя дезинформировал.
— То есть… ты не против собак?
— Да я давно хотела предложить завести! Тебя же на улицу за уши не вытащишь — а так будет повод. Как его зовут?
— Дизель.
— Конечно, — улыбнулась она. — Только мой муж мог назвать пса как машину. Привет, Дизель.
Настя присела, протянула руку:
— Ну что, друг, не хочешь сменить место жительства? Из этой «будки на колёсах» — в нормальные условия.
— Гав! — отчётливо.
— Тогда марш домой. А в гараж, — она хитро глянула на Романа, — переселим тебя, дорогой: прочувствуешь, каково тут ночевать.
— Я ж… — замахал руками Роман.
— Да шучу, шучу. Но, — Настя посерьёзнела, — гараж всё равно придётся продавать.
Роман кивнул, захлопнул створки. И они втроём — муж, жена и новый член семьи — отправились домой. Каждый шёл в своём счастье. Роман — потому что понял: жена не просто не против, а рада псу. Настя — потому что раскрыла мужнин «секрет», и там, слава Богу, никакой измены. Дизель — потому что у него появились люди, тёплая крыша и шанс на новую жизнь.
Прошло пару лет — и в квартире появился ещё один человек, совсем маленький. Нос — в папу, глаза — в маму. Дизель держался на расстоянии: травма памяти не отпускала — вдруг опять прогонят?
— Дизель, чего ты? — ласково сказала Настя, прижимая малыша. — Иди знакомиться.
Роман кивнул псу, пригласил ближе. Так Дизель узнал, что зовут кроху Марком, и что теперь гулять они будут уже вчетвером. И что вкус молочной смеси пахнет спокойствием, а не бедой.
И вот скажите честно: вы бы на месте Насти сразу всё приняли и потащили пса домой — или обиделись бы за тайну? И смогли бы пройти мимо, увидев при гаражах привязанного «Дизеля»? 🐶💛
