Наталья никогда не любила отчитываться. Но за пятнадцать лет совместной жизни с Сергеем это стало чем-то вроде привычки, почти ритуалом. Каждый раз, возвращаясь из магазина, она подробно рассказывала мужу, сколько денег и на что ушло.
— На рынке была, — говорила она, разбирая пакеты с продуктами. — Говядину купила за семьсот. Ну, и огурцы с помидорами — триста. Ровно тысяча гривен.
Сергей хмурился.
— Опять тысяча? Многовато, Наташ.
И Наталья действительно думала: «И правда, он прав». Можно ведь было взять курицу вместо говядины, она дешевле. Или вовсе обойтись без мяса пару дней. В следующий раз она шла за покупками с чёткой целью — сэкономить.
— Сегодня взяла курицу, — докладывала она с гордостью. — Всего шестьсот пятьдесят гривен. Экономлю.
Сергей одобрительно кивал, но не хвалил. Просто принимал к сведению, что его жена учится тратить меньше. А Наталья ощущала глубокое удовлетворение — вот так и должна поступать хорошая хозяйка. Уметь находить выход из любой ситуации, экономить, быть рачительной.
Она работала продавцом в небольшом отделе тканей. Зарплата была скромная — двадцать пять тысяч гривен, но работа находилась рядом с домом, начальница была адекватной, а с напарницей у них были прекрасные отношения. Сергей трудился грузчиком на складе и получал немного больше — тридцать тысяч. Они жили просто, но не нуждались.
Сыну Александру было одиннадцать лет, и в однокомнатной квартире им троим было тесно. Но накопить на жильё попросторнее пока не получалось — все деньги уходили на повседневные нужды.
У Сергея была сестра Ольга, мать троих детей. Муж ушёл от неё два года назад, и она жила на пособия и случайные подработки. Сергей постоянно помогал ей деньгами — кому же ещё, если не родному брату.
— Ольге трудно, — говорил он. — Старший в школу, форму нужно купить. Мы же поможем?
— Конечно, — соглашалась Наталья. — Мне их жаль. Ситуация у неё очень тяжёлая.
Они отдавали ей по две-три, а иногда и по пять тысяч гривен в месяц. Для их бюджета это была значительная сумма, но Наталья не жаловалась. Она считала правильным поддерживать тех, кому живётся труднее.
А потом она начала откладывать деньги на новую стиральную машину. Их старая окончательно сломалась, а стирать вручную было неудобно и отнимало много времени. Она откладывала по пятьсот гривен в месяц, а иногда и больше, если получалось сэкономить на продуктах.
— Я уже давно коплю, — делилась она с подругой на работе. — Ещё столько же — и куплю наконец нормальную машинку.
— Умница, — одобрила подруга. — Нужно уметь думать о будущем. А я вообще копить не умею — трачу всё до последней копейки.
Но каждый раз, когда у Сергея не хватало денег, чтобы помочь сестре, он обращался к жене:
— Наташ, выручи. До зарплаты осталось совсем немного. Дашь Ольге полторы тысячи?
И Наталья доставала отложенные деньги. А потом начинала копить снова.
— Какая ты у меня понимающая, — говорил муж. — Другая бы начала возмущаться.
— Да брось. Как-нибудь проживём. Мы же люди, а не животные.
Она искренне считала себя идеальной женой. Она умела жертвовать своими интересами ради близких, не была жадной, не ругалась, всегда была готова помочь в трудную минуту.
За годы такой жизни у них сложилась определённая схема: Наталья на всём экономит, Сергей одобряет её бережливость, а сэкономленные деньги идут на помощь родственникам или на неотложные нужды семьи. Тратить на себя считалось излишеством.
— Помада закончилась, — говорила Наталья.
— А куда старая делась?
— Я же говорю, закончилась.
— Потерпи до следующей зарплаты. Сэкономишь на продуктах — купишь себе помаду. Сейчас слишком много расходов.
И Наталья терпела. Она донашивала старую обувь до дыр, красилась дешёвой косметикой и покупала себе одежду только в самом крайнем случае.
— Зачем мне модные вещи? — говорила она подругам. — Главное, чтобы было чисто и опрятно. Чтобы хлопок. А красота — она внутри.
В глубине души, конечно, ей иногда хотелось побаловать себя. Купить красивое платье, качественную косметику, сходить в салон красоты. Но тут же одёргивала себя — нельзя быть эгоисткой. Семья важнее личных капризов.
