Лиза, только начав свою смену и успев отвезти пару пассажиров, получила неожиданный звонок от шефа. Богдан требовал, чтобы она срочно явилась в офис их небольшой транспортной компании, и это её насторожило. В последнее время она вела себя безупречно, старательно соблюдала правила дорожного движения, хотя иногда, торопясь в аэропорт с клиентами, всё же превышала скорость. Но из-за таких мелочей Богдан никогда не вызывал. Лиза терялась в предположениях.
Припарковав свой «Рено» на привычном месте у офиса, она заметила Богдана, который курил у входа, беседуя с мужчиной в строгом костюме. Богдан выглядел слегка напряжённым, хотя его крупная фигура лениво опиралась на приоткрытую дверь. Он потирал свои широкие ладони с наигранной небрежностью и хитро ухмылялся.
Мужчина в дорогом костюме показался Лизе знакомым. Точно! Это был её пассажир с позавчерашней смены, которого она везла в аэропорт. Тот самый, что так торопился на рейс и забыл в её машине бумажник.
Сердце Лизы забилось быстрее. Она тут же вспомнила, как, уставшая после смены, нашла в салоне портмоне. Открыв его, она обнаружила пачку гривен и несколько банковских карт. На мгновение она подержала в руках чужие деньги, представляя, что могла бы купить — новое платье, стильную обувь, что-то для своей маленькой квартиры. На секунду она даже задумалась, как эти деньги могли бы изменить её жизнь, но тут же отбросила эти мысли. Взять чужое означало потерять работу и, что важнее, уважение к себе. Не взяв ни копейки, она в тот же день отдала бумажник Богдану. Тот ещё похвалил её за честность, но его взгляд тогда показался ей странно насторожённым.
Теперь, глядя на этих двоих, Лиза подумала, что её порядочность наконец-то оценят по достоинству.
Богдан заметил, как она вышла из машины, и широко улыбнулся, но в его улыбке было что-то неприятное. Он что-то сказал мужчине в костюме, и оба скрылись в здании.
Лиза вошла в небольшой офис и поднялась на второй этаж, где находился кабинет владельца таксопарка. В помещении пахло сигаретным дымом и дешёвым кофе. За столом в тесной, заваленной бумагами комнате сидел Богдан, развалившись в кресле, а напротив него, на стуле, расположился тот самый пассажир.
— Заходи, Елизавета, не робей, — с лёгкой насмешкой сказал Богдан, махнув широкой ладонью. — У нас тут с твоим клиентом дельце. Он говорит, что оставил свой бумажник в твоей машине.
— Да, так и было, — спокойно ответила Лиза. — После смены я отдала его вам, Богдан Иванович. Вы же сами меня похвалили за честность.
Богдан издал короткий, неприятный смешок.
— Похвалил-то похвалил. Но вот он, — шеф кивнул на гостя, — утверждает, что в бумажнике было 50 тысяч гривен, а в том, что ты мне передала, не было ни копейки.
Лиза почувствовала, как кровь прилила к щекам. 50 тысяч! Это же огромные деньги! Она стиснула кулаки, её сердце заколотилось.
— Там было 49 тысяч 800 гривен, но я их не брала! — воскликнула она, глядя прямо на Богдана.
Клиент, до этого молчавший, спокойно произнёс:
— Вот видите, я же говорил — в бумажнике были деньги.
— Богдан Иванович, я вам всё отдала! — в отчаянии крикнула Лиза, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. — Зачем вы меня обвиняете?
Богдан вскочил с кресла, его лицо покраснело от гнева.
— Это я, по-твоему, вру?! — заорал он. — Я тебе работу дал, а ты, оказывается, воровка!
— Это вы врёте! — пытаясь сдержаться, выкрикнула Лиза.
— Врёшь здесь только ты! Вон из моего кабинета! — заорал Богдан, схватив её за плечо и грубо толкая по коридору, а затем вниз по лестнице, пока не вытолкал в общий офис, где сидели операторы и другие водители.
За ними вышел мужчина в костюме.
