После ужина, когда они оставались вдвоём, мать начинала свою тихую вечернюю исповедь. Особенно после телефонного разговора сына с его девушкой, Наташей.
— Ты видел, как она на тебя смотрит? — Лариса заботливо накрывала Игоря пледом, будто ему всё ещё не больше десяти лет. — Свысока так. С неприкрытым высокомерием.
А Игорь лежал и мысленно представлял Наташин звонкий смех. То, как она морщит свой аккуратный носик. То, как искренне говорит: «Ты для меня самый лучший и надёжный».
В свои тридцать лет он всё ещё жил с матерью. В двухкомнатной квартире на окраине Житомира, где Лариса была полноправной царицей уже четверть века. Здесь каждая вещь лежала в строгом порядке. Здесь никто не смел включать телевизор после одиннадцати часов вечера.
— Мам, а что, если я решу съехать? — как-то спросил он.
Лариса замерла с кухонным полотенцем в руках.
— Куда ты собрался съезжать?
— На собственное жильё.
— На какие средства? — она усмехнулась. — Ты работаешь всего лишь продавцом-консультантом в магазине электроники. Получаешь одиннадцать тысяч гривен в месяц. На что ты сможешь снимать нормальную квартиру?
И Игорь сразу же замолчал. Потому что она, к сожалению, была права. Потому что его зарплата и правда была смехотворной. И потому, что ему было по-настоящему страшно оставить маму совсем одну!
А потом в его жизни появилась Наташа. Учительница начальных классов с огромными, выразительными глазами и привычкой задумчиво грызть кончик карандаша. Она сказала на их первом свидании:
— Знаешь, я сразу чувствую, кто хороший человек.
И улыбнулась так тепло, что у Игоря на секунду просто перехватило дыхание.
Он привёз её домой спустя месяц знакомства. Заранее предупредил:
— Мама у меня очень строгая, сразу говорю.
— Понятно, — кивнула Наташа. — Ревнует своего сыночка?
И почему-то это слово — «сыночек» — резануло его по нервам.
Лариса встретила девушку подчёркнуто холодно. Накрыла стол, улыбалась натянуто, а потом, когда Наташа отлучилась в ванную комнату, прошипела:
— Ты видел, как она нашу посуду рассматривает? Считает твоё имущество, думает, сколько здесь можно унести. И вообще… Слишком уж она самоуверенная для учительницы.
В ту же ночь мать впервые произнесла своё разрушительное заклинание:
— Она тебе не пара, Игорёк. Посмотри внимательно на себя в зеркало.
И он посмотрел. Увидел самого обычного парня. Не Аполлон, но и не урод. Средний рост, среднее телосложение, средняя зарплата. А у Наташи — высшее образование, своя квартира в Львове и далеко идущие планы на будущее.
Может, мама всё-таки права?
— Мам, — позвал он из ванной. — А ты действительно считаешь, что я ей не подхожу?
Лариса вошла и обняла сына за плечи.
— Сынок… Настоящая женщина должна смотреть на своего мужчину снизу вверх. А не наоборот.
Игорь кивнул. И не заметил, как материнские слова, словно семена, пустили глубокие корни в его сознании.
Лариса пошла ва-банк. Каждый день она добавляла по новой, отравляющей капле яда в уши сына.
— А ты обращал внимание, как она одевается? — спрашивала она, когда Игорь показывал ей фотографии с их прогулки. — Дорогие брендовые вещи. Это на твою зарплату она их покупает, что ли?
Игорь вглядывался в экран телефона. И действительно. Наташа всегда выглядела очень стильно и собранно. Модно. А у него в гардеробе — три старые рубашки и джинсы из самого дешёвого масс-маркета.
— Мам, она же сама работает.
— Ага, — фыркнула Лариса. — Учительница начальных классов. Максимум десять тысяч получает. А тебе втирает, что она «независимая бизнес-леди».
И тут началось! Каждая встреча с Наташей теперь проходила под невидимым материнским микроскопом. Игорь ловил себя на том, что начинает считать: кольцо на пальце девушки, её сумочка, обувь. А в голове навязчиво крутились мамины слова.
— Ты видел, как она разговаривала с официантом? — шипела Лариса после их совместного ужина в кафе. — Высокомерно так. Сразу видно, что привыкла всем командовать.
