— Зато вот Лариса куда более успешно ладила с моей родительницей.
— Знаешь, если я сейчас возьмусь перечислять, чем мой предыдущий партнёр лучше тебя, нам обоим придётся покраснеть. Хотя за себя я не ручаюсь, — резко прервала его Женя, энергично протирая поверхность кухонного стола. — Если тебе и ей было так замечательно, почему же вы разошлись?
Роман демонстративно отвернулся, бросив мрачный взгляд в оконное стекло.
— Но ты же прекрасно осведомлена об этом инциденте…
— Осведомлена. Тогда и не нужно мне больше напоминать о твоей Ларисочке, — жёстко парировала Женя. — Иначе я очень быстро присоединюсь к списку твоих экс-подруг.
Женя и правда уже была готова к самым решительным действиям.
Она познакомилась с Романом около года назад в кругу общих знакомых. Она даже была немного знакома с той самой Ларисой, хотя близко не общались. Именно Лариса и привела Романа в ту компанию. А спустя пару месяцев она просто пропала со всех горизонтов.
Как-то раз Роман слегка перебрал с алкоголем и поведал, что их пути разошлись, поскольку он уличил её в неверности. Он даже проронил скупую слезу. В тот момент Жене это показалось очень трогательным: мужчина, способный проявить эмоции, который ценит отношения. В ней что-то изменилось, возникло желание проявить сочувствие и успокоить его.
Теперь-то Женя понимала, что это «что-то» было, скорее всего, проявлением материнского инстинкта, а вовсе не влечением к мужчине. Но на тот момент этого было достаточно, чтобы они начали встречаться.
Их роман развивался прекрасно. Он встречал её, когда заканчивался рабочий день, отвозил до дома, ежедневно отправлял нежные сообщения и обязательно справлялся, достаточно ли тепло она одета. Женя ощущала, что о ней постоянно заботятся.
Первые опасения возникли, когда ей написала та самая Лариса.
— Привет. Послушай, до меня дошли слухи, что ты встречаешься с Романом. Это, конечно, не моё дело, но будь с ним осторожна. У них с его мамочкой там сформировался очень крепкий, неразлучный дуэт.
Женя приняла информацию к сведению, но решила, что это несущественные мелочи. Истинная любовь и не такие препятствия способна преодолеть. В конце концов, если его предыдущие отношения не сложились, это не означает, что и с ней будет то же самое.
— Привет. Полагаю, мы сумеем разобраться самостоятельно. Но в любом случае, благодарю за предупреждение, — ответила Женя.
Она решила не развивать эту беседу. Ей казалось, что это будет не слишком корректно по отношению к Роману.
А вот Роман, в свою очередь, о её личном комфорте совершенно не заботился.
Когда его мать, Тамара Семёновна, впервые явилась к ним, не предупредив заранее, Женя восприняла это довольно спокойно. Возможно, они оба просто не осознавали, насколько это некомфортно. В конце концов, Тамара Семёновна, вероятно, волновалась за сына и хотела увидеть женщину, с которой он проживает.
Женя попросила Романа встретить мать, сама поспешно надела домашнюю одежду, кое-как собрала волосы в пучок и, совершенно сонная, с отёками под глазами, вышла знакомиться с потенциальной свекровью. Та в этот момент уже активно осматривала содержимое ящиков в комоде, стоявшем в гостиной.
— Да-а, здесь полный беспорядок, — с покровительственной улыбкой заявила Тамара. — А потом ты будешь искать парные носки. Женечка, сейчас мы позавтракаем, и я покажу тебе, как правильно складывать вещи, чтобы они не мялись и ничего не терялось.
И это было сказано вместо приветствия. Сказать, что Женя была в замешательстве — значит не сказать ничего. Тот факт, что совершенно чужой для неё человек так бесцеремонно копается в её личных вещах, в её же доме, показался ей верхом невоспитанности. Но отвечать хамством на хамство в самом начале отношений было не в её правилах, поэтому она решила промолчать.
