— Алевтина Павловна, уже хватит! Вы же говорили, что приехали на пару дней, а живете здесь уже месяц. Собирайтесь и уходите отсюда со своим мальчиком.
— Но, Елизавета Дмитриевна, нам ведь правда некуда идти. Коленька еще такой маленький…
— Какое мне дело до вашего Коленьки? Мой сын попросил меня приютить вас на время, а не навсегда. А этот ребенок вообще непонятно чей. Может, поэтому Игорь и решил с вами разойтись?
Алевтина смотрела на свекровь сквозь слезы.
— Что вы такое говорите? При чем тут Коля? Он сын Игоря!
— Если бы ты была нормальной женой, Игорь никогда бы тебя не выгнал. Чтобы завтра утром, когда я вернусь с ночной смены, вас здесь не было!
Сергей Петрович мерил шагами комнату. На кровати лежала его жена Инна с мокрым платком на лбу.
— Инна, я не могу в это поверить. Ты физически не могла ее опознать. Понимаешь? Прошло двадцать три года.
— Сережа, мне все равно, что ты думаешь. Я тебе в последний раз говорю: я сразу это почувствовала. Сначала что-то дрогнуло внутри, а потом я увидела ее лицо и поняла — это наша Светлана.
— Этого просто не может быть. Пойми, прошло слишком много времени. Она могла измениться до неузнаваемости. И потом, ты же помнишь, как ее искали. Сколько людей участвовало в поисках. Если бы она была в нашем городе, ее бы давно нашли.
Инна сидела, опустив голову. Долго молчала, потом посмотрела на мужа.
— Я не понимаю, что с нами произошло. Куда исчезло все, что было между нами раньше? Раньше ты бы так не сказал. Ты верил мне, любил меня.
Сергей сел рядом.
— Инна, я просто боюсь. Ты уже убедила себя, что это она. А если окажется, что нет? Что тогда будет с тобой?
Она прижала руки к сердцу.
— Как ты не можешь понять? Те девочки были просто похожи. А тут я сначала почувствовала сердцем, понимаешь? И только потом стала искать глазами то, что меня так взволновало.
Сергей покачал головой.
— Инна, я не знаю. Мне, как отцу, очень хочется в это верить. Но разум говорит, что чудес не бывает. Не может вернуться человек, пропавший ребенком двадцать лет назад.
— Думаешь, мне легко? Думаешь, я ее забыла? Нет. Просто стараюсь не позволять себе думать об этом.
Инна посмотрела на мужа большими глазами.
— Сережа, прошу тебя в последний раз. Если это не она, обещаю, что больше не буду искать. Не буду вглядываться в лица в надежде увидеть нашу дочь.
Сергей вздохнул и обнял жену.
— Инночка, разве я могу тебе запретить? Конечно, нет. Рассказывай, где ты ее встретила?
Инна сразу оживилась.
— Я шла с базара пешком. Не хотела брать такси, думала, ничего не куплю. Но там такие красивые овощи, фрукты. В общем, набрала сумок. До такси было далеко, решила срезать путь через старые кварталы.
Сергей даже подскочил.
— Инна, ты была в том районе?
Она кивнула.
— Я знала, что ты будешь ругаться. Поэтому и не сказала.
Мужчина вздохнул.
— Невероятно. Ну ты же взрослый человек.
Более двадцати лет назад именно в этом районе произошла трагедия, которая разделила их жизнь на «до» и «после». Тогда Сергей еще не был таким успешным, но уже начал подниматься по карьерной лестнице. Они начинали свою жизнь именно в тех старых кварталах. Потом переехали, купили квартиру, а затем и дом в хорошем районе.
Понятно, что прежние соседи им завидовали. Но Инна все равно иногда навещала подруг, хотя Сергей просил ее этого не делать. Словно предчувствовал что-то.
В тот день Инна с дочкой были у подруги. Когда они собрались домой, уже стемнело. Долго ждали такси, потом решили идти пешком. Подруга проводила их до середины пути.
Удар по голове как раз в тот момент, когда мы почти дошли. Крик дочери и темнота. Очнулась через неделю в больнице. Долго не могла понять, где она и что случилось. А когда узнала, что Светочка пропала, впала в кому.
