Квартира встретила Светлану такой же пустотой, как и последние три месяца. Только сегодня тишина казалась особенно оглушительной.
— Полина! — крикнула она в пустоту. — Ты дома?
Никто не ответил. Светлана бросила сумку на тумбочку и устало опустилась на стул. Сегодня выдался особенно тяжёлый день. Аркадий Сергеевич, как обычно, переложил на неё работу своей сестрицы, а та только ухмылялась, сидя в соседнем кабинете. И что теперь? Оставаться допоздна и разгребать чужие ошибки или рискнуть и сдать отчёт как есть?
Светлана машинально взглянула на фотографию Андрея, стоявшую на комоде. Три месяца прошло, а она всё ещё не могла привыкнуть к мысли, что его больше нет. Что больше никто не скажет: «Не переживай, Света, всё образуется».
Хлопнула входная дверь. Полина проскользнула в комнату, словно тень, стараясь остаться незамеченной.
— Полина! Ты где была? Почему не отвечаешь на звонки? — Светлана вскочила со стула, чувствуя, как внутри поднимается волна тревоги и раздражения.
— Гуляла, — буркнула дочь, не поднимая глаз. Серая школьная форма выглядела помятой, а на рукаве виднелось свежее пятно.
— Что с твоей формой? Опять эти… — Светлана осеклась, заметив, как дочь вжала голову в плечи.
Полина молчала, теребя рукав. С тех пор как не стало Андрея, девочка замкнулась ещё больше. В свои тринадцать она словно воздвигла стену между собой и миром.
— Поль, что случилось в школе? — мягче спросила Светлана, подходя ближе. — Опять Олег и его компания?
— Не хочу об этом, — отрезала Полина и быстро направилась к своей комнате.
— А придётся! — Светлана перехватила её за руку. — Почему твоя форма в таком состоянии? И где твой рюкзак?
— Какая разница? — в глазах дочери блеснули слёзы. — Тебе же наплевать! Ты только о своей работе и думаешь!
Светлана отпрянула, как от пощёчины. Неужели дочь действительно так думает? Что с тех пор, как Андрея не стало, она только и делает, что работает?
— Полина, это несправедливо. Ты же знаешь, что я…
Звонок телефона прервал её. На экране высветилось имя Ольги. Светлана вздохнула.
— Иди, переоденься. Потом поговорим, — сказала она дочери, которая тут же воспользовалась моментом и скрылась в своей комнате.
— Оль, привет, — устало произнесла Светлана в трубку.
— Светка, ты чего такая кислая? — голос подруги звенел бодростью. — Забыла, что ли? Мы же договаривались сегодня встретиться!
Светлана хлопнула себя по лбу. Действительно, они с Ольгой собирались пойти в кафе. Первый выход «в свет» за последние месяцы.
— Оль, извини, но я не могу. У Полины проблемы в школе, и…
— Никаких «и»! — решительно перебила Ольга. — Третий месяц одни отговорки. Хватит киснуть дома. Через час в «Уюте», и точка. С Полинкой ничего не случится за пару часов.
Светлана хотела возразить, но внезапно поняла, что Ольга права. С тех пор как не стало Андрея, она погрузилась в рутину «дом-работа» и совсем забыла о себе.
— Хорошо, — неожиданно для себя согласилась она. — Через час.
Кафе «Уют» полностью оправдывало своё название. Приглушённый свет, мягкие диванчики, негромкая музыка. Идеальное место, чтобы забыть о проблемах.
— Ну наконец-то! — воскликнула Ольга, когда Светлана опустилась напротив неё. — Я уж думала, ты снова найдёшь отговорку.
Светлана слабо улыбнулась. Ольга, как всегда, выглядела безупречно — модная стрижка, яркий макияж, стильная блузка. Рядом с ней Светлана в своём офисном костюме чувствовала себя серой мышью.
— Как Полинка? — спросила Ольга, когда официантка принесла им чай.
