– Ну что, дорогая, расскажи мне, как ты дошла до такой жизни? – спросила Елена, пристально разглядывая своё отражение. – Все нормальные люди сейчас к Новому году готовятся, столы накрывают, а ты будешь лопатой махать весь день. Ты о таком счастье в детстве мечтала? К этому результату ты всю жизнь шла?
Из зеркала на неё смотрела утомленная и очень зрелая женщина. Кожа лица была бледной, даже с каким-то нездоровым серым оттенком, волосы тусклые, а в глазах застыла безнадежная тоска. И как тут не тосковать, если её жизнь не сложилась? Человек с высшим образованием, она работала дворником. И эта профессия закрепилась за ней уже десять долгих лет. Чему, скажите, ей радоваться, если нет ни семьи, ни детей, ни своего угла? Она была абсолютно одна на всём белом свете, и чувствовала себя никому не нужной. А ей, на минуточку, уже перевалило за 50. И от этого «плюсика» в возрасте становилось еще тоскливее. Особенно сегодня, когда все вокруг будут веселиться, радоваться, гулять… А ей хотелось просто плакать… – Молчишь? – усмехнулась Елена, продолжая смотреть на свой портрет в отражении. – Ну и правильно. Молчи. Иди пей свой дешёвый, совершенно не бодрящий кофе, натягивай свою рабочую фуфайку, бери лопату в руки и шуруй скорее на свой участок.
В общем, вы, наверное, сами понимаете, с каким настроением Елена вышла сегодня на улицу Дорошенко в Львове. Настроения не было никакого. И лицо её было таким же хмурым и серым, как тучи, затянувшие небо над головой. Хоть на улице еще было темно, Лена знала, что небо затянуто свинцовыми тучами. Потому что всю ночь и всё утро не прекращая сыплет снег. А ей сегодня этот снег предстоит убирать целый день. Одной. И никто не поможет. Пока Елена с лопатой в руке шла на участок, который был за ней закреплен, она прокручивала в голове свою историю. И первое, что всплыло сегодня с утра, были напутственные слова её мамы. – Ты, Ленуша, учись старательно, чтобы потом не работать дворником, как я. И мужа найди себе хорошего, надёжного, а не такого, как наш папаша, который только и мог, что диван протирать да пиво пить без продыху. Поняла меня?
– Поняла, мамочка, – кивала ей Елена. Она тогда заканчивала одиннадцатый класс и готовилась поступать в институт. Экономический. Не то, чтобы она пылала страстью к экономике. Просто мама говорила, что специалисты этого профиля всегда будут востребованы. А значит, Лена никогда не останется без работы. Ну и без денег, соответственно, тоже. Она училась хорошо, и перспективы перед ней открывались блестящие. Но вот не сложилось… Кто-то, наверное, скажет, что так не бывает. Увы, бывает… У Елены можете спросить. Она вам поведает. Раньше у неё были мечты, цели и сильное желание жить. А теперь остались лишь воспоминания. Горькие и неприятные.
В прошлом остались аборт в молодости, из-за которого она потеряла возможность иметь детей, неудачный брак, свекровь, которая прокляла её за то, что Лена ушла от её любимого сыночка, вечно болеющая мать, долг с шестью нулями, из-за которого ей пришлось продать квартиру, доставшуюся по наследству от матери. Как ни старалась Лена продлить жизнь маме, ничего у неё, к сожалению, не получилось. В прошлом осталась и работа в офисе, которая тоже в один момент перестала приносить ей хоть какое-то удовольствие. Она выгорела… Её достали все эти люди… На своей работе Елена постоянно сталкивалась с лицемерием, жадными людишками, обманом на каждом шагу. Её постоянно пытались подставить, подсидеть. А она… …она лишь хотела быть счастливой. Вот скажите, разве она многого просила?.. Нет, не много. Но найти своё счастье ей так и не удалось. Ни в личной жизни, ни на работе. В один момент Елена поняла, что больше так продолжаться не может. Уволилась. Уехала в другой город. А там у неё не было ничего. Совершенно ничего… Ни друзей, ни знакомых, ни своего угла. Ещё и возраст уже такой, что не на каждую работу устроишься… Было страшно. Страшно от мысли, что у неё опять ничего не получится. Кто-то в таких ситуациях пытается найти себе состоятельного мужчину, но Лена об этом даже не мечтала. Мужчины давно перестали обращать на неё внимание. Ну потому что… …потому что ей уже за пятьдесят перевалило. Ну какая любовь в таком возрасте? Да и кого она сможет заинтересовать своим осунувшимся лицом и мешками под глазами? В лучшем случае – мужчины просто отворачивались. В худшем – вообще не замечали её, «пожирая» глазами молоденьких длинноногих студенток, которые проходили мимо.