Инна не участвовала в поисках — она пять месяцев находилась между жизнью и смертью. На Сергея свалилось все: поиски дочери и борьба за жизнь жены.
Никаких следов не нашли. Долго подозревали ту подругу, но ничего не смогли доказать. Потом она уехала, и поиски постепенно прекратились.
Потом Инна сама бродила по улицам, иногда не понимая, куда идет. Несколько раз она встречала девочек, похожих на Свету, и каждый раз сходила с ума. Это всегда оказывалось ошибкой, и тогда Инна впадала в страшную депрессию.
— Сережа, в тот день дорогу перекрыли, и по улице шло много людей. Я была не одна. Когда мы проходили мимо одного дома, из ворот вышла молодая женщина. Понимаешь, она стояла ко мне спиной, а у меня уже сердце остановилось. Потом она обернулась, и я увидела твои глаза. Твои, понимаешь?
Сергей вздохнул. Он понимал, что это плод ее воображения. Но что он мог поделать? А вдруг хоть один шанс на миллион все-таки есть?
— Поехали. Покажешь мне этот дом.
— Вот, вот этот.
Сергей остановил машину. Как давно он здесь не был! Он искренне ненавидел этот район и старался забыть прежнюю жизнь.
— Сиди в машине, я сам зайду.
— Я с тобой.
Сергей вздохнул и достал телефон.
— Алексей, срочно приезжайте по указанному адресу, — и продиктовал его.
Алексей много лет работал у него начальником охраны.
Сергей постучал и толкнул дверь. Навстречу им вышел мужчина с помятым лицом. В доме царил беспорядок, на диване лежала девушка в ярком халате.
Сергей вопросительно посмотрел на жену. Инна отрицательно покачала головой и кивнула на стену. Там висела большая фотография: этот мужчина, молодая женщина и маленький ребенок.
— Ты кто? — мужчина смотрел мутным взглядом. Вчера они хорошо посидели, а сегодня у Кирилла болела голова.
— Меня зовут Сергей Петрович. Я хотел бы поговорить с этой женщиной, — он кивнул на фотографию.
— С Мариной? Так ее здесь больше нет. Я ее выгнал.
— С маленьким ребенком?
— А что? Может, он вообще не мой. Дом мой, а у нее ничего нет. Она из детдома. Почему не жила нормально? «Кирилл, не пей. Кирюша, у тебя семья». Тоже мне, королева нашлась.
Сергей и Инна переглянулись.
— Где она сейчас?
— Понятия не имею. Ищите сами. И вообще, информация стоит денег.
В дом вошли крепкие мужчины.
— Информацию ты предоставишь бесплатно. И расскажешь, как у тебя рука поднялась выгнать женщину с ребенком.
Девушка на диване начала всхлипывать. У мужчин были очень серьезные лица.
Кирилл побледнел.
— Ну это… Она вроде как к моей тете пошла. Больше ей идти было некуда.
— Адрес тети и детского дома, где она росла. Быстро.
Сначала решили поехать в детский дом. Беседа получилась странной. Никто не знал, откуда девочка. Никто не мог найти документы. Потом пожилая санитарка вспомнила, что ее привела местная женщина. Кажется, Зоя.
Инна покачнулась.
— Зоя? Она все еще здесь живет?
— Нет. Уехала в тот же день и все. Пропала. Хотя обещала принести документы на девочку. Вот так и получилось — никто ничего о ней не знал.
Инна присела и посмотрела на побледневшего Сергея. Зоей звали ту подругу, у которой они были в тот вечер с дочкой.
Этого не могло быть. Хотя, если подруга уехала, почему она перестала общаться с Инной? Они же не ссорились.
Они вышли из детского дома с документами и медицинскими картами — всем, что осталось от Марины. Сергею это обошлось в сущие копейки.
— Что, навестим тетушку Кирилла?
— Сережа, как думаешь, Марина еще там?
— Не знаю, что и думать. Яблоко от яблони недалеко падает, но бывают и исключения.
Клавдия Степановна долго не могла понять, чего от нее хотят. А когда поняла, рассмеялась.
— Откуда мне знать, куда она пошла? Она пожила у меня две недели. Я что, нанималась кормить ее с ребенком? Еще когда Кирилл на ней женился, все говорили, что брать девку из приюта — это безумие. Они никогда не становятся людьми.