— Замкнулась совсем, — вздохнула Светлана. — Сегодня пришла помятая, без рюкзака. Явно снова эти мальчишки достают, а она молчит.
— А ты что? — Ольга подалась вперёд. — Сходила бы в школу, поговорила с учителями.
— Была уже, — Светлана поморщилась. — Классная только руками развела: «Подростки, что вы хотите». А Полина после моего визита вообще три дня со мной не разговаривала.
— М-да, — протянула Ольга. — А как ты сама? На работе как?
Светлана скривилась.
— Аркадий со своей сестрицей совсем озверели. Она ошибки делает, а исправлять мне. И ведь не скажешь ничего — она же директорская сестра!
— Знаешь, что тебе нужно? — Ольга наклонилась ближе. — Отпуск. Или новая работа. Или мужик новый!
— Оля! — возмутилась Светлана. — Андрея всего три месяца как…
— И что теперь, похоронить себя заживо? — перебила подруга. — Он бы этого хотел? Чтобы ты сохла на этой работе, а Полинка мучилась в школе?
— Да как ты можешь! — Светлана почувствовала, как к горлу подступают слёзы. — Ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь, — Ольга положила свою ладонь на её руку. — Ты не просто потеряла мужа. Ты теряешь себя. И дочь можешь потерять.
Светлана хотела возразить, но в этот момент к их столику подошёл мужчина.
— Ольга Викторовна! Какая встреча! — воскликнул он.
— Денис! — просияла Ольга. — Вот не ожидала! Присаживайся к нам.
Мужчина — высокий, широкоплечий, с добродушной улыбкой — пожал протянутую руку и сел рядом с Ольгой.
— Знакомьтесь, — сказала Ольга. — Это Денис Викторович, коллега мой по школе, физрук. А это Светлана, моя лучшая подруга.
— Очень приятно, — Денис улыбнулся, и Светлана заметила, что у него на удивление мягкая, располагающая улыбка.
— Постойте, — вдруг сказала Светлана. — Вы в какой школе работаете?
— В тридцать второй, — ответил Денис.
— Там же моя дочь учится, Полина Андреевна, 7 «Б».
— Конечно, знаю Полину, — кивнул Денис. — Тихая девочка, но на физкультуре старается. Только вот эти… — он замялся, — некоторые ребята к ней не очень хорошо относятся.
— Что значит «не очень хорошо»? — напряглась Светлана. — Что происходит с моей дочерью в школе?
Денис переглянулся с Ольгой.
— Слушай, ты извини, но… там ситуация не самая простая. Олег Костенко и его компания. Они многих задирают, но Полину особенно. Я стараюсь пресекать, но я не могу быть везде.
— Почему мне никто об этом не сказал? — Светлана почувствовала, как внутри закипает гнев. — Почему классная молчит?
— Классные руководители часто не вмешиваются, — вздохнул Денис. — А дети не жалуются. Боятся, что станет хуже.
— Я завтра же пойду к директору! — решительно заявила Светлана.
— Не надо, — остановил её Денис. — Только хуже сделаешь. Директор будет давить на классную, та — на детей, и Полине совсем житья не будет.
— И что же мне делать? — беспомощно спросила Светлана. — Просто смотреть, как мою дочь травят?
— Я поговорю с Олегом, — сказал Денис. — Его отец — мой давний друг. И с Полиной поработаю. Ей нужна уверенность в себе.
— Почему вы хотите помочь? — недоверчиво спросила Светлана.
Денис помолчал, а потом тихо сказал:
— Я был другом вашего мужа, Светлана Андреевна. Андрей много рассказывал о вас и Полине.
Светлана застыла. Этот человек знал Андрея? Почему же муж никогда не упоминал о нём?
— Вы… вы были знакомы с Андреем?
— Мы вместе работали раньше, потом я ушёл в школу, но продолжали общаться, — Денис смотрел на неё внимательно. — Он очень любил вас. И очень боялся подвести.