— Она просто делала заказ.
— Заказ! — мать закатила глаза. — А счёт ты видел? Четыре тысячи гривен за один ужин! Она тебя в скором времени разорит, Игорёк!
Игорь молчал. Потому что четыре тысячи гривен — это была почти треть его месячной зарплаты. А Наташа даже не моргнула, когда он нерешительно протянул свою карту.
— Давай я заплачу? — предложила она тогда.
— Нет, я мужчина, — пробормотал он.
И теперь он злился. На неё. За то, что она не настояла. За то, что позволила ему «быть мужчиной» за счёт своего же опустевшего кошелька.
Но хуже всего было то, что мать говорила правду.
Наташа действительно зарабатывала больше. Жила в собственной, просторной квартире в центре города Одессы, пока он ютился с мамой на самой окраине. У неё были амбициозные планы: курсы повышения квалификации, запланированный отпуск в Европе, покупка нового автомобиля.
А у него? Работа в торговом центре да туманные мечты о том, чтобы когда-нибудь…
— Игорёк, — мать садилась рядом и гладила его по голове. — Ты же понимаешь, что она тебя, скорее всего, просто использует? Ты молодой, влюблённый, эмоциональный. А потом она найдёт кого-то посолиднее и бросит тебя.
— Почему ты так решила?
— Потому что я — женщина. И я знаю, как мы, женщины, устроены.
И это было самое ужасное. Что Лариса не скандалила, не кричала. Она просто объясняла. Спокойно, по-матерински. Как будто демонстрировала теорему.
Наташа начала замечать явные перемены. Игорь стал замкнутым. Звонил реже. На свидания приходил, будто выполняя неприятную повинность.
— Что с тобой происходит? — спросила она в очередной раз.
— Ничего не происходит.
— Нет, что-то происходит! Ты стал каким-то чрезмерно настороженным.
Игорь поднял глаза. И Наташа впервые увидела в них то, чего раньше не было. Недоверие.
— А должен ли я не быть настороженным?
— В смысле?
— Ну, мы встречаемся уже полгода. А ты даже близко ко мне не подпускаешь.
Наташа вздрогнула. Да, она не спешила с физической близостью. Она хотела быть абсолютно уверенной в том, что эти отношения — серьёзные.
— Игорь, мне просто нужно время.
— Время, — он усмехнулся. — А может, ты просто выжидаешь кого-то получше?
Эти слова прозвучали, будто не его голосом. Будто кто-то другой говорил его устами.
— Откуда у тебя такие мысли взялись?
— Ниоткуда. Сам до этого дошёл.
А дома его ждала Лариса с тёплым ужином и новой порцией «материнской заботы».
— Ну, как прошли ваши дела с этой твоей Наташенькой?
— Нормально.
— А что она тебе подарила на день рождения?
Игорь замер с ложкой супа. На день рождения Наташа подарила ему книгу. Дорогое коллекционное издание его любимого автора. А он почему-то подсознательно ждал дорогие часы. Или новый смартфон. Что-то… более значительное.
— Книгу, — пробормотал он.
— Книгу, — повторила мать и покачала головой. — Всё ясно. А сколько она, интересно, стоит?
— Не знаю… Четыреста гривен, наверное.
— Четыреста гривен за полгода близких отношений. Очень показательно.
И снова этот интонация. Не осуждающая. Просто… констатирующая непреложные факты.
— Игорёк, а что она тебе рассказывает о ваших встречах?
— В каком смысле?
— Ну, приглашает ли она тебя к себе домой? Знакомит ли со своими друзьями?
Игорь задумался. Нет, к себе домой Наташа его ни разу не приглашала. И с друзьями тоже не знакомила. Они всегда встречались на нейтральной территории: кафе, кино, парки…
— Наверное, стесняется, — предположил он.
— Стесняется? — Лариса подняла бровь. — Или просто скрывает тебя от кого-то другого?
И вот тогда в голове Игоря поселился маленький червь сомнения. Который с каждым днём становился всё больше и больше.
Случалось ли с вами такое, что близкие люди постепенно начинают менять ваше восприятие реальности? Не сразу, не резко. А по капельке. По одному намёку.
