— Дети есть? — не обращая внимания на сына, спросила Анастасия, пристально глядя в глаза его невесте.
— Нет, — выдержала та её взгляд. — детей нет.
— Почему? В вашем возрасте обычно уже есть ребёнок, часто и не один! — недобро ухмыльнулась Анастасия, — что с вами не так?
***
Тамаре не приходилось завивать волосы, они у неё и так вились, красиво обрамляя смуглое, немного вытянутое лицо. Молодая женщина не была красавицей, но было в ней что-то такое, что заставляло мужчин оборачиваться на неё на улице.
За плечами был неудачный ранний брак — Тамара вышла замуж только для того, чтобы выпорхнуть из отчего дома, где каждый день устраивали скандалы пьющие родители. Этот союз просуществовал недолго и ничего, кроме разочарования ей не принёс.
За время, что она была замужем, отец умер, а мать была тяжело больна, и по этой причине уже не имела возможности пить, как раньше. Тамара вернулась к ней.
Ей было около двадцати восьми, когда она познакомилась на работе с Даниилом, высоким спортивным парнем, который был очарован ей с первой встречи.
— Смотри, Данька глаз с тебя не спускает! — шептали ей женщины-коллеги.
— Да на кой он мне, — отмахивалась Тамара, — этот вчерашний школьник!
Ей нравились мужчины постарше, но они, к сожалению, как правило оказывались женаты.
Однажды она немного опоздала на работу, а когда прибежала, запыхавшись, то обнаружила на своём рабочем столе красивый букет.
— Что это? — спросила она у Натальи, одной из коллег, делившей с ней кабинет.
— А это… Данька заходил. Проститься. — прикрыла зевок холёной ручкой Наталья. — ждал тебя, ждал, но так и не дождался.
— В армию его забирают, — вмешался в разговор Витёк-курьер, принесший бумаги из банка.
— Странно как. Ему же, наверное, уже за двадцать, — забыв про то, что сама называла парня «вчерашним школьником» — взгрустнула Тамара.
— Ну, так он после университета. Повестка пришла он и отправился. А всё ты, Тамарка! Не нашлось у тебя для парня ни ласкового слова, ни взгляда! — в шутку сказала Наталья.
— Ну чего вы, сороки, парня раньше времени хороните? Ну вернётся он через два года! — высказалась из своего закутка бухгалтер Софья Михайловна.
— Через год, — поправил её Витёк и протянул ей бумаги, — сейчас год служат.
— Тем более! — отозвалась Софья Михайловна.
Тамара забрала букет домой и поставила в вазу. Глядя на него, он думала, что быть может, Даниил ей позвонит или даже зайдёт — адрес узнать не проблема. Но молодой человек так и не решился.
Его букет простоял почти год. Он высох, но не осыпался. За это время Тамара разобралась в своих чувствах и разошлась с мужчиной, который предлагал ей замужество, и в новые отношения вступать не спешила.
За всё это время Даниил не давал о себе знать. «Может быть, забыл»? — беспокоилась Тамара. Вспоминая взгляды, полные восхищения, которыми одаривал её молодой человек, Тамара осознала, что никто прежде так на неё не смотрел и ждала возвращения Даниила из армии.
Все сроки прошли, но парень так и не появился на работе. Тамара спросила у знакомой из отдела кадров, и та сказала, что Даниил уволился и должен на днях забрать документы.
Тамару это очень расстроило. За прошедший год, она слишком много думала о Данииле.
Буквально на следующий день в кабинет ворвалась Наталья. Грудь её высоко взымалась, глаза горели.
— Угадай, кто сюда идёт! — воскликнула она, но сказать ничего не успела. Стукнув для порядка, следом вошёл Даниил. В руках у него был букет роз.
— Вот, я же говорила, что он вернётся! — каркнула из своего закутка Софья Михайловна, — возмужал, красавец! Прошёл школу жизни!
Но Даниил ничего не ответил на комплимент, он смотрел на Тамару, а она на него.