— Подвести? — удивилась Светлана. — О чём вы?
Денис снова переглянулся с Ольгой.
— Может, нам лучше поговорить об этом в другой раз, — сказал он, поднимаясь. — Мне пора. Завтра рано вставать. Но я обещаю, что помогу Полине.
Когда Денис ушёл, Светлана повернулась к подруге:
— Оля, ты знала, что он друг Андрея?
— Нет, — покачала головой Ольга. — Я только год как в этой школе работаю, Денис там дольше. Он хороший мужик, Свет. Если обещал помочь — поможет.
— Но что он имел в виду? — не унималась Светлана. — Что Андрей боялся нас подвести?
— Не знаю, — пожала плечами Ольга. — Но может, тебе стоит с ним поговорить. Не сейчас, потом. Если он действительно был другом Андрея, то, возможно, знает что-то, что поможет тебе… двигаться дальше.
Светлана молча смотрела в окно. Три месяца она жила с ощущением, что мир рухнул. Что она осталась одна против всех. А сейчас впервые почувствовала проблеск надежды.
На следующее утро Светлана проснулась с чётким планом действий. Помочь Полине, разобраться на работе, узнать, о чём говорил этот Денис.
За завтраком она внимательно наблюдала за дочерью. Полина была бледнее обычного, под глазами залегли тени.
— Поль, — осторожно начала Светлана, — я вчера встретила вашего учителя физкультуры, Дениса Викторовича.
Полина вздрогнула и подняла глаза.
— И что?
— Он сказал, что поможет с этими мальчишками, которые тебя обижают.
— Он ничего не сможет сделать, — тихо ответила Полина. — Только хуже будет.
— Почему ты так думаешь?
— Потому что… — Полина замялась. — Потому что это бесполезно. Лучше не вмешиваться.
Светлана почувствовала, как внутри снова поднимается волна гнева. Почему её дочь должна бояться идти в школу? Почему никто ничего не делает?
— Полина, послушай, — Светлана взяла дочь за руку. — Мы справимся с этим. Вместе. Как всегда справлялись. Обещаю тебе.
Полина смотрела недоверчиво, но что-то в глазах матери заставило её кивнуть.
— Хорошо, мам.
День в офисе начался как обычно — с придирок Ларисы Сергеевны.
— Светлана, у вас опять ошибки в отчёте, — протянула она, небрежно бросая папку на стол Светланы. — Аркадий Сергеевич очень недоволен.
Светлана стиснула зубы. «Мои ошибки? Да я полночи просидела, исправляя твои косяки!»
— Лариса Сергеевна, — как можно спокойнее произнесла она, — я проверяла этот отчёт трижды. Там всё верно.
— Вы мне возражаете? — приподняла бровь Лариса. — Хотите, чтобы я сказала брату?
— Говорите, — неожиданно для себя ответила Светлана. — Я уверена в своей работе.
Лариса удивлённо моргнула. Обычно тихая Светлана никогда не перечила.
— Что ж, сами напросились, — фыркнула она и направилась к кабинету брата.
«Что я наделала?» — мелькнуло в голове у Светланы. Аркадий Сергеевич мог уволить её в любой момент, а другую работу с такой же зарплатой найти непросто. Особенно сейчас, когда она одна содержит себя и дочь.
Через несколько минут из кабинета директора донёсся громкий голос Ларисы, а потом дверь распахнулась, и в приёмную вышел сам Аркадий Сергеевич.
— Смирнова, ко мне! — рявкнул он.
Светлана поднялась, чувствуя, как дрожат колени. Но, к своему удивлению, она не ощущала обычного страха. Только решимость. За последние три месяца она пережила такое, что угрозы Аркадия Сергеевича казались мелочью.
В кабинете директора Лариса стояла у окна, сложив руки на груди и победно улыбаясь.
