Эвелина ценила утренний покой на своей кухне. Даже когда она работала за ноутбуком, стук её пальцев по клавиатуре звучал как умиротворяющий метроном. Ещё до свадьбы она шутливо говорила: «Главное, чтобы будущий муж не шумел громче, чем закипающий чайник». И вот, вышла замуж — а чайник в доме оказался не электрическим, а вполне живым, с именем Денис.
— Ты снова уткнулась в этот свой компьютер? — недовольно протянул Денис, заглянув на кухню и опершись о дверной косяк. — Мы же договаривались вечером вместе поужинать.
— Договаривались? — Эвелина не отрывалась от экрана, но одна её бровь приподнялась. — Или это ты мне сейчас внезапно сообщил, что у нас существует семейная жизнь?
— Ну да, а что такого? — Денис нахмурился, но улыбку спрятал не очень умело. — Я вообще-то полагал, что жена должна встречать мужа, а не сидеть, уткнувшись носом в свою работу.
— А я считала, что муж должен хотя бы помыть за собой тарелку, а не просто ставить её в раковину и уходить, как ни в чём не бывало, — Эвелина захлопнула ноутбук и посмотрела прямо. — Давай уж определимся, кто у нас кому тут что должен.
Денис фыркнул и отошёл к столу, но тут же поменял тему:
— Послушай, мама сказала, что у Евы скоро не будет жилья. Хозяйка её съёмной квартиры в Чернигове продаёт, и они просят нас помочь. Ну, в смысле, тебе помочь.
— Мне? — Эвелина отодвинула чашку, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. — Это как?
— Ну… — он замялся, но всё-таки произнёс: — Мы могли бы оформить квартиру на Еву. Ты же понимаешь, теперь мы семья, и должны помогать друг другу.
— Денис, — Эвелина нарочито спокойно сложила руки на столе, — мы с тобой поженились, но эта квартира — моё единственное жильё. Я не стану её отдавать.
— Ты же знаешь, я на твои квадратные метры не претендую! — тут он даже поднял руки, словно сдаётся. — Это только временно. Ева встанет на ноги, а потом перепишет её обратно.
— Ага, а потом встанет, посмотрит на вид из окна и решит, что на своих ногах ей неплохо стоится именно в моей квартире, — Эвелина скривилась. — Денис, я не против помочь, но давай не будем путать помощь с наивностью.
Он замолчал. Но это молчание не было знаком согласия — скорее, затишье перед бурей.
Через пару часов на кухне появилась Ева. Без звонка, без стука — как к себе домой. В руках пакет с продуктами, в глазах печаль вселенского масштаба.
— Эвелина, привет, — вздохнула она, как будто несла на себе мешок с цементом. — Я тут решила тебя разгрузить, купила хлеб, молоко… Знаешь, так тяжело одной. Хозяева квартиры такие негодяи, подняли аренду, да ещё и продают жильё. Не знаю, что мне теперь делать.
— Сочувствую, — Эвелина постаралась, чтобы голос звучал нейтрально. — Но у нас с Денисом нет лишней квартиры.
— Ну… — Ева прикусила губу. — Вы же семья. Может, как-то решим этот вопрос? Денис говорил, что ты очень понимающая…
«Понимающая, ага. Особенно когда человек уже всё за тебя решил».
— Ева, — Эвелина устало откинулась на спинку стула, — я понимаю, что тебе тяжело, но моя квартира — это не решение.
Ева вздохнула ещё глубже, театрально. Если бы проводилась Олимпиада по демонстрации страданий, медаль уже была бы у неё на груди.
— Понятно… — с надрывом произнесла она. — Просто я думала, что в семье поддерживают друг друга. Ну ладно, не буду вам мешать.
Когда дверь за ней закрылась, Денис вошёл в кухню с таким видом, будто собирается произнести речь в суде.
— Эвелина, ты себя слышала? — он сел напротив. — Ты говорила с моей сестрой, как будто она совсем чужой человек.
— А она мне и есть чужая, — отрезала Эвелина. — Я за неё замуж не выходила.
