— Олег Васильевич, ну что ты так сразу? — Мария осторожно подошла к мужу, который сидел за компьютером, изучая цены на отели. — Может, всё-таки возьмём их с собой?
— Зачем нам эта головная боль? — он даже не поднял глаз от экрана. — Прошлый год ничему тебя не научил?
— Но Лена обещала, что на этот раз всё будет по-другому. Они накопили денег, Дима получил премию…
— Машенька, — муж наконец повернулся к ней, — ты же умная женщина. Сколько раз твоя сестрица давала обещания? И сколько раз их выполняла?
Мария замолчала. Действительно, за последние три года младшая сестра занимала деньги минимум раз в месяц. То на лекарства Платону, то на ремонт машины, то просто «до зарплаты». Обещания вернуть «завтра» или «на следующей неделе» так и оставались обещаниями.
— Она же родная кровь, — тихо сказала Мария. — И потом, они никогда не были на море. Платон ни разу не видел настоящих волн.
— А наш Виктор видел? — Олег Васильевич встал и обнял жену за плечи. — Мы тоже копили на этот отпуск не один год. Неужели ты хочешь потратить его на то, чтобы кормить чужую семью?
— Не чужую же…
— Чужую, Маша. Поверь мне.
Но Мария уже набирала номер сестры.
— Леночка? Мы решили — поехали вместе! Только давайте действительно всё честно разделим…
Голос сестры зазвенел от радости:
— Машенька, золотая! Я так мечтала! Платошка будет в восторге! Он уже месяц только о море и говорит!
— Но помни, что мы договорились о расходах…
— Да конечно, конечно! Мы всё предусмотрели! Дима вообще сказал, что готов взять всё питание на себя — он же мужчина!
Олег Васильевич покачал головой и вышел из комнаты.
Самолёт приземлился в Затоке в полдень. Пока собирали багаж, Платон успел разбить бутылку воды, разревелся и отказался идти. Дмитрий нервно курил у выхода, Елена причитала что-то про акклиматизацию.
— Мама, а почему дядя Дима такой грустный? — спросил четырёхлетний Виктор у Марии.
— Он устал с дороги, солнышко.
— А дядя Олег не устал?
Мария посмотрела на мужа, который спокойно разговаривал с таксистом. Нет, Олег Васильевич не выглядел уставшим. Скорее, настороженным.
В арендованном домике начались первые «недоразумения». Елена с порога заявила:
— Слушайте, а мы думали, что здесь будет кондиционер! Платошка может простудиться от вентилятора!
— В объявлении было написано «кондиционер», — терпеливо объяснил Олег Васильевич. — Вентилятор — это тоже кондиционирование воздуха.
— Ну да, технически… — Дмитрий впервые за день произнёс что-то осмысленное. — Но мы могли бы найти что-то получше?
— За эти деньги — нет, — коротко ответил Олег.
— А если доплатить? — Елена игриво посмотрела на зятя. — Мы же готовы участвовать!
— Сколько готовы доплатить? — прямо спросил он.
Повисла неловкая пауза.
— Ну… мы пока не знаем точно… — промямлила Елена. — Но готовы!
Мария почувствовала, как у неё сжался желудок. Неужели уже началось?
К вечеру стало ясно, что началось. Когда зашла речь об ужине, Елена лучезарно улыбнулась:
— А давайте в кафе! Платошка так хочет настоящую пиццу! Он же у нас особенный ребёнок — дома такую не едим!
— Хорошо, — согласился Олег Васильевич. — Каждая семья платит за себя.
— Как это? — искренне удивилась Елена. — Мы же вместе отдыхаем! Это же как-то… мелочно получается!
— Мелочно — это когда одни платят, а другие едят, — спокойно ответил Олег.
— Олег Васильевич! — Мария дёрнула мужа за рукав. — Ну что ты как чужой!
— Я и есть чужой, — он посмотрел на жену так, что она вздрогнула. — Для некоторых.
В кафе Платон устроил истерику из-за того, что в пицце оказались грибы. Дмитрий молча пил пиво, Елена причитала про детскую психику. Когда принесли счёт, она вдруг спохватилась:
— Ой, а у нас карта не работает! Что-то с банком приключилось! Дима, у тебя наличные есть?
— Гривен двести, — буркнул тот.
— Ну что ж, тогда Олег Васильевич выручит! — Елена лучезарно улыбнулась. — Мы завтра с утра в банк сбегаем, всё разберём!
Олег Васильевич расплатился. Молча. Но Мария видела, как напряглись его плечи.