Прямо безнадёга какая-то… Но раз уж она решила начать всё с чистого листа, значит, надо было что-то делать, а не сидеть сложа руки и лить слёзы. В общем, перечитав от корки до корки газету с объявлениями и не найдя подходящей для неё вакансии, Елена устроилась на работу дворником. Да, самым обычным дворником. Просто потому, что выхода у неё другого не было. Зарплату обещали небольшую. Зато предоставляли комнату в общежитии. Какая-никакая, но крыша над головой. Поначалу она думала, что это временно, потому что негоже как-то человеку с высшим образованием метлой махать. Но прошёл год, второй, третий, и Лена поняла, что никуда не уйдёт и другую работу она себе искать уже не будет. До самой пенсии теперь будет дворником. Как и её мать, царствие ей небесное…
Работа была изнурительная, очень тяжёлая. Но зато никто не пытается подставить, подсидеть… Никто не завидует ей чёрной завистью. Наверное, впервые за долгое время Елена почувствовала себя… нет, не счастливой. Свободной, что ли… Она подметала улицы и вспоминала, как мама постоянно говорила ей, что «дворниками не рождаются – дворниками становятся». Не от хорошей жизни, понятное дело. Теперь она её понимала. Хотя в своё время никак не могла понять, почему мама не работает по специальности. Она ведь в торговом техникуме училась. Даже бизнесом пыталась заниматься в девяностые. Но ничего не получилось. И от людей она устала… «Хороших людей мало осталось, — говорила мама. — А от плохих лучше держаться подальше». Так и жила Лена в небольшой комнатке в общежитии, которую ей предоставили на работе. Была ли она счастлива своей новой жизнью? Нет, конечно. Разве это счастье, когда ты не можешь ничего себе позволить? Когда ты не можешь купить себе красивое платье стоимостью в три её месячных зарплаты, когда не можешь летом на море поехать отдохнуть либо в приличном ресторане поужинать? Разве это счастье, когда ты живёшь одна и чувствуешь себя одинокой и никому ненужной? Ещё и работа эта… Явно не работа мечты.
К слову, к своей работе Елена тоже долго привыкала. Поначалу ей очень стыдно было. Стыдно, что она работает дворником. Вроде как это работа для тех, кто опустился. А она просто потерянная… Дворников ведь никто не уважает. Их презирают. Над ними насмехаются, потому что они неудачники. Но знаете… Некоторые люди, которых Лена каждое утро встречала на улице то с метлой, то с лопатой в руке (в зависимости от времени года), смогли переубедить её в обратном. – Спасибо вам огромное! – подошла к ней как-то женщина, которая спешила на остановку. – За что? – искренне удивилась Лена. – За то, что вы делаете наш город чище. За то, что вы работаете, как проклятая. Не каждый, знаете ли, сможет вставать в такую рань и чистить по холоду снег. Вот я не смогу точно. А на таких, как вы, вся наша страна держится. Так что спасибо вам.
Елена смотрела вслед этой женщине, а на её глазах наворачивались слёзы. Как же тепло было у неё на душе от простого человеческого спасибо. На улице мороз двадцатиградусный, ветер, от которого даже рабочая фуфайка не спасает. А ей тепло. На работе её тоже постоянно подбадривали. Не все, конечно. А только один мужчина. Примерно её возраста. Ну может быть, на несколько лет старше. – Чего тут стесняться, Ленуха? – говорил ей Борис, который давно уже работал дворником, «обслуживая» соседний участок. — Стыдно должно быть обманывать людей и приносить вред обществу. А если ты работаешь честно, то и стыдиться нечего. Каждый зарабатывает себе на хлеб, как может. И у каждого счастье в жизни своё.
– А оно есть, это счастье? – горько усмехнулась Елена. – Я только слышу, как другие говорят о нём. А сама никогда даже в глаза не видела это самое счастье. – Значит, смотришь не туда.
«Ишь, умный какой нашёлся, — возмутилась тогда Елена. – Философ с метлой в руке…» Как бы тяжело ей ни было, Елена всё-таки научилась жить по средствам, перестала обращать внимание на вечно недовольных людей, которым всегда всё не так. В общем, потихоньку она приспособилась к своей новой жизни. Вот только ей по-прежнему не хватало самого главного. Ей не хватало любви и простого человеческого счастья. Она до сих пор не знала, как оно выглядит, это самое счастье. Не знала, что оно такое. И, наверное, уже никогда не узнает…
– Эй, Ленуха! Ты чего, опять не в настроении? – услышала она голос Бориса, который стоял на соседней улице. — Новый год же сегодня. Радоваться надо! – Иди работай, лоботряс! – крикнула ему Елена. – Не видишь, сколько снега навалило?
