Марина проснулась от легкого шума на кухне. Сегодня ей исполнялось тридцать пять. Она улыбнулась — день должен был быть особенным. Повернув голову, она увидела спящего рядом Артема и почувствовала лёгкое волнение. Наверное, он что-то придумал.
— Мам, с днюшкой! — раздался голос Вани из коридора. — А папа сказал, что будут гости!
Марина напряглась. Какие гости? Они же договаривались отпраздновать скромно, без помпы. Артем потянулся и поцеловал ее в щеку:
— С днем рождения, любимая. У меня для тебя сюрприз.
— Что за сюрприз?
— Увидишь. Мама приедет.
Марина ощутила, как сердце упало. Раиса. Его мать. Женщина, с которой они всегда с трудом находили общий язык. Ведь был же уговор — никаких гостей со стороны Артема.
— Тём, ты обещал…
— Мари, ну ты чего? Мама хочет наладить отношения. Она даже подарок приготовила.
Спорить было бесполезно. Артем был из тех, кто если что решил — уже не свернёт. Марина пошла в ванную. В зеркале увидела уставшее лицо. Тридцать пять, а ощущение, будто старше на десяток лет.
За завтраком Артем суетился. Постоянно смотрел на часы, выходил поговорить по телефону. Шептался. Марина пыталась расслышать, но без толку.
— Пап, а кто еще придет? — спросил Ваня, доедая блин.
— Увидишь, сынок. Сегодня будет весело.
Что-то здесь было не так. Поведение Артема напрягало.
К полудню гости начали собираться. Первой приехала Раиса. Высокая, сдержанная женщина, с таким взглядом, будто видит Марину впервые. Поздоровалась натянуто, зато внука с порога расцеловала:
— Ванюша, ну ты вырос! А где твой брат?
— Какой брат? — удивилась Марина.
Раиса прищурилась:
— Артём тебе не сказал? Странно.
На пороге появился подросток. Лет четырнадцати. Похож на Артема. За ним шла пожилая женщина.
— Знакомьтесь, — сказал Артем, — это Егор. Мой сын.
Марина онемела. Сын? Артем всегда утверждал, что до нее у него не было детей!
— Какой еще сын?.. — выдохнула она.
— От первого брака. Он жил с бабушкой. Я хочу, чтобы он теперь жил с нами.
Ваня застыл с открытым ртом. Егор мрачно осматривал квартиру, затем бросил:
— Это она? Та, из-за которой папа нас бросил?
— Тсс, Егор, потом поговорим, — прошипела бабка.
Марина села. В голове шумело. Почему Артем молчал? Почему сейчас, в её день рождения?
— Мам, ты плачешь? — Ваня осторожно подошёл.
Она вытерла глаза. Позже всё выяснит. Сейчас надо держаться.
За столом Раиса вела себя как хозяйка. Командовала, указывала, вмешивалась. Артем всё время был рядом с Егором, шептал что-то. Ваня пытался заговорить с «братом», но тот отмалчивался.
Потом Раиса достала конверт:
— Марина, вот, держи. Это серьёзное.
Внутри были документы. Иск о разводе. Артем требовал раздела имущества и квартиры, прилагая справки, что платил за неё один.
— Это что ещё такое? — голос дрожал.
— Всё просто, — усмехнулась Раиса. — Мой сын возвращается в свою семью. Ты ему больше не нужна.
— Артем! — Марина встала. — Ты что творишь?
— Марин, мы оба понимаем: дальше смысла нет. Я — отцу нужен. А ты… тебе будет лучше одной.
— А Ваня? Он тебе кто?
— Останется с тобой. Квартира моя. Я заплатил.
— Ты с ума сошёл?! Мы оба платили! Всё копили вместе!
— Тише, — буркнул он. — Не при детях.
Егор усмехнулся:
— Тётка, он год назад уже говорил, что от тебя избавится.
Марина зацепилась за эти слова. Год назад? Значит, всё было заранее?
— Если ты не объяснишь, я позвоню отцу.
— И что он сделает? — фыркнула Раиса.
Марина уже набирала номер. Отец был бывшим прокурором.
Через полчаса приехали родители. Отец взглянул на бумаги, вздохнул:
— Где вы эти справки нашли?
— В банке, — замялся Артем.
— В каком именно? Тут печати фальшивые. Это уголовка.
Раиса побледнела:
— Что вы несёте!
— Справки поддельные. Квартира оформлена на Марину. А вы пытались провернуть аферу.
— У нас есть свидетель, — добавил отец. — Егор, ты говорил, что Артем заранее всё планировал?
Парень замялся. Раиса шикнула. Ваня встал:
— Он говорил! Сказал, что папа вас всех обманет.
Мать обняла сына. Николай Петрович достал телефон:
— Сейчас приедут мои коллеги. Разберутся.
Раиса закричала:
— Не надо никого!
— Надо, — твёрдо сказала мать Марины. — Нечего издеваться над моей дочерью.
Артем пытался выкрутиться, но документы были явно поддельны. Его и Раису увезли. Бабку — за пособничество. Артема — за подлог.
— Я не хотел… — лепетал он на прощание.
— Хотел, — сказала Марина. — Хотел выгнать меня в день рождения.
Егора передали другим родственникам. Ваня спросил:
— А он больше не придёт?
— Посмотрим. Он не виноват.
Прошло полгода. Развод оформили. Квартира осталась за Мариной. Егор стал иногда заходить — Ваня его принял.
Потом в жизни Марины появился Олег — отец одноклассника сына. Спокойный, честный. Просто любил, без лжи.
Через год они поженились. Егор попросился жить с ними. Марина не отказала. Парень был просто не при делах.
Теперь у них настоящая семья. Олег не делит детей. Ваня и Егор — как родные. Марина больше не существует — она живёт. По-настоящему.
Раису осудили условно. Артем получил срок. Присылал письма — Марина не открывала.
На тридцать шестой день рождения она проснулась от запаха выпечки. Олег готовил завтрак, мальчишки накрывали стол.
— С днём рождения, мам! — закричали дети.
— С праздником, любимая, — прошептал Олег.
И Марина поняла: вот он — настоящий праздник. Без фальши. Без предательства. С любовью.