Лариса была настоящим мастером такой разрушительной работы. Она не запрещала сыну встречаться с Наташей. Наоборот, всегда живо интересовалась, как у них дела, что нового. Но после каждого такого разговора у Игоря в голове оставался неприятный осадок.
— А теперь самое любопытное, — сказала мать спустя ещё месяц после их знакомства. — Она ведь использует тебя как бесплатного психолога. Рассказывает о своих проблемах, жалуется на работу. А ты что? Слушаешь, утешаешь, даёшь советы. Абсолютно бесплатно.
Игорь молчал. Потому что это была правда. Наташа действительно часто делилась с ним своими переживаниями. О трудных учениках, о самодуре-завуче, о своих планах на будущее.
— Мужчина не должен быть просто жилеткой для женских слёз, — продолжала Лариса. — Мужчина должен быть надёжным защитником и, в первую очередь, добытчиком. А что ты добываешь? И от чего ты её защищаешь?
— Мам…
— Я не против твоей Наташи. Я просто хочу, чтобы ты не жил в обмане. Посмотри на себя в зеркало, сынок. И честно ответь: она тебе по-настоящему ровня?
Игорь снова посмотрел. И увидел то, что видел всегда. Обычного парня без особых достижений, без карьерных высот, без денег на красивую, роскошную жизнь.
А рядом с Наташей он чувствовал себя унизительно маленьким.
Игорь не собирался их подслушивать. Клянусь.
Он просто пришёл домой раньше обычного — его отпустили с работы из-за поломки кассового аппарата. И он неожиданно услышал голос Наташи из кухни. Удивился: она же не должна была сегодня приходить?
Он остановился у двери. И замер, прислушиваясь.
— Лариса Михайловна, нам нужно серьёзно поговорить, — голос Наташи звучал очень устало. — Я прекрасно понимаю, что вы против наших отношений. Но объясните, почему?
— А что тут, собственно, понимать? — мать ответила ледяным тоном. — Ты умная девушка, сама всё прекрасно видишь.
— Вижу что?
— Ну как что! Посмотри на себя, а потом — на моего сына. Ты же понимаешь, что вы не пара друг другу?
Игорь сжал кулаки. Мама! Опять!
— В каком смысле не пара? — Наташа говорила тише, но Игорь слышал каждое слово. — Я его искренне люблю.
— Любишь, — фыркнула Лариса. — А он тебя? По-настоящему? Или просто польщён вниманием такой «продвинутой» девушки?
— Что вы хотите этим сказать?
Игорь двинулся было к кухне, но голос матери остановил его, как вкопанного.
— Я хочу сказать вам правду! Ты красивая, образованная, у тебя есть деньги, перспективы. А он что? Менеджер в магазине электроники! За копейки работает! До тридцати лет живёт с мамой, потому что на съёмную квартиру не хватает средств!
— Это совершенно неважно.
— Важно! — голос Ларисы стал жёстче. — Ты думаешь, он тебе ровня? Серьёзно? Он же ужасно комплексует рядом с тобой! Ты видишь, как он изменился за эти месяцы? Стал замкнутым, нервным. Знаешь, почему?
Тишина.
— Потому что он всё понимает! Понимает, что ты ему не по зубам. Что рано или поздно ты найдёшь кого-то лучше. И он мучается от этого осознания.
— Это ложь.
— Правда! — мать повысила голос. — Я его тридцать лет знаю! Он мой сын! И я вижу, как он страдает из-за тебя!
Игорь стоял, как парализованный. Каждое материнское слово било точно в цель. Потому что это была правда. Он и правда мучился. И правда считал Наташу слишком хорошей для себя.
— Лариса Михайловна, — голос Наташи дрогнул. — Может быть, это должно решать ему самому?
— Решать ему? — мать засмеялась злобно. — Да он же маменькин сынок! Всю свою жизнь прятался за моей юбкой! Ты думаешь, он способен на самостоятельные, взрослые решения?
И вот тут что-то внутри Игоря со звоном лопнуло.
— Способен! — рявкнул он, влетая на кухню. — Ещё как способен!
Наташа обернулась. Лицо бледное, глаза покраснели от слёз.
— Игорь. Ты слышал?
— Всё слышал! — он смотрел на мать, и в этом взгляде было столько чистой ярости, что Лариса невольно отступила. — Абсолютно всё!
— Сыночек, я же это делала исключительно для твоего блага.