— Садитесь, Смирнова, — указал на стул Аркадий Сергеевич. — Что у вас происходит? Лариса говорит, вы ей дерзите, отказываетесь исправлять ошибки.
— Аркадий Сергеевич, — спокойно начала Светлана, — я не отказываюсь исправлять ошибки. Я просто считаю, что их нет. Я провела трёх клиентов вчера, оформила все документы согласно инструкции, и проверила их трижды.
— Вы намекаете, что моя сестра лжёт? — прищурился директор.
— Я намекаю, что, возможно, Лариса Сергеевна слишком требовательна к чужой работе и недостаточно — к своей, — Светлана сама не верила, что говорит это.
— Да как вы смеете! — взвизгнула Лариса. — Аркадий, уволь её немедленно!
Аркадий Сергеевич задумчиво постучал пальцами по столу.
— Лариса, оставь нас, — неожиданно сказал он.
— Что? Но я…
— Оставь нас, я сказал, — в голосе директора появились стальные нотки.
Лариса растерянно посмотрела на брата, потом бросила гневный взгляд на Светлану и вышла, хлопнув дверью.
Аркадий Сергеевич секунду смотрел на закрывшуюся дверь, а потом перевёл взгляд на Светлану.
— Значит, вы считаете, что моя сестра недостаточно компетентна?
— Аркадий Сергеевич, — Светлана решила идти ва-банк, — вы же сами знаете, что это так. Половину её работы делаю я, и она до сих пор не знает, как правильно оформлять договоры. Но вы держите её, потому что она ваша сестра. Я понимаю, семья важнее всего.
Директор удивлённо приподнял брови.
— А вы изменились, Смирнова. Раньше вы были… тише. После смерти мужа, да?
Светлана кивнула. Она и сама не понимала, откуда взялась эта смелость. Может, от отчаяния?
— Знаете, у меня сейчас непростая ситуация, — продолжила она. — Я одна с дочерью, у неё проблемы в школе, мне некогда исправлять чужие ошибки. Я прошу вас либо пересмотреть мои обязанности, либо…
— Либо что? — прищурился Аркадий Сергеевич. — Уволитесь? И куда пойдёте? Думаете, с вашим опытом вас кто-то возьмёт на такую же зарплату?
Светлана почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. Нет, это уже слишком.
— Знаете, Аркадий Сергеевич, — тихо сказала она, — я думаю, у меня есть шансы. Особенно если я расскажу, как здесь на самом деле ведутся дела. Как вы заставляете работников оформлять договоры задним числом. Как подделываете подписи клиентов. Как…
— Хватит! — рявкнул директор, ударив ладонью по столу. — Что вы несёте, Смирнова? Вы в своём уме?
— В своём, — спокойно ответила Светлана. — И я всё помню. Каждый договор, каждую подпись. И, думаю, налоговой будет очень интересно.
Аркадий Сергеевич побагровел.
— Вы мне угрожаете?
— Нет, — покачала головой Светлана. — Просто объясняю, почему меня возьмут на другую работу. С такими рекомендациями.
Директор молчал, и Светлана видела, как в его глазах борются гнев и страх.
— Чего вы хотите, Смирнова? — наконец спросил он.
— Справедливости, — ответила Светлана. — Я буду выполнять свою работу, но не чужую. И я хочу повышение. После всего, что я сделала для компании, я это заслужила.
— И вы думаете, я просто так соглашусь?
— Думаю, да, — кивнула Светлана. — В конце концов, вам нужен кто-то компетентный. А если уволите меня, придётся искать нового человека и обучать его. А времени у вас не так много, ведь проверка на носу.
Аркадий Сергеевич смотрел на неё долгим, оценивающим взглядом.
— Знаете, Смирнова, я вас недооценивал, — наконец сказал он. — Хорошо, будет вам повышение. И отдельный кабинет. А Ларису… я подумаю, что с ней делать.
— Благодарю, Аркадий Сергеевич, — Светлана встала. — Я не подведу.
