Солнечные лучи играли на старых обоях, освещая потертости и мелкие трещинки. Анна Петровна любила эти утренние часы, когда ее трехкомнатная квартира наполнялась теплым светом. Каждый угол здесь хранил воспоминания — вот на этом диване они с Петей часами обсуждали школьные дела, у этого окна она впервые держала на руках новорожденную Олю, а на этой кухне собиралась вся семья по праздникам.
После смерти мужа прошло уже три года, но Анна Петровна до сих пор иногда разговаривала с ним, особенно по вечерам. Рассказывала о прошедшем дне, о своих бывших учениках, которые иногда заходили проведать, о дочери с зятем.
— Видишь, Петя, я справляюсь, — шептала она, поглаживая рамку с его фотографией.
Воскресенье всегда было особенным днем — приезжали Оля с Сергеем. Анна Петровна с утра хлопотала на кухне, готовя любимые блюда дочери. Сегодня она испекла яблочный пирог по рецепту свекрови, который Оля обожала с детства.
Звонок в дверь раздался ровно в два часа. Сергей, как всегда, был пунктуален.
— Мама, как ты? — Ольга чмокнула мать в щеку и протянула пакет с фруктами. — Мы тут тебе витаминов привезли.
— Здравствуйте, Анна Петровна, — Сергей уважительно поцеловал руку тещи. — Пахнет изумительно. Опять нас балуете?
Анна Петровна улыбнулась. Зять ей всегда нравился — основательный, вежливый, без этой современной развязности. В банке работает, костюм всегда отглажен, и к ней, пожилой женщине, относится с уважением. Не то что некоторые зятья у ее подруг — того и гляди, грубость какую скажут.
За обедом говорили об обычных вещах — о погоде, о новостях, о здоровье. Анна Петровна заметила, что дочь сегодня какая-то взвинченная — то вилку уронит, то воду прольет. Сергей тоже был не в своей тарелке, все время поглядывал на жену с беспокойством.
— Мам, — вдруг начала Ольга, когда Анна Петровна разливала чай к десерту, — я хочу с тобой серьезно поговорить.
Сердце Анны Петровны ёкнуло. За долгую учительскую практику она научилась чувствовать, когда ученик собирается выдать что-то неприятное. Такой же тон был сейчас у дочери.
— Я нашла помещение для салона красоты, — выпалила Ольга, глядя куда-то мимо матери. — Идеальное место в торговом центре, хорошая проходимость, все коммуникации. Это моя мечта, мама! Ты же знаешь, как давно я хотела открыть свое дело.
Анна Петровна кивнула. Действительно, Оля еще со школы любила возиться с косметикой, потом закончила курсы визажа. Только вот до своего салона дело никогда не доходило.
— Это прекрасно, доченька, — осторожно ответила она. — А Сережа что думает?
Ольга махнула рукой.
— Сергей как всегда осторожничает. Но я уверена, что все получится. Проблема только в первоначальном взносе — нужно внести залог за помещение и закупить оборудование.
— А это какая сумма? — поинтересовалась Анна Петровна.
Ольга назвала цифру, от которой у пожилой учительницы перехватило дыхание. Таких денег у нее точно не было — вся пенсия уходила на лекарства и коммуналку.
— Мама, — Ольга подалась вперед, взяв мать за руки. — У меня есть план. Твоя квартира в центре стоит хороших денег. Если ее продать, мы можем купить тебе однушку в новом районе — там и воздух чище, и дом новый, с лифтом. А на оставшиеся деньги я открою салон. Через год-полтора он окупится, и мы будем все в плюсе!
В комнате повисла тишина, такая густая, что, казалось, ее можно было резать ножом. Анна Петровна смотрела на дочь и не узнавала ее. Неужели это ее Олечка, которую она учила заботиться о других, думать не только о себе?
— Оль, мы это не обсуждали, — тихо произнес Сергей, глядя на жену с удивлением. — Ты мне ничего не говорила про продажу квартиры мамы.
— Потому что ты всегда против всех моих идей! — резко ответила Ольга. — Мама, подумай сама. Зачем тебе одной такая большая квартира? Только убираться лишний раз. А так и жить будет легче, и мне поможешь.
Анна Петровна медленно отняла руки.
— Олечка, но это же наш дом. Здесь мы с папой прожили всю жизнь. Здесь каждый уголок…
— Мама, это просто стены! — перебила Ольга. — Папы уже три года как нет. А я — есть. И мне нужна твоя помощь. Разве ты не хочешь, чтобы у твоей дочери было свое дело?
