— Забирай свои вещи и чтобы духу твоего здесь не было до наступления сумерек, — Вадим Петрович даже не удостоил Ларису взглядом, швырнув в грязный снег её потрёпанный дорожный саквояж. — Этот дом уже выставлен на продажу, и ты здесь не имеешь никакого права находиться.
Лариса стояла у крыльца родного дома, где прошли её последние пятнадцать лет. Ещё утром здесь витал аромат бабушкиных пышных оладий и пахло свежим бельём, а теперь её двоюродный брат выставлял её, как совершенного чужака. Руки дрожали не от пронизывающего холода, а от страшного осознания: она осталась одна, и её больше нигде не ждут.
— Вадим, но ведь бабушка Ольга не оставила никакого завещания, — её голос звучал гораздо тише, чем хотелось бы. — Может, мы попробуем поговорить?
— Не оставила? — он презрительно усмехнулся, извлекая из внутреннего кармана сложенные вдвое бумаги. — А это тогда что? Всё имущество перешло мне. На законных основаниях.
Дата на завещании стояла вчерашняя. Бабушка Ольга ушла из жизни всего три дня назад.
Крупные хлопья снега падали с неба, залепляя глаза. Лариса, с трудом волоча свой чемодан, побрела к ограде. Обернуться назад не хватило душевных сил — её дом теперь принадлежал другому человеку.
В клинике, где она работала медсестрой, её встретили лишь сочувственные взгляды. Все знали о трагедии, но Лариса никому не рассказывала о поддельном завещании. Ей было невыносимо стыдно признаться, что она осталась без крыши над головой.
— Лариса, как ты? — старшая медсестра Нина Сергеевна ободряюще положила ей руку на плечо. — Где ты теперь живёшь?
— Пока что у соседки, — соврала Лариса. — Всё в порядке.
— Слушай, у меня есть одна мысль. На моей даче можно вполне перезимовать, там есть крепкая печка…
Лариса уже собиралась согласиться, но к ним подошёл молодой врач Олег Андреевич. Он всего полгода назад прибыл из областного центра Полтавы и сразу же стал всеобщим любимцем персонала. Привлекательный, уверенный в себе, он всегда знал, что сказать.
— Девочки, что вы тут обсуждаете? — улыбка Олега была просто обезоруживающей.
— Да вот Ларисе жильё требуется, — Нина Сергеевна тяжело вздохнула. — У неё сейчас сложная жизненная ситуация.
— Лариса, можно тебя на минутку?
Они отошли в сторону, к окну коридора. Олег смотрел на неё с непривычной серьёзностью, без обычной своей игривости.
— Послушай, я наслышан о твоих проблемах. У меня была схожая история — тоже бабушка воспитывала меня после развода родителей. Я понимаю, как тебе сейчас тяжело.
Лариса лишь кивнула, не зная, что ответить на такое внезапное откровение.
— Моё предложение вот какое: переезжай жить ко мне. Квартира у меня просторная, всем места хватит. И моей бабушке, Александре Ивановне, необходима компания — она совсем одна сидит.
— Олег Андреевич, что же подумают окружающие? — её щёки запылали от смущения.
— А что тут думать? Мы объявим, что ты её приходящая компаньонка и сиделка. Бабуле требуется помощь по хозяйству, а тебе — крыша над головой. Все довольны.
— Не знаю… это всё так странно…
— Странно — это когда порядочный человек вынужден мёрзнуть на улице, — он мягко взял её за руку. — Лариса, ты мне очень нравишься. Не как пациентка или коллега. Ты мне интересна как женщина. Может быть, это наш шанс, который подарила судьба?
Сердце её бешено заколотилось. Неужели такой мужчина мог обратить внимание на простую медсестру? После всех пережитых потерь вдруг засиял проблеск надежды на что-то светлое.
— Хорошо, — прошептала она. — Я согласна попробовать.
Олег жил в самом центре города, в величественном доме сталинской эпохи. Трёхкомнатная квартира с высокими потолками и старинной, добротной мебелью поражала своими размерами и уютом. Александра Ивановна встретила Ларису, словно родную дочь.