— Ой, дитя моё, какие же у тебя синяки под глазами! — с притворным сочувствием продолжила Тамара. — Тебе бы поделать маски из свежих огурцов. Или, что ещё лучше, сдать анализы и проверить почки. Вот у моей приятельницы…
Женя натянуто улыбалась, кивала головой и старательно делала вид, что ей безумно интересно слушать о чужих недугах незнакомых людей. А сама лишь мечтала поскорее вернуться в постель, ведь было всего восемь утра. Выходной же! Женя специально легла спать попозже, рассчитывая выспаться до обеда.
Мечты, как оказалось, были напрасными.
Пребывание Тамары Семёновны продлилось до позднего вечера. Женя выслушала огромное количество критики и получила массу ценных наставлений о том, как нужно поливать комнатные растения, чистить ванну и до блеска натирать столовые приборы. Она даже успела всё это немного отработать на практике. Она чувствовала себя полностью истощённой, как будто из неё выпустили все силы. И за всё это время Роман ни разу не предпринял попытки ни помочь ей, ни хотя бы намекнуть своей матери на то, что им хотелось бы провести время вдвоём.
— Послушай, твоя мама всегда настолько… деятельная? — осторожно спросила Женя перед тем, как лечь спать.
Она не имела ничего против большой семьи и тёплых, близких отношений, но всё же считала, что необходимо соблюдать определённую дистанцию.
— Ну, да. А что такое? Она просто ищет дружбы, — пожал плечами Роман. — Раньше мы с Ларисой жили прямо у неё, было довольно весело. А теперь ей тоскливо в одиночестве.
— Надеюсь, мы не планируем жить втроём… — тяжело вздохнула Женя.
— А что тебя не устраивает? Ты имеешь что-то против моей мамы? — Роман заметно напрягся. — С Ларисой они прекрасно общались, у них не было никаких разногласий.
Женя решила ничего не говорить. Лариса была младше её на восемь лет и в целом отличалась склонностью угождать людям. Конечно, они нашли общий язык. Наверняка, она знала всех приятельниц Тамары по именам и их медицинским картам, идеально выглаживала постельное бельё и пекла торты строго по рецептам свекрови.
Но Женя на подобное «счастье» не соглашалась. У неё уже имелся определённый жизненный багаж, и она была убеждена: чем меньше посторонних людей вмешивается в личные отношения пары, тем лучше. Однако у Романа на этот счёт было иное мнение.
— Моя мама очень общительная. Она способна найти общий язык абсолютно с кем угодно.
«Да уж, только не всякий человек будет этому рад», — промелькнуло в голове у Жени, но она снова промолчала.
А дальше ситуация только ухудшилась. Тамара пришла и на следующий день, опять очень рано утром. На этот раз она решила устроить тщательный осмотр холодильника.
— Куриные яйца? Я Роману готовила исключительно из перепелиных, они гораздо полезнее для мужского здоровья, — с чрезвычайно важным видом заявила она. — Полки у вас какие-то не совсем чистые… Вы ведь потом эту еду употребляете. Женечка, тебе стоило бы их вымыть…
«Вообще-то я не ем пищу прямо с полок», — подумала Женя про себя.
— Я вымою позже, Тамара Семёновна, — пообещала она. — Мы сегодня планировали отдохнуть. Всё-таки выходной…
Роман, к слову, именно этим и занимался. Он беззастенчиво спал, пока Женя была вынуждена принимать и развлекать его мать.
— Совершенно верно! А выходной — это время для приготовления пищи и наведения порядка, — безапелляционно заявила женщина. — Неси губку и чистую тряпку. В следующие выходные я научу тебя делать пирог с мясом, именно такой, какой обожает мой Ромочка. Это невероятно вкусно!
Женя застыла на месте. Она сложила руки на груди. Ей совсем не хотелось выполнять чужие распоряжения уже второй день подряд.
— Тамара Семёновна, может, вы запишете мой телефонный номер? Чтобы созваниваться перед тем, как прийти. А то у меня могут быть свои планы на следующие выходные.
— Созваниваться? Я что, уже не имею права прийти в гости к своему сыну? — женщина обиженно прищурила глаза.