Сергей принимал такую жертвенность как должное. Он искренне считал, что правильная жена должна быть экономной и отчитываться за каждую потраченную гривну. А если она ещё и готова делиться с его нуждающимися родственниками — то это вообще идеал.
— У меня жена — золото, — хвастался он. — Никогда не жадничает. И готовит прекрасно. Из ничего целый стол накроет!
Наталья слышала такие отзывы и гордилась. Значит, она всё делает правильно, раз муж доволен.
Двадцать пятого числа был день зарплаты. Наталья, как обычно, получила свои двадцать пять тысяч гривен. Она пришла домой в хорошем настроении — наконец-то можно будет купить продуктов на целую неделю, оплатить коммунальные счета, и отложить немного на стиральную машину.
Сергей встретил её на пороге с озабоченным видом.
— Наташ, тут такое дело, — начал он. — Ольга звонила. У Кати, её дочери, нет куртки, а уже холодно. Девочка мёрзнет.
Катя — тринадцатилетняя дочь Ольги.
— И что ты предлагаешь? — спросила Наталья.
— Ну, поможем. У нас один ребёнок, а у неё трое. Мы же как-нибудь справимся, а ей тяжело.
— Сколько она просит?
— Тысяч пять-шесть. Может, семь.
Наталья быстро прикинула в уме. Семь тысяч — это почти треть её зарплаты. Но девочке действительно нужна тёплая одежда.
— Хорошо, — согласилась она. — Только ты переведи ей со своей карты. А я тебе отдам наличными.
— Да у меня на карте пока ноль, — развёл руками Сергей. — До аванса ещё совсем ничего не осталось. Ты лучше сама переведи ей прямо со своей карты. Так будет проще.
Наталья кивнула. Действительно, какая разница — его деньги или её, ведь семейный бюджет всё равно общий.
Но тут в голове что-то щёлкнуло. Она вдруг отчётливо представила себе эту ситуацию со стороны: муж распоряжается её зарплатой, даже не спросив её согласия. Он просто решил, что так будет, и ждёт, когда она выполнит его решение.
— А когда ты соглашался, ты обо мне подумал? — неожиданно для себя спросила она.
— О тебе? — не понял Сергей.
— Ну да. Когда ты решил, что мои деньги пойдут Катьке на куртку, ты подумал о том, что у меня могут быть другие планы на эту зарплату?
— Наташ, о чём ты? Какие планы? Мы же всегда помогаем. Сумма, конечно, большая, но кроме нас им некому помочь.
— Всегда помогаем? — переспросила Наталья. — Это кто всегда помогает? Я помогаю. А ты что делаешь?
— Как что? Я же предложил…
— Предложил потратить мою зарплату. Какая щедрость с твоей стороны.
Сергей растерялся. Такого тона от жены он не слышал никогда.
— Наташа, ты что, против помочь племяннице? Ребёнок же мёрзнет!
— Я не против помочь. Но помогать должен тот, кто предлагает. Ты сказал — ты и отдавай. Вот со своей карты и переводи.
— Так у меня же денег нет!
— И почему это моя проблема? Значит, я учусь экономить, откладывать, копить, а ты живёшь как и жил! Ты молодец — семью обеспечил, а то, что мне на эти семь тысяч придётся ужиматься и выкручиваться целый месяц — это нормально? Это я, значит, плохо экономлю, если нам до зарплаты денег не хватает! Так получается?!
Повисла напряжённая тишина. Сергей не знал, что ответить. А Наталья чувствовала, как внутри неё поднимается что-то новое и незнакомое. Не злость, не обида — скорее решимость.
— Я пойду в магазин, — сказала она спокойно.
— За курткой? — обрадовался муж. — Ну и хорошо. А про зарплату мы потом решим.
— Не за курткой.
Наталья взяла сумку и вышла из дома. На улице было прохладно, но ещё не холодно. Октябрь только начинался.
Сначала она зашла в обувной магазин. Она давно присматривала красивые кроссовки — белые с розовыми вставками. Они стоили четыре тысячи гривен, но выглядели очень дорого. Она засматривалась на них ещё с прошлого сезона.
— Можно примерить тридцать седьмой размер? — спросила она у продавца.
Кроссовки идеально сели на ногу. В зеркале Наталья увидела себя с другой стороны — не измученную домашними заботами женщину, а ту, которая может позволить себе красивые вещи.