— Деточка моя, наконец-то в нашем доме появился женский смех! — пожилая женщина крепко прижала девушку к себе. — Олег мне всё про тебя рассказал. Горе какое… Но ты не переживай, отныне мы настоящая семья.
Семья. Как давно Лариса не слышала этого слова, относящегося к ней.
— Александра Ивановна, а вы действительно не возражаете против того, что я здесь поселилась?
— Что ты, милая! Я только безумно рада! Мой внук — хороший парень, но он постоянно на работе. А мне даже поговорить не с кем. Будем с тобой вместе чаи распивать, обсуждать сериалы.
Олег поселил Ларису в отдельной комнате, пообещав не докучать ей ухаживаниями.
— Я хочу, чтобы ты сама, без давления, поняла — мы созданы друг для друга, — сказал он, галантно целуя её руку на прощание.
Первые несколько недель пролетели совершенно незаметно. Александра Ивановна оказалась чудесной собеседницей — мудрой, доброй, с отличным чувством юмора. Они вместе готовили, совершали прогулки по прилегающему парку, смотрели классические фильмы. Лариса почти забыла о недавнем горе.
Олег появлялся редко — то срочное дежурство, то научная конференция, то рабочая поездка. Когда приходил, всегда был заботлив, дарил цветы, искренне интересовался её делами. Но держался немного отстранённо.
— Олежек, когда ты уже, наконец, женишься на Ларисочке? — спросила как-то за ужином Александра Ивановна.
— Бабуля, не спеши, — он улыбнулся. — Всё обязательно будет, но не сразу.
Лариса смущённо покраснела, а Олег подмигнул ей и быстро сменил тему разговора.
В марте Александра Ивановна начала жаловаться на нарастающую слабость. Олег объяснил это обычным весенним авитаминозом и привёз большой флакон с витаминами.
— Лариса, проследи, пожалуйста, чтобы бабуля принимала их регулярно, — попросил он. — По две таблетки утром и вечером. Она стала очень забывчивой.
— Конечно, — согласилась Лариса. — А что это за препарат?
— Обычный комплекс микроэлементов, ничего особенного, — отмахнулся он.
Но таблетки были необычно крупными, без какой-либо маркировки. Лариса проработала в больнице много лет и подобных «витаминов» никогда не видела. Когда она попыталась расспросить Олега подробнее, он резко пресёк её:
— Лариса, ты же не фармацевт. Я врач, мне лучше знать.
Александра Ивановна послушно принимала таблетки, но её жалобы только усиливались. То её мучает головокружение, то тошнота, то сердце стучит с бешеной скоростью.
— Может быть, нужно обратиться к другому доктору? — предложила Лариса.
— Олежек сказал, что это нормальный процесс, — махнула рукой пожилая женщина. — Организм должен перестроиться.
Но Ларисе становилось всё тревожнее. Александра Ивановна таяла на глазах, стала вялой, постоянно хотела спать. А Олег, что странно, старательно избегал любых разговоров о её самочувствии.
Однажды вечером, когда Олег был дома, Лариса случайно услышала его телефонный разговор из коридора. Дверь в его комнату была чуть приоткрыта.
— Жанна, всё идёт строго по намеченному плану, — говорил он очень тихо. — Ещё месяц, максимум два, и она не выдержит. Старушка уже еле передвигается.
Лариса буквально окаменела.
— Не переживай, эта квартира станет нашей. Я уже подготовил завещание, подделать подпись не составит труда. А эта дура-медсестра даже не догадывается, что сама подсыпает ей отраву.
Кровь моментально застыла в жилах.
— Да брось ты ревновать! С Ларисой у нас даже поцелуев не было. Она мне нужна исключительно для надёжного алиби. Кто поверит, что я сам травил бабушку, если в доме живёт дипломированная медсестра?
Лариса чуть не вскрикнула. Дрожащими руками она включила диктофон на своём мобильном телефоне.
— Сразу после того, как оформим сделку, мы от неё избавимся. Скажем, что она воровала или что-то вроде того. Главное — квартира останется за нами. В центре, три комнаты, можно продать за миллионы…
Разговор длился ещё несколько минут. Лариса записала его целиком, потом бросилась к себе и заперлась.