— Так нельзя! — Денис ударил ладонью по столу. — У нас семья, а ты всё «моё, моё»! Ты что, думаешь, я ради квартиры женился?
Эвелина посмотрела на него долго, пристально. Слишком долго.
«Вот сейчас он хочет, чтобы я сказала «нет», — подумала она. — А я пока не уверена».
— А ты сам как думаешь, Денис? — тихо спросила она.
Он отвёл взгляд. Впервые за всё время.
И Эвелина поняла — их первый серьёзный разговор закончился, но это было только начало.
Утро началось с того, что кто-то так грохнул дверцей холодильника, будто пытался выломать замок. Эвелина проснулась и сразу поняла — Ева снова здесь. И снова без приглашения.
— Доброе утро, — нарочито бодро произнесла Эвелина, заходя на кухню в халате. — Что-то ты зачастила, как электрический счётчик.
— А я кофе сварю, — Ева уже хозяйничала, открывая шкафы. — Всё равно вы мне как родные. Надо же хоть чем-то помочь, пока… ну, сами понимаете, пока жизнь меня испытывает.
«Пока жизнь её испытывает, она испытывает мой холодильник», — подумала Эвелина.
Денис сидел за столом с видом человека, который не виноват, но чувствует, что сейчас всё равно получит.
— Эвелина, давай без этих колкостей, — осторожно начал он. — Еве сейчас и так тяжело.
— Денис, я тебе сто раз говорила: тяжело — это когда у тебя две работы, а зарплаты хватает только на коммунальные услуги и вермишель. А когда у тебя просто закончился чужой бесплатный сервис — это не тяжело, это всего лишь неудобно, — Эвелина налила себе чай, громко стукнув кружкой о стол.
Ева сделала обиженное лицо, которое могло бы стать лицом рекламной кампании фонда помощи нуждающимся.
— Знаешь, Эвелина, не всем так повезло, как тебе, — с надрывом сказала она, отставляя чашку. — У тебя есть квартира, стабильная работа, муж…
— Муж? — Эвелина резко повернулась к Денису. — Денис, тебя уже в имущество записали, ты в курсе?
Денис вздохнул, но не успел ответить — Ева продолжила:
— А у меня ничего! И даже ты, Эвелина, не хочешь хоть чуть-чуть поделиться.
— Ева, — Эвелина наклонилась вперёд, в её голосе зазвенела сталь. — Знаешь, в чём проблема? Ты путаешь «поделиться» с «отдать». Это абсолютно разные вещи.
Денис поднялся, положил ладонь Эвелине на плечо.
— Эвелина, ну давай попробуем как-то решить… может, временно…
Она резко отодвинулась, вставая.
— Денис, сколько раз тебе повторять: я не подпишу никаких бумаг. Ни временно, ни насовсем. Перестань меня уговаривать.
— А если бы у меня была такая квартира, я бы помог! — повысил голос Денис. — Потому что семья — это поддержка!
— А если бы у тебя была такая квартира, мы бы сейчас в ней и жили, — холодно ответила Эвелина. — И ты бы никому её не отдавал.
Он замолчал. Эвелина видела — она попала в точку. Но Ева решила, что её выход ещё впереди.
— Денис, ну скажи ей… — Ева обратилась к брату, будто Эвелины здесь и не было. — Она просто боится, что я здесь поселюсь навсегда.
— А ты что, не собираешься? — сухо спросила Эвелина.
— Ну… если честно, — Ева сделала паузу, — здесь гораздо лучше, чем в моей квартире.
— Ева, стоп, — Эвелина резко подняла ладонь. — Всё, разговор окончен. Моё жильё — это моё жильё. Точка.
Денис встал между ними, как школьный физрук, разнимающий двух первоклашек.
— Эвелина, ты же понимаешь, что так только хуже будет? — тихо, но с нажимом.
— Хуже уже некуда, — ответила она, и в этот момент поняла: да, хуже будет. Но не для неё.
Вечером, когда Ева наконец ушла, Денис вернулся в кухню с хмурым видом.
