Полина впервые почувствовала неладное ещё месяц назад, когда Вероника заглянула к ним в гости «на огонёк». Они сидели в уютной кухне, пили чай с сушками и вели непринуждённые женские беседы обо всём на свете. А Роман — он ведь всегда старался исчезнуть в такие моменты! — вдруг демонстративно задержался рядом. Делал вид, что готов помочь в любой момент.
— Может, мне заварить ещё свежего чая? — предложил он с таким невероятным вниманием в голосе, что Полина даже на секунду усомнилась: это точно её муж?
Вероника одарила его какой-то особенной, тёплой улыбкой.
— Ой, Ромочка, какой ты у нас заботливый!
«Ромочка»?!
Подруги между собой всегда использовали нейтральное «твой Роман» или «муженёк». А тут вдруг такая нежность.
Полина проглотила эту странную, новую интонацию. Может, показалось. Мало ли.
Но дальше эти странности только множились.
Вероника стала появляться всё чаще. То ей нужно было срочно занять немного денег, то попросить совет по работе, то просто «потрепаться о жизни». Но что самое любопытное — она всегда приходила именно в те часы, когда Роман уже возвращался с работы.
— Вероника, ты каким-то шестым чувством узнаёшь, когда он дома? — в шутку спросила Полина в один из таких визитов.
— Да это так случайно получается, — рассмеялась подруга. — Чистое совпадение!
Совпадение, которое происходило трижды в неделю.
А Роман тем временем просто расцветал. Он стал регулярно бегать к зеркалу, тщательно поправляя волосы. Рубашки начал гладить самостоятельно — раньше это считалось категорически женской обязанностью.
— Что-то ты очень уж похорошел в последнее время, — заметила Полина как-то раз.
— Занялся физкультурой, — пробурчал муж, хотя до ближайшего спортзала ему было, как до Ужгорода пешком.
А потом настало то самое утро.
— Послушай, — сказал Роман, небрежно намазывая сливочное масло на тост, — день рождения отмечать не будем.
Полина едва не подавилась кофе.
— Как это — не будем?
— А вот так. Посижу где-нибудь с коллегами. Пообщаемся, по-мужски. А ты можешь на выходные съездить в Житомир, навестить родителей.
К родителям. В его собственный день рождения.
За семнадцать лет их совместной жизни они не пропустили ни одного праздника. Даже когда болели, даже во время ссор.
— Может, всё-таки останемся дома? — предприняла последнюю попытку Полина. — Я куплю небольшой торт.
— Не нужно никаких тортов, — отрезал Роман. — Я уже принял решение.
Что ж, в голове Полины тут же начал формироваться чёткий план. А что если нагрянуть домой совершенно неожиданно, когда муж точно не ждёт?
В тот же день она «вспомнила» о своей срочной командировке.
— Завтра утром уезжаю, — сообщила она мужу за ужином. — На целых три дня.
— Правда? — Роман даже не поднял головы от тарелки. — Ну и отлично.
«И отлично?!»
Раньше он обязательно бы нахмурился, когда она уезжала. Звонил бы по десять раз в день, требуя отчёта. А тут — «отлично».
Вечером Полина полезла в дальний угол шкафа за дорожным чемоданом. И наткнулась там на небольшой пакет, который был старательно спрятан за зимними куртками.
Внутри лежала бутылка «Хеннесси». Очень дорогая. И коробка швейцарского шоколада. Такого, который Роман покупал ей только на Восьмое марта. И то, если она заслужила.
Для коллег? Да он их всех вместе взятых так не жаловал!
Полина стояла с этой бутылкой в руках, и чувствовала, как внутри у неё всё остывает.
Значит, вот как.
Она осторожно поставила пакет на прежнее место. Закрыла дверцу шкафа.
И принялась совершенствовать свой будущий сюрприз.
