Звонок прозвенел в коридоре, эхом разносясь по пустой квартире. На экране высветилось знакомое имя. Марина аккуратно вытерла руки о полотенце, отложила недочитанную книгу и потянулась к трубке.
— Привет, как ты там? — голос Сергея звучал устало, но тепло.
— Нормально, все как обычно, — Марина прижала телефон к уху плечом, поправляя выбившуюся из хвоста прядь. — Ты как? Когда возвращаешься?
— Послезавтра буду, если ничего не изменится. Устал, если честно. Хочу домой.
— Я тоже скучаю, — она подошла к окну, глядя на вечерний двор, где дети еще катались на велосипедах, несмотря на сгущающиеся сумерки. — Последние встречи остались?
— Да, завтра финальная презентация и можно паковать чемоданы. Что нового у тебя?
Марина замялась, барабаня пальцами по подоконнику. Рассказать или нет? Нет, не стоит его волновать перед важной встречей.
— Ничего особенного. Работа, дом. Все как всегда, — она улыбнулась в трубку, хотя знала, что он не видит. — Приезжай скорее, я приготовлю твой любимый ужин.
— Картошку с грибами? — в его голосе появились нотки воодушевления.
— Именно. И салат с креветками.
— М-м-м, уже чувствую вкус. Ладно, не буду отвлекать. Мне еще материалы к завтрашней встрече просмотреть нужно.
— Конечно. Удачи завтра! — она на секунду задержала дыхание. — Сережа?
— Да?
— Я люблю тебя.
— И я тебя. До встречи.
Разговор завершился. Марина еще несколько секунд смотрела на погасший экран. Потом решительно набрала другой номер.
— Андрей? Это Марина. Мне нужна твоя помощь.
Колеса чемодана стучали по асфальту, отбивая ритм шагов. Сергей шел быстро, предвкушая встречу. Он не предупредил Марину, что вернется сегодня – хотел сделать сюрприз. Презентация прошла даже лучше, чем ожидалось, и он смог улететь раньше.
Их пятиэтажка выглядела как обычно. Те же облупившиеся перила у подъезда, та же скамейка, где вечерами собирались пенсионеры обсудить последние новости. Сергей поднялся по лестнице, перескакивая через ступеньку, достал ключи и вставил в замочную скважину.
Ключ не подошел.
Он отступил на шаг, посмотрел на номер квартиры. Пятьдесят шесть – его квартира. Снова попробовал ключ – бесполезно. Замок был другой.
— Почему ключи не подходят? — растерялся Сергей, стоя на пороге собственного дома.
Непонимание сменилось тревогой. Он достал телефон и набрал номер жены. Длинные гудки. Сбросил и набрал снова. То же самое.
«Может, она просто в ванной и не слышит?»
Он нажал на звонок. Внутри раздалась знакомая трель, но никто не спешил открывать дверь. Позвонил еще раз, дольше.
Тишина.
Дверь соседней квартиры приоткрылась, и в проеме показалась седая голова Нины Петровны.
— Сергей? Вернулся? А Марина-то уехала, — соседка близоруко прищурилась.
— Как уехала? Куда? — Сергей почувствовал, как внутри что-то холодеет.
— Вчера вечером. С чемоданом. Я думала, вы договорились где-то встретиться, — Нина Петровна оперлась о косяк двери. — Спешила очень. Даже не поздоровалась толком.
— А она ничего не говорила? Может, записку оставила?
— Нет, милок, ничего не говорила. Только чемодан был большой, как будто надолго уезжала.
Сергей прислонился к стене, пытаясь понять, что происходит. Два дня назад они нормально разговаривали. Все было хорошо. Почему замок другой? Куда она уехала?
— А вы не знаете, кто-нибудь приходил к нам? Может, мастера какие-то?
— Вчера днем приходил мужчина, — Нина Петровна подошла ближе, понизив голос до полушепота. — Они с Мариной о чем-то громко разговаривали на лестничной клетке. Я не прислушивалась.
— Как он выглядел?
— Высокий такой, в черной куртке. Не молодой и не старый. Обычный. Я его раньше не видела.
— А о чем они говорили, не слышали?
— Ну как тебе сказать… — соседка замялась. — Громко говорили. Он что-то требовал, она отказывалась. Потом он ушел, а она сразу стала собираться.
«Кто это мог быть? И почему Марина ничего не сказала?»
— Спасибо, Нина Петровна, — машинально поблагодарил Сергей и стал спускаться по лестнице, на ходу набирая номер жены.
Телефон по-прежнему молчал.
Выйдя на улицу, он не знал, куда идти. Домой нельзя – новый замок не пускает. Родители Марины живут в другом городе. К своим ехать не хотелось – начнутся расспросы, беспокойство.
Решение пришло само собой – нужно ехать на работу. Там есть доступ к компьютеру, можно будет связаться с кем-то из друзей Марины, может, что-то выяснить.
Офис встретил Сергея привычным шумом клавиш и голосов. Он сразу прошел к своему столу, бросил куртку на спинку стула и включил компьютер. Коллеги удивленно посматривали в его сторону.
— Ты же должен был завтра вернуться, — Виктория из соседнего отдела остановилась рядом с чашкой в руке.
— Так получилось, — отмахнулся Сергей, открывая почту. — Ты Марину не видела сегодня?
— Нет, она взяла отгул. Что-то случилось?
— Не могу с ней связаться, а дома замок поменяли.
Виктория присела на край стола.
— Может, это сюрприз какой-то? У вас ведь скоро годовщина свадьбы, да?
Сергей покачал головой. До годовщины еще два месяца. Да и не стала бы Марина менять замки ради сюрприза.
