— Если ты пригласишь Максима на свой праздник, меня можешь не ждать. И это касается не только дня рождения, а вообще нашей дружбы. Я не могу его видеть!
— Света, погоди… — растерялась Лена. — Ну как я могу его не позвать? Он же родной брат моего Дениса. Мы же единое целое…
— Ой, да ладно тебе. Какое «единое целое»? — передразнила подруга. — Ты с ним что, давно прям души не чаешь? Раньше как-то жили без его присутствия, и ничего. Неужели он настолько важен для тебя?
Лена нервно прикусила губу. Она знала, что с некоторых пор Лена и Максим, мягко говоря, не переносили друг друга. Но чтобы вот так, категорично?
Ультиматумы в духе «либо он, либо я» прозвучали впервые.
Между Максимом и Леной действительно не было искренней близости. Скорее, хрупкое перемирие. Нет, Максим не был ключевым человеком для Лены. Зато для нее были важны чувства ее мужа, Дениса.
— Лена, ты вообще осознаешь, перед каким выбором ты меня ставишь? Выходит, мне нужно выбрать между тобой и Денисом. Он же…
— Мне всё ясно с тобой, — перебила ее подруга. — Интересы Дениса для тебя на первом месте. Понятно.
Разговор оборвался. Он оставил тяжелый осадок. Как будто Лену прижали к стенке и обвинили в предательстве.
Она прекрасно понимала, что Свете больно, но вместе с этим чувствовала себя несправедливо обиженной. Почему Света не входит в ее положение? Почему Лене по ее милости приходится выбирать между семьей и подругой, которая была рядом всю ее жизнь?
Они были неразлучны с самого детства. Сначала ходили в один детский сад, потом — в школу. Их родители были закадычными друзьями. Летом Лену спокойно отпускали на пару недель к бабушке и дедушке Светы, в поселок ближе к морю, в Коблево. Пару раз они все вместе, двумя семьями, съездили на отдых на Азовское побережье.
В детстве Лена была склонна к полноте и очень комплексовала из-за этого. Ситуацию усугубляли одноклассники, которые не упускали случая подшутить над ней. Света, как более резкая и смелая, всегда вставала на защиту подруги. Она могла не только дать отпор словами, но еще и хорошо ударить обидчика, поэтому вскоре всем стало ясно: Лену лучше не задирать.
Лена в ответ помогала Свете с домашними заданиями и давала списывать на контрольных. Могла одолжить что-то из своего гардероба, если подруга просила. Если покупала вкусняшки, то по возможности — сразу на двоих.
Их семьи дружили до сих пор. Совсем недавно мать Лены хвасталась, как родители Светы помогли им с ремонтом. Лену принимали в доме подруги как родную и всегда были рады видеть. Даже приглашали на все семейные праздники.
Словом, Света была не просто близкой знакомой. Она была целой главой жизни для Лены. Ни перечеркнуть, ни выбросить.
Когда-то они даже чуть не породнились. Ну, как «чуть»… Если говорить откровенно, до этого было как пешком до Луны, но Света свято верила в обратное.
— Слушай, а может, закрепим родство? — сказала подруга однажды. — Познакомь меня с Максимом. Ну, с братом твоего мужа. Достойных мужчин нынче мало, а тут вон свой, под рукой. Отлично же будет, если всё срастется.
Лена тогда напряглась. В теории всё это звучало замечательно, но на практике… Лена слишком хорошо знала Максима. Да, он пользовался успехом среди девушек. Высокий, симпатичный, душа компании. Но ужасно непостоянный. Он менял дам как перчатки, особо не задерживаясь ни на одной.
— Света, насчет «достойного» это ты зря, — осторожно предупредила она. — Он же тот еще ловелас. Вообще не твой типаж.
— Ой, это он еще просто свою единственную не встретил, — усмехнулась Света. — Они ж все такие. Пока не нагуляются — бегают где попало и с кем попало. Ему просто пока не попалась та, которая приведет его в чувство. А я вот смогу, я уверена.
Лена пыталась сказать, что ничем хорошим это не закончится, но Света и слышать ее не хотела.
Сводить она их не стала, но это и не понадобилось. Пару раз Света и Максим уже виделись на семейных праздниках, так что подруга сама нашла его в соцсетях и написала. Вскоре они стали встречаться.
Начиналось всё сказочно. Фотографии с прогулок, признания в соцсетях, совместные аватарки повсюду… Света была на седьмом небе от счастья. А потом всё предсказуемо рухнуло в тартарары.
— Лена, ты не знаешь, где Максим? — обеспокоенно спрашивала подруга по телефону.
— Нет, не знаю. А что случилось?
— Да он со вчера не отвечает, с вечера… Надеюсь, он в порядке.
«Да уж ему-то, скорее всего, сейчас намного лучше, чем тебе», — со вздохом подумала Лена.