Полина не сомкнула глаз до трёх часов утра. Лежала на кровати и пристально смотрела в темноту. Рядом с ней посапывал Роман — расслабленный, довольный. Наверное, он уже мысленно готовился к своему «настоящему мужскому вечеру».
Идиот. Думает, что жена совершенно глупая.
К утру план был доведён до блеска.
Свекровь Елена Ивановна сняла трубку после третьего гудка.
— Ой, Полиночка! Как вы, как Рома?
— Да вот в том-то и дело, — Полина сделала свой голос максимально заговорщическим. — У него завтра юбилей. А он, представляете, заявил — не хочу никаких праздников. Мол, устал, накопилось много работы.
— Как это — не хочет?! — возмутилась свекровь. — Это же знаменательный день! Что за нелепость!
— Вот и я думаю! Давайте сделаем ему настоящий сюрприз? Я завтра якобы уеду в командировку. А вы с Геннадием и внуками приезжайте. Часов в семь вечера. Представляете, как он обрадуется такому вниманию?
— Полиночка, какая же ты умница! — расчувствовалась Елена Ивановна. — Я сама испеку праздничный торт!
Первый звонок — готово.
— Кирилл? Привет, это Полина. Слушай, ты помнишь, что завтра у твоего брата день рождения? Он отнекивается, говорит — ничего не надо. А я считаю — надо! Может, заедешь часам к семи? Со Светланой и детьми?
Кирилл, деверь, был намного проще свекрови. Согласился без лишних вопросов.
— Конечно заглянем! А что нам привезти?
— Да ничего особенного. Главное — чтобы приехали.
Второй звонок — готово.
Дальше всё шло как по рельсам.
Племянница Лиза: «Тётя Полина, непременно приеду! Дедушке подарок уже куплен!»
Двоюродный брат Виктор: «Нет вопросов! Давно к Роме не заезжал».
Соседка тётя Люда, которая знала Романа с детства: «Полина, родная, ну как же! Я обязательно загляну на минутку!»
К обеду Полина обзвонила весь список.
Роман сидел на кухне и завтракал. Довольный и расслабленный, как сытый кот.
— Ну что, собираешь вещи? — спросил он.
— Собираю, — ответила Полина. — Чемодан уже запечатан.
Она действительно собрала чемодан. На всякий случай. Вдруг после завтрашнего «представления» ей придётся быстро уехать самой.
— Вероника? Привет!
Подруга ответила мгновенно. Голос был какой-то виноватый и настороженный.
— Полина! Как ты?
— Да вот, уезжаю завтра в командировку. До конца недели. Тебе будет скучно без меня?
Пауза. Очень красноречивая пауза.
— Да я… у меня куча своих дел. Ты там не скучай. Работай усердно.
— Обязательно буду работать, — пообещала Полина. — Кстати, Роману завтра сорок пять. Но он решил обойтись без торжеств. Устал, говорит.
— Правда? — в голосе Вероники что-то неуловимо изменилось. Он стал заинтересованным. — А ты далеко едешь?
— В Черкассы. Довольно далеко.
— Понятно.
Разговор на этом быстро прервался. Но Полина уловила главное. Голос подруги выдал её с головой.
Вечером Роман был на удивление нежен.
— Поль, ты там не волнуйся. В командировке-то. И отдыхать не забывай.
— Непременно, — кивнула Полина. — А ты сам чем займёшься?
— Да телевизор посмотрю. Пива попью. Мужской досуг.
Ага, пиво, в компании «Хеннесси» и швейцарского шоколада.
— А может, Кирилла позовёшь? Или Виктора?
— Не, — помотал головой Роман. — Хочется побыть одному. Подумать о своей жизни.
Утром Полина демонстративно собралась и уехала. На такси, чтобы Роман точно это увидел.
Но уехала она недалеко. К подруге Кристине. Той самой, которая Романа терпеть не могла.
— Что ты задумала? — спросила Кристина, когда Полина закончила свой рассказ.
— Хочу, чтобы он понял, кто он на самом деле. И чтобы все остальные это увидели.