— Странно это все, — Виктория пожала плечами. — А ты Лене не звонил? Они же с Мариной дружат.
— Точно, — Сергей схватился за телефон. — Сейчас наберу.
Но Лена тоже ничего не знала. Как и другие коллеги Марины.
Он методично обзванивал общих друзей и знакомых. Никто не видел Марину и не разговаривал с ней в последние дни. С каждым звонком тревога нарастала.
Последним в списке контактов был Андрей – его друг еще со школы. Они не виделись несколько месяцев из-за плотного графика обоих, но регулярно созванивались.
— Привет, старик, ты дома? — спросил Сергей, как только Андрей поднял трубку.
— Да, а что? — голос друга звучал как-то странно, напряженно.
— Мне нужно поговорить. Это насчет Марины. Я не могу ее найти.
Пауза на другом конце затянулась.
— Что значит «не можешь найти»?
— То и значит. Вернулся домой, а там замок поменяли. Ни ключи не подходят, ни Марины нет. На звонки не отвечает.
Снова пауза. Слишком долгая.
— Приезжай, — наконец сказал Андрей. — Но не прямо сейчас. Через пару часов, хорошо?
— Почему не сейчас? — напрягся Сергей. Что-то в голосе друга его насторожило.
— У меня… посетители. По работе. Давай в шесть, идет?
— Андрей, если ты что-то знаешь…
— Сергей, правда, сейчас неудобно. Давай позже.
— Что происходит? Ты знаешь, где Марина?
— Послушай…
— Она у тебя? — Сергей почувствовал, как его горло сжимается.
— Сергей, все не так, как ты думаешь.
— Значит, у тебя, — холодно констатировал он. — Буду через двадцать минут.
— Подожди! — воскликнул Андрей, но Сергей уже сбросил вызов.
В голове словно взорвалась бомба. Марина у Андрея? Что она там делает? Почему не сказала? Не отвечает на звонки?
В памяти всплыли моменты, когда они втроем проводили время вместе. Марина всегда хорошо относилась к Андрею – он был другом Сергея, почти членом семьи. Но что если это было нечто большее?
Виктория что-то говорила, но он не слышал. Схватил куртку и направился к выходу.
— Сергей, куда ты? — крикнула она вслед.
— Мне надо идти.
— Что случилось?
— Кажется, я знаю, где моя жена.
Такси петляло по улицам города. Сергей смотрел в окно, но не видел ни домов, ни людей, погруженный в свои мысли. В голове крутились обрывки фраз, взгляды, мелкие детали.
Марина последнее время была немного отстраненной. Он списывал это на усталость – у нее на работе был сложный период. Но что если дело в другом? Что если…
Он тряхнул головой, отгоняя нехорошие мысли. Нет, это невозможно. Не Марина. Не с Андреем.
Квартира друга находилась в старом районе, в доме с высокими потолками и просторными комнатами. Сергей поднялся на третий этаж и решительно нажал на звонок.
Открыли не сразу. Он слышал какое-то движение за дверью, приглушенные голоса, шаги. Наконец замок щелкнул.
— Сергей, я же просил через пару часов, — Андрей стоял в дверях, загораживая проход. Волосы взъерошены, на щеке след от подушки.
— Я не собираюсь ждать. Где моя жена?
— Послушай, сначала давай поговорим…
— Что происходит? Где Марина? — Сергей попытался заглянуть в квартиру через плечо друга.
— С чего ты взял, что она здесь? — Андрей не двигался с места.
— Не делай из меня идиота. Я по твоему голосу все понял. Вы что, сговорились за моей спиной?
— Нет! Все совсем не так.
Из глубины квартиры донесся звук воды, словно кто-то принимал душ.
— Слушай, сейчас неподходящее время, — Андрей нервно оглянулся. — Давай встретимся позже, я все объясню.
— Кто у тебя там? Марина?
— Сергей, ты все неправильно понял.
— Правда? Тогда впусти меня, и я сам все пойму правильно.
Андрей колебался. Видно было, что он мечется между верностью другу и каким-то обещанием, данным кому-то еще.
— Ладно, — сдался он наконец. — Только выслушай сначала.
— Не хочу ничего слушать. Хочу видеть Марину.
Сергей не стал ждать. Одним движением он отодвинул друга и вошел в квартиру. Прошел по коридору, заглянул на кухню, в гостиную. Везде следы спешного наведения порядка – недомытая чашка на столе, скомканный плед на диване, две тарелки в раковине.
— Сергей, стой! — Андрей шел за ним, пытаясь остановить. — Надо поговорить, прежде чем ты…
— Прежде чем я что? Узнаю правду?
— Это не то, что ты думаешь!
В этот момент дверь ванной открылась, и оттуда вышла Марина. В домашнем халате Андрея, с мокрыми волосами, она замерла, увидев мужа.
— Сережа? — ее лицо отразило целую гамму эмоций: удивление, страх, растерянность.
Комната словно сжалась. Время остановилось. Три человека смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
— Вот значит как, — тихо произнес Сергей. Внутри все окаменело. — Вот почему замки поменяли.
— Сережа, это не то, что ты думаешь, — Марина шагнула к нему, но он отступил.
— А что я должен думать? — его голос звучал чужим, далеким. — Я возвращаюсь из командировки, а моя жена в квартире моего друга. В его халате. После душа.
— Послушай… — начал Андрей.
— Ты! — Сергей резко повернулся к нему. — Я считал тебя другом.
— Я и есть твой друг, — твердо сказал Андрей. — Именно поэтому Марина сейчас здесь. И если ты дашь нам минуту, мы все объясним.
— Объясните? — Сергей горько усмехнулся. — Что тут объяснять? Все и так понятно.