Анна Петровна почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Она посмотрела на фотографию мужа на стене. «Петя, что же делать?» — мелькнуло в голове.
— Давайте не будем сейчас решать, — вмешался Сергей. — Анна Петровна должна все обдумать. Это серьезный шаг.
— Конечно, — холодно ответила Ольга. — Пусть мама подумает о том, что важнее — стены или родная дочь.
После ухода дочери и зятя Анна Петровна долго сидела в тишине гостиной, разглядывая фотографии мужа и молодой Ольги. На одном снимке маленькая Олечка в школьной форме с белыми бантами улыбалась беззубой улыбкой. Вот она уже подросток, дерзкая и независимая. А вот их семейное фото — Петя обнимает ее и Олю, все такие счастливые…
Звонок телефона прервал ее размышления.
— Анна Петровна? Здравствуйте! Меня зовут Виктор, я риелтор из агентства «Новый дом». Звоню вам по просьбе Ольги насчет показа вашей квартиры потенциальным покупателям. Когда вам будет удобно?
Пожилая женщина опешила.
— Простите, какого показа? Я не давала согласия на продажу квартиры.
На другом конце провода возникла пауза.
— Хм, странно. Ольга сказала, что вы уже договорились. У меня даже есть предварительные данные по квартире. Трехкомнатная, 72 квадратных метра, сталинка…
— Вы ошиблись, — твердо сказала Анна Петровна и положила трубку.
Руки дрожали. Как Оля могла? Не дождавшись ее решения, уже начать действовать? В груди затеплилась обида. За тридцать лет преподавания в школе она повидала разных родителей — и таких, кто жертвовал всем ради детей, и тех, кто использовал собственных чад в своих интересах. Но никогда не думала, что ее дочь способна так поступить с ней.
На следующий день Анна Петровна позвонила своей старой подруге Тамаре. Они дружили еще со студенческих лет, вместе работали в школе до пенсии.
— Томочка, ты не поверишь, что вчера произошло, — голос Анны Петровны дрогнул, когда она пересказывала воскресный разговор.
— Аня, да это же настоящий шантаж! — возмутилась Тамара. — Как она может так с тобой поступать? Это твоя квартира, твое имущество!
— Может, я действительно эгоистка? — тихо спросила Анна Петровна. — Может, я должна помочь дочери?
— Помочь — это одно, — отрезала Тамара. — А остаться без крыши над головой — совсем другое. И знаешь что? Поговори-ка ты с зятем. Мне показалось, он не в курсе был этих планов.
Идея показалась разумной. Сергей всегда был более рассудительным, чем импульсивная Ольга. Анна Петровна набрала номер зятя и попросила встретиться, только так, чтобы Оля не знала.
Они встретились в маленьком кафе недалеко от банка, где работал Сергей. Он пришел в обеденный перерыв, выглядел усталым и каким-то потухшим.
— Сережа, что происходит? — прямо спросила Анна Петровна после обмена приветствиями. — Оля уже риелтора прислала, даже не спросив моего согласия.
Сергей вздохнул и потер виски.
— Анна Петровна, я хотел сам с вами поговорить. Ситуация… сложная. — Он помолчал, подбирая слова. — У нас проблемы. Серьезные финансовые проблемы.
— Что случилось?
— Ольга последние два года пыталась инвестировать деньги. Сначала вложилась в какой-то стартап по совету подруги — прогорел через полгода. Потом решила играть на бирже — потеряла почти все сбережения. А в прошлом году взяла кредит на открытие интернет-магазина косметики. Сейчас мы по уши в долгах.
Анна Петровна ахнула.
— Почему вы мне ничего не говорили?
— Ольга запретила. Говорила, справится сама. Она же гордая, вся в вас, — грустно улыбнулся Сергей. — А теперь вот эта идея с салоном. Она верит, что это сработает. И я бы поверил, если бы не предыдущие провалы. У нее хороший вкус, клиентская база есть, но с деньгами она обращаться не умеет.
— И что теперь?
— Не знаю, — честно ответил Сергей. — Я против продажи вашей квартиры. Это ваш дом. Но Ольга… она как с цепи сорвалась. Говорит, это последний шанс выбраться из долговой ямы.
По дороге домой Анна Петровна не могла унять тревогу. Бедная ее девочка — так отчаянно хочет доказать всем свою состоятельность, что готова идти по головам. Даже по голове родной матери.
