— Куда это ты так спешишь, Артем? — спросила Арина, глядя, как муж впопыхах застегивает рубашку.
Стрелки часов уже перевалили за половину восьмого вечера. Артем даже не взглянул на жену, продолжая собираться.
— Срочный проект сгорает на работе. Меня экстренно вызвали, — бросил он через плечо, хватая с вешалки куртку. — Не дожидайся меня, ложись отдыхать.
В последнее время подобные экстренные вызовы случались все чаще. Внутри Арины росло тревожное чувство, которое она старательно пыталась унять.
— Опять? На этой неделе уже третий раз такое, — произнесла Арина. Она очень старалась скрыть упрекающие нотки в своем голосе.
— Что поделать, такая уж у меня работа, — Артем наконец посмотрел на жену, но взгляд его был совершенно пустым, отстраненным. — Я постараюсь не сильно задерживаться.
Входная дверь закрылась с глухим стуком. Арина еще несколько секунд смотрела на опустевшую прихожую, потом медленно развернулась.
— Мам, а куда папа ушел? — из детской вышла Наташа, их семилетняя дочка. В руках девочка держала настольную игру. — Он же обещал сегодня со мной поиграть.
Арина присела на корточки перед дочерью, мягко погладила ее по плечу. Наташины глаза блестели от обиды и явного разочарования.
— Папа очень занят на работе, солнышко. У него важный проект, который нужно срочно завершить, — Арина старалась говорить убедительно, хотя сама уже не верила собственным словам.
Наташа тяжело вздохнула, опустила плечи и, развернувшись, поплелась обратно в свою комнату. Арина проводила дочь взглядом, потом прошла на кухню.
Чтобы хоть как-то поднять дочери настроение, Арина решила испечь ее любимое овсяное печенье с изюмом. Замешивая тесто, она машинально выполняла привычные движения, а мысли уносились далеко-далеко.
Все признаки супружеской неверности были налицо: постоянные задержки, скрытность, заметная холодность в отношениях. Артем больше не обнимал ее по утрам, не целовал перед уходом. Их разговоры теперь сводились исключительно к бытовым вопросам и обсуждению школьных успехов Наташи.
За ужином Наташа немного повеселела, с удовольствием уплетая теплое печенье с молоком и рассказывая о школьных новостях. Арина слушала дочь, кивала, задавала вопросы, но мысли ее были заняты совершенно другим. После ужина она уложила Наташу спать, прочитала ей главу из книги, нежно поцеловала в лоб.
Вернувшись на кухню, Арина принялась мыть посуду. Теплая вода струилась по рукам, а в голове крутился один и тот же вопрос: стоит ли давить на мужа? Заставить его признаться во всем? Внутри все сжималось от четкого понимания того, что у Артема, скорее всего, появилась другая женщина. Но что станет с Наташей, если они решат развестись? Девочка так сильно любит отца, так ждет его внимания. Арина вытерла тарелку, поставила ее в сушилку. С другой стороны, жить с человеком, который тебя откровенно обманывает, становилось все более невыносимо.
Прошло еще две недели. Артем стал еще более нервным и дерганым. Он вздрагивал от каждого телефонного звонка. Быстро прятал экран смартфона, когда Арина входила в комнату.
А в субботу муж неожиданно решил остаться дома. Они расположились на диване перед телевизором. Наташа делала уроки в своей комнате. Внезапную тишину нарушил звонок телефона Арины. На экране высветился неизвестный номер.
— Алло?
— Здравствуйте, это Арина? — спросил незнакомый женский голос.
— Да, Арина. С кем я говорю? — Арина нахмурилась.
— Меня зовут Ирина Львовна. Мне нужно с вами серьезно поговорить по очень важному делу.
— Простите, но вы, наверное, ошиблись. Я не понимаю…
Женщина недовольно уточнила:
— Я не ошиблась. Я ведь с женой Артема говорю, верно?
Арина замерла. Краем глаза она видела, как Артем резко повернулся в ее сторону. Разговор привлек его внимание.
— Да, все верно, — медленно произнесла Арина.
Она нажала кнопку громкой связи, положив телефон на журнальный столик.
— Прекрасно. Я мать Карины, девушки, с которой ваш супруг встречается уже целый год, — женщина говорила так, будто сообщала о погоде за окном. — Моей Карине всего двадцать, и Артем — ее первый мужчина. Она его так любит… Просто боготворит! Я требую, чтобы вы отпустили своего мужа и перестали портить жизнь моей дочери! Мы же с вами взрослые, современные люди, в конце концов.
Арина медленно подняла взгляд на мужа. Артем побелел, его рот приоткрылся.
— Карина ночами не спит, плачет, — продолжала Ирина Львовна. — Она не может открыто встречаться с любимым человеком. У них такая большая, чистая любовь! Вы просто обязаны уйти с дороги! Вы же понимаете, что насильно мил не будешь.
Арина откашлялась, стараясь максимально сохранить спокойствие. Внутри все клокотало, но она заставила себя говорить ровно:
— Спасибо вам за столь ценную информацию, Ирина Львовна. Я обдумаю, что можно сделать, и вам обязательно сообщу.
Она тут же отключила звонок и повернулась к Артему. Тот сидел, мертвой хваткой вцепившись в подлокотник дивана.
— Ну, Артем? Что ты теперь на это скажешь? — Арина удивилась, насколько равнодушно она это произнесла.
— Арина, это… это же все неправда! Наглая ложь! — Артем вскочил, замахал руками. — Эта женщина все придумала! Я не знаю никакой Карины!
