— Не открывай! — Павел Николаевич схватил жену за руку. — Нас нет дома!
— Но звонят же! — Вера замерла у двери.
— И пусть звонят до посинения, — он крепче сжал её запястье. — Суббота, одиннадцать утра. Кого мы ждём?
Вера виновато покачала головой. Звонок надрывался уже пятнадцать минут, словно кто-то припечатал к кнопке палец и забыл отпустить.
— Паш, а вдруг это важно? — прошептала она.
— Важно — позвонили бы по телефону. А это… — он сжал челюсти, — это моя тётя Таня. Готов поспорить.
Как по заказу, телефон жены зазвонил.
— Мама, — показала Вера экран.
— Точно! — Павел хлопнул себя по лбу. — Значит, Татьяна Сергеевна изволит гостить со своим балбесом Кириллом!
Вера ответила маме и через минуту смотрела на мужа с ужасом.
— Тётя приехала на неделю. У неё дела в городе. Мама спрашивает, где мы пропадаем, — прошептала она.
— Скажи, что уехали к морю, — не моргнув глазом, ответил Павел.
— Не могу же я врать!
— Тогда говори правду. Что мы дома, но открывать не станем, потому что твоя тётя ведёт себя, как оккупант!
Вера покраснела и начала что-то быстро набирать в телефоне.
— Написала, что нас нет. Что в квартире дезинсекция от тараканов, — пробормотала она.
Звонок замолчал. Супруги облегчённо выдохнули.
— Мама пишет, что тётя снимет гостиницу и будет ждать нашего возвращения, — упавшим голосом сообщила Вера.
— Когда возвращаемся? — с издевкой спросил Павел.
— Через неделю.
— Отлично. Значит, через неделю нас опять не будет. Пищевое отравление, больница, что угодно!
Вера села на диван и обхватила голову руками.
— Паш, мы же не можем вечно прятаться! Рано или поздно нас поймают!
— А что ты предлагаешь? — он сел рядом с женой. — Опять терпеть? Опять слушать, как твоя тётя командует в нашей квартире? Как она с Кириллом жрёт наши продукты, требует развлечений и ещё недовольна остаётся?
Вера молчала. Она помнила прошлый визит тёти Татьяны. Две недели ада. Грязная посуда, разбросанные вещи, требования готовить, покупать, развлекать. А когда Павел попытался возмутиться, тётя заявила:
— Семья должна помогать семье! Или ты, Павлуша, забыл, кто тебе на свадьбу копейку дал?
Копейка оказалась тысячью гривен. За эту тысячу они расплачивались нервами и здоровьем.
— Помнишь, что врач сказал? — тихо спросил Павел. — Стресс мешает зачатию. А мы уже два года пытаемся!
Вера закрыла лицо руками. Да, она помнила. Обследования показали, что физически они здоровы. Проблема в психологическом состоянии. Постоянное напряжение, конфликты с родственниками, отсутствие покоя дома.
— Может, продать квартиру? — предложила она. — Купить что-то поменьше, в другом районе?
— Чтобы твоя тётя и мой двоюродный брат Миша нас всё равно нашли? — Павел покачал головой. — Они же как собаки-ищейки. Учуют халяву за километр!
Он вспомнил визит Миши с семьёй. Жена, двое орущих детей, требования выделить им две комнаты, возмущение, что в холодильнике нет деликатесов. А когда Павел намекнул, что неплохо бы и самим что-то купить, Миша обиделся:
— Ты же брат! Неужели тебе жалко для семьи?
— Знаешь что, — Павел вдруг оживился, — а давай заведём собаку!
— Что? — Вера уставилась на него.
— Большую, серьёзную собаку. Которая не любит чужих, — глаза Павла загорелись. — Попробуй тогда к нам в гости!
— Но мы же никогда не держали животных…
— Зато у Олега есть ротвейлер Зевс. Помнишь? Он как-то говорил, что ищет передержку на время отпуска.
Вера задумалась. Идея была безумной, но… а вдруг?
— Звони Олегу, — решительно сказала она.
Через час Олег привёз Зевса. Пятьдесят килограммов мышц, умных глаз и настороженности к чужим.
— Он добрый, но территориальный, — объяснял Олег. — Дом охраняет серьёзно. Чужих в квартиру не пустит.
— А нам больше ничего не нужно, — улыбнулся Павел.
Вечером Вера написала маме:
«Дезинсекция закончилась. Можете приезжать. Только у нас теперь живёт собака».
«Какая собака?» — немедленно пришёл ответ.
«Ротвейлер Зевс. Очень добрый, но защищает дом».
Мама долго не отвечала. Потом написала:
«Тётя Татьяна говорит, что с собакой жить не будет. Поедет в гостиницу».
— Работает! — обрадовался Павел.
Но радость была преждевременной. Через день тётя Татьяна всё-таки приехала. Решила, что Вера блефует.
Зевс встретил незваных гостей у порога. Не лаял, не рычал — просто стоял и пристально смотрел. Но этого хватило.
— Уберите эту тварь! — завизжала тётя Татьяна, прячась за спину Кирилла.
— Тётя, это наш любимец, — мягко сказала Вера. — Мы его очень любим.
— Я требую, чтобы вы его куда-нибудь дели!
— Куда? — искренне удивился Павел. — Это же наш ребёнок! Мы его ни за что не бросим!
Зевс, словно понимая разговор, подошёл к тёте Татьяне и сел рядом. Просто сел и стал смотреть.
— Он меня сожрёт! — закричала тётя.
— Да что вы! — возмутился Павел. — Он же добрый! Просто знакомится!
Тётя Татьяна продержалась полчаса. Потом схватила Кирилла и выбежала из квартиры.
— Мама звонит, — сообщила Вера. — Спрашивает, почему мы выгнали тётю.
— Скажи, что не выгоняли. Пусть приезжает. Мы всегда рады гостям, — невинно ответил Павел.
— А собака?
— А что собака? Она никому не мешает. Наш любимый питомец!
Неделю спустя приехал двоюродный брат Миша с семьёй. Увидел Зевса и развернулся прямо на пороге.
— Братан, я аллергик! — крикнул он из лифта. — Найдём гостиницу!
Зевс прожил у них месяц. За это время ни один родственник не переступил порог их квартиры. Зато врач сообщил радостную новость:
— Поздравляю! У вас будет двойня!
— Зевс, — торжественно сказал Павел, почесывая собаку за ухом, — ты наш семейный психотерапевт!
Вера смеялась и плакала одновременно. Впервые за три года она чувствовала себя дома защищённой. Их дом снова стал их крепостью.
А когда Зевс вернулся к хозяевам, родственники почему-то не спешили возобновлять визиты. Видимо, опасались, что «семейный питомец» может снова появиться.
— Знаешь, — сказала Вера, поглаживая округлившийся живот, — а ведь нам действительно нужна собака. Для детей.
— Обязательно заведём, — согласился Павел. — Большую и серьёзную. Чтобы дом охраняла.
От чужих. И от слишком назойливых родственников.
Была ли у вас когда-нибудь похожая ситуация с родственниками? И как вы думаете, где заканчивается гостеприимство и начинается наглость?