— Беру, — сказала она решительно.
Потом она зашла в магазин косметики. Купила хороший тональный крем за две тысячи и помаду известной марки за тысячу двести гривен. Раньше такие траты показались бы ей безумием.
По дороге домой она остановилась у мастерской бытовых услуг.
— Вы можете завтра установить стиральную машину? — спросила она.
— Конечно. Вызов и работа — полторы тысячи гривен.
— Договорились. Утром сможете приехать?
— Без проблем.
Домой Наталья вернулась с пакетами и лёгким сердцем. Сергей смотрел телевизор, и вид у него был очень озадаченный.
— Где ты была? — спросил он. — Что-то тебя долго не было.
— По магазинам. — Наталья выложила свои покупки. — Кроссовки купила, косметику. И мастера завтра вызвала — машинку поставить.
— Какую машинку?
— Стиральную. Ту, что стоит в кладовке.
— А… — Сергей посмотрел на кроссовки. — Ну, Ольге переведи сразу, она уже спрашивает?
— Ты обо мне не думал, когда всё это решал? Вот и я решила. Буду думать только о себе.
— Но Катя же мёрзнет…
— Тогда найди деньги сам. Или займи у кого-нибудь. Я не банкомат для твоих порывов.
Сергей молчал. Впервые за пятнадцать лет брака жена сказала ему «нет». И что самое странное — он не мог найти убедительных возражений.
Действительно, почему Наталья всегда должна жертвовать своими планами ради его родственников? Почему он может тратить её зарплату, а сам не может найти деньги на помощь сестре?
— Наташ, — попытался он, — мы же всегда друг другу помогали…
— Это я тебе помогала. А ты мне — никогда.
— А чего ты хочешь? Скажи.
— Поздно. Можно было спрашивать пятнадцать лет. Теперь я сама решаю. Я просто устала — устала жертвовать собой.
Вечером из школы пришёл Александр. Увидел мамины покупки, обрадовался.
— Мам, классные кроссовки!
— Спасибо.
— Я контрольную по математике плохо написал, придётся переписывать. А почему папа такой грустный?
— У папы тоже проблемы с математикой.
Сергей бросил на жену тяжёлый взгляд, но промолчал.
На следующий день Ольга прислала сообщение: «Сергей, где обещанные деньги? Ты же обещал».
Сергей показал сообщение жене.
— Что отвечать?
— Правду. Что денег у тебя нет, а чужими ты больше не можешь распоряжаться.
— Она обидится.
— Пусть.
— А если не будет общаться?
— Узнаем, что для неё важнее — семья или деньги.
Сергей долго колебался, но в итоге написал сестре честно: «Денег сейчас нет. Помочь не смогу».
Ольга ответила быстро: «Да ладно, у Наташки же зарплата была! Я знаю! Что ты так мелочишься?»
— Видишь? — показала Наталья переписку. — Она даже не сомневается, что может распоряжаться моими деньгами. Интересно, откуда у неё такая уверенность?
Сергей покраснел.
— Прости. Я не подумал…
— Вот именно. Не подумал.
Прошла неделя. Сергей получил аванс и перевёл Ольге три тысячи гривен на куртку. Не семь, как планировалось, но хоть что-то.
— Мало, — написала та в ответ. — На нормальную куртку не хватит.
— Больше нет, — ответил брат.
— А Наташка что, не может детям помочь? Раньше всегда помогала.
— Наташка сказала, что больше не обязана всех содержать. И меня в том числе.
После этого Ольга несколько дней не выходила на связь, а потом прислала холодное сообщение: «Понятно. Разбогатели — бедных родственников забыли.»
— Не расстраивайся, — сказала Наталья мужу. — Если она хочет общаться только ради денег, значит, и терять особо нечего.
— Но она же семья…
— Семья — это те, кто любит тебя не за то, что ты даёшь деньги, а просто за то, что ты есть и помогаешь, чем можешь.
Наталья больше не рассказывала мужу о каждой покупке. Она просто покупала то, что считала нужным, и не спрашивала разрешения.
Эта история заставляет задуматься о многих вещах. О том, как легко привыкнуть к определённой роли в отношениях и как сложно из неё выйти. О том, что забота о себе — это не эгоизм, а необходимость. Как вы думаете, что важнее в отношениях: материальная помощь или моральная поддержка?