— Олег, — тихо сказала она, когда они остались одни в спальне. — Может, они действительно…
— Маша, — он сел на кровать и взял её за руки. — Завтра они найдут новую причину. Послезавтра — ещё одну. Через неделю мы потратим все наши деньги на них, а они скажут «спасибо» и поедут домой. Ты этого хочешь?
— Но как я могу отказать родной сестре?
— А как она может пользоваться родной сестрой?
Мария молчала. В соседней комнате Платон требовал воды, мороженого и мультики одновременно. Дмитрий тихо ругался. Елена уговаривала сына «потерпеть до завтра».
— Знаешь что, — вдруг сказал Олег Васильевич. — Я завтра утром сбегаю в турагентство. Узнаю насчёт другого жилья.
— Зачем?
— Для нас троих. Отдельно.
— Олег!
— Маша, я не хочу, чтобы мой сын запомнил свой первый отпуск как сплошные скандалы и попрошайничество. Либо мы едем отдельно, либо я завтра же лечу домой с Витей.
Она посмотрела на мужа. За семь лет брака он ни разу не ставил ей ультиматумы. Если говорил так — значит, действительно был готов на всё.
— Хорошо, — прошептала она. — Но как мы это объясним?
— А никак. Просто соберёмся и уедем. Пусть объясняют себе сами, почему у них никогда нет денег, но всегда есть аппетит.
Утром, пока Елена с семьёй спала после бурной ночи (Платон не мог уснуть до трёх), Олег Васильевич нашёл небольшой гостевой дом в соседнем посёлке. Дороже, но зато тихо.
— Мы скажем, что уехали в магазин, — шепнул он Марии, пока они складывали вещи. — А потом просто не вернёмся.
— Это жестоко…
— Знаешь, что жестоко? — он остановился и посмотрел на жену. — Когда твоя сестра вчера в кафе сказала официанту, что мы «богатенькие родственники» и поэтому можем себе позволить угостить «простых людей». Я это слышал.
Мария побледнела. Она этого не знала.
— Ещё она рассказывала какой-то женщине на пляже, что у нас «золотая карта» и мы «купаемся в деньгах». Поэтому она не понимает, почему мы так скупимся на родню.
— Она так сказала?
— Дословно. Плюс пару эпитетов в твой адрес, которые я повторять не буду.
У Марии перехватило дыхание. Значит, Лена не только брала деньги, но ещё и…
— Собирайся, — мягко сказал Олег Васильевич. — Наш отпуск только начинается.
Они выехали в половине седьмого утра. Виктор спал в автокресле, крепко обняв любимого плюшевого медведя.
Телефон Марии начал разрываться в половине десятого.
— Вы где? — кричала в трубку Елена. — Мы проснулись, а вас нет! Что происходит?
— Мы переехали, — спокойно ответила Мария.
— Как переехали? Куда? Почему?
— В другое место. Отдыхать.
— А как же мы? У нас же договорённость была!
— У нас была договорённость делить расходы пополам. Вы свою часть не выполнили.
— Так мы же объяснили! Банк, карта…
— Лена, — впервые за много лет Мария назвала сестру полным именем, — я больше не буду это слушать. Отдыхайте как можете. А мы — как хотим.
— Но у нас нет денег!
— Странно. А откуда были деньги на билеты?
— Мы их взяли в долг! Рассчитывали, что ты поможешь!
— Я помогала. Три года подряд. Хватит.
Мария отключила телефон.
— Как же это хорошо, — вздохнула она, глядя на мужа, который вёл машину, негромко напевая. — Знаешь, а я и забыла, что значит — отдыхать спокойно.
— Теперь вспомнишь, — улыбнулся Олег Васильевич. — У нас впереди целых десять дней. Только мы. Только наша семья.
Виктор проснулся и сонно спросил:
— Мама, а почему мы едем без дяди Димы?
— Потому что мы едем к морю, малыш. К настоящему, красивому морю. Только для нас.
— А Платон?
— Платон тоже поедет к морю. Но отдельно от нас.
— Хорошо, — согласился мальчик. — А то он громко кричит.
Мария рассмеялась. Впервые за много дней — искренне и легко.
Телефон снова зазвонил. Елена. Мария посмотрела на дисплей и нажала «отклонить».
— Знаешь, — сказала она мужу, — а ведь ты был прав. Семья — это те, кто рядом с тобой. А не те, кто только берёт.
— Давно пора было это понять, — ответил Олег Васильевич и взял её руку в свою.
Впереди блестело море. Их море. Их отпуск. Их жизнь.
Как вы считаете, где проходит та самая граница между помощью близким и тем, чтобы дать им пользоваться собой? И как бы вы поступили на месте главной героини?