— Нет, не понятно, — Марина подошла ближе, глядя ему прямо в глаза. — Сережа, между мной и Андреем ничего нет. Никогда не было и не будет.
— Тогда что ты здесь делаешь? Почему не дома? Почему сменила замки?
— Я не могла оставаться дома. Там было опасно.
— Опасно? — Сергей нахмурился. — Что значит «опасно»?
— Давайте сядем, — предложил Андрей. — И поговорим нормально.
Они сидели на кухне. Марина, уже переодевшаяся в свою одежду, грела руки о чашку с чаем. Ее глаза были красными от слез.
— Я не хотела тебя волновать перед важной презентацией, — начала она. — Знала, как много для тебя значит этот контракт.
— Что случилось? — Сергей смотрел на жену, все еще не понимая, верить ли ей.
Марина глубоко вздохнула.
— Позавчера, сразу после нашего разговора, ко мне пришел Олег.
— Твой бывший муж? — брови Сергея поползли вверх. — Я думал, вы не общаетесь уже несколько лет.
— Так и есть. Но оказалось, что у него остались ключи от квартиры.
— Как это? Мы же замки меняли, когда въезжали.
— Нет, Сережа. Помнишь, мы только собирались это сделать, но потом решили, что в этом нет необходимости. Он ведь переехал в другой город.
Сергей припомнил тот разговор. Действительно, они решили, что нет смысла тратиться на замену замков, раз бывший муж Марины уехал и вряд ли когда-нибудь объявится снова.
— И что он хотел?
— Он был… не в себе. Кричал, что до сих пор любит меня, что я должна вернуться. Говорил, что не уйдет, пока я его не выслушаю.
Марина поежилась, вспоминая ту сцену.
— Я испугалась, Сережа. Он никогда таким не был. Даже когда мы разводились, он вел себя нормально. А тут словно с цепи сорвался. Говорил, что если я не вернусь, то мы оба пожалеем.
— Почему ты мне не позвонила? — Сергей подался вперед.
— Ты был на другом конце страны, готовился к презентации, на которую работал последние полгода. Что бы ты сделал? Бросил все и примчался? — она покачала головой. — Я не могла так поступить.
— А позвонить в полицию?
— Я позвонила. Они сказали, что пришлют наряд, но никто не приехал. А Олег все не уходил. Стоял под дверью, стучал, кричал…
— Тогда ты позвонила Андрею, — Сергей перевел взгляд на друга.
— Да, — Андрей кивнул. — Марина была в панике. Я приехал как можно быстрее.
— И что было дальше?
— Олег все еще был там. Мы… поговорили. Он ушел, но пообещал вернуться. У него ведь были ключи. Мы решили, что нужно сменить замки, и я позвонил знакомому мастеру.
— Он смог приехать в тот же день, — добавила Марина. — Заменил замки, но у меня все равно было неспокойно на душе. Я боялась оставаться одна.
— Почему Марина не осталась дома? — Сергей обратился к Андрею, словно жены рядом не было.
— Мы не знали, вернется Олег или нет, — Андрей пожал плечами. — Мне показалось, что ей лучше побыть в безопасном месте, пока ты не вернешься.
— И телефон? Почему ты не отвечала?
Марина виновато улыбнулась.
— Уронила его в раковину, когда собирала вещи. Он перестал работать.
— Вот, посмотри, — она достала из кармана мокрый телефон. — Я пыталась его высушить, но безрезультатно.
Сергей взял аппарат в руки. Экран был темным, кнопки не реагировали.
— Почему вы не позвонили мне с телефона Андрея?
— Я не хотела тебя отвлекать, — повторила Марина. — Андрей обещал защитить меня, а сегодня мы собирались поехать в полицию, написать заявление.
— Она правду говорит, Сергей, — Андрей смотрел ему прямо в глаза. — Между нами ничего нет и быть не может. Она твоя жена, а ты мой лучший друг. Я просто хотел помочь.
— А что за мужчина приходил вчера? Тот, с которым ты разговаривала на лестнице?
— Это был мастер по замкам. Олег пришел раньше, еще до звонка в полицию. А на лестнице мы говорили с мастером — он объяснял, какие замки лучше поставить.
— А почему соседка сказала, что вы ругались?
— Мы не ругались. Просто говорили громко, потому что у него сработала сигнализация на машине, и было плохо слышно.
Сергей откинулся на спинку стула, обдумывая услышанное. История звучала правдоподобно, но что-то все равно царапало.
— И вы не нашли способа связаться со мной? Не могли позвонить в гостиницу, написать на рабочую почту?
— Я проверяла твою почту, — сказал Андрей. — Думал, может, ты напишешь что-нибудь. Но там было пусто.
— Марина настояла, чтобы мы не беспокоили тебя, — продолжил он. — Сказала, что завтра ты сам вернешься, и мы все решим. Мы не знали, что ты прилетишь сегодня.
— Она не хотела портить тебе презентацию, — Андрей взглянул на Марину. — Сказала, что ты слишком долго к ней готовился, и она не простит себе, если из-за нее все сорвется.
— Это правда, Сережа, — Марина тихо всхлипнула. — Я знаю, как ты переживал из-за этого контракта. Как боялся все испортить. Не хотела быть причиной твоих проблем на работе.
Сергей посмотрел на жену. В ее глазах стояли слезы. Она действительно выглядела испуганной и виноватой, но не так, как человек, которого поймали на лжи. Скорее как тот, кто боялся ранить близкого.
— Покажи мне свой телефон, — обратился он к Андрею.
Тот без колебаний протянул ему смартфон.
— Смотри что хочешь. Мне нечего скрывать.