Телефон Арины пискнул — пришло новое сообщение. Она открыла его и увидела несколько фотографий. На них Артем обнимал молодую блондинку, нежно целовал ее, они сидели в кафе, держась за руки.
— Ирина Львовна прислала доказательства вашей большой чистой любви, полюбуйся, — Арина развернула телефон экраном к мужу.
Его лицо вдруг исказилось от злости, моментально покраснело.
— Да! Да, это правда! — закричал он. — У меня роман с Кариной! Мы случайно познакомились на конференции, и все закрутилось! А что ты хотела? Чего ты ожидала от меня?
Арина медленно поднялась с дивана. Ее брови поднялись от изумления.
— А я тут при чем? Я тебя, что ли, силой толкнула в ее объятия? — она искренне не понимала логики мужа.
— Ты! Именно ты во всем виновата! — Артем размахивал руками, его лицо пылало. — Ты перестала уделять мне должное внимание! Ты больше не любишь меня, не заботишься обо мне! Когда ты в последний раз интересовалась, как прошел мой день? Когда готовила мое любимое блюдо? Когда просто улыбалась мне?
Арина не верила своим ушам. Артем же продолжал, входя в раж:
— Если бы ты оказывала мне знаки внимания, если бы больше со мной разговаривала, если бы холила и лелеяла меня, я бы никогда не посмотрел на другую! Но ты погрязла в своей работе, в быту! Для тебя важнее чистота в доме, чем я! Мы же отдалились друг от друга!
— Подожди-ка, — Арина подняла руку, останавливая бессмысленный поток обвинений. — Разве это не должно работать в обе стороны? Ты тоже холоден ко мне уже не первый год и тоже не холишь меня и не лелеешь. Но я же не побежала искать утешения в объятиях другого мужчины!
— Это совершенно другое! — взорвался Артем. — Я занят на работе! Я зарабатываю деньги для всей нашей семьи! Я вкалываю, как папа Карло! А поддерживать огонь в отношениях — это исключительно роль жены! Ты должна быть моим тылом, а не я твоим!
Арина даже отступила на шаг от такого заявления. Ее глаза округлились от изумления.
— Где же такой закон прописан? В каком своде правил? Кто его написал, покажи мне этого писаку! — она покачала головой. — И я, если ты вдруг забыл, тоже работаю! У меня полный рабочий день! А потом я прихожу домой и забочусь о ребенке, стираю, убираю, еду готовлю! И я еще должна с тобой нянчиться, как с младенцем?
Артем открыл рот, потом сразу закрыл. Он не мог найти никакого достойного ответа. Несколько долгих секунд в комнате висела звенящая тишина.
Арина медленно кивнула, принимая окончательное решение.
— Знаешь что. Я давно подозревала тебя в измене. Я все видела… Все признаки были очевидны. И теперь, когда все карты раскрыты, я с чистой совестью могу подать на развод. Будь счастлив со своей Кариной. Я мешать вам не буду.
— Нет! — Артем бросился к ней, попытался схватить за руки, но Арина отстранилась. — Никакого развода не будет! Прости меня! У нас с Кариной все несерьезно, это просто увлечение! Ошибка.
— Простить? Ошибка? — Арина даже рассмеялась от абсурдности ситуации. — Ты издеваешься надо мной?
— Арина, прошу тебя, давай все обсудим спокойно, — Артем вдруг сменил тактику, его тон стал умоляющим. — Я не могу уйти из семьи! Это просто невозможно!
— Не можешь? И почему же? — Арина прищурилась, внимательно глядя на мужа.
— Где мне жить? Прямо под забором? — выпалил Артем и тут же прикусил язык, поняв, что сказал лишнее.
Словно пелена с глаз Арины упала. Все мгновенно встало на свои места.
— Так вот оно что, — она хрипло рассмеялась. — Ты молчал и скрывал не потому, что боялся меня ранить. Ты просто боялся оказаться на улице!
Артем молчал, опустив глаза. Его молчание было красноречивее любых слов.
— Собирай свои вещи, — отрезала Арина. — Немедленно.
Она прошла к Наташе, которая выбежала из комнаты, услышав громкие крики родителей. Арина обняла дочь, крепко прижала к себе.
— Пойдем, солнышко, я помогу тебе с уроками, — мягко сказала она, уводя девочку в детскую.
Следующий час Арина провела с дочерью, объясняя задачи, проверяя упражнения по родному языку. Наташа то и дело поднимала на мать вопросительный взгляд, но Арина лишь ободряюще улыбалась. За дверью слышались приглушенные звуки — Артем собирал вещи.
Когда Арина вышла из детской, Артем стоял в прихожей с двумя большими сумками. Он выглядел жалко — помятая рубашка, растрепанные волосы, потухший взгляд.
— Арина, дай мне второй шанс, — попросил он, когда она подошла к двери. — Я все исправлю, клянусь! Я порву с Кариной, мы начнем все сначала!
Арина открыла входную дверь, жестом указывая ему на выход.
— Иди к Карине, пусть она тебя пожалеет, Артем. Раз ради нее ты предал жену и дочь!
Артем вышел за порог. Арина захлопнула дверь и повернула замок. Она прислонилась спиной к двери, закрыла глаза. Внутри была пустота, но где-то глубоко зарождалось облегчение. Терпеть изменщика в своем доме она больше не собиралась. Ни за что на свете.
Это действительно очень горькая правда: иногда мужчина не уходит не из-за любви к жене, а из-за страха потерять свой комфорт и крышу над головой. Как бы вы оценили позицию Артема, который сначала обвинил жену в том, что она «не лелеяла» его, а потом признался, что не может уйти из-за страха остаться без жилья?