— Все слышали! — крикнул Богдан, вытолкнув Лизу в центр комнаты. — Она украла деньги у клиента! Я её увольняю!
Он повернулся к Лизе и рявкнул ей в ухо:
— Проваливай! С этого дня ты здесь больше не работаешь!
Для Лизы это было как удар молнии. Она ждала благодарности, а получила несправедливые обвинения и унижение на глазах у всех. В отчаянии она посмотрела на клиента, который стоял в стороне, слегка побледнев.
— Если хотите, — крикнула она, срываясь на хрип, — можете обыскать мою квартиру! Если найдёте, забирайте!
Мужчина, явно ошеломлённый её решимостью, вдруг смягчился.
— Если не против, я бы посмотрел, — сказал он. — Вы далеко живёте?
— Недалеко, — бросила Лиза, всё ещё не веря в происходящее.
— Тогда поехали, — решительно сказал мужчина и направился к выходу.
Богдан лишь усмехнулся.
— Делайте, что хотите. Бумажник я вам вернул. А ты, воровка, — он ткнул пальцем в Лизу, — сюда не возвращайся!
Лиза молча ехала в машине. Клиент, узнав адрес, всю дорогу молчал. В груди у Лизы кипела обида, а в голове крутились жестокие слова бывшего шефа. Она потеряла работу, свою единственную опору, и всё из-за чужой лжи.
Они подъехали к старой пятиэтажке. Квартира Лизы была крошечной, но аккуратной. Одна комната, маленькая кухня, простая мебель — диван, плита, пара шкафов, столик и старый телевизор. Вот и всё её богатство.
Мужчина, войдя, огляделся, и Лиза заметила в его глазах понимание, что искать здесь нечего.
— Вижу, вы не шикуете, — тихо сказал он, и его голос стал мягче, чем в офисе. — Не похоже, чтобы у вас водились лишние деньги. Вам бы эти 50 тысяч очень пригодились.
Лиза резко обернулась, обида снова захлестнула её.
— Опять намекаете? — вспыхнула она. — Я не брала ваших денег, ясно?
— Но откуда вы знаете точную сумму, что была в бумажнике? — спокойно спросил гость.
Лиза зажмурилась, словно возвращаясь в тот момент.
— Не буду врать. Да, я открыла бумажник и посмотрела, что там. Посчитала деньги. Да, мне они очень нужны. И на миг я представила, что могла бы на них купить.
Она открыла глаза и твёрдо посмотрела на мужчину.
— Но я положила всё обратно. Я не воровка. Я знаю людей, которые крали, и никто из них не кончил хорошо. Я не такая.
Мужчина слушал внимательно, и в его взгляде появилось что-то вроде уважения.
— А квартира у вас откуда, если с деньгами туго?
— Я из детдома, — спокойно ответила Лиза. — Государство выделило.
Гость, кажется, всё понял. Вдруг он заговорил:
— Елизавета, так вас зовут?
— Да.
Она кивнула, и он продолжил:
— Слушайте, Елизавета, давайте честно. Деньги — не главное. Но из бумажника пропала маленькая бумажка с важной информацией. Вы её не видели? Это была салфетка с цифрами.
Он выжидающе посмотрел на Лизу. Та лишь покачала головой. Тогда он продолжил:
— Чёрт! Это был код от нового сейфа. Перед отъездом мне установили сейф в стене, и я в спешке записал код на первой попавшейся бумажке. Не помню, что там было. А в сейфе важные документы, и я не могу их достать. Потом я торопился на такси, потому что опаздывал в аэропорт. Это вы меня везли. Кстати, спасибо, что довезли вовремя. Вы здорово водите.
Он улыбнулся, и Лиза впервые увидела его настоящим, без напускной холодности.
Она улыбнулась в ответ, чувствуя, как обида постепенно утихает.
— Вы же сами поняли, что что-то не так, — сказала она, успокаиваясь. — Его ухмылка, его слова. Он будто играл, а когда я назвала точную сумму, он так на меня накричал.
Мужчина кивнул.