— А если ты ошибаешься?
— Если я ошибаюсь, — спокойно ответила Полина, — то Роман получит самый лучший день рождения в своей жизни. Вся семья соберётся. Он съест торт. Получит подарки.
— А если ты не ошибаешься?
— Тогда он тоже получит подарок. Свободу.
Весь день Полина провела у Кристины. Нервничала, изводилась, сто раз была готова всё отменить.
— Может, позвонить свекрови? Сказать, что планы сорвались?
— Поздно, — покачала головой Кристина. — Торт уже в духовке. Подарки упакованы. Обратного пути нет.
В шесть вечера зазвонил мобильный. Свекровь.
— Полиночка, мы уже выезжаем! Геннадий завёл машину. Торт получился просто чудо!
— Отлично, — выдохнула Полина. — Я очень рада.
Рада. Ей было интересно, что она будет ощущать ровно через час.
— Крис, — попросила она подругу, — отвези меня к нашему дому. Посмотрю издалека.
— Ты уверена, что хочешь это видеть?
— Нет. Но поехали.
В половине седьмого они подъехали к их подъезду. У самого входа уже стояла машина Кирилла. Вскоре подъехала Елена Ивановна с Геннадием. Следом — Виктор с женой.
Люди шли к двери с пакетами, подарками, букетами. С радостными, предвкушающими лицами.
Полина сидела в машине и смотрела. И понимала: точка невозврата пройдена.
— Всё, — прошептала Полина. — Поехали.
Кристина завела мотор. Они подъехали к подъезду ровно в семь. Все родственники толпились у входа — кто-то курил, кто-то тихо перешёптывался, маленькая Лиза прыгала с упакованным подарком.
Свекровь кинулась обнимать невестку:
— Полиночка, милая! Какая же ты молодец, что всё организовала! Торт — просто сказка! Роман будет в восторге!
Будет. Ещё как будет.
Поднимались все вместе. В лифт не поместились — шли двумя партиями. Геннадий нёс огромный торт, Виктор тащил мешок с подарками, женщины громко обсуждали что-то, дети скакали.
— Только очень тихо, — шепнула Полина у двери. — Сделаем ему настоящий сюрприз!
Она достала ключи. Сердце в груди стучало так громко, что, казалось, его слышно соседям за стеной.
Поворот ключа. Щелчок замка.
— П0-ЗДРАВ-ЛЯ-ЕМ! — гаркнули хором все родственники.
И мгновенно замерли.
В прихожей небрежно валялись женские туфли. На высоких каблуках. Это были не туфли Полины.
Из гостиной тихонько играла музыка. Спокойная, интимная.
— Рома? — неуверенно позвала свекровь. — Сыночек?
Из комнаты донеслось быстрое шуршание, приглушённые голоса, торопливое движение.
— Сейчас! — крикнул Роман каким-то невероятно странным голосом. — Минуточку!
Родственники застыли в прихожей, как статуи. Маленькая Лиза дёрнула бабушку за рукав платья:
— Бабушка Лена, а почему дедушка не выходит?
— Тише, внученька.
Дверь в гостиную приоткрылась. Показалась взъерошенная голова Романа.
— Мам? — он явно был в глубочайшем шоке. — А вы, что вы все тут…
За его спиной на секунду мелькнула женская фигура в халате. Халате Полины.
Вероника.
Повисла абсолютная, оглушающая тишина.
Маленькая Лиза громко спросила:
— А это кто тётя такая?
— Замолчи! — шикнул на неё старший брат.
Свекровь стояла с праздничным тортом в руках. Её лицо медленно, мучительно бледнело.
— Рома, — прошептала она. — Что здесь происходит?
Роман вышел в прихожую. Он был в спортивных штанах, в мятой футболке. Растерянный и виноватый, как школьник, которого поймали на самом плохом поступке.
— Мам, это… это какое-то недоразумение.