— Как вам не стыдно? Она же одна с маленьким ребенком! — Сергей даже повысил голос.
Старушка внимательно посмотрела на него.
— А ты что-то больно на нее похож. Нашлась родня?
— Это не ваше дело. Куда она пошла?
— Ну, можно подумать. Я же не со зла. Просто пора и честь знать. И потом, я же не знала, что у нее такие родственники.
Сергей скривился.
— Куда она могла пойти?
— Разве что на вокзал. Больше здесь негде ночевать. Никуда не пустят.
Они вышли на улицу. На небе сияли звезды. Старушка семенила рядом.
— Я ведь могу показать, где вокзал. Проводить. Правда, это далеко, но вы же на машине.
Сергей остановился и с трудом сдержался, чтобы не нагрубить.
— Идите домой, бабушка. Сами найдем.
Они помчались к вокзалу. Несколько раз обошли его, но никого похожего на Марину с ребенком не нашли. Привлекли внимание полицейских.
Когда они поняли, кто перед ними, один из них спросил:
— А на автовокзале были? Здесь редко кто ночует, наряд бдит. А вот там вполне могут.
До автовокзала ехали молча. Когда Инна вышла из машины, Сергей с тревогой посмотрел на нее.
— Инна, все в порядке?
Она присела на ступеньку.
— Сережа, подожди. Давай посидим минутку. Что-то мне нехорошо.
— Что случилось?
Инна подняла глаза.
— Сама не знаю. Пока ехали, думала: а вдруг ее здесь нет? Тогда что? Никаких следов?
— Теперь мы знаем имя и многое другое. Найдем.
— А если это не она?
Сергей зажмурился.
— Вот теперь я ничего не понимаю. Ты не хочешь туда идти?
— Хочу.
— Ты же слышала — девочку привела Зоя. Таких совпадений не бывает.
— Кстати, Алексей уже навел справки. Твоя подруга уехала недалеко. Там она спилась и через пять лет умерла.
Инна смотрела на Алексея, который стоял поодаль. Он был умным, спокойным, но молодым. После армии он сначала работал сторожем, потом охранником, а теперь стал начальником. Инна любила его почти как сына.
— Алеша, сходи посмотри. Что-то ноги меня не держат.
Алевтина понимала, что Коле холодно, потому что он все крепче прижимался к ней. Она прижала сына к себе и сама задремала. Она старалась не спать, но усталость брала свое.
— Алевтина.
Она вздрогнула и открыла глаза. На нее смотрел молодой мужчина и добродушно улыбался.
— Мы вас ищем. Пойдемте, вас ждут.
— Кто?
— Пойдемте, увидите. Давайте помогу.
Коля проснулся и испуганно посмотрел на незнакомца. Алексей протянул к нему руки. Алевтина хотела сказать, что мальчик боится чужих, но Коля сам подошел к нему.
Она покорно встала и пошла следом. Раз у него есть сын, значит, и она пойдет.
Подошли к дорогой машине. У Алевтины забилось сердце — она увидела ту женщину. Она мельком видела ее однажды и с тех пор не могла забыть. Сама не знала почему.
— Светочка, это ты?
Алевтина покачнулась. Этот голос. В голове всплыл плач — ее собственный плач.
— Потому что рядом не было этого голоса, — растерянно прошептала Алевтина.
— Мама, — через минуту.
Они стояли, обнявшись, и плакали. Все — и Инна, и Алевтина, и Сергей. А Алексей держал Колю и объяснял:
— Ну все, парень, закончились твои мытарства. Теперь у тебя такие дедушка с бабушкой, каких ни у кого не было.
В ту ночь Алевтина с Колей ночевали у родителей и долго не могли уснуть.
А потом Алевтина сама не поняла как, но получилось так, что Коля стал повсюду ходить за Алексеем.
А еще через год Алевтина и Алексей сыграли свадьбу.
Невероятная, душераздирающая история, которая заставляет верить в чудеса. Сердце матери, которое двадцать лет не теряло надежду, и крошечное совпадение — вот что понадобилось для того, чтобы свершилось чудо. А знаете, что самое удивительное? Иногда люди, которых мы встречаем в самые трудные моменты, оказываются теми, кто нужен нам больше всего.
Как вы думаете, что будет дальше с этой семьей? Смогут ли они наверстать все упущенные годы?