Выйдя из кабинета, она прошла мимо ошарашенной Ларисы и села за свой стол. Руки дрожали, но внутри было удивительно спокойно. Впервые за три месяца Светлана почувствовала, что может контролировать свою жизнь.
Вечером, вернувшись домой, Светлана с удивлением обнаружила, что Полина уже дома и не одна. На кухне слышались голоса.
— Полина? — позвала она, проходя в квартиру.
— Мы на кухне, мам! — отозвалась дочь, и Светлана замерла. В голосе Полины звучали нотки, которых она не слышала уже очень давно. Оживление.
На кухне Полина сидела за столом, а рядом с ней — Денис Викторович, учитель физкультуры.
— Светлана Андреевна, извините за вторжение, — поднялся он, увидев её. — Мы с Полиной немного поговорили после уроков, и я решил проводить её домой.
— Мам, представляешь, Денис Викторович поговорил с Олегом! — выпалила Полина. — И тот извинился передо мной! При всех!
— Правда? — Светлана перевела взгляд на Дениса. — Как вам это удалось?
— У каждого есть свои слабости, — улыбнулся Денис. — У Олега это желание попасть в сборную школы по футболу. А я как раз тренер.
— Вы… вы шантажировали ребёнка? — Светлана не знала, восхищаться или возмущаться.
— Нет, что вы, — засмеялся Денис. — Просто объяснил, что командная игра — это не только на поле. Это умение уважать других. И Олег понял. Он не плохой мальчик, просто… сложный возраст.
— Денис Викторович рассказал мне, что в школе будет кружок самообороны, — вмешалась Полина. — Он будет вести. И девочек тоже берут. Можно я запишусь?
Светлана с удивлением посмотрела на дочь. Ещё утром Полина была подавленной и замкнутой, а сейчас в её глазах снова появился интерес к жизни.
— Конечно, можно, — улыбнулась она. — Если Денис Викторович не против задержаться на чашку чая, я бы хотела поговорить с ним. А ты пока делай уроки.
Полина кивнула и, к удивлению Светланы, легонько обняла Дениса, прежде чем уйти в свою комнату.
— Не знаю, как вас благодарить, — сказала Светлана, когда они остались одни. — Я не видела её такой… живой уже очень давно.
— Не стоит благодарности, — покачал головой Денис. — Я просто выполняю обещание, данное другу.
— Вы… вы действительно хорошо знали Андрея? — осторожно спросила Светлана.
Денис кивнул.
— Мы познакомились на заводе. Потом я ушёл в школу, но мы продолжали общаться. Он часто заходил ко мне, особенно в последний год. Много говорил о вас и Полине. Очень переживал, что не может обеспечить вас так, как хотелось бы.
— Андрей никогда не говорил мне о вас, — задумчиво произнесла Светлана.
— Он многое не рассказывал, — тихо ответил Денис. — Боялся… разочаровать вас.
— Вчера вы сказали, что он боялся нас подвести. Что вы имели в виду?
Денис помолчал, словно решая, стоит ли говорить.
— Светлана Андреевна, это не моя тайна. Но раз уж Андрея больше нет… Он очень боялся, что вы узнаете о его прошлом. О его первом браке.
Светлана застыла.
— Первом… браке?
— Да, — кивнул Денис. — Когда ему было двадцать, он женился на своей однокласснице. Она была беременна. Но он не выдержал ответственности, уехал в другой город, начал новую жизнь. А потом встретил вас и…
— И не сказал мне об этом, — закончила Светлана, чувствуя, как внутри всё холодеет. — У него есть ребёнок?
— Была дочь, — тихо сказал Денис. — Но она умерла в младенчестве. Врождённый порок сердца. Андрей узнал об этом только через год, когда решился навестить бывшую жену. Он никогда не простил себе, что не был рядом, когда был нужен. И поклялся, что с вами и Полиной такого не допустит.