— Да, ваш шеф слишком бурно реагировал для простого недоразумения. Он не просто защищался, а будто прикрывал что-то своё. Мне искренне жаль, что из-за этого вы потеряли работу.
Лиза тяжело вздохнула.
— Он избавился от меня, как от лишнего свидетеля. Хотела бы я увидеть его лицо, когда его поймают за махинации. Кстати, мы можем попробовать вернуть ваши деньги. А как вас зовут?
— Артём, — ответил мужчина и твёрдо добавил: — Но мне важнее та салфетка с кодом.
— У меня есть идея, — сказала Лиза, подходя к шкафу. — Если действовать вместе, всё получится.
Она достала стеклянную банку, из-под раковины вытащила старый мешок, а из ящика стола — ножницы и лист бумаги с записями. Артём с любопытством следил за ней, не задавая вопросов.
Лиза ловко нарезала ткань и бумагу, заталкивая их в банку.
— В детдоме мальчишки делали такие штуки, — объясняла она, не отрываясь от работы. — Называли дымовухами. Главное — побольше ткани засунуть.
Артём не выдержал:
— И что это даст?
Лиза подняла на него глаза, в которых горел азарт.
— Богдан любит курить в кабинете после обеда. Датчики дыма там отключены. Мы выкурим его из кабинета, чтобы найти вашу салфетку.
Она плотно закрыла банку крышкой, затем с силой проткнула её ножницами и расширила отверстие.
— Если будем работать вместе, — повторила она, глядя на Артёма и вытягивая из отверстия кончик бумаги, — всё выйдет. Этот хитрый лис ещё у нас попляшет.
Артём улыбнулся, глядя на её решимость.
— Я с вами, Елизавета. Я знаю, как его отвлечь.
Лиза и Артём вернулись в таксопарк во время обеда. Офис, обычно шумный от звонков и разговоров, сейчас был почти пуст. На телефонах осталось лишь пара дежурных операторов.
Лиза уверенно прошла мимо столов, кивнув в сторону комнаты отдыха, откуда доносились голоса. Артём, стараясь не шуметь, следовал за ней.
Добравшись до кабинета Богдана, Лиза указала на себя и на дверь кладовки, а затем на Артёма и на дверь кабинета. Тот кивнул, и Лиза скрылась в кладовке.
Она притаилась и услышала глухой стук. Затем раздалось недовольное бормотание Богдана. Голос Артёма что-то говорил, но слов было не разобрать. Послышался скрип отодвигаемого стула. Недовольный голос Богдана и спокойные уговоры Артёма приближались, а затем удалились.
Лиза поняла — пора. Она выскользнула из кладовки и вбежала в кабинет Богдана. Быстро поднесла спичку к банке, но та не загорелась. Лиза зажигала спичку за спичкой, но они не работали.
Она нервно сглотнула и огляделась. На столе, среди бумаг и переполненной пепельницы, лежала зажигалка Богдана. Лиза схватила её, чиркнула, и огонёк охватил бумажный фитиль. Она дула на него, пока пламя не добралось до ткани. Дым начал медленно подниматься.
Лиза спрятала банку под стол, приоткрыла окно, чтобы дым был виден снаружи, и осторожно выглянула. Внизу стояли Артём и Богдан. Она успела услышать их разговор.
— В её квартире ничего нет, — говорил Артём. — Ей бы эти деньги пригодились. Может, в полицию заявить?
— Не надо полиции, — лениво ответил Богдан, потирая ладони. — Упекут девчонку, а деньги не вернёшь. Она, небось, их уже потратила.
Вдруг Артём посмотрел вверх, прямо на окно кабинета. Следом за ним поднял взгляд и Богдан. Лиза успела заметить, как его глаза расширились от ужаса.
Она отскочила от окна, а снизу уже раздались крики:
— Пожар! Горим!
Затаив дыхание, Лиза выскользнула из кабинета и нырнула в кладовку. Сердце билось, как сумасшедшее, но всё шло по плану.