— Света… Я ж тебя предупреждала. Ты же знаешь, какой он…
— Да наверняка у него что-то по работе случилось. Или с телефоном. Он изменится ради меня, вот увидишь.
Но в итоге Максим не изменился, а изменил. Когда Света обнаружила его через фотографию на чужой страничке, она устроила громкий скандал. Ее не отпускало еще целых пару месяцев. Она в красках описывала Лене, как ненавидит бывшего, и каждый раз вскипала, если его имя вдруг случайно где-то звучало.
Первое время Света не отказывалась от общих встреч, но никогда не упускала случая задеть бывшего.
— Максим, подай, пожалуйста, салат с крабовыми палочками, — спокойно просил он.
— Сам возьмешь. Или пусть тебе твой новый гарем поможет, — отвечала она.
Максим терпел и молчал, поэтому до серьезных скандалов не доходило, но все вокруг сидели как на иголках. Казалось, стоит подбросить немного дровишек, и вспыхнет пожар.
Постепенно Света перешла от сарказма к равнодушию. Она прекратила мониторить его странички, постоянно смотреть в его сторону и реагировать на каждое его слово. Он будто перестал существовать для нее. Лена уже было выдохнула, но нет.
Совсем недавно Света узнала, что у Максима появилась новая спутница. Казалось бы, ничего нового, он постоянно менял их. Но Ирина стала для него не просто очередным мимолетным увлечением. Они встречались уже почти полгода, и Максим всё еще смотрел лишь на нее, а не по сторонам. Он даже познакомил ее с родителями. Свету же он им так и не представил.
Света восприняла это очень болезненно.
— Значит, ради меня он и пальцем не пошевелил, а ради этой дамы вдруг прекратил гулять на стороне, — прошипела она сквозь зубы однажды. — Чем она лучше меня? Видела я ее на фотках. Ходит как пацанка, в каких-то бесформенных вещах и брюках, нос как картошка, а подбородком орехи колоть можно.
Лена прекрасно понимала: за этим словесным ядом прячутся боль и обида. Но при чем здесь она? Не она же изменила Свете. А главное — непонятно, что с этим делать. Выйти без потерь было невозможно. В любом случае пострадает одна из сторон.
Вечером Лена поделилась своей бедой с мужем. Он лишь почесал затылок и вздохнул.
— Ну, всё это как-то незрело, если честно. Но если ты хочешь пригласить ее — я тебя поддержу. Максиму не обязательно присутствовать на твоем дне рождения, это же твой день.
И тут, на фоне этого контраста, Лена осознала простую вещь. Именно вот так ведут себя любящие люди: не ставят перед ультиматумами и не выдвигают категоричных требований. Как поступила бы она на месте Светы? Терпела бы ради подруги. В крайнем случае — просто не пришла бы, сославшись на плохое самочувствие. Уж ни в коем случае не трепала бы нервы.
Когда-то Лена сразу бы уступила. Изменила бы планы, позвонила бы Максиму с какой-нибудь отмазкой, попросила бы его не приходить. Но на сей раз она решила не выбирать, как бы тяжело это ни было.
Накануне праздника она написала Свете:
— Ты придешь? Я спрашиваю, чтобы знать, считать ли тебя среди гостей.
— Если ты пригласила сама знаешь кого, то нет, не приду, — упрямо ответила та.
— Света, я пригласила не твоего бывшего, а брата своего мужа. И тебя я тоже пригласила, как свою лучшую подругу. Я буду рада тебя видеть. Приходи, если хочешь. Если нет — я пойму.
Света так и не пришла. Лишь прислала утром сухое сообщение с поздравлением и пожеланиями. Лена не стала рубить с плеча, высказывать обиды и упреки. Она просто поблагодарила в ответ.
Праздник прошел на удивление легко. Максим пришел вместе со своей девушкой. Ирина была спокойной, приятной и открытой. Все шутили, смеялись, произносили тосты. Муж ничего не сказал Лене, но по его теплому взгляду она видела: он благодарен ей.
Однако Лена, конечно, всё равно переживала, надеялась и посматривала на телефон. А вдруг?..
Ей было больно. Несмотря на теплую атмосферу, она чувствовала себя так, словно что-то потеряла. Целый кусочек своей жизни. Но вечером, когда Лена прибиралась вместе с мужем, она остановила себя. Да, больно, но она поступила правильно. Она выбрала не мир любой ценой, а себя и свою семью. В конце концов, настоящая дружба — это когда тебя не заставляют принимать решения.
Это очень сложная ситуация, когда детская дружба и личные драмы врываются в твою взрослую жизнь. Лена поступила честно, в первую очередь, по отношению к себе и своему браку. Очень жаль, что Света не смогла отделить свои обиды от дружбы.