— Да почему же, конечно, можете. Только ваш сын теперь проживает с женщиной. Было бы замечательно, если бы мы все принимали во внимание мнение друг друга.
— С Ларисой у нас никогда не возникало подобных трудностей, — заметила Тамара, недовольно скривив рот.
— Ну, знаете, мама моего бывшего молодого человека тоже не вламывалась ко мне с утра пораньше, — парировала Женя. — А ещё она регулярно приносила мне пирожки с вишней. Невероятно вкусные. Хотите, я узнаю для вас рецепт?
Лицо Тамары сразу переменилось. Морщинок на лбу стало заметно больше. В её взгляде промелькнули явные искорки гнева.
— Женечка, подумай над своими словами ещё раз. В нашей семье новая кукушка старую не перекукует.
После этой сцены Тамара ушла, но на душе у Жени остался тяжёлый осадок. Она не знала, что ей предпринять. Роман словно был глух к её словам, его мать появлялась у них, как у себя дома. И самое главное — их отношения постоянно отравлял невидимый призрак Ларисы.
— А вот у Ларисы голубцы получались вкуснее… Её этому научила мама, — мог невзначай обронить Роман за вечерним ужином.
— Ну, так пусть и тебя научит, ты тоже будешь готовить их для меня.
Женя подозревала, что Тамара настраивает сына, однако обсуждать это открыто ей не хотелось. Она вообще мечтала навсегда исключить эту тему из своей жизни.
Следующий месяц пролетел тихо, без незваных визитов, но потом ситуация снова повторилась. Женя вновь проснулась от настойчивого дверного звонка. Только на этот раз она твёрдо решила не открывать. Невоспитанно? Возможно. Но разве красиво продолжать ломиться в её жилище без звонка после вполне однозначного намёка?
Примерно через пять минут в коридоре показался Роман. Сонный, явно недовольный, и даже немного злой.
— Почему ты не открываешь входную дверь?
— Не хочу. И не стану. Люди, приходящие в гости, обязаны предупреждать о своём визите, а также не имеют права осматривать ящики, холодильники и личные шкафы.
— В смысле не станешь? Это же моя мама! Она пришла навестить именно меня!
— Ну, так и встречай её. Но только не на моей территории.
Роман устроил такой скандал, что их крики, вероятно, были слышны даже соседям. Он обвинял Женю в том, что она не принимает его мать, а следовательно, отвергает и его самого. Тамара в это время кричала, требовала впустить её и беспрерывно названивала на телефон.
В конце концов Женя решила озвучить ультиматум.
— Всё. Хватит. Либо ты немедленно выходишь, объясняешь своей матери значение слова «гость» и отправляешь её домой, либо мы прекращаем наши отношения.
Роман выбрал второй вариант.
Женя не слишком огорчилась. Они даже не успели официально оформить свои отношения. Возможно, так было даже лучше. Жить рядом с человеком, в «комплект» к которому прилагались постоянные рассказы о бывшей и излишне навязчивая мать, она совершенно не желала.
Спустя пару месяцев до Жени докатилась неожиданная новость. У Романа появилась новая пассия. Об этом ей сообщила их общая с Романом знакомая, из той же самой компании.
— Мы работаем вместе. Она уже перебралась жить к нему и его маме, но теперь мечтает сбежать. Просит познакомить её с тобой, — усмехнулась подруга.
— Правда? И почему же?
— Ну, если верить маме Романа, ты для неё теперь — просто идеальная женщина. И привлекательная, и с сильным характером, и готовишь великолепно.
— Мы сейчас точно говорим о Тамаре Семёновне и обо мне?..
— Ну, похоже, для неё хорошими становятся исключительно те, кто больше не живёт с Романом, — пожала подруга плечами.
С тех пор Женя стала более внимательно относиться к чужому мнению о людях. Конечно, она по-прежнему руководствовалась собственным разумом и не спешила верить всему, что слышала, но и полностью игнорировать слухи перестала. А ещё — она стала предельно осторожно относиться к мужчинам, которые постоянно вспоминали о своих экс-возлюбленных и имели слишком нездоровую привязанность к своим матерям…