Сергей открыл переписку с Мариной. Последние сообщения датировались прошлой неделей — обычный дружеский обмен новостями. Ничего личного, ничего интимного.
Затем он проверил звонки. Действительно, вчера вечером был длинный разговор с Мариной — почти полчаса.
— О чем вы говорили так долго? — спросил Сергей, указывая на время звонка.
— Она плакала, — просто ответил Андрей. — Боялась, что Олег может вернуться. Я сказал, что приеду и заберу ее к себе.
— Значит, ты сам предложил ей остаться у тебя?
— Да. Это было мое решение. Не ее.
Сергей положил телефон на стол и провел рукой по лицу.
— Хорошо. Допустим, я вам верю. Но почему ты в его халате? — он посмотрел на Марину. — Неужели не могла взять с собой свои вещи?
— Могла, — она опустила глаза. — Но я собиралась в спешке. Забыла многое. А утром решила постирать свою одежду — она пропахла сигаретами Олега. Он все время курил, когда стоял под дверью. Андрей дал мне свой халат, пока вещи сохнут.
— Прости меня, Сережа, — Марина взяла его за руку. — Я должна была тебе позвонить сразу же. Но я так волновалась за твою презентацию.
— А я волновался за тебя, — тихо ответил он. — Когда увидел чужой замок, чуть с ума не сошел от страха.
Вечер окутал город сиреневой дымкой. Они сидели на балконе Андрея, глядя на огни внизу. Марина уснула на диване, измотанная эмоциями и бессонной ночью.
— Почему ты все-таки не позвонил мне? — спросил Сергей, разглядывая старую фотографию, где они с Андреем, совсем еще мальчишки, стояли на фоне школы.
— Марина запретила, — Андрей усмехнулся. — Сказала, что если ты узнаешь, то все бросишь и прилетишь, а контракт слишком важен. Она знает, как много это для тебя значит.
Сергей молчал, вспоминая, как часто в последнее время задерживался на работе, как откладывал совместные планы, как погружался в проекты с головой, забывая о том, что дома его ждут.
— Она мне вчера весь вечер рассказывала о вас, — продолжил Андрей. — Как вы познакомились, как ты ей предложение делал. Даже старые фотографии на телефоне показывала, пока он не сломался.
— Правда?
— Да. Говорила, что очень скучает. Что последнее время вы мало видитесь из-за твоей работы. Но она все понимает и поддерживает тебя.
Сергей почувствовал укол совести. Действительно, в последние месяцы работа занимала почти все его время. Подготовка к этой презентации, бесконечные встречи, командировки.
— Знаешь, когда я увидел ее выходящей из твоей ванной… — Сергей покачал головой. — В тот момент я думал, что потерял вас обоих.
— Глупости, — Андрей легонько стукнул его по плечу. — Мы с Мариной как брат и сестра. Она любит только тебя. Это же очевидно.
— Не всегда, — задумчиво произнес Сергей. — Иногда нам кажется, что мы знаем, что происходит, а на самом деле все совсем иначе.
— Как сегодня, — кивнул Андрей. — Ты пришел с одной версией событий, а уходишь с совершенно другой.
— И все из-за того, что ключи не подошли к замку.
— Правильно говорят, что никогда не нужно спешить с выводами, — Андрей налил еще чаю. — У самых обычных ситуаций часто бывает простое объяснение.
— Хотя иногда бывает и наоборот, — задумчиво произнес Сергей. — Простая с виду ситуация оказывается сложным клубком.
Они замолчали, каждый погруженный в свои мысли. С улицы доносился приглушенный гул машин. Где-то в соседней квартире играла музыка.
— А что вы собираетесь делать с этим Олегом? — спросил Андрей, нарушая затянувшееся молчание.
— Не знаю, — Сергей потер подбородок. — Завтра пойдем в полицию. Напишем заявление. Пусть даже если он просто напугал Марину, такое поведение недопустимо.
— Я могу пойти с вами, — предложил Андрей. — Как свидетель.
— Спасибо. Думаю, это хорошая идея.
Андрей отошел к окну и выглянул на улицу.
— Смотри-ка, дождь начинается. Может, останетесь на ночь? У меня есть раскладушка.
Сергей покачал головой.
— Нет, мы поедем домой. Нужно привыкать к новым замкам, — он улыбнулся, но улыбка вышла немного натянутой. — А как же новые ключи? Уже готовы?
— Да, Марина сказала, что мастер оставил комплект у соседки. Заберем по дороге домой, — Сергей посмотрел на часы. — Нам, наверное, пора. День был… насыщенным.
Андрей кивнул и встал.
— Знаешь, — сказал он, глядя на спящую в комнате Марину, — она очень тебя любит. Весь вечер только о тебе и говорила. Как сильно скучает, как ждет твоего возвращения.
Сергей почувствовал, как что-то теплое разливается в груди. Он подошел к дивану и легонько коснулся плеча жены.
— Марина, просыпайся. Нам пора домой.
Она открыла глаза, несколько секунд непонимающе смотрела на него, а потом вспомнила.
— Сережа… Ты здесь. Ты не сердишься?
— Нет, не сержусь. Поехали домой.
Она села на диване, протирая глаза.
— А ключи? У нас же нет ключей.
— Зайдем к Нине Петровне, заберем. Она должна была их получить от мастера.
Марина кивнула и начала собирать вещи. Сергей наблюдал за ней, пытаясь уловить признаки лжи или недомолвок. Но видел лишь усталость и облегчение.
— Спасибо, что защитил ее, — он протянул руку другу. — И прости за мои подозрения.
— Да брось, — Андрей крепко пожал его ладонь. — На твоем месте я бы тоже с катушек слетел. Но знаешь что? В следующий раз проверяй факты, прежде чем делать выводы.