— Какое именно недоразумение? — тихо, почти беззвучно, спросила Полина.
Все разом повернулись к ней. Роман увидел жену и его лицо стало абсолютно белым.
— Ты же… ты же в командировке.
— Была, — ответила Полина. — Вернулась. Прямо к твоему дню рождения.
Из гостиной наконец вышла Вероника. Волосы растрёпаны, помада на губах размазана, халат запахнут кое-как.
— Привет всем, — сказала она с удивительно наглой улыбкой. — Простите, что мы не ждали такую компанию гостей.
Свекор Геннадий не выдержал:
— Да ты с ума сошла вообще?!
— Гена! — одёрнула его жена.
— Да нет, пусть говорит, — усмехнулась Вероника. — Мужчины часто говорят правду.
Полина наблюдала за всей этой сценой, как будто смотрела кино. Отстранённо. Будто это происходило не в её жизни.
— Красиво, — сказала она наконец.
— Полина, постой! — Роман шагнул к ней. — Давай отойдём и поговорим!
— О чём? — спросила жена. — О том, как ты планировал свой «мужской досуг»? О том, что моя так называемая лучшая подруга с моим мужем в моей квартире, в моём халате, в день его сорокапятилетия?
Последние слова она произнесла почти криком.
— Мама, — маленькая Лиза дёрнула бабушку за платье, — а можно нам домой? Мне страшно.
— Всё, — сказала Полина. — Вечеринка окончена.
Она повернулась к ошеломлённым родственникам:
— Простите меня, что втянула вас в это. Не знала, что сюрприз обернётся вот таким образом.
Елена Ивановна вдруг громко заплакала.
— Рома, как ты мог? В такой день.
— Мам, ну перестань! — огрызнулся сын. — Я взрослый мужчина! Имею полное право на личную жизнь!
— На личную жизнь?! — взорвалась Светлана, жена Кирилла. — Ты женатый человек! У тебя есть законная жена!
— Была, — поправила Полина. — Была жена.
Она осторожно взяла у свекрови торт.
— Красивый торт. Жаль, что его теперь некому есть.
— Полиночка…
— Мама, — Полина обняла свекровь. — Не вы виноваты. У вас вырос хороший сын. Просто он не мой человек.
Вероника всё это время стояла, прислонившись к стене. Наглая улыбка медленно сползала с её лица.
— Полина, — сказала она наконец. — Ну ты же понимаешь, что это не навсегда? Мы же все взрослые люди.
— Понимала, — ответила Полина. — Семнадцать лет понимала.
Она поставила торт на тумбочку в прихожей. Достала из кармана ключи от квартиры.
— Роман, — сказала она мужу. — Это твой дом. Твоя жизнь. Живи, как тебе хочется.
Положила ключи рядом с тортом.
— А мы уйдём. Правда, дорогие родственники?
Свекор Геннадий первым двинулся к выходу.
— Пошли. Нечего здесь больше делать.
Свекровь всхлипнула, но пошла за ним. За ней потянулись и все остальные.
— Тётя Полина! — крикнула Лиза. — А мой подарок?
— Оставь подарок дедушке, — сказала Полина. — Пусть помнит об этом дне.
На лестничной площадке родственники шли в полном молчании. Только маленькая Лиза не могла успокоиться:
— А почему дедушка был с чужой тётей? А где тётя Полина теперь будет жить?
— Со мной, — неожиданно твёрдо сказала свекровь. — Тётя Полина будет жить со мной.
Полина посмотрела на неё с искренним удивлением.
— Полиночка, — пожилая женщина взяла её под руку. — Семнадцать лет ты была мне как родная дочь. Сын может оказаться глупцом, а дочь дочерью остаётся навсегда.
И тут Полина наконец-то не выдержала и заплакала.
Через месяц Полина подала документы на расторжение брака.
Роман пытался звонить ей первую неделю. Извинялся, клялся, просил прощения, уверял, что с Вероникой всё кончено.
