– Витя, ну хватит ее смешить, она спать не будет!
– А у папы зубы, у папы…
Девчушка не успела договорить, как тут же расхохоталась и, отклонившись назад, едва не свалилась с дивана. Виктор тут же схватил дочку, посадил к себе на колени. Но едва мужчина поднял глаза, как увидел строгий взгляд жены и сжатые недовольно губы.
Мужчина вставил зубочистки, прижав их губами к зубам. Видимо, он имитировал моржа.
– Папа морж! Моржиииик! – взвизгнула девчушка.
Тут уж не выдержала и Маргарита. Она сама прыснула со смеху и от этого веселья вся раскраснелась. Виктор тоже расхохотался, в глазах у него даже показались слезы.
– Ну все, теперь мы ее точно спать не уложим! Раз такой умный, сам будешь ее укладывать!
– А елочку? Елочку когда? — спросила девочка, нахмурившись.
Маргарита обернулась, посмотрела на здоровенную елку, которая стояла на балконе, замотанная в сетку.
– Завтра будем наряжать.
– А бабуля приедет? — спросила девочка, не глядя на мать.
Она словно обращалась к игрушечной собаке, которую только что взяла на руки.
Лицо Маргариты внезапно переменилось. Она едва сдержала слезы. Они ведь так и не сказали девочке, что бабули больше нет. Да и была она не бабушкой маленькой Руслане, а даже прабабушкой. Единственный близкий человек по крови для Марго, и та ушла…
Увидев лицо жены, Виктор тут же подхватился, взял дочку, посадил ее на колени.
– Бабуля… Не придет больше бабуля, доча. Она на небесах.
– На небесах? Там нет автобуса? — спросила девочка.
Маргарита вышла на кухню, налила себе полный стакан воды и осушила его залпом. Уже четыре месяца прошло, а она до сих пор не могла унять боль потери. Ужaсно тосковала Маргарита по своей бабушке и поверить не могла, что ее больше нет.
Чудесный был человечек, который взял ее к себе, воспитывал как родную дочь. И, несмотря на возраст, бабушка все дала своей внучке, и об образовании позаботилась, и даже на кружки ее в своем возрасте в другой город возила. Столько прекрасных и замечательных воспоминаний о бабушке было у Марго. А теперь никогда это не повторится… И останутся только сладкие воспоминания о былых чудесных моментах…
Когда Виктор вошел в кухню, жена просто сидела за столом и смотрела в черное окно. А там, подсвеченные желтым светом фонаря, кружились снежинки. Они плясали свой незамысловатый вальс и опускались на уже побелевшую, чуть прихваченную морозцем землю.
На кухне пахло чаем с корицей, мандаринами. В холодильнике уже стояли продукты из серии: «Не трогай, это на Новый год!»
– Первый год без бабушки. Первый год, Вить… — проговорила Маргарита.
– Нужно дальше жить, родная. Твоя бабушка прожила такую долгую жизнь, ей уже пора было на покой. Да и ушла она тихо, во сне, и не одна была, мы рядом. Не горюй ты так. Все там будем, Марго. А вот Русланке надо как-то все объяснить.
– А как ты ей объяснишь? – с отчаянием в голосе произнесла Марго. — Так боялась этого разговора, и вот, на тебе.
Виктор положил ладонь ей на плечо. Они ушли в спальню, где мужчина постарался сменить тему разговора, чтобы еще больше на расстроить супругу.
На следующий день они после завтрака сразу отправились на каток. Девочка совсем забыла о вчерашнем вопросе. Она хохотала, крепко вцепившись в папину ладонь. Маргарита стояла возле бортика и наблюдала идиллическую картину.
Она сделала несколько фотографий, с тоской подумала о том, что их больше некому отправлять. Как сейчас рада была бы бабулечка получить фотографию счастливой внучки…
Домой они вернулись с большой коробкой пиццы. Поставив чай, семья расположилась в гостиной, где планировали пообедать перед телевизором. На экране шел старый советский фильм с его неповторимой новогодней атмосферой. И каждый раз, когда Маргарита видела эти фильмы, то испытывала жгучую тоску по детству.
Едва трапеза была закончена, как девчушка, захлопав в ладоши, затребовала елку. Виктор занес с балкона здоровенную елку, поставил ее на железные ножи. Мужчина достал большую коробку с игрушками.
И первым делом из этой коробки Маргарита достала маленькую серебристую елочку. На металлический каркас была намотана серебристая старенькая мишуринка. От одного только вида этой елочки у Маргариты сжалось сердце. Каждый год женщина ставила эту елочку. И это был первый раз, когда вместо светлой тоски воспоминания принесли ей боль.