— Обязательно, — Сергей усмехнулся. — И еще, Андрей… Спасибо, что ты есть. Настоящие друзья — это редкость.
— Перестань, — Андрей смущенно махнул рукой. — Ты бы для меня то же самое сделал.
Такси ехало по ночным улицам города. Дождь усилился, капли барабанили по крыше и стеклам. Марина прижалась к Сергею, положив голову ему на плечо.
— Прости меня, — прошептала она. — Я должна была позвонить тебе сразу.
— Все в порядке, — он обнял ее за плечи. — Главное, что с тобой ничего не случилось.
— Я так испугалась, когда увидела Олега. Он был словно не в себе. Глаза безумные, руки трясутся.
— Что он говорил?
— Что до сих пор любит меня. Что не смог забыть. Что я совершила ошибку, выбрав тебя, — она вздрогнула. — Я никогда его таким не видела.
— Почему он появился именно сейчас? После стольких лет?
— Не знаю. Сказал, что следил за мной в социальных сетях. Видел наши фотографии. С каждым разом все больше злился.
Сергей нахмурился. Мысль о том, что кто-то следил за его женой, вызывала глухое раздражение.
— Завтра же идем в полицию, — твердо сказал он. — И будем добиваться запретительного приказа.
— Ты думаешь, он еще вернется?
— Не знаю. Но лучше перестраховаться.
Марина тяжело вздохнула.
— Я не думала, что все так обернется. Мы же нормально расстались, без скандалов.
— Иногда людям требуется время, чтобы осознать потерю, — задумчиво произнес Сергей. — Возможно, все эти годы он жил надеждой, что вы еще будете вместе.
— Это ужасно, — прошептала Марина. — Потратить столько лет на несбыточную мечту.
Сергей промолчал. Его мысли уже перескочили на другое.
— Знаешь, я сегодня понял одну важную вещь, — сказал он наконец.
— Какую?
— Я слишком мало внимания уделял нам. Нашим отношениям. Тебе. Всегда на первом месте была работа.
— Ты не виноват, — она погладила его по руке. — Тебе нужно было строить карьеру. Я все понимаю.
— Нет, не оправдывай меня. Я был неправ. Ничто не стоит того, чтобы жертвовать временем с любимым человеком.
Такси остановилось у их дома. Дождь лил стеной.
— Подождите нас, пожалуйста, — сказал Сергей водителю. — Нам нужно забрать ключи у соседки.
Они выбежали из машины и, прикрываясь курткой Сергея, добежали до подъезда. Поднялись на свой этаж и позвонили в дверь Нины Петровны.
— Кто там? — донесся из-за двери старушечий голос.
— Это Сергей и Марина, из пятьдесят шестой.
Дверь приоткрылась на цепочку, а затем распахнулась полностью.
— Нашлась пропажа? — улыбнулась соседка, глядя на Марину.
— Да, Нина Петровна, все хорошо, — Сергей старался говорить спокойно и доброжелательно. — Нам сказали, что мастер оставил у вас ключи от нашей квартиры.
— Ключи? — соседка удивленно подняла брови. — Никаких ключей мне не оставляли.
Сергей и Марина переглянулись.
— Как это? — нахмурился Сергей. — Мастер должен был передать вам конверт с ключами.
— Никакого конверта не было, — покачала головой Нина Петровна. — Никто ничего не оставлял.
— Может, вы забыли? — осторожно предположила Марина. — Или положили куда-то и не помните?
— В моем возрасте, деточка, память уже не та, — согласилась соседка. — Но ключи бы я не забыла. Это ж не шутки.
Сергей почувствовал, как внутри снова просыпается тревога.
— А вы точно ничего не получали от мастера? Может, он оставил записку?
— Ничего не было, — твердо сказала Нина Петровна. — Только этот ваш друг приходил, спрашивал, не видела ли я Марину.
— Друг? — переспросил Сергей. — Какой друг?
— Ну, тот самый, высокий такой. В черной куртке. Тот, что с Мариной на лестнице разговаривал.
Марина побледнела.
— Когда он приходил? — спросил Сергей, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.
— Да сегодня утром. Сказал, что вы его прислали узнать, не вернулась ли Марина.
— Нина Петровна, это не был наш друг, — медленно произнес Сергей. — Это был бывший муж Марины. Тот самый, из-за которого мы замки меняли.
Старушка испуганно ахнула.
— Господи! А я-то ему все рассказала. И про мастера, и про то, что Марина с чемоданом ушла.
Супруги снова переглянулись. Тревога превратилась в осязаемый страх.
— Когда точно он приходил? — Сергей старался говорить спокойно.
— Часов в десять утра. Может, пораньше.
— И что он спрашивал? Что вы ему рассказали?
— Да все, что знала. Что мастер приходил замки менять, что Марина потом куда-то уехала с чемоданом. Он так переживал, все спрашивал, куда она могла поехать.
— А вы?
— Я откуда знаю? Так и сказала ему.
Сергей выдохнул. По крайней мере, соседка не знала про Андрея.
— Спасибо, Нина Петровна. Извините за беспокойство.
Они вернулись к лестнице.
— Что будем делать? — прошептала Марина. — У нас нет ключей.
— Поедем обратно к Андрею, — решил Сергей. — Позвоним мастеру, узнаем, что с ключами. Возможно, он забыл их оставить или перепутал соседей.
Они спустились вниз, вышли под дождь и направились к ожидающему такси.
И в этот момент из темноты подъезда напротив появилась фигура мужчины.
— Марина! — голос был хриплым, с надрывом. — Наконец-то я тебя нашел.