Через минуту послышался тяжёлый топот. Это Богдан, запыхавшись, бежал по коридору. Раздался хлопок дверью кабинета.
Лиза выскочила из кладовки и столкнулась с Артёмом. Его глаза были полны решимости. Они, не сговариваясь, вбежали в кабинет.
В едком дыму на четвереньках полз Богдан. Он прижимал к груди пачки гривен, одна из которых была обёрнута белой салфеткой. В зубах он держал кожаную папку с документами.
Вдруг он наткнулся на чьи-то ноги — начищенные ботинки Артёма и кроссовки Лизы. Богдан поднял голову и увидел их над собой.
Дым начал рассеиваться, и в дверях появились сотрудники. Кто-то доедал бутерброд, кто-то просто смотрел на шефа, ползающего по полу с деньгами.
Артём молча выхватил у Богдана пачку с салфеткой, проверил цифры на ней и быстро пересчитал купюры.
— 49 800! — громко объявил он, подняв деньги, чтобы все видели.
Богдан выплюнул папку и забормотал:
— Это не то! Это не я!
Но было поздно. Лиза шагнула вперёд, её голос был твёрд:
— Работать с таким бессовестным человеком — себя не уважать! Хорошо, что я уволена! Дышать с этим гадом одним воздухом противно!
За их спинами послышался ропот.
— Он вор! — крикнул кто-то.
— Обокрал клиента! — подхватил другой.
— Я не буду работать на этого гада! — раздалось из толпы.
Ропот нарастал, пока один из водителей не сказал за всех:
— Пишем заявления, ребята!
Лиза и Артём, протиснувшись через толпу, вышли на улицу. Глаза слезились от дыма, но на их лицах сияли улыбки. Лиза крепко держала банку с тлеющей тканью, чтобы Богдан не обвинил их в поджоге.
Они обернулись на офис. Из окна тянулась тонкая струйка дыма. Люди выходили из здания, не садясь в машины, а собираясь группами и уходя с парковки.
Артём, глядя на Лизу, рассмеялся.
— Ну и сорвиголова же вы, Елизавета! — сказал он с восхищением. — Не думал, что вы на такое способны. Какие планы на день?
— Вы забыли? — ответила Лиза, разведя руками. — Я теперь безработная.
— Тогда я беру вас к себе личным водителем. Пойдёте?
Лиза замерла, не веря своим ушам.
— Куда едем? — спросила она, чувствуя, как сердце наполняется радостью.
— В один уютный ресторан, — ответил Артём, открывая ей водительскую дверь. — Надо отпраздновать такое приключение и познакомиться с моим новым водителем.
Лиза завела его стильную машину и повезла нового работодателя в первую поездку.
Через полчаса они сидели в уютном уголке ресторана, где царили тишина и мягкий свет. Стол был накрыт белой скатертью, а вокруг сновали официанты в строгих костюмах.
— Знаете, Елизавета, — сказал Артём, отложив меню. — Вы вытащили меня из рутины, из бесконечных забот и сделок. Я так привык к этому, что перестал замечать, как жизнь становится серой. Вы напомнили мне, что есть приключения и что честность — это не пустой звук. Спасибо вам.
Лиза звонко рассмеялась, вызвав косые взгляды чопорных гостей за соседними столиками.
— А ты обозвал меня воровкой, — сказала она, указывая на его лицо. — У тебя тут пятно.
Она взяла салфетку и, не дожидаясь ответа, аккуратно вытерла уголок его рта. Артём удивлённо посмотрел на неё, потом на салфетку.
— Салфетка, — прошептал он, и его лицо озарила улыбка. — Если бы не эта салфетка, я бы не встретил вас.
Лиза рассмеялась в ответ, и они, забыв о чопорных гостях и роскошном интерьере, смеялись, глядя друг на друга. В этот момент не было ни богатых, ни бедных, ни клиента, ни бывшей таксистки — только искренняя радость и зарождающееся тепло.
А как бы вы поступили, оказавшись на месте Лизы? Стали бы бороться за правду или просто ушли? Делитесь в комментариях!