Сотрудники, не сговариваясь, вышли один за другим, последней выволокли упирающуюся Софью Михайловну, которая осыпала Даниила вопросами относительно его службы.
Он действительно, очень изменился. Осунулся и выглядел стал старше. А она осталась для него всё той же Тамарой.
— Привет, — она первой нарушила молчание и кивнула на цветы, — это мне?
— Привет, — он передал ей букет. — А что сказала Софья Михайловна, я не ослышался? Ты… ждала меня?
«Ну, не то, что бы ждала» — хотела она сказать, но не успела, потому что его лицо оказалось очень близко. Через секунду они целовались.
— Товарищи, нам надо работать! — услышали они возмущения Софьи Михайловны и успели оторваться друг от друга за секунду, как распахнулась дверь.
Спустя несколько часов они стали любовниками.
Водя пальцем по её упругой коже, он спросил, согласна ли она быть его женой. Тамара, всё ещё находясь под впечатлением, с восторгом согласилась.
— Завтра я познакомлю тебя с мамой, а пока подготовлю её, — целуя теперь уже свою невесту, говорил счастливый Даниил.
— Да… — она с наслаждением закрывала глаза и снова тонула в его любви.
2.
Тамара не боялась встречи с будущей свекровью. Скорее, ей было стыдно за собственную мать, и она старалась не думать о том, как будет знакомить с ней своего возлюбленного.
Когда они с Даниилом позвонили в дверь, Тамара ожидала, что им откроет кто-то похожий на Софью Михайловну. Но она ошиблась: мать Даниила походила скорее на его старшую сестру. Вместо махрового халата на женщине был модный льняной костюм, и объёмные украшения — серьги и браслеты. Словно она собралась в театр или на банкет.
— Здравствуйте, Анастасия… Павловна, — Тамара протянула ей цветы. — признаться, я не ожидала, что вы такая.
— Здрастьте, здрастье, — отозвалась женщина, принимая букет, — можно без отчества. Какая «такая»?
— Молодая, яркая, — польстила ей Тамара.
Но ей это не помогло.
— Стараемся, — ухмыльнулась мать Даниила, окинув Тамару таким взглядом, что та почувствовала себя в махровом халате.
Анастасия Павловна не очень-то старалась скрыть разочарование. И было совсем неясно, чем оно вызвано — вышедшими из моды Тамариными босоножками, или ещё чем.
Счастливый Даниил ничего этого не заметил.
Когда сели за стол, Анастасия стала задавать вопросы, как на собеседовании: где познакомились, какое у Тамары образование. И при этом говорила ей «вы».
— Значит, техникум закончили, — она не смотрела на гостью, а изучала свой маникюр. — в каком году? Моя приятельница когда-то давно училась там, может быть, вы знаете её?
— Мам, ну к чему эти расспросы, — заметив, что Тамара чувствует себя не в своей тарелке, сказал Даниил, — какая разница в каком году!
Он налил обеим женщинам чай и начал резать торт, который они с Тамарой купили по дороге.
Анастасии не понравилось, что сын вмешался. Она чувствовала, как внутри закипает злость. С этой «Тамарочкой» ей всё предельно ясно! Она навела кое-какие справки о ней и больше всего её поразил тот факт, что она старше её сына.
— Дети есть? — не обращая внимания на слова Даниила, спросила она Тамару, пристально уставившись ей в переносицу.
— Нет, — выдержала её взгляд Тамара. — детей нет.
— Почему? В вашем возрасте обычно уже есть ребёнок, часто и не один! — недобро ухмыльнулась Анастасия, — что с вами не так?
Это было слишком. Тамара поперхнулась и поставила недопитую чашку на стол.
— Диня, что ты смотришь. Не видишь, Тамара… как вас по отчеству? Подавилась.
Тамара медленно встала.
— Большое спасибо за чай, за гостеприимство, — сказала она, — Особенно за гостеприимство!
И ушла. Даниил бросился за ней.
— Ну, спасибо! Я от тебя такого не ожидал! — шепнул он матери на ходу, — ты всё испортила!
