— Соня! Выходи… у нас гости! — Кира, с трудом удерживая слёзы радости, впустила мужчину в квартиру и торопливо прикрыла дверь, словно боялась, что он вдруг передумает и исчезнет.
Но встречать их никто не выбежал…
— Разувайся пока, — шепнула она Павлу, — а я позову её. Наверное, дремлет.
За прошедший год Кира дважды пробовала наладить личную жизнь — и оба раза Соня была категорически «против». Не за имена ухажёров — Егор и Аркадий — кошка их недолюбливала, а за то, какие они были изнутри.
ОНИ БЫЛИ ЧУЖИЕ.
Стоило в квартире появиться чужому одеколону, Соня тяжело фыркала и метала молнии зелёными глазами: мол, проходи мимо, добрый человек.
— Чего это она на меня так зыркает? — косился Егор, долговязый красавец со старанием шкаф-купе.
— Она… случаем… не бешеная? — пищал Аркадий, невысокий, лоб блестит, фамилия Караваев как-то сама по себе слипалась в «каравай».
— Нет, — смеялась Кира. — Сонька добрая. Ей нужно время…
— Зачем? Чтобы ЧТО? — не понимали кавалеры.
— Чтобы привыкла…
Но привыкать Соня не собиралась. «Не надо нам такого счастья», — говорили её распушённые усы. Сначала — предупреждающий взгляд и шипение. Потом — меры посуровее. Била в самое больное:
то дорогой смартфон «случайно» спихнёт экраном вниз, едва Егор после бокала смелости тянется к поцелую;
то коготком «нечаянно» полоснёт по руке Аркадия, который демонстрировал, как мастерски «ладит с кошками».
«Руки прочь!» — шипела Соня, нервно выбрасывая кончик хвоста. И ещё чуть-чуть — прыгнет на голову и устроит фейерверк из царапин. Она не позволяла трогать себя и хозяйку. На то были причины.
Соня, хоть и без диплома экстрасенса, нутром видела этих кавалеров насквозь. Ничего путного. Таких в шею — что она и делала, не скрывая удовольствия и обещая повторить при следующем визите.
— Сонь, ну что ты творишь? — вздыхала Кира. — Хочешь, чтобы я век одна?
На своём кошачьем кошка отвечала так: «Наоборот, хочу, чтобы ты была счастливой. Но с ЭТИМИ — точно нет…»
Когда-то Кира спасла Соню от «плохих людей». Теперь кошка возвращала долг — берегла хозяйку от чужих, кто может ранить.
— Да они вроде нормальные… — оправдывалась Кира.
— ВРОДЕ, — мурлыкала Соня и бросала взгляд на дверь, где ещё висел шлейф дешёвого одеколона.
Ровно до той секунды, как Егор и Аркадий по очереди предлагали «пристроить кошку куда-нибудь». На таком «обмене» Кира ставила точку. Им — тоже было «невмоготу терпеть эту глупую кошку». Все честно расходились: не по пути.
«Эх, хозяйка… — думала Соня. — Совсем не разбираешься в людях. Вот если бы вернулся он… Тогда всё было бы по-настоящему. И тебе хорошо, и мне».
Кира росла тихой, аккуратной. Училась отлично, слушалась родителей, летом помогала бабушке Валентине в селе под Львовом — картошку, огурцы, компоты. Всё по расписанию.
Если бы не одно «но»: она не умела проходить мимо чужой беды.
— Кира! — звонила мама, Татьяна. — Классная руководительница (Ольга Петровна) жаловалась: ты опять подралась?
— Мам, не подралась, а толкнула. Ольга Петровна, как всегда, драматизирует.
— И ты считаешь, это правильно?
— Он по воробьям стрелял из рогатки. Я пыталась объяснить — не слушал. А на таком языке некоторые понимают лучше.
Она ломала мальчишкам рогатки во дворе, переводила растерянных бабушек через дорогу у неработающего светофора, таскала в столовую миски для миролюбивого дворняги, на которого дразнились всем классом. Если надо — кулаками.
— Добро с кулаками? — улыбалась бабушка Валя.
— Иногда иначе не получается, — вздыхала Кира.
Однажды после уроков она увидела толпу подростков, пинающих крошечного котёнка.
— Немедленно прекратите! — закричала, кинулась в гущу, прижала малыша к груди и закрыла собой. Мальчишки полезли отбирать — она отбивалась как могла. И тут появился он.
Старшеклассник Андрей. Проходил мимо — и в секунду разобрал «команду», каждому вручив по увесистому подзатыльнику. Поднял Киру с асфальта, улыбнулся — и их взгляды встретились.
Таких добрых глаз она ещё не видела. Котёнок, кстати, тоже. Коснулся его ладони лапкой — будто благодарил: «Спасибо, что не прошёл мимо».
Был конец мая, неделя до каникул. Они гуляли каждый вечер. Кира шёпотом рассказывала Соне:
— Он такой… такой хороший. Берёт за руку — и будто летишь.
— В кого это ты там влюбилась? — нахмурилась мама, проходя мимо комнаты и случайно услышав признание.
— В Андрея… Он меня и Соню отморозков спас.
— Так! Он — в одиннадцатом, ты — в восьмом. О чём речь? Рано. И если узнаю, что видитесь — кошку отдам.