– Да Бог с ним, с этим снегом, Ленуха. Хочешь, я тучи разведу руками? – Борис тут же поднял свою лопату вверх и стал размахивать ею направо и налево, будто бы действительно собрался разгонять тучи. – Ну, настроение лучше становится?
Елена посмотрела на этого чудака в фуфайке, и невольно улыбнулась. Вот умеет же человек радоваться мелочам, а она?.. Почему у неё не получается? Что она делает не так? Через несколько минут Борис подошёл к ней, похлопал её по плечу и, улыбаясь, расстегнул две верхних пуговицы своей куртки. – Ленуха, посмотри, что там у меня.
– Ты в своём уме, Борис? Что там такого у тебя может быть, что могло бы меня заинтересовать? Волосатой грудью своей решил меня соблазнить, что ли? Так это ты не по адресу обратился.
– Да ну при чём тут волосатая грудь. Загляни, говорю. Не пожалеешь. Хочу вот тебе подарить сегодня на Новый год.
Елена поняла, что Борис просто так не отстанет, и решила-таки заглянуть. А там… …там, прижимаясь к тёплому вязаному свитеру, находился маленький котёнок. Беленький, как снег, который ей сегодня нужно расчищать снеговой лопатой. – Ты откуда его взял?
– Так это… Нашёл. В снегу. Я возле подвала снег расчищал, уже полную лопату снега этого набрал, а потом гляжу – шевелится что-то. А снег ведь сам по себе шевелиться не может. Рукой дотрагиваюсь, чувствую – тепло. В руки беру, а это котёнок. Назвал его Юки.
– Почему Юки? – удивилась Елена. Она и слова-то такого не слышала никогда.
– Ну потому что с японского языка «Юки» переводится, как снег. Вот поэтому его так и назвал.
– А ты, Борис, японский язык, что ли знаешь? Небось ещё и в Японии бывал, да? – усмехнулась Елена.
– Было дело… — грустно ответил Боря, но в подробности вдаваться не стал. – Так что, заберёшь Юки себе? Ты же одна живёшь, а так будет у тебя компаньон.
– А ты почему его себе забрать не хочешь? Ты же вроде как тоже один живёшь.
– Да я… Я не знаю, как за ним ухаживать. Да и готовить умею только яичницу и пельмени.
Елена посмотрела ещё раз на котёнка и не знала, что ответить. Ну зачем ей эта ответственность? Она сама от зарплаты до зарплаты живёт. Что она сможет дать этому существу? Да и живёт она в маленькой комнатке, в отличие от Бориса, у которого своя однокомнатная квартира была. – Ну что молчишь? Заберёшь? Это ведь подарок. От чистого сердца. На Новый год….
– Так, Борис! Ты зачем мне голову морочишь, а? Мне работать надо. А ты меня отвлекаешь. Некогда мне! И подарки мне от тебя никакие не нужны. И Новый год – для меня давно уже не праздник, потому что отмечать мне его не с кем. Нет у меня ни семьи, ни друзей… Всё, иди давай, пока лопатой тебя не огрела по горбу.
– Это за что ещё, интересно? – А за то, что в душу лезешь…
Несколько часов Елена чистила дорожки от снега, а потом снова посмотрела на соседнюю улицу, где работал Борис. Ей вдруг очень стыдно стало за то, что она прогнала его. Он ведь хотел ей настроение поднять, приятное сделать, а она его за это чуть лопатой по горбу не огрела… Борис тем временем сидел к ней спиной и с энтузиазмом стучал молотком по ржавому металлическому ведру. Юки находился рядом с ним – сидел на кусочке ковра, который откуда-то принёс Борис, и то с любопытством наблюдал за тем, что делает человек, то просто заигрывал с ним лапой.
Лене тоже стало любопытно, что такого Борис там делает. И зачем ему это ведро? Но своей широкой спиной Боря закрывал ей весь обзор. Елена уже хотела продолжить сгребать снег до кучи, как вдруг… …Борис резко поднялся с корточек, повернулся, смотрит на Лену и кричит ей на всю улицу: – Ленуха! Я ведро отрихтовал! – И радуется, как малое дитя.
– И что же ты с ним делать будешь? – крикнула ему Елена.
– Так это… Мы с Юки снеговика будем сегодня лепить. Глянь, сколько снега кругом. Я ему руки из веток сделаю, метлу свою старую отдам, а на голову ведро это надену. Ты с нами?
– Некогда мне, – крикнула Лена. – Не видишь, что я даже половины всей работы не сделала?
– Сейчас лопату возьму и помогу тебе.
– Тебе же свой участок нужно чистить.