— Спасибо скажешь! — крикнула она ему вдогонку.
3.
— А я тебя предупреждала! — пыталась успокоить рыдающую у неё на кухне Тамару её подруга, Люся. — Даниил не для тебя. Он ещё ребёнок!
— Но я… мне… с ним так хорошо! Он мой человек, понимаешь? — подняла на неё заплаканное лицо Тамара.
— Так что же он тебя не защитил от этой мегеры— своей мамочки? — спросила подруга, — слушал, как она тебя оскорбляет!
— Он сказал, что даже не понял, она таким сладким голосом говорила все эти гадости! — нервно всхлипнула Тамара, принимая от подруги стакан воды.
— Тебе нужен взрослый мужчина, а не этот мальчишка, — покачала головой подруга. — вот, взять хотя бы Лёшку Волкова! Он давно за тобой бегает, а ты на него внимание не обращаешь!
— Ну о чём ты, мы просто друзья, — понемногу успокаиваясь, ответила Тамара.
— Это ты так думаешь!
— Да он ещё хлеще ребёнок, чем Даниил! Под сорок, а всё длинные волосы носит, и трясёт ими на рок-концертах. Уже пора стать как-то… солиднее, что ли, — слабо улыбнулась Тамара, вспомнив про своего давнего друга.
— Ты придираешься! — фыркнула Люська. — по мне, так «белые воротнички» куда скучнее. А Лёха — супер. И главное: любит тебя!
— Даже если и так, я никогда не смогу смотреть на него, как на мужчину, понимаешь?
— Если честно, нет! — Люська смотрела на неё с жалостью: — тебе тридцатник! Смотри, пробросаешься! Лёха — отличная кандидатура для тебя, и зарабатывает прилично!
Люся была рада, что наконец, высказала всё подруге, которая, по её мнению, «бесилась с жиру». Сама Люська была не замужем, но воспитывала ребёнка, которого родила от «первой и единственной любви». Парень, правда очень быстро ретировался, так и не сделав Люське предложение. Сказал, что внезапно понял, что «семейная жизнь, все эти пелёнки-распашонки» не для него.
— Спасибо, Люсь, но я лучше одна останусь. — вздохнула Тамара.
«Такие как ты», — завистливо подумала Люська, — «никогда не остаются одни»!
Даниил между тем не собирался так просто отказываться от Тамары. Он поджидал её с работы, просил выслушать его. Дарил цветы, даже плакал.
Но Тамара, вооружённая Люськиными советами, говорила ему всегда одно и то же: что он мальчишка, что он слишком зависит от своей матери, которая её, Тамару, ненавидит и сделает всё, чтобы испортить им жизнь.
— Я найду хорошую работу, — клялся Даниил, — у нас будет свой дом, я сделаю всё, чтобы ты была со мной счастлива!
— Начни с работы, а там посмотрим, — отвечала Тамара.
Со временем любовь к молодому человеку отошла на второй план, на первый вышло другое, нехорошее чувство — во чтобы то ни стало отомстить его матери за унижение.
Алексей Волков, её верный друг, и как утверждала Люська, тайный воздыхатель, с радостью согласился на встречу, которую Тамара назначила в парке.
Они сидели на одной из лавочек, ели мороженое и болтали о всякой ерунде. Вспоминали общих знакомых.
— Скоро концерт будет у Мишки Скаворина. Зовёт. Пойдём, а? — с надеждой глядя на Тамару, предложил Волков.
— Можно подумать, — улыбнулась она, — а когда?
— В следующую пятницу, в клубе «Рокс», — ответил Алексей. — Там многие будут.
Не ответив конкретно, но посеяв в душе мужчины надежду, Тамара загадочно улыбнулась:
— Знаешь, Лёш, я хотела тебя попросить кое о чём.
— О чём угодно, — с готовностью ответил он.
— Ловлю на слове, — она помолчала, размышляя, с чего бы начать.
За лавочкой, в кустах, стоял сгоравший от ревности Даниил, который следил за ней от самого дома и ловил каждое слово.