Марина замерла, схватившись за руку Сергея.
— Олег? — пробормотала она. — Что ты здесь делаешь?
Мужчина приблизился. Сергей впервые увидел бывшего мужа своей жены — высокий, когда-то наверняка привлекательный, но сейчас с опухшим лицом и воспаленными глазами. От него пахло алкоголем.
— Я ждал тебя, — он попытался улыбнуться, но вышла скорее гримаса. — Весь день ждал.
— Зачем? — Марина крепче сжала руку Сергея. — Мы же все обсудили вчера.
— Нет, — Олег покачал головой. — Мы ничего не обсудили. Твой дружок все испортил, — он перевел взгляд на Сергея. — А ты, значит, муж.
Сергей шагнул вперед, заслоняя собой Марину.
— Да, я муж. И я прошу вас оставить мою жену в покое.
— Твою жену? — Олег горько усмехнулся. — Она была моей женой гораздо дольше. Пять лет против ваших… сколько? Трех?
— Это не имеет значения, — твердо сказал Сергей. — Марина сделала свой выбор. Вы должны это уважать.
— Выбор? — Олег рассмеялся, и в этом смехе слышалось что-то нездоровое. — Какой выбор? Она просто запуталась. Я пришел, чтобы помочь ей все исправить.
— Здесь нечего исправлять, — Марина шагнула вперед, становясь рядом с мужем. — Олег, пожалуйста, уходи. Между нами все кончено много лет назад.
— Нет! — он повысил голос. — Не кончено! Я не позволю тебе так просто меня вычеркнуть!
Сергей заметил, что рука Олега сжимает что-то в кармане куртки. Нож? Кастет?
— Послушайте, — как можно спокойнее произнес Сергей. — Давайте все обсудим завтра. Когда вы будете в более… подходящем состоянии.
— Не указывай мне, — огрызнулся Олег. — Я полностью в себе. И я никуда не уйду, пока Марина не вернется со мной.
— Этого не будет, — твердо сказала Марина.
— Будет! — Олег сделал резкое движение, выхватывая из кармана… связку ключей. — Я все еще могу войти в нашу квартиру! Я ждал тебя там сегодня, но ты не пришла!
Марина ахнула.
— Ты был в нашей квартире? Но как? Замки же сменили.
Олег ухмыльнулся.
— Я дал мастеру дополнительные деньги, чтобы он сделал копию ключей для меня. Сказал, что я твой брат и мне нужно иногда заходить, чтобы поливать цветы.
Сергей почувствовал, как внутри закипает ярость.
— Вы незаконно проникли в нашу квартиру! Это преступление!
— Какое преступление? — рассмеялся Олег. — Это моя квартира! Я ее покупал!
— Она принадлежит Марине по решению суда, — напомнил Сергей. — И по закону вы не имеете права туда входить без разрешения.
Олег проигнорировал его слова. Его взгляд был прикован к Марине.
— Вернись ко мне, — в его голосе появились умоляющие нотки. — Я все еще люблю тебя. Всегда любил.
— Нет, Олег, — мягко, но твердо сказала Марина. — Я люблю Сергея. У нас хорошая семья. Пожалуйста, отпусти прошлое и живи дальше.
— Я не могу! — в его глазах блеснули слезы. — Не могу жить без тебя!
Он сделал шаг вперед, протягивая руку. Сергей инстинктивно отодвинул Марину за спину.
— Не приближайтесь, — предупредил он. — Я вызову полицию.
— Вызывай, — Олег пожал плечами. — Мне нечего терять. Я уже все потерял, — он снова посмотрел на Марину. — Когда ты ушла.
В этот момент дверь такси открылась, и оттуда выглянул водитель.
— Все в порядке? — крикнул он. — Вы едете или нет?
Сергей оглянулся.
— Да, едем! — он повернулся к Олегу. — Послушайте, мы не хотим проблем. Но если вы продолжите преследовать мою жену, мы будем вынуждены обратиться в полицию.
— Угрожаешь мне? — Олег сделал еще шаг вперед. — Думаешь, я боюсь?
— Это не угроза, — спокойно ответил Сергей. — Это предупреждение. Ради вашего же блага.
Олег рассмеялся.
— Моего блага? А ты заботливый, — он покачал головой. — Но не понимаешь главного. Она моя. Всегда была моей.
— Нет, Олег, — Марина вышла из-за спины мужа. — Я не вещь, чтобы быть чьей-то. Я человек, который сам решает, с кем быть.
— Ты не понимаешь, — Олег снова протянул к ней руку. — Они все одурманивают тебя. Сначала этот твой дружок, теперь муж. Они настраивают тебя против меня!
— Никто меня не настраивает, — Марина покачала головой. — Я сама принимаю решения.
Дождь усилился, превращаясь в настоящий ливень. Все трое промокли до нитки, но никто не двигался с места.
— Марина, — Сергей тронул жену за плечо. — Нам нужно идти. Такси ждет.
— Никуда вы не пойдете! — Олег сделал резкое движение, словно хотел схватить Марину за руку, но Сергей оказался быстрее. Он оттолкнул бывшего мужа своей жены, и тот, поскользнувшись на мокром асфальте, упал.
— Ты! — Олег вскочил на ноги, его лицо исказилось от ярости. — Ты пожалеешь!
Он бросился на Сергея, занося кулак для удара. Сергей успел увернуться и перехватить его руку.
— Прекратите! — закричала Марина. — Олег, остановись!
Но бывший муж не слушал. В его глазах пылала ярость, смешанная с алкоголем и застарелой обидой. Он пытался вырваться из хватки Сергея, бормоча проклятия.
— Помогите! — крикнула Марина водителю. — Вызовите полицию!