— Эвелина, ты перегибаешь. Мы же муж и жена. Это наша общая жизнь.
— Денис, мы муж и жена — это правда. Но вот квартира — нет, — Эвелина медленно потянулась за кружкой. — И если ты женился ради неё, то очень зря старался.
— Ты думаешь, я женился из-за квартиры? — он вскинулся, и в голосе уже была не обида, а злость.
— А ты мне дай причину думать иначе, — она посмотрела прямо. — Где твои поступки, Денис? Где хоть что-то, что доказывает, что я для тебя важнее, чем квадратные метры?
Он не ответил. Только отвернулся, глядя в окно.
И тогда Эвелина поняла — этот разговор ещё не закончен. Он только разогрелся.
Дождь стучал по подоконнику так, будто пытался прорваться внутрь. Эвелина сидела на кухне, согревая руки о кружку с чаем. На часах было почти девять вечера, и она уже знала — Денис вот-вот вернётся. И да, вернётся не один.
Дверь хлопнула.
— Эвелина, привет, — голос Дениса был натянут, как струна. — Мы ненадолго.
Следом в коридоре послышалось шуршание пакетов и голос Евы:
— Ух, как здесь тепло. А то в моей квартире уже стены отсырели.
«В твоей, ага, — подумала Эвелина. — В моей пока всё сухо».
Ева зашла на кухню и поставила на стол торт, явно купленный по пути в ближайшем «Фуршете».
— Давайте пить чай, — как ни в чём не бывало сказала она, — и обсудим, как мы всё-таки оформим квартиру.
— Ева, — Эвелина встала, уперев ладони в стол, — мы этот разговор уже давно закрыли.
— Но мы же семья! — Ева всплеснула руками, бросив быстрый взгляд на Дениса, призывая его к помощи.
Денис шагнул вперёд.
— Эвелина, ты понимаешь, что ведёшь себя эгоистично? — голос у него стал низким, почти рычащим. — У Евы нет другого выхода.
— У Евы нет выхода? — Эвелина криво усмехнулась. — А у меня что, есть? Я должна просто взять и отдать всё, что у меня есть, только потому, что вы так решили?
— Потому что так правильно! — повысил голос Денис.
— Для кого? — она сделала шаг к нему. — Для тебя? Для твоей сестры? Или для твоей мамы, которая считает, что моё — это общее, а твоё — это твоё?
Он отвёл взгляд.
— Эвелина… давай без скандалов. Просто подпиши документы — и всем станет легче.
— Знаешь, Денис, — Эвелина вдруг улыбнулась. — Ты прав. Всем действительно будет легче.
Она прошла в гостиную, открыла шкаф, достала чемодан и начала кидать туда его вещи — быстро, без пауз, как будто освобождала место для свежего воздуха.
— Эвелина, что ты делаешь?! — он подскочил.
— Помогаю, — её голос был ровным, даже спокойным. — Ты ведь любишь помогать своей семье, да? Так вот, иди и помогай Еве. Живи у неё, поддерживай её, делитесь хлебом и вермишелью. А моё жильё останется у меня.
Ева вскочила со стула.
— Да ты с ума сошла! — воскликнула она.
— Нет, Ева, я наконец-то пришла в себя, — Эвелина защёлкнула замок чемодана и откатила его к двери.
Денис стоял бледный, губы дрожали, но слов не находилось.
— Эвелина, ты пожалеешь.
— Нет, — она посмотрела прямо ему в глаза, — это ты пожалеешь, что спутал жену с квадратными метрами.
Она открыла дверь и, не дав им времени опомниться, выкатила чемодан в коридор.
Дождь всё так же стучал по подоконнику, но теперь в квартире стало тихо. По-настоящему тихо.
Эвелина вернулась на кухню, села за стол и сделала глоток уже остывшего чая. И впервые за долгое время почувствовала его вкус.
Эта история — о том, что настоящая семья начинается с уважения и личных границ, а не с манипуляций. Важно знать, когда пора сказать «нет» и защитить то, что тебе дорого. А что бы вы сделали на месте Эвелины?