На следующий день Ольга заявилась без предупреждения, с женщиной-риелтором.
— Мама, это Светлана Игоревна, она специалист по недвижимости. Просто посмотрит квартиру, оценит. Ничего страшного.
— Я не давала согласия, — твердо сказала Анна Петровна, но Ольга уже провела риелтора в комнаты.
— Отличная планировка, высокие потолки, — деловито говорила Светлана Игоревна, что-то записывая в блокнот. — Конечно, ремонт советский, но на цене это не сильно скажется — тут локация решает.
— Оля, — Анна Петровна схватила дочь за руку, когда та проходила мимо. — Прекрати это. Немедленно.
— Мама, не устраивай сцен, — прошипела Ольга. — Мы же просто смотрим варианты.
— Никаких вариантов нет. Я не собираюсь продавать квартиру.
Риелтор деликатно кашлянула и отошла в сторону, сделав вид, что изучает вид из окна.
— Значит, собственная дочь тебе безразлична? — повысила голос Ольга. — Я прошу тебя о помощи, а ты цепляешься за стены!
— Это не просто стены, Оля. Это наша жизнь с папой. Наши воспоминания.
— Воспоминания можно взять с собой! А мне нужно как-то выкарабкиваться из долгов! — Ольга осеклась, поняв, что сказала лишнее.
— Так вот в чем дело, — тихо произнесла Анна Петровна. — Не в салоне красоты. В долгах.
— Какая разница? — огрызнулась Ольга. — Салон поможет эти долги закрыть. Тебе все равно скоро эта квартира не понадобится!
В комнате повисла звенящая тишина. Даже риелтор перестала делать вид, что не слушает.
— Что ты имеешь в виду? — дрожащим голосом спросила Анна Петровна.
Ольга отвела глаза.
— Ничего. Просто в твоем возрасте… Ладно, неважно. Пойдемте, Светлана Игоревна, тут больше нечего смотреть.
Когда они ушли, Анна Петровна опустилась на диван и разрыдалась. «Тебе скоро эта квартира не понадобится»… Что это — пожелание смерти собственной матери? Или просто оговорка в пылу ссоры?
Следующие недели превратились в настоящий кошмар. Ольга звонила каждый день, то умоляя, то угрожая. Присылала новых риелторов. Однажды пришла с какими-то людьми, которые представились потенциальными покупателями и, несмотря на протесты Анны Петровны, осмотрели всю квартиру, бесцеремонно заглядывая в шкафы и комментируя состояние сантехники.
В тот вечер Анна Петровна доставала из буфета сервиз и случайно уронила любимую чашку мужа. Осколки разлетелись по полу, а она опустилась рядом на колени и зарыдала, собирая их дрожащими руками.
— Петенька, что же делать? Я больше не могу так… — шептала она сквозь слезы.
Спасением стал неожиданный звонок от Сергея.
— Анна Петровна, я хочу организовать семейный ужин. В ресторане. Нам нужно всем вместе спокойно поговорить.
— Не думаю, что это поможет, Сережа, — устало ответила она. — Оля уже все решила за меня.
— Пожалуйста, — в голосе зятя звучало такое отчаяние, что она согласилась.
Анна Петровна стояла перед зеркалом в прихожей, готовясь к семейному ужину. Она надеялась, что сегодня удастся спокойно поговорить с дочерью. Темно-синее платье, скромные серьги, немного помады — она всегда следила за собой, даже в самые тяжелые времена. «Учительница должна быть примером», — любила повторять она своим ученикам.
В дверь позвонили. На пороге Ольга, Сергей и незнакомый мужчина с портфелем.
— Мама, познакомься, это Игорь Валентинович, наш юрист, — без предисловий начала Ольга. — Он проконсультирует нас по вопросу продажи квартиры.
— Какой юрист? — Анна Петровна перевела недоуменный взгляд на Сергея. — Ты же говорил про семейный ужин в ресторане.
— Я думал… — начал Сергей, но Ольга перебила его:
— Планы изменились. Игорь Валентинович очень занятой человек, смог выделить нам время только сегодня.
— Проходите, — растерянно пробормотала Анна Петровна, отступая в сторону.
В гостиной юрист сразу же раскрыл портфель и достал какие-то бумаги.