Таксист уже доставал телефон, когда из темноты появилась еще одна фигура.
— Что здесь происходит?
Сергей обернулся и с облегчением узнал Андрея.
— Что ты тут делаешь? — выдохнул он, не ослабляя хватки.
— Вы забыли у меня сумку Марины, — Андрей указал на спортивную сумку в своей руке. — Решил догнать, а то там документы… — он осекся, увидев сцену. — Это он? Олег?
— Да, — кивнул Сергей. — Наш старый знакомый.
— А, еще один защитник! — выплюнул Олег. — Целая армия вокруг моей жены!
— Бывшей жены, — уточнил Андрей, подходя ближе. — И я бы на твоем месте успокоился. Полиция уже едет.
— Плевать я хотел на полицию! — Олег дернулся в последней попытке освободиться, но Сергей держал крепко.
— Все кончено, — устало произнесла Марина. — Олег, пожалуйста. Я не хочу, чтобы тебя арестовали. Просто уйди. Оставь нас в покое.
Что-то в ее голосе — смесь усталости, жалости и твердой решимости — заставило Олега замереть. Он перестал бороться и опустил плечи.
— Ты правда его любишь? — тихо спросил он, глядя ей в глаза.
— Да, — просто ответила она. — Всем сердцем.
— А меня… меня ты когда-нибудь любила?
Марина помолчала, подбирая слова.
— Да, Олег. Когда-то любила. Но это было давно. Мы оба изменились.
Он опустил голову.
— Дай мне ключи, — спокойно сказал Сергей, не отпуская его руки. — Все ключи от нашей квартиры.
Олег медленно достал из кармана связку и протянул ее.
— Возьми. Они все равно не приносят мне счастья.
Сергей забрал ключи и отпустил его руку.
— А теперь уходи. И больше не возвращайся.
Олег посмотрел на Марину долгим взглядом, потом развернулся и медленно пошел прочь, сутулясь под дождем.
— Вы уверены, что не нужно вызвать полицию? — спросил подошедший водитель такси.
— Уверены, — кивнул Сергей. — Спасибо за помощь.
— Нам все еще нужно куда-то ехать?
Сергей посмотрел на ключи в своей руке, потом на Марину.
— Нет, спасибо. Мы остаемся.
Водитель кивнул и ушел к машине.
— Что это было? — спросил Андрей, когда такси уехало. — Он поджидал вас здесь?
— Похоже на то, — Сергей вздохнул. — И еще, он подкупил мастера, чтобы тот сделал для него копию ключей.
— Вот почему соседка их не получила, — догадался Андрей. — Он перехватил.
— Именно.
— Что будем делать? — Марина поежилась под дождем. — Он может вернуться.
— Не думаю, — Сергей покачал головой. — Кажется, он наконец понял, что все кончено.
— Все равно, я бы на вашем месте еще раз замки сменил, — посоветовал Андрей. — И может, камеру у двери поставить.
— Хорошая идея, — согласился Сергей. — Займемся этим завтра. А сейчас давайте уже зайдем внутрь, промокли все.
Они поднялись по лестнице к квартире. Сергей вставил ключ в замок — он подошел идеально. Дверь открылась, и они вошли в прихожую.
Внутри было тепло и сухо. Ничего не изменилось с тех пор, как Марина уходила — все те же обои, те же фотографии на стенах, тот же запах дома. И все же что-то неуловимо поменялось — словно сам воздух стал другим.
— Он здесь был, — тихо сказала Марина, осматриваясь. — Чувствую.
— Проверим квартиру, — Сергей включил свет в коридоре.
Они обошли все комнаты. Никаких следов взлома или погрома — все было на своих местах. Только на кухонном столе лежал букет цветов — немного увядших, но все еще красивых.
— Это от него, — Марина взяла записку, лежавшую рядом с цветами. — «Вспомни, как было хорошо. Вернись ко мне. О.»
— Даже не знаю, это жутко или грустно, — пробормотал Андрей.
— И то, и другое, — Сергей выбросил цветы в мусорное ведро. — Давайте выпьем чаю. Нам всем нужно согреться.
Пока Марина ставила чайник, Сергей и Андрей проверили окна и балкон. Все было закрыто.
— Думаю, с вами все будет в порядке, — сказал Андрей, возвращаясь на кухню. — Но завтра обязательно сходите в полицию.
— Конечно, — кивнул Сергей.
Они сидели на кухне, пили чай и говорили о случившемся, пытаясь осмыслить события дня.
— Знаешь, что странно? — сказала вдруг Марина, глядя на мужа. — Если бы ты не вернулся сегодня, если бы твоя презентация не прошла так успешно… кто знает, что могло бы случиться.
— Не думай об этом, — Сергей накрыл ее руку своей. — Главное, что все хорошо закончилось.
— Благодаря тебе, — она повернулась к Андрею. — И тебе. Спасибо, что пришел на помощь. Дважды.
— Для этого и нужны друзья, — улыбнулся тот. — Кстати, мне пора. Вам нужно отдохнуть.
Они проводили Андрея до двери.
— Спасибо еще раз, — Сергей обнял друга. — Ты настоящий.
— Да ладно тебе, — смутился Андрей. — Позвоните завтра, расскажите, как все прошло в полиции.
Когда дверь за ним закрылась, Сергей и Марина остались вдвоем в тихой квартире. Дождь все еще барабанил по окнам, но здесь, внутри, было тепло и безопасно.
— Какой день, — выдохнула Марина, прислоняясь к стене. — Просто безумие какое-то.
— И не говори, — Сергей подошел к ней и обнял за плечи. — Но знаешь, он научил меня кое-чему важному.
