— Боря, а это что тут в коридоре? — Игорь застыл на пороге, уставившись на чемодан.
— Твои вещи, — ответила я совершенно спокойно, продолжая мыть посуду.
— Как это мои? — он растерянно почесал затылок. — Мы что, куда-то едем?
Я вытерла руки и обернулась к мужу. Двадцать шесть лет совместной жизни, а он по-прежнему не улавливает, когда я говорю серьёзно.
— Ты ведь помнишь имена Кристина, Ольга и Алина?
Игорь замер. По его лицу я поняла, что он всё отлично помнит.
— Боря, это же всё в прошлом…
— В моём прошлом тоже много всего. Например, твои клятвы верности. И моя клятва отпустить тебя, когда дети станут взрослыми.
Он молчал, и я продолжила:
— Артём вчера получил диплом. Наш уговор исполнен. Можешь быть свободным.
Всё началось в девяносто восьмом. Когда Максиму был всего год, Игорь вернулся домой с помятым лицом и начал топтаться в коридоре.
— Боря, я должен тебе признаться… Я встретил женщину.
Я кормила сына и не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Ну и что? Женщин на свете хватает.
— Она мне очень нравится, — он избегал моего взгляда. — Очень.
Тогда я отложила тарелку и внимательно посмотрела на мужа. Он что, серьёзно?
— Игорь, у тебя жена и ребёнок. О чём ты говоришь?
— Я просто сказал честно. Не хотел тебя обманывать.
— Какое благородство! — я встала и взяла сына на руки. — И что ты мне предлагаешь? Чтобы я благословила твою честность?
— Боря, ну не злись. Просто… не знаю… может, отпустишь?
Отпустить? С грудным младенцем на руках, без работы, в съёмной квартире в Киеве?
— Знаешь что, Игорёк, — я качала сына, который начал капризничать, — пусть твоя Кристина тебе голову вскружила, но моя остаётся на месте. Ты отец и муж. Выбирай.
Он выбрал семью. Тогда.
Через пять лет история повторилась. Данилу как раз исполнился год.
— Боря, я влюбился, — выпалил Игорь, вернувшись с работы.
— Опять? — я даже не удивилась. — В кого на этот раз?
— В Ольгу. Она из бухгалтерии.
— Ясно. И что теперь будем делать? Детей на полки расставлять или ты их с собой заберёшь?
— Боря, ну не ехидничай. Я же говорю честно.
— Твоя честность мне уже поперёк горла стоит, — я поставила перед ним тарелку супа. — Ешь и забудь про свою Ольгу.
— Но я не могу! Я же чувствую!
— А я чувствую, что мне нужно двоих детей на ноги ставить. И желательно с отцом, а не в гордом одиночестве.
Игорь помолчал, помешал ложкой суп.
— Боря, а если я не смогу забыть?
— Научишься. У тебя нет другого варианта.
И он научился. До следующего раза.
Самое ужасное произошло, когда Артёму был год. Игорь не просто признался — он привёл её домой.
— Боря, познакомьтесь, это Алина, — он стоял в дверях с молодой блондинкой.
Я как раз кормила младшего и не могла поверить своим глазам.
— Извините за вторжение, — заговорила девушка, — но я очень сильно люблю вашего мужа.
— Как трогательно, — ответила я. — А я замуж за него вышла.
— Боря, отпусти его, пожалуйста, — в голосе Алины слышалась мольба. — Он несчастлив с тобой.
Я посмотрела на Игоря. Он стоял, опустив взгляд, и молчал.
— Несчастлив? — я встала, всё ещё держа сына. — А с тобой он будет счастлив?
— Я его люблю!
— И я люблю. Двадцать лет.
— Но я люблю сильнее!
— Сильнее не бывает, девочка, — я покачала головой. — Бывает дольше.
Алина растерялась, а я продолжила:
— Представь: ты замужем, у тебя трое детей, младшему год. И вдруг приходит какая-то и говорит, что любит твоего мужа сильнее. Что ты ей ответишь?
Девушка молчала, а я подошла ближе:
— Ты ей скажешь: «Забирай!» Или: «Попробуй отнять!»?
— Я… я не знаю, — прошептала Алина.
— Знаешь. Просто не хочешь подумать головой.
Алина ушла, а я обернулась к мужу:
— Игорь, надо поговорить.
Он кивнул, не поднимая глаз.
— Слушай внимательно, — я села на диван. — Ты три раза пытался уйти из семьи. Я три раза тебя останавливала. Я устала.
— Боря…
— Не перебивай. Договоримся так: ты остаёшься до тех пор, пока дети не вырастут. Будешь идеальным отцом и мужем. А когда младший закончит университет — можешь уходить куда хочешь. Я не буду мешать.
— А если я не захочу уходить?
— Это твоё дело. Но я своё обещание сдержу.
И вот, двадцать шесть лет спустя, я собрала его чемодан.
— Боря, я же не хочу уходить! — Игорь смотрел на меня умоляюще. — Я осознал, что люблю только тебя!
— Осознал? — я усмехнулась. — После двадцати шести лет?
— Да! После Алины я больше ни на кого даже не смотрел!
— Потому что знал: в следующий раз я не стану останавливать.
— Боря, прости меня. Я был дураком.
Я смотрела на мужа и думала: неужели это тот самый мужчина, ради которого я отказывалась от своей гордости? Седые волосы, уставшие глаза, руки, дрожащие от волнения.
— Игорь, ты хочешь остаться?
— Конечно хочу! Ты же моя жена! Мать моих детей!
— Хорошо, — я вздохнула. — Оставайся. Но имей в виду: я помню всё. И забывать не собираюсь.
— Боря, я буду самым лучшим мужем!
— Попробуй, — я взяла его чемодан и поставила в шкаф. — У тебя есть остаток жизни, чтобы это доказать.
Он обнял меня, а я подумала: иногда побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто умеет ждать. Я ждала двадцать шесть лет. И дождалась.
Правда, победа оказалась не такой сладкой, как я представляла. Но это уже совсем другая история.
Игорь остался. А я наконец-то получила то, чего хотела: мужа, который боится меня потерять. Только теперь я не была уверена, что мне это нужно.
Но обещание есть обещание. Я его сдержала. Теперь его очередь.
А как бы вы поступили в такой ситуации? Смогли бы простить измену ради семьи?