— Анна Петровна, я ознакомился с ситуацией, — начал он сухим, официальным тоном. — Ваша дочь проинформировала меня, что вы отказываетесь подписывать документы на продажу квартиры, несмотря на предварительные договоренности.
— Не было никаких договоренностей! — возмутилась Анна Петровна.
Юрист поправил очки.
— Тем не менее, задаток от покупателей уже внесен. И ваша подпись стоит вот здесь, — он протянул ей бумагу с предварительным договором купли-продажи.
Анна Петровна с ужасом смотрела на подпись внизу документа. Это была не ее подпись. Кто-то попытался скопировать ее почерк, но получилось неуклюже.
— Это подделка! Я ничего не подписывала!
Ольга отвела взгляд. Сергей побледнел.
— В такой ситуации, — продолжил юрист, — если вы продолжите упрямиться, мы будем вынуждены рассмотреть вариант о признании вас недееспособной. По словам вашей дочери, в последнее время вы проявляете признаки…
— Что?! — Анна Петровна не поверила своим ушам. — Вы хотите объявить меня сумасшедшей?
— Мама, не драматизируй, — вмешалась Ольга. — Просто ты не совсем адекватно оцениваешь ситуацию. Тебе лучше жить в небольшой квартире, где за тобой будет проще ухаживать.
— Кому лучше, Оля? Мне или тебе? — тихо спросила Анна Петровна, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— Достаточно!
Все вздрогнули от громкого голоса Сергея. Он встал, сжимая кулаки.
— Игорь Валентинович, спасибо, что пришли, но ваши услуги нам не понадобятся. До свидания.
— Но мы не закончили… — начал юрист.
— Закончили. — Сергей решительно взял его за локоть и проводил к двери.
Когда он вернулся в комнату, его лицо было красным от гнева.
— Ольга, я молчал слишком долго. Но это переходит все границы. Как ты могла подделать подпись матери? Как ты могла даже подумать о том, чтобы объявить ее недееспособной?
— А что мне оставалось делать? — закричала Ольга. — Ты знаешь, сколько мы должны! Коллекторы уже звонят каждый день! Ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока нас выселят из квартиры?
— Подождите, — Анна Петровна в шоке переводила взгляд с дочери на зятя. — О чем вы говорите? Какие коллекторы?
Сергей глубоко вздохнул.
— Анна Петровна, я не хотел вас расстраивать, но вы должны знать правду. Ольга не просто набрала кредитов на свои бизнес-проекты. Она еще и влезла в какую-то финансовую пирамиду. Обещали золотые горы — утроить вложения за полгода. В результате мы потеряли все сбережения и еще должны остались.
— Потому что ты мне не дал вовремя вложить больше! — крикнула Ольга. — Еще немного, и мы бы сорвали джекпот!
— Это была афера, Оля! Ты попалась на удочку мошенников! А теперь хочешь продать квартиру матери, чтобы вложиться в очередную авантюру с салоном красоты!
— Это не авантюра! У меня есть бизнес-план! Я все просчитала!
— Как просчитала тот интернет-магазин? Или инвестиции в криптовалюту? Или…
Спор становился все громче. Анна Петровна пыталась вмешаться, но ее никто не слушал. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли черные пятна. Последнее, что она услышала, был испуганный крик дочери:
— Мама!
Больничная палата была залита утренним светом. Анна Петровна открыла глаза и увидела спящего в кресле Сергея, который дежурил у ее постели всю ночь. На тумбочке — записка от Ольги с просьбой о прощении. В этот момент Анна Петровна приняла решение.
Врач сказал, что у нее был микроинфаркт.
— Сильный стресс, — объяснил он. — В вашем возрасте нужно беречь себя и избегать нервных потрясений.
Легко сказать — избегать потрясений. Когда твоя собственная дочь готова объявить тебя сумасшедшей ради денег, тут никакие таблетки не помогут.
Ольга пришла днем, с виноватым видом, с огромным букетом. Села у кровати, взяла мать за руку.
— Мамочка, прости меня, пожалуйста. Я не знаю, что на меня нашло. Я так испугалась, когда ты упала…
Анна Петровна молча смотрела в окно.
— Сергей мне все высказал. Ты права, я… я действительно думала только о себе. Просто эти долги… они как снежный ком. Я думала, что салон — это выход. Но теперь понимаю, что поступала ужасно.
— Ты подделала мою подпись, — тихо сказала Анна Петровна. — Ты хотела объявить меня недееспособной.
Ольга опустила голову.