Светлана смотрела в окно, не видя ничего перед собой. Человек, с которым она прожила четырнадцать лет, которого считала самым родным, скрывал от неё такое. Как это возможно?
— Почему он молчал? — тихо спросила она. — Почему не сказал мне?
— Он боялся, что вы отвернётесь от него, — ответил Денис. — Он говорил, что вы всегда были такой… правильной. Сильной. А он… он считал себя слабаком. Недостойным вас.
— Недостойным? — повторила Светлана. — Но я любила его таким, какой он есть. Со всеми слабостями.
— Он знал это, — кивнул Денис. — И именно поэтому боялся ещё больше. Боялся потерять эту любовь.
Светлана молчала, обдумывая услышанное. Все те моменты, когда Андрей становился особенно заботливым, когда без причины приносил цветы, когда среди ночи просыпался и долго смотрел на неё и Полину — всё это теперь обретало новый смысл.
— Спасибо, что рассказали, — наконец произнесла она. — Не знаю, что с этим делать, но… спасибо за правду.
— Андрей любил вас, — тихо сказал Денис. — По-настоящему. И он сделал бы всё для вас и Полины.
Светлана кивнула, не доверяя своему голосу. В горле стоял ком.
— Я пойду, — поднялся Денис. — Если вам что-то понадобится — звоните.
Он оставил свой номер телефона и ушёл, а Светлана ещё долго сидела на кухне, глядя в темнеющее за окном небо.
Выходные пролетели незаметно. Полина, казалось, ожила — рассказывала о школе, о кружке самообороны, даже об Олеге, который внезапно начал здороваться с ней в коридорах. Светлана слушала её и не могла не думать: «Всё это благодаря Денису».
А ещё она думала об Андрее и его тайне. О женщине, которую он бросил в юности, о ребёнке, которого никогда не видел. О том, как эта история сформировала его.
В понедельник утром, придя на работу, Светлана с удивлением обнаружила, что на двери её кабинета — отдельного, как и обещал Аркадий Сергеевич — висит табличка «Светлана Андреевна Смирнова, заместитель директора».
— Нравится? — услышала она голос Аркадия Сергеевича за спиной.
— Заместитель директора? — Светлана не могла скрыть удивления. — Я думала, речь шла просто о повышении.
— А я решил, что вы заслуживаете большего, — пожал плечами директор. — У вас отличные организаторские способности, Смирнова. И хватка есть. А ещё вы знаете все бизнес-процессы компании… в деталях.
В его глазах Светлана ясно видела намёк: он повысил её не из уважения к её талантам, а из страха перед тем, что она знает. Но странное дело — это её не огорчило. Скорее, позабавило.
— А что с Ларисой Сергеевной? — спросила она, заходя в кабинет.
— Моя сестра решила, что ей нужно… сменить обстановку, — сухо ответил Аркадий Сергеевич. — Она уволилась. По собственному желанию, разумеется.
«По собственному желанию брата», — мысленно поправила Светлана, но вслух лишь сказала:
— Жаль. Надеюсь, она найдёт работу по душе.
— Я тоже на это надеюсь, — без улыбки ответил директор. — Приступайте к работе, Смирнова. Совещание в одиннадцать.
К концу недели Светлана чувствовала себя другим человеком. На работе её слушали и уважали, Полина стала более открытой, а сама она… она будто очнулась от трёхмесячного оцепенения.
В пятницу вечером, когда они с Полиной ужинали, раздался звонок в дверь.
— Я открою, — Полина вскочила со стула и побежала в прихожую.
Светлана услышала радостный возглас дочери:
— Денис Викторович! Здравствуйте!
— Привет, Полиночка, — донёсся до неё знакомый голос. — Я хотел бы поговорить с твоей мамой, если она не занята.
Светлана вышла в прихожую. Денис стоял у двери, держа в руках какую-то папку.
— Добрый вечер, — улыбнулась она. — Проходите.