Чтобы эффект закрепить, наутро мама отправила Киру к бабушке под Львов — «на всё лето, чтобы дурь выветрилось». Осенью Андрей уже уехал в Киев — поступать. Телефонами они не обменялись: тогда кнопочные Siemens и Nokia были не у всех.
Так Андрей остался в прошлом — светлом и далёком. Кира окончила школу, потом институт, устроилась в Киеве на работу. Мама продала свою двушку и уехала к бабушке в село. Соня все годы была рядом — семейный якорь. Для полного счастья не хватало только человека «на всегда». Но менять кошку на мужчину Кира не собиралась — кто требовал «убрать Соню», шёл мимо. И пусть…
Субботним утром Кира зашла в зоомагазин на Оболони — взяла упаковку корма, потом в супермаркет — «людской» еды. Выходит — а во дворе парнишки лет двенадцати гоняют крошечного рыжика.
Внутри у Киры щёлкнуло: режим «не пройду мимо» активирован. Крикнула — мальцы сдрыснули, а котёнок от страха взлетел на акацию.
— Эй, малыш, — уговаривала она, закинув голову. — Спускайся, я тебя не обижу.
Он не доверял. Эти тоже говорили «не бойся», когда тянули в ловушку. Решил сидеть. Кира — нет. Поставила пакеты у лавки и полезла на дерево. Чем выше лезла она — тем выше забирался он. В какой-то момент ветки закончились, рыжик жалобно мяукнул. Кира дотянулась дрожащей рукой, прижала к груди.
Царапин она, честно, ждала — настроилась терпеть. Но котёнок уткнулся ей в плечо и как будто сказал: «Несиии домой, корми, чеши за ушком. Я согласен».
Оставалось спуститься. Кира глянула вниз — и мир поехал. Ноги стали ватой.
— Людииии!.. — позвала. Люди смотрели и отворачивались: «Сама залезла — сама и…»
— Вы чего кричите? — раздалось снизу.
— Спуститься не могу.
— А зачем полезли, если не умеете?
— Котёнка снять. Он сам не слезет.
— Сняли?
— Сняла.
— Щас помогу. Только руками не размахивайте. А то вместе навернёмся — и в третью городскую на Позняках покатим на рентген. Это если повезёт.
— Хорошо. Меня Кира зовут.
— Андрей. Вообще-то я ещё ни разу не знакомился с девушками НА ДЕРЕВЕ. Но всё бывает впервые, верно?
Он ловко вскарабкался, придержал её за ноги, подбодрил — и они спустились.
— Спасибо, — выдохнула Кира, повернулась к спасителю — и едва не вскрикнула.
Это был ОН.
— Андрей?!
— Не может быть… Кира… Ты? — он рассмеялся. — Ты совсем не изменилась. Только красивее стала. — Взглянул на рыжика в её руках. — И, вижу, привычкам верна. Всё так же спасаешь малышей.
— Всегда готова, — улыбнулась она.
— Ты рядом живёшь?
— В двух кварталах, на Троещине.
— Провожу. И… я, если честно, скучал.
— Соня! Иди сюда, у нас гости! — Кира ввела Андрея в квартиру и, будто охраняя чудо, аккуратно прикрыла дверь. — Разувайся, а я за ней — спит, наверное.
Через минуту она вернулась с кошкой на руках.
— Вот моя красавица.
— Большая стала, — Андрей погладил её взглядом. — А я помню комочком. И чем-то похожа на этого рыжика, которого ты сегодня сняла с дерева.
Соня поначалу взглянула на гостя со своим фирменным презрением: «Снова притащила какого-то… выдворять, значит, мне». Готова была фыркнуть — но в нос ударило не одеколон. Что-то знакомое. До боли родное.
Она второй раз внимательно посмотрела, втянула воздух — и… «Да это же он!» Соня не поверила глазам, но носу верила всегда. Ошибки быть не могло.
Кошка спрыгнула, ступила к Андрею и, удостоверившись, что это действительно тот самый парень из прошлого, обняла его ногами, тёрлась, урчала: «Вернулся! Вернулся!» Андрей засмеялся, поднял её на руки, прижал к груди — как много лет назад.
А потом он неожиданно достал из картонной коробки крошечного рыжего — «того самого» спасённого. Соня аж моргнула: «Так ещё и малыша привёл…»
— Соня, — полушёпотом сказала Кира, — ты ведь не будешь против, если Андрей станет заходить?
Кошка глянула на хозяйку — и в этом взгляде читалось искреннее: «Против? Да ты что! Беги ставь чай — пока не сбежал. А ребёнка я присмотрю».
Кира так и сделала: увела Андрея на кухню пить чай, оставив котёнка с Соней. Не сомневалась ни секунды — общий кошачий язык они найдут быстро.
А дальше…
Ну вы сами знаете, чем такие истории обычно заканчиваются.
— Совет да любовь! — плакала от счастья мама Татьяна, поднимая бокал на свадьбе. Гости дружно подхватили: «Совет да любовь!» Даже Соня с Мурзиком (так назвали рыжего) протянули свои «мяу». Людей перекричать не вышло — да и не нужно. Важно другое: он вернулся. И теперь они вместе. Вот оно — настоящее счастье.
Иногда мир делает круг, чтобы привести нас ровно к тем, кто должен быть рядом — и к тем, кого мы когда-то взяли на руки. А у вас было, что кто-то маленький однажды сам вас выбрал — и жизнь повернула не туда, где страшно, а туда, где тепло? Расскажете? 🐾💛