Значит, всё было чистейшей ложью. И его внимание, и забота, и многообещающие взгляды. Олег просто использовал её, чтобы хладнокровно убить единственного близкого ему человека. А она, как последняя идиотка, каждый день своими руками давала яд беззащитной старушке.
Слёзы душили, но времени на них не было. Нужно немедленно спасать Александру Ивановну.
Утром, дождавшись, пока Олег уйдёт на работу, Лариса показала запись пожилой женщине. Та сначала восприняла это с недоверием, но затем горько заплакала.
— Милая моя, что же я натворила… — шептала она. — Как же я не смогла разглядеть, в какого монстра он превратился…
— Александра Ивановна, нам нужно срочно к врачу, — Лариса обнимала дрожащие плечи. — Выясним, что это за таблетки, и начнём лечение.
— А Олег?..
— Запись у нас есть. Если понадобится, передадим её в полицию. Но сейчас главное — вы, в больницу.
Они поехали к знакомому врачу Ларисы. Анализы выявили серьёзное отравление — в тех «витаминах» содержался мышьяк в малых, но накопительных дозах. Начали срочную детоксикацию.
Вечером Александра Ивановна встретила внука в гостиной. На журнальном столике лежали распечатки результатов анализов и флешка с записью.
— Олег, присаживайся. Нам нужно серьёзно поговорить.
Он понял всё сразу. Лицо его потемнело, плечи напряглись.
— Бабуля, это не то, что ты могла подумать…
— Это именно то, Олежек. Ты решил меня убить из-за квартиры. Используя Ларису, чтобы не марать собственные руки.
— Она всё подстроила и настроила тебя против меня! — он яростно ткнул пальцем в сторону кухни, где Лариса мыла посуду. — Это она специально всё устроила!
— Устроила что? То, что ты сам по телефону признался в своих подлых планах?
Олег молчал, сжав кулаки.
— Убирайся прочь, — тихо, но твёрдо произнесла Александра Ивановна. — Завтра же я подам заявление в правоохранительные органы, если ты не исчезнешь из Мерефы.
— Это моя квартира! — вскричал он. — Я тебя столько лет содержал!
— Квартира моя, я покупала её на свои собственные средства. А содержал… восемь тысяч гривен в месяц на коммунальные платежи — это не содержание.
Олег хотел что-то сказать, но бабушка встала и направилась к выходу.
— У тебя один час, чтобы собрать самое необходимое.
Он ушёл той же ночью. Больше его никто и никогда не видел.
Прошёл месяц. Александра Ивановна полностью поправилась, снова начала с удовольствием готовить и искренне смеяться. Лариса устроилась на новое рабочее место — подальше от клиники, где служил Олег.
— Ларисонька, спасибо тебе огромное, — сказала как-то вечером пожилая женщина. — Ты мне жизнь спасла, а я тебе — дом нашла.
— Александра Ивановна, это я чуть вас не погубила…
— Глупости. Ты же ничего не знала. А как только узнала правду — сразу же всё мне рассказала. Другая бы девушка промолчала, испугалась бы последствий.
Они сидели вместе на просторной кухне, пили ароматный чай с домашним вареньем. За окном сияло ласковое весеннее солнце.
— Знаешь что, деточка, — Александра Ивановна взяла Ларису за руку. — А давай мы с тобой станем семьёй официально. Удочерю я тебя. Или ты меня удочери, как там правильно по закону?
Лариса засмеялась сквозь слёзы.
— Это называется оформление опеки. Но вы же не нуждаетесь в опекуне.
— А я не об опеке говорю. Я о завещании. Всё равно Олег мне больше не внук. А ты — дочка. Настоящая, по духу.
Они обнялись. Впервые за многие месяцы Лариса чувствовала себя по-настоящему у себя дома. Не приютившейся, не пристроившейся — а просто дома.
Иногда по вечерам она вспоминала Олега. Интересно, понимал ли он, что потерял не просто квартиру, а человека, который мог бы его искренне и преданно любить? Впрочем, такие люди вряд ли способны по-настоящему оценить это.
А Александра Ивановна читала вслух детективы, и они вместе гадали, кто же на этот раз окажется злодеем-убийцей. Только теперь это была всего лишь увлекательная игра.