— Я принёс кое-что, — сказал Денис, когда они остались вдвоём на кухне. — Андрей просил передать вам, если с ним что-то случится.
Он протянул Светлане папку. Внутри были документы — страховой полис на имя Андрея Николаевича Смирнова, выписка из банка о депозите, какие-то договоры.
— Что это? — не поняла Светлана.
— Страховка, — пояснил Денис. — Андрей оформил её полгода назад. На случай… ну, вы понимаете. И банковский вклад на имя Полины. Он не хотел рисковать, поэтому отдал мне на хранение.
Светлана молча листала бумаги. Получалось, что всё это время у них были деньги — не миллионы, но достаточно, чтобы не бояться за завтрашний день. Чтобы не впрягаться на ненавистной работе. Чтобы…
— Почему вы не отдали это раньше? — тихо спросила она.
— Я пытался, — вздохнул Денис. — Приходил на похороны, но вы были в таком состоянии… А потом я звонил, но никто не брал трубку. Я решил подождать, пока вы будете готовы.
Светлана подняла взгляд от бумаг.
— Я не знаю, как благодарить вас. За всё, что вы сделали.
— Не стоит благодарности, — покачал головой Денис. — Андрей был моим другом. И я рад, что смог помочь.
Он встал, явно собираясь уходить.
— Останьтесь на ужин, — неожиданно для себя сказала Светлана. — Полина будет рада. И… я тоже.
Денис помедлил, а потом улыбнулся своей мягкой улыбкой.
— С удовольствием.
Вечером, после ужина, когда Полина ушла делать уроки, а они с Денисом сидели в гостиной, Светлана спросила:
— Почему Андрей так боялся мне рассказать? Неужели он думал, что я брошу его из-за ошибки юности?
Денис задумался.
— Знаете, Андрей всегда считал вас намного сильнее себя. Он говорил, что вы — стержень семьи. Что без вас он бы не справился. И он боялся… боялся, что если вы узнаете о его слабости, то перестанете на него полагаться. А это была его главная роль — быть вашей опорой.
— Но я никогда не требовала от него быть сильным, — тихо сказала Светлана. — Мне было достаточно, что он рядом.
— Иногда мы сами придумываем, чего от нас ждут другие, — улыбнулся Денис. — И эти фантазии могут быть страшнее реальности.
Светлана кивнула. Она смотрела на фотографию Андрея на стене — улыбающегося, с Полиной на плечах. Каково ему было жить с этим грузом? С этой виной, которую он носил в себе?
— Знаете, — сказала она наконец, — я думала, что без Андрея моя жизнь кончилась. Что я не справлюсь одна. Но оказалось, что я сильнее, чем думала. И Полина тоже.
— Вы очень сильная, — кивнул Денис. — Андрей всегда это знал.
— Но дело не только в силе, — покачала головой Светлана. — Дело в умении принять помощь. От друзей, от коллег… от людей, которые вдруг появляются в твоей жизни.
Она посмотрела на Дениса и впервые за долгое время почувствовала тепло внутри. Не счастье — до этого было ещё далеко. Но спокойную уверенность, что всё будет хорошо. Что жизнь продолжается, несмотря ни на что.
— Спасибо, что появились в нашей жизни, — тихо сказала она.
Денис улыбнулся, и в его глазах Светлана увидела отражение своей надежды — на будущее, в котором ещё будет место для света и тепла. Для новых начинаний. Для жизни после потери.
Тени прошлого никуда не делись — они всегда будут частью их истории. Но теперь эти тени не заслоняли солнце. Теперь они просто напоминали, что даже в самые тёмные времена свет всё равно находит дорогу.
Эта история — о том, что настоящая сила человека проявляется тогда, когда он готов не только сам бороться, но и принимать помощь. Как вы думаете, что дало Светлане эту неожиданную смелость — потеря мужа или появление нового человека в её жизни?