— Для моего блага?! — он заорал так, что соседи в Улице Хмельницкого наверняка проснулись. — Ты разрушаешь мою жизнь! Ты понимаешь?!
— Игорь, успокойся…
— Не успокоюсь! — он развернулся к матери. — Ты думаешь, я полный идиот? Думаешь, я не понимаю, что ты годами делаешь?!
Лариса выпрямилась, приняв свою обычную, оборонительную стойку.
— Я говорю тебе чистую правду! Посмотри на себя в зеркало! Ты думаешь, она тебя любит? Да она просто жалеет тебя! Жалеет неудачника, который в тридцать лет…
— ХВАТИТ! — рявкнул Игорь. — Я взрослый мужчина, который сам решает, кого ему любить. И кого слушать.
— Игорёк…
Наташа молчала, прижав руку ко рту.
— И ещё, — Игорь повернулся к матери. — Ты была права лишь в одном. Я действительно был маменькиным сынком. Был. До сегодняшнего момента.
— Что ты хочешь этим сказать? — голос Ларисы стал неуверенным.
— Я хочу сказать, что завтра я начинаю искать съёмную квартиру. И что Наташа — моя любимая девушка. И если тебе это не нравится — это теперь только твои проблемы.
Лариса побледнела.
Он взял Наташу за руку.
— Пойдём отсюда. Мне здесь больше нечего делать.
— Игорь, — Наташа крепко сжала его пальцы. — Ты действительно уверен?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Никогда ещё не был так уверен в себе, — сказал он.
И они вышли из квартиры.
А Лариса осталась стоять одна. С внезапным, горьким осознанием того, что, пытаясь удержать сына для себя — она потеряла его навсегда.
Через полгода Игорь уже снимал небольшую однокомнатную квартиру на другом конце Ивано-Франковска. Крошечную, с видом на стройку.
Наташа помогла ему с переездом. Принесла шторы, которые сшила своими руками, и горшки с комнатными цветами.
— Чтобы было уютно, — сказала она, расставляя цветы на подоконнике.
Лариса звонила каждый день в первую неделю. Потом — через день. Потом — только по выходным.
— Игорёк, ну что ты вытворяешь? Вернись домой! Мне же так одиноко.
— Мам, — говорил он теперь спокойно. — Я не вернусь.
— Но я же твоя мать! Я желала тебе только добра!
— Ты хотела, чтобы я остался с тобой навсегда. Это не «добро». Это эгоизм.
В трубке наступало долгое молчание.
— Мам, — добавлял он мягче. — Приезжай в гости, если соскучилась. Но только без лекций о том, кто мне пара, а кто нет.
Она приезжала. Сидела на краешке дивана, с явным неодобрением осматривала скромную квартиру. Но больше никогда не говорила, что Наташа ему не подходит.
Потому что видела: сын изменился. Он стал увереннее. И смотрел ей прямо в глаза, а не в пол.
А ещё через год Игорь сделал Наташе предложение. В том самом кафе, где они когда-то познакомились.
— Я не богач, — сказал он, протягивая коробочку с кольцом. — И, может быть, не самый красивый. И даже не самый умный. Но я тебя очень, очень сильно люблю.
Наташа заплакала от счастья и сказала заветное «да».
На свадьбу Лариса пришла. Сидела, сжав губы. Но когда Игорь в своей торжественной речи сказал: «Отдельное спасибо моей маме за то, что в конце концов научила меня быть настоящим мужчиной», — она вдруг расплакалась.
— Не сразу научила, — добавил он, глядя на неё. — Но всё-таки научила.
После торжества Лариса подошла к молодожёнам.
— Наташа, — сказала она тихо. — Прости эту старую дуру. Может быть, ты ему и правда самая что ни на есть подходящая пара.
— Не пара, — улыбнулась Наташа. — Мы с ним теперь одна, целая семья.
Лариса молча кивнула и ушла. А Игорь смотрел в зеркало и видел в отражении взрослого, уверенного мужчину. Того, кто сам выбрал свою судьбу.
Друзья, как вы считаете, почему некоторым родителям так сложно отпустить своих взрослых детей? И что, по вашему мнению, помогло Игорю наконец разорвать этот порочный круг и сказать «Хватит!» своей доминирующей матери?