Он ждал момента, когда «волосатый» начнёт распускать руки.
— В общем, Лёш, мне нужно… в общем, чтобы ты познакомился и очаровал одну стерву, — Тамара говорила тихо, и Даниилу приходилось напрягать слух.
— А зачем? — удивился «волосатый».
— Я так хочу.
— Ну, Томка, я не знаю… — с сомнением протянул Волков.
— Ну, что тебе стоит! Ты интересный мужчина, она клюнет, не сомневайся. К тому же, она в возрасте, в котором женщины уже не так разборчивы. Ей польстит внимание такого… — Тамара напряглась, подбирая слово, — мачо. А потом ты её бросишь.
— А кто она? — приосанившись от похвалы, спросил Волков.
— Её зовут Анастасия. Молодящаяся обезьяна! — сказала Тамара достаточно громко, так, что у Даниила не осталось сомнений — речь идёт о его матери. Он ушам своим не верил.
— Ничего не понимаю… нафига? — снова спросил Алексей.
— Она меня оскорбила. Больше ничего тебе сказать не могу.
— А какова будет… награда? — спросил Волков.
— Я пойду с тобой на Мишкин концерт, — Тамара придвинулась к Волкову ближе и провела рукой по его щеке, — мне это очень важно, понимаешь?
Волкову объяснять больше ничего было не надо, он обнял Тамару и притянул к себе.
Тут Даниил не выдержал и вышел из своего укрытия.
— Значит моя мать была права насчёт тебя! — сказал он.
Тамара моментально отстранилась от Волкова и покраснела.
— Кто это? — спросил у неё Алексей, — это и есть твой школьник, о котором ты рассказывала?
— Ты что, следил за мной? — она обрушилась на Даниила, — ты… ты…
— Я знаю — дурак. Теперь мне всё ясно, мать права была. Ты ш ха перезрелая!
Даниил вышел на дорожку и направился к выходу из парка. Волков догнал его, остановил и грубо развернул:
— А ну, извинись!
— Слушай, мужик, — склонив голову, сказал ему Даниил, — очень не хочется бить тебя, так что отвали. Злой я сейчас. И ещё. Если сунешься к моей маме, (ца!) оторву, понял?!
— А кто твоя мать? — спросил Волков.
— Я предупредил, — не ответив, молодой человек пошёл дальше.
Алексей вернулся к Тамаре. Она сидела на лавочке, закрыв руками горевшее лицо.
— Боже, какой позор, — тихо повторяла она, — позорище.
— Не грусти, Томка, — Волков сел рядом и обнял её плечи, — я всегда рядом.
И утешил, пригласив в дорогой ресторан. Там он подливал ей вина и терпеливо выслушивал её излияния. Утром она с ужасом обнаружила себя в его постели.
— Как ты мог? — спросила она, сгорая от стыда и брезгливости.
— Признаю, это была дичайшая ошибка, — ответил он и отвернулся, чтобы она могла одеться.
Он понял, что любил не Тамару, а созданный им в воображении идеал, а она побежала домой отмываться.
Многолетней «дружбе» настал конец.
— Всё ты со своими советами! — высказывала Тамара после Люське по телефону, — «Волков! Волков!»… а он… воспользовался моим состоянием!
— Ну никто же не знал, что твой миньон будет за тобой следить, — улыбаясь своему отражению в зеркале, ответила Люська. Она была довольна.
Даниил, вернувшись домой, написал армейскому другу и тот позвал его к себе, в Петропавловск-Камчатский, предложив тяжёлую, но выгодную работу.
Для Анастасии Павловны это был удар — она умоляла сына не ехать, даже говорила, что согласна терпеть «эту». Но он всё равно уехал. Подальше от неё и от… Тамары, которую хотел забыть.
****
Через пять лет, в том же самом парке Тамара гуляла с маленькой дочкой. Она родила только потому, что врачи сказали, что после аборта детей у неё уже может не быть.
Уже сейчас было заметно, что девочка — вылитая Анастасия Павловна.
