— А что, мы не имеем права здесь жить? — Игорь развалился на диване, словно это была его собственная мебель. — Квартира же всё равно пустует.
— Имеете, — спокойно ответил Константин Сергеевич, снимая куртку. — Только после того, как я разрешу.
Четыре месяца назад он похоронил Елену Петровну. Сорок три года вместе — и вдруг остался один в трёхкомнатной квартире, где каждый уголок напоминал о жене. Сестра Софья сразу забеспокоилась о его самочувствии, но Константин подозревал, что её больше волнует наследство.
На даче было проще. Там он познакомился с Надеждой — медсестрой из соседнего посёлка. Женщина приехала ухаживать за больной тётей и задержалась на всё лето. Константин помогал им с хозяйством, они пили чай на веранде, говорили о книгах и фильмах. Надежда не задавала лишних вопросов о его квартире или пенсии, и это было удивительно.
— Ты знаешь, — призналась она однажды, — я уже забыла, что значит просто разговаривать с мужчиной. Без претензий, без требований.
— А я забыл, что можно не оправдываться за каждый свой шаг, — ответил Константин.
Надежда работала в больнице уже двадцать шесть лет. Дочь Дарья жила с мужем в её двухкомнатной квартире в Чернигове — молодая семья копила на своё жильё. «В тесноте, да не в обиде», — смеялась Надежда, но Константин видел, как она устаёт от постоянной суеты.
— Переезжай ко мне в Киев, — предложил он в сентябре. — Зачем тебе эти ежедневные поездки на работу?
— Костя, мы едва знакомы полгода, — смущалась она. — Что люди скажут?
— А что им говорить? Два взрослых человека решили жить вместе.
Но когда Константин приехал в городскую квартиру подготовить её к переезду, обнаружил, что входная дверь заперта изнутри. Открыла ему Ева, жена племянника, с испуганным лицом.
— Константин Сергеевич! Мы вас не ждали…
Из кухни выглянул Игорь с бутербродом в руке.
— Дядь Костя! Ну что встал, как статуя? Проходи к себе домой.
— Это точно мой дом, — сухо отметил Константин. — Вопрос в том, что вы здесь делаете.
Ева нервно поправила фартук.
— Мы думали, вы не против… Софья Михайловна сказала, что можно пожить. У нас затопили соседи, делаем ремонт.
— Моя сестра не имеет права распоряжаться моей квартирой.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Игорь. — Всё в семье остаётся же. А нам с детьми правда негде жить.
Константин прошёл по квартире. В его кабинете стояла детская кроватка, в спальне — вещи Евы. На кухне доедали купленные им продукты.
— Собирайтесь, — сказал он негромко.
— Как это? — не понял Игорь.
— Берите свои вещи и идите искать другое жильё.
— Дядь Костя, ты чё? Мы же родня!
— Именно поэтому я не вызываю полицию. У вас час.
Пока племянник с женой паковали сумки, Константин вызвал слесаря. Замок поменяли в тот же день.
Софья нагрянула вечером, когда он ужинал с Надеждой и её семьёй.
— Ты совсем спятил? — заорала она с порога. — Собственного племянника на улицу выгнал!
— Здравствуй, Соня. Присаживайся.
— Какое «присаживайся»! Объясни мне, старый дурак, как ты посмел так поступить с моим сыном?
Надежда поднялась из-за стола.
— Может быть, нам уйти?
— Сидите, — твёрдо сказал Константин. — Софья, если не можешь говорить спокойно, лучше уходи.
— Спокойно? Да как я могу говорить спокойно, когда ты ради этой… — она обвела рукой присутствующих, — ради чужих людей родную кровь предаёшь!
— Я никого не предавал. Просто не позволил распоряжаться моим имуществом без моего согласия.
— Твоим имуществом! — Софья всплеснула руками. — А кто тебе всю жизнь помогал? Кто за тобой ухаживал, когда ты болел? Кто Лену в больнице навещал, когда у тебя работа была?
Константин смотрел на сестру и вдруг понял: она действительно считала его должником. За каждую оказанную услугу, за каждое проявление заботы она мысленно выставляла счёт.
— Я тебе за всё заплатил, Соня. И не раз.
— Деньгами заплатил! А душу свою где оставил? Эта вот женщина, — она ткнула пальцем в сторону Надежды, — что о тебе знает? Сколько лет вы знакомы? Полгода? А я всю жизнь рядом была!
— И что дальше? — устало спросил Константин.
— Дальше ты одумайся! Прогони этих… гостей и верни моему сыну ключи. Пока не поздно.
— Поздно для чего?
— Пока я не лишила тебя наследников!
В комнате повисла тишина. Дочь Надежды Дарья нервно крутила салфетку. Зять изучал свои руки.
— Ты меня шантажируешь? — тихо спросил Константин.
— Я говорю как есть. Ты выбираешь между семьёй и чужими людьми.
Константин встал из-за стола.
— Я уже выбрал.
Софья ещё что-то кричала, но он её не слушал. Хлопнула дверь, и в доме стало тихо.
— Прости, — сказал он Надежде. — Не думал, что всё так обернётся.
— Ничего, — тихо ответила она. — Я понимаю её. Наверное, и я бы боялась за своих детей.
— Но ты бы не устраивала скандалы в чужом доме.
— Не знаю, — честно призналась Надежда. — Надеюсь, что нет.
Они поженились через четыре месяца. Софья на свадьбе не была. Игорь тоже не приехал.
Год спустя сестра позвонила.
— Костя, можно к тебе приехать?
— Конечно.
Она пришла со слезами на глазах.
— Прости меня, брат. Я была не права.
— Забудем, — обнял её Константин.
— А Игорь… он всё никак не может найти работу. Может быть…
— Нет, Софья. Он взрослый мужчина.
— Но ведь квартира когда-нибудь…
— Когда-нибудь будет принадлежать тому, кому я её завещаю.
Софья кивнула, но в глазах читалась всё та же надежда. Некоторые люди не меняются. Они просто ждут нового шанса.
А Константин больше не собирался ждать разрешения жить своей жизнью.
Как вы думаете, справедливо ли поступил Константин? И как бы вы поступили на его месте?