– Бабушка, когда я была маленькая, променяла свое кольцо на эту елку. Представляешь? Кольцо с камнем у какой-то цыганки на эту елку выменяла. Так хотела, чтобы у меня был Новый год! Как у других детей, понимаешь? — сквозь слезы проговорила Маргарита.
Она уже не могла себе сдерживать.
– А бабушка приедет? Давайте сами поедем! Если на небесах нет автобуса, мы сами ее заберем! — задорно проговорила девочка.
Тут уж Марго не выдержала, ушла в ванную комнату, сдерживая всхлипывания.
– Знаешь что, а поехали с тобой к бабушке! — вдруг сказал Виктор, и дочка захлопала в ладоши.
Он довольно быстро одел ее, подхватил на руки и унес в машину. И едва они выехали из города, как свернули на пустырь. Еще долго внедорожник, переваливаясь сбоку на бок, как гусь, блуждал по поворотам. А девчушка все хохотала и воображала, будто руль у нее в руках.
Машина остановилась только на краю старой набережной, где уже очень давно не чистили пляж. Сухой бурьян, засыпанный снегом, чуть покачивался от легкого дуновения ветра. А холодное море, облизывая сырой берег, не оставляло даже пены. Старый маяк, давно заброшенный, темным столбом возвышался над зимней водой.
– Бабулечки больше нет, Руслана. Нет больше бабуси, она теперь на небесах. И никогда уже не вернется, такова жизнь. Когда ты станешь старше, Руся, ты все поймешь, — проговорил Виктор, чувствуя, что голос его дрогнул.
Он положил свою ладонь на макушку дочери. А девочка внимательно посмотрела на отца.
– Она меня больше не любит?
– Любит, зайка, очень любит. Просто она уснула и улетела, как птичка. Теперь она там, на небесах
.
– И не попрощалась? — протянула девочка.
– А вот я для этого тебя и привез, пора с бабушкой прощаться! Давай напишем ей письмо?
– И как мы его передадим?
– А мы его закупорим в бутылку и бросим в море. И бабушка его обязательно прочитает!
Девочку этот вариант вполне устроил. Писать она пока не умела, но лихо диктовала отцу. Дрожащей рукой Виктор писал все, что говорила его дочка.
– И с Новым годом поздравь! Бабушка всегда очень любила Новый год! Очень-очень! И скажи, что мы очень скучаем. Не пиши только, что мама плачет. А то бабушка расстроится… Мама скучает, да?
– Скучает, зайка, — подытожил мужчина.
Он отдал дочке письмо, чтобы та нарисовала внизу какой-нибудь рисунок для бабушки. А потом они свернули его, сунули в стеклянную бутылку и закупорили. Хорошенько размахнувшись, Виктор швырнул бутылку в воду. И скоро над темной гладью воды показалась только пробка.
– Пока, бабушка! — закричала девочка. — Ты всегда пекла самые лучшие блинчики! Пока, бабушка!
У Виктора дрогнуло сердце. Он, рабочий человек, переживший в своей жизни много всякого, едва держался, чтобы не пустить слезу. Домой они вернулись в хорошем расположении духа. Девочка весело рассказывала, как попрощалась с бабушкой. Они наряжали елку под веселые новогодние мелодии.
Они смеялись, веселились, танцевали. А к вечеру под елкой оказалось несколько аккуратно завернутых подарков в красной обертке с зеленой лентой. Позже Виктор сидел в комнате дочери, читал ей сказку, по обыкновению разыгрывая целый спектакль.
А Маргарита стояла в гостиной, смотрела на елочные украшения, на медленно мерцающие огни гирлянд. Она еще раз посмотрела на эту елочку сквозь серебряный дождик и невольно улыбнулась.
– Спасибо, бабушка. Спасибо тебе за все, — шепотом произнесла Марго, легонько тронув ладонью мишуру.
Она отправилась в детскую, где стала участвовать в том же спектакле. И скоро в доме снова звучал смех.
…Всего через несколько дней наступил долгожданный Новый год. Шумно и весело было в тот вечер в гостиной. Но, дождавшись, пока все уйдут, маленькая Руслана подошла к серебристой елочке. Она поднялась на цыпочки и прошептала:
– С Новым годом, бабушка!
– Руся, тетя Юля приехала! Пойдем встречать скорее! — крикнула Маргарита из кухни.
Девочка улыбнулась маленькой серебристой елочке из мишуры, а затем поспешила к маме. Впереди у них было еще очень много приятных и счастливых моментов. А еще вся жизнь…
p.s. Нашим близким и родным, которые уже не смогут разделить с нами этот добрый праздник, посвящается… Помним, скучаем…