— Это была всего лишь ошибка, Поля! Помутнение рассудка! Мы же семнадцать лет вместе, пойми!
— Были семнадцать лет, — поправляла Полина и клала трубку.
Жила она действительно у свекрови. Елена Ивановна приняла её как самую родную дочь.
— Полиночка, ты уж извини старую женщину. Не уследила за сыном. Думала, воспитала достойного человека.
— Не ваша это вина, мама.
— Виновата! — всплакнула свекровь. — Баловала его всю жизнь. Думала — мужчина, ему можно немного больше. А оказалось — ему нельзя абсолютно ничего.
Родственники разделились на два лагеря.
Виктор поначалу что-то бормотал про «мужскую солидарность», но после жёсткого разговора с женой сразу притих.
— Скотина твой брат, — сказала Светлана мужу. — Устроить такое при маленьком ребёнке!
Маленькая Лиза теперь звонила Полине каждые выходные:
— Тётя Полина, а когда вы с дедушкой помиритесь?
— Никогда, солнышко. Дедушка теперь живёт с другой тётей.
— А она добрая?
— Не знаю. Наверное, не очень.
Действительно, Вероника съехала от Романа спустя всего две недели. Поговаривали, что она нашла себе нового «друга» — гораздо моложе и, главное, богаче.
Общие знакомые тихонько перешёптывались.
— Представляешь, — рассказывала соседка тётя Люда всем подряд, — такой скандал она ему устроила! При всей семье! Ну нельзя же так поступать!
— А как надо было? — спросила её собственная дочь. — Молчать и терпеть унижение?
— Ну, по-человечески как-то.
— А если бы отец тебе изменил, ты бы тоже «по-человечески»?
Тётя Люда замолчала.
В августе Полина поступила на курсы по психологии.
— Хочу понять, — объяснила она свекрови, — как я могла целых семнадцать лет не замечать, что живу совершенно с чужим человеком.
— Замечала, — покачала головой Елена Ивановна. — Просто тебе не хотелось этого видеть.
— Возможно, вы правы.
В учебной группе собрались такие же женщины. Разведённые, обманутые, брошенные. Но все они были живые. И все решили двигаться дальше.
— Знаете, что самое тяжёлое? — делилась одна из них. — Даже не сам факт измены. А то, что в один момент понимаешь: он тебя вообще не считал за личность. Думал — стерпит, никуда не денется.
— И что же теперь делать? — спросила другая.
— Не терпеть, — ответила Полина. — Просто ни секунды не терпеть.
Роман женился на новой пассии следующей весной. Молоденькой, совсем наивной девушке.
— Наверное, он считает, что она особенная, — фыркнула свекровь, получив приглашение на свадьбу.
— А вы пойдёте? — спросила Полина.
— Ты, что, сошла с ума?
— Я совершенно серьёзно. А давайте вместе пойдём, просто посмотрим. Вдруг она и правда особенная?
Пошли. Постояли в стороне, посмотрели на сияющих молодожёнов.
— Ну что, особенная? — спросила Елена Ивановна.
— Пока да, — ответила Полина. — Пока ещё не узнала его настоящего.
— А сколько времени ей на это понадобится?
— Лет семнадцать. Или гораздо меньше, если ей повезёт.
Они рассмеялись и ушли. У них теперь были дела гораздо важнее, чем чужие свадьбы.
Эта история — яркий пример того, как важно доверять своей интуиции и не молчать, когда тебя не уважают. Полина не просто отомстила, она сделала это с таким изяществом, что разрушила репутацию мужа в глазах всей его семьи. Ведь иногда самый лучший сюрприз — это правда, которую ты вываливаешь прямо на праздничный стол.
А вы, дорогие читатели, что думаете о реакции свекрови? Елена Ивановна, встав на сторону Полины, проявила мудрость или предала своего сына? И как бы вы поступили, если бы обнаружили в прихожей чужие туфли?