— Я запуталась. Юрист сказал, что это единственный способ… — Она осеклась, поняв, что снова оправдывается. — Нет. Это не оправдание. Это было подло и низко с моей стороны. Я… я просто не знаю, что теперь делать.
— Сколько вы должны? — прямо спросила Анна Петровна.
Ольга назвала сумму. Пожилая женщина прикрыла глаза. Да, это действительно очень много.
За три дня в больнице Анна Петровна многое передумала. Лежа под капельницами, она вспоминала свою жизнь, свою работу в школе. Чему она учила детей все эти годы? Честности. Ответственности. Умению признавать свои ошибки и исправлять их. Разве может она бросить собственную дочь в беде, какой бы эта дочь ни была неправой?
Когда Анну Петровну выписали, она попросила Сергея собрать семейный совет. Настоящий, без юристов и угроз.
— У меня есть предложение, — сказала она, когда все сели за стол. — Оля, ты права в одном — квартира это действительно просто стены. Но для меня эти стены хранят память о всей моей жизни с вашим отцом. Я не готова с ними расстаться. Но я готова помочь вам по-другому.
Она достала папку с документами.
— Мы можем взять кредит под залог квартиры. Я останусь собственником, но банк даст нам деньги на развитие бизнеса. Хватит, чтобы закрыть самые срочные долги и начать дело.
— Но как мы будем выплачивать кредит? — спросил Сергей. — Твоей пенсии точно не хватит.
— Мы будем выплачивать его вместе, доходами от салона, — твердо сказала Анна Петровна. — С одним условием: управлять им будете вы оба. Оля — творческая часть, ты, Сережа — финансовая.
Ольга недоверчиво посмотрела на мать:
— Ты правда готова рискнуть квартирой ради нас? После всего, что я наговорила?
— Ты моя дочь, — просто ответила Анна Петровна. — Я верю, что ты усвоила урок. И я хочу, чтобы ты была счастлива. Но по-настоящему счастлива — занимаясь любимым делом, а не разгребая долги и не обманывая близких.
В глазах Ольги заблестели слезы.
— Я не заслуживаю такой матери.
— Заслуживаешь, — улыбнулась Анна Петровна. — Иначе бы я тебя так не воспитала.
Год спустя салон красоты «Анна» работал на полную мощность. Небольшое, но уютное помещение в торговом центре всегда было полно клиентами. Ольга отвечала за процедуры и общение с посетителями, а Сергей контролировал финансы и поставки. Свою основную работу в банке он не бросил, но выкраивал время для семейного бизнеса.
Анна Петровна иногда помогала на рецепции — встречала клиентов, заваривала им чай, беседовала. Ее учительский опыт оказался неожиданно полезен — она умела найти подход к любому человеку, выслушать, посочувствовать. Многие клиентки приходили в салон не только за процедурами, но и за этими теплыми разговорами.
Дела шли в гору. Первый кредит был почти выплачен, и Сергей уже подумывал о расширении — открытии второй точки в другом районе города.
В один из спокойных вечеров, когда Анна Петровна закрывала салон, Ольга задержалась, помогая матери с уборкой.
— Мам, — вдруг сказала она, протирая зеркала, — я никогда не говорила, но… спасибо тебе.
— За что, доченька?
— За то, что не поддалась тогда на мой шантаж. За то, что не махнула на меня рукой, хотя имела полное право. За то, что нашла выход, который помог всем нам.
Анна Петровна улыбнулась, обнимая дочь.
— Знаешь, что говорил твой отец? «Настоящая любовь не в том, чтобы потакать слабостям, а в том, чтобы помочь человеку стать лучше».
— Он был мудрым, — тихо сказала Ольга. — Как и ты. Теперь я понимаю, что настоящая любовь — это не когда берешь, а когда даешь возможность расти.
Они вместе вышли из салона в теплый весенний вечер. Впереди был еще один семейный ужин — теперь уже настоящий, в квартире Анны Петровны, которая осталась семейным гнездом, куда теперь чаще приезжали Ольга с Сергеем.
Пожилая учительница шла рядом с дочерью и думала о том, как странно иногда складывается жизнь. Иногда нужно пройти через самые тяжелые испытания, чтобы обрести настоящее счастье и понимание.
«Видишь, Петя, — мысленно обратилась она к мужу, — у нас все-таки выросла хорошая дочь. Просто ей нужно было немного заблудиться, чтобы найти правильную дорогу».