– Да ты не переживай. Я и тут, и там справлюсь. А снеговика мы с тобой сегодня по-любому слепим. Новый год же…
«Ну да, ну да… — усмехнулась Елена. – Мечтай больше, Боренька. Делать мне больше нечего». Борис уже не первый день (и не первый год) оказывает ей знаки внимания, а она близко его не подпускает. Ну потому что, зачем он ей такой нужен? Неужели два несчастных дворника смогут ужиться под одной крышей? Неужели рядом с ним Лена сможет быть счастливой? С другой стороны – он такой заботливый, и даже симпатичный немного, если не считать ушей, которые торчат в разные стороны. А самое главное – такой же одинокий. Через пять минут Борис прибежал к ней со своей лопатой, и помогал ей чистить дорожки от снега. Так быстро рабочий день ещё никогда не пролетал. Елена даже не успела заметить, как на Львов стали опускаться сумерки. А домой ей идти совсем не хотелось. – Ну что, Ленуха? Идём нашего снеговика лепить? – спросил Борис. — У меня почти всё готово. Ведро, лопата, пуговицы от старой фуфайки. Нужно только где-то пару картофелин и одну морковку раздобыть.
Елена посмотрела на него, а потом махнула рукой: – Бог с тобой, Боря. Пойдём лепить твоего снеговика. Хоть какая-то радость будет детишкам завтра утром.
И они вдвоём принялись катать огромные снежные шары, которые потом ставили друг на друга. А Юки радостно, не чувствуя холода (потому что когда ты нужен, то тебе не может быть холодно, и грустно быть не может). Борис и Лена улыбались, смеялись. А люди, которые проходили мимо, смотрели на них, и на их лицах тоже появлялись улыбки. – С наступающим! – кричал Борис прохожим.
– И вас так же! – отвечали ему прохожие. – С наступающим Новым годом и новым счастьем.
В общем, все втроём они просто радовались жизни. «А может быть, это и есть счастье?» — осенило вдруг Елену. Вот знаете, так иногда бывает: живёшь ты, живёшь, кажется, что ничего в твоей жизни уже не изменится, а потом раз – и в голове что-то щёлкает. Выключатель какой-то. Или, скорее всего, включатель. – Я сейчас за картофелинами с морковкой сбегаю, – сказала Елена. – У меня где-то были.
– Давай, – ответил ей Борис. – А я пока лопаты наши в бытовку отнесу, и чай с бутербродами принесу. Поужинаем. Ты не против? Новый год же надо встретить.
– Нет, не против, – улыбнулась Лена. А потом побежала в сторону общежития. Нет, не побежала, а буквально полетела. У неё будто крылья за спиной выросли. Когда Елена выбежала из дома и подбежала к снеговику с метлой в одной руке и старым ржавым ведром на голове, то немного расстроилась, не заметив рядом Бориса. «Неужели передумал?» А потом она стала вглядываться в темноту, видит силуэт знакомый, который прихрамывает на одну ногу, и приятное тепло разливается по всему её телу. – Ленуха, Юки подержишь, пока я тут нам праздничный стол организую? – спросил Борис.
– Конечно, давай его сюда.
Пока Елена согревала котёнка, Борис прилепил Снеговику глаза и нос, используя картофелины и морковку. Потом он сделал из снега что-то вроде стола и два стула. Затем разлил по пластиковым стаканчикам горячий чай, достал из пластикового лотка бутерброды с сыром и колбасой. – Присаживайся, Ленуха. Будем Новый год встречать. Все втроём. Точнее – вчетвером. Снеговик же ещё у нас есть. Здорово, правда?
– Здорово, – согласилась Елена.
И действительно было здорово. Она всё печалилась о том, что платье красивое не может купить, что на море не может поехать, что в ресторане нет возможности поужинать. А сейчас вот сидит рядом с Борисом в рабочей фуфайке, пьёт чай с бутербродами, прижимает к себе маленького белого котёнка, и чувствует себя по-настоящему счастливой. Впервые в жизни. А в полночь, когда люди повалили из домов на улицу бесконечным потоком, когда взмыли в небо салюты, такой же счастливый Борис налетел на Лену, как вихрь, закружил её и… …осторожно завалил в сугроб. – Ты что делаешь? С ума сошёл, что ли? – испугалась Елена, крепче прижимая к себе Юки.
– Ленуха, а давай поженимся, — смущённо выпалил Борис. – Ко мне переедешь вместе с Юки. Втроём будем жить. Сколько можно от одиночества страдать-то?
В голове у Елены от неожиданности закружилось и защёлкало. Будто чьи-то тысячи невидимых рук одновременно нажимали на «включатели», зажигая в её глазах новогодние огоньки. – А давай, – засмеялась Лена, и обняв Бориса за шею, поцеловала его в губы.