— Чему?
— Ценить то, что имеешь. Не принимать любовь как должное. Иногда нужно чуть не потерять что-то, чтобы понять, насколько оно дорого.
Марина прижалась к нему, обнимая за талию.
— Знаешь, весь этот день я думала только о том, как бы тебе не испортить презентацию. Боялась, что ты бросишь все и примчишься. А теперь понимаю, что должна была сразу позвонить.
— Любая работа может подождать, если речь идет о тебе, — Сергей поцеловал ее в висок. — Больше никогда ничего от меня не скрывай, хорошо?
— Обещаю, — она подняла глаза. — А ты обещай, что больше не будешь ревновать к Андрею.
— Обещаю, — улыбнулся Сергей. — Хотя когда я увидел тебя, выходящую из его ванной…
— Это было очень глупо с моей стороны, — вздохнула Марина. — Я должна была позвонить тебе из его телефона. Предупредить.
— Все хорошо, — Сергей погладил ее по мокрым волосам. — Давай примем душ и ляжем спать. День был слишком длинным.
Они прошли в ванную. Сергей включил воду, и комната наполнилась паром. Марина начала расстегивать промокшую блузку, но вдруг остановилась.
— Подожди, — она посмотрела на мужа. — А что если Олег действительно вернется?
— Не вернется, — уверенно сказал Сергей. — Он наконец понял, что все кончено. К тому же, у нас теперь есть ключи, — он показал связку, лежавшую на полке у зеркала. — Завтра еще раз сменим замки, на всякий случай.
— Ты правда так думаешь? Что он понял?
— Да. Когда ты сказала, что любишь меня — я видел его глаза. Он впервые осознал, что проиграл.
Марина кивнула, но в ее взгляде все еще читалась тревога.
— Эй, — Сергей взял ее за плечи. — Все хорошо. Мы вместе. Ничто не сможет это изменить.
Она улыбнулась и кивнула. Страх постепенно уходил из ее глаз, сменяясь уверенностью и спокойствием.
— Ты знаешь, что я подумала, когда увидела тебя сегодня у Андрея? — спросил Сергей, помогая ей снять блузку.
— Что я ужасная жена, которая обманывает тебя с твоим лучшим другом? — горько усмехнулась Марина.
— Нет. Я подумал: даже если это правда, даже если она выбрала его — я все равно буду любить ее. Просто по-другому.
Марина замерла, глядя на него расширенными глазами.
— Правда?
— Правда, — кивнул Сергей. — Любовь не исчезает в один момент. Она меняется, трансформируется, но остается с нами. Мне было больно, очень больно. Но я бы отпустил тебя, если бы ты действительно полюбила другого.
— Я никогда не полюблю другого, — прошептала она, обнимая его. — Никогда.
Они стояли так несколько секунд, обнявшись посреди ванной, окутанные паром от горячей воды. Два человека, прошедшие через испытание и ставшие еще ближе.
— Знаешь, что во всем этом самое удивительное? — сказал Сергей, отстраняясь.
— Что?
— Все началось с того, что мои ключи не подошли к замку. Такая мелочь, а сколько всего перевернула.
— Иногда самые маленькие детали приводят к самым большим изменениям, — задумчиво произнесла Марина. — Как думаешь, что было бы, если бы ты вернулся завтра, как планировал?
— Мы бы никогда не узнали про Олега. Ты бы уже вернулась домой, с новыми ключами. И все было бы как обычно.
— Но он мог вернуться позже.
— Мог, — согласился Сергей. — И кто знает, что тогда случилось бы.
Они помолчали, представляя другой поворот событий.
— Знаешь, я рада, что все произошло именно так, — сказала наконец Марина. — Да, было страшно. Да, мы ссорились. Но мы стали ближе. Правда ведь?
— Правда, — Сергей поцеловал ее в губы. — И я бы ни на что это не променял.
За окном все еще шумел дождь, но в квартире было тихо и спокойно. Два человека, нашедшие друг друга, стояли в объятиях, понимая, что сегодня они прошли через испытание, которое могло их разрушить, но только сделало сильнее.
А все началось с простого вопроса: «Почему ключи не подходят?»
Автомобиль медленно двигался по ночным улицам. Олег смотрел в окно, не видя ни домов, ни людей, погруженный в свои мысли. Таксист несколько раз пытался завязать разговор, но пассажир не отвечал.
На заднем сидении лежала сумка с вещами и билет на поезд. Ночной рейс до Новосибирска. Новый город, новая работа, новая жизнь. Без Марины.
Он достал из кармана фотографию — их свадебный снимок, потертый от времени. Два счастливых лица, смотрящих в будущее с надеждой.
«Она действительно любит его», — подумал Олег, вспоминая глаза бывшей жены. Тот взгляд, которым она когда-то смотрела на него. А теперь — на другого.
Сердце сжалось от боли, но уже не так сильно, как раньше. Что-то внутри начало меняться. Словно узел, который он носил в душе последние годы, начал медленно распутываться.
Он еще раз посмотрел на фотографию, а потом опустил окно и выбросил ее в ночь. Карточка закружилась в воздухе и исчезла в темноте.
Пора было отпустить прошлое. По-настоящему отпустить.
— Простите, можно изменить маршрут? — обратился он к таксисту. — Мне нужно на вокзал.
— Конечно, — кивнул водитель. — Куда едете?
— Далеко, — ответил Олег, глядя на дождь за окном. — Очень далеко.
Таксист понимающе кивнул и свернул на проспект, ведущий к вокзалу. Дождь постепенно стихал, и среди туч показались первые звезды.
Новая жизнь начиналась для всех участников этой истории. Новые замки, новые ключи, новые двери.
