Виталий Павлович решительно шагал по тротуару Киева, где осенний ветер гнал листья, словно торопящихся прохожих. Его пальто красиво развевалось, а в голове крутился сложный отчёт для завтрашнего утреннего совещания. Конец рабочего дня в офисе крупной инженерной компании всегда ощущался как выдох после затяжного марафона. Он уже видел впереди свою машину, припаркованную у серого, неприметного здания, когда рядом с ним возникла девушка — лёгкая, почти как тень, но с глазами, которые, казалось, знали его всю его жизнь.
— Здравствуйте, Виталий Павлович, — сказала она, чуть заметно улыбнувшись, но в голосе звучала искренняя твёрдость. — Я Ульяна. Ваша дочь.
Он замер на месте. В её лице — ореховые глаза, лёгкая россыпь веснушек, тёмные волосы, собранные в небрежный хвост — мелькнуло что-то до боли знакомое, но неуловимо ускользающее. Словно старая, пожелтевшая фотография из альбома, который он давно не открывал.
— Простите, что вы сказали? — переспросил он, поправляя очки, словно надеясь, что это действие прояснит ситуацию.
Ульяна не смутилась. Она достала из кармана потёртую, пожелтевшую от времени визитку и протянула ему. Его имя, должность, адрес компании — всё было точно так, как двадцать лет назад.
— Мама ушла год назад, — тихо произнесла она, и её голос на секунду дрогнул, но глаза остались сухими. — Я разбирала её личные вещи и нашла вот это. Она всегда называла вас очень хорошим человеком. Ирина, помните? Небольшой городок в Винницкой области, командировка, скромное кафе…
Виталий почувствовал, как земля внезапно качнулась под ногами. Ирина. Двадцать с лишним лет назад. Две недели в том маленьком городе, где он, молодой, амбициозный инженер, и его друг Петр отмечали успешное завершение проекта. В кафе они познакомились с двумя женщинами — Ириной и Татьяной, смеющимися, яркими, как бенгальские огни. Одна ночь с Ириной, и утром он уехал, оставив ей только свою визитку. Он действительно не знал. Он не мог знать.
— Ты… это не шутка? — выдохнул он, глядя на Ульяну, которая теперь казалась точной копией его покойной матери — те же скулы, тот же пронзительный взгляд.
— Абсолютно, — кивнула она, с лёгкой насмешкой. — Не переживайте, я пришла не за деньгами. Просто… одной стало как-то очень пусто.
Он поверил ей сразу. Было в её голосе что-то неподдельно честное, как утренний свет, пробивающийся сквозь шторы. Они стояли у офиса ещё добрых полчаса, пока ветер трепал их одежду, а Виталий пытался осознать, что в 46 лет у него появилась 22-летняя дочь. Ульяна рассказала, что работает фитнес-инструктором, живёт одна, а Ирина никогда не говорила о нём плохо, только уклончиво отвечала на вопросы дочери о её прошлом. Виталий настоял, чтобы она приняла хотя бы помощь с арендой квартиры, но от остального Ульяна отказалась:
— Я зарабатываю вполне нормально. Просто очень хотела вас наконец увидеть.
Разговор, естественно, зашёл о его нынешней семье. Елена, его жена, и младшая дочь Марина, которой всего девятнадцать. Ульяна заметно оживилась, узнав о существовании сестры, но Виталий вдруг нахмурился.
— Марина собралась замуж, — сказал он, растирая виски. — За парня, который мне совершенно не нравится. Дмитрий. Он работал у нас в компании, но его уволили — два проекта просто завалил, да ещё и пытался свалить вину на других. Скользкий тип, а она его слушать не хочет. Любовь, говорит.
Ульяна прищурилась, будто оценивая сложную задачу.
— Любовь — это, безусловно, прекрасно, — ответила она, но в голосе промелькнула стальная искра. — Только вот сестру жалко. Может быть, я взгляну на этого Дмитрия?
Виталий посмотрел на неё с удивлением, но кивнул. Что-то внутри подсказывало ему, что эта девушка никогда не бросает слов на ветер.
Ульяна сидела в углу бара, где неоновая вывеска отбрасывала голубые блики на её лицо. Она сменила привычные кроссовки и толстовку на облегающее платье, подчёркивающее её спортивную фигуру, а волосы распустила, чтобы они струились по плечам. Бар был шумным, полным смеха и звона бокалов, но её взгляд был прикован только к Дмитрию. Высокий, с безупречной улыбкой и лёгкой небрежностью в движениях, он держал себя так, будто весь мир вращался исключительно вокруг него. Ульяна следила за ним уже целую неделю — в кафе, на улице, в парке, — но ничего откровенно подозрительного не нашла. Он встречался с друзьями, шутил, пил пиво, но ни одной другой девушки рядом не было. И всё же что-то в нём откровенно настораживало — слишком уж гладкие слова, слишком самоуверенный взгляд.
«Пора решительно менять тактику», — решила Ульяна, допивая сок. Она встала, поправила платье и направилась к стойке, где Дмитрий уже изрядно выпил со своей компанией. Когда он заметил её, его глаза загорелись, как у охотника, увидевшего добычу. Ульяна улыбнулась, играя роль беззаботной девушки, и через полчаса он уже жаловался ей, какой он успешный, как скучно ему с друзьями, и как она — «совершенно особенная». Ульяна смеялась, подыгрывала, позволяя ему обнять себя за талию, но внутри у неё всё кипело. Этот парень был похож на лакированную, блестящую коробку — красивая снаружи, но абсолютно пустая внутри.
Когда Дмитрий, слегка пошатываясь, предложил продолжить вечер у него, Ульяна согласилась. В его квартире, где сильно пахло дорогим одеколоном и беспорядком, она дождалась, пока он крепко уснёт на диване, и сделала несколько фотографий: он, полураздетый, она рядом, с улыбкой, будто они старые, близкие знакомые. Спать с ним она не собиралась — это было бы уже слишком. Утром она ушла, оставив его мирно храпеть.
Через пару дней Ульяна вернулась в тот же бар, чтобы послушать живой джаз. Она не ожидала, что Дмитрий её узнает, но он подошёл, уверенный, как кот, крадущийся за добычей.
— Одинокая ночь? — спросил он, подсаживаясь рядом. — Знаешь, я всё время думаю о тебе. Ты не такая, как все. Будто сама судьба нас свела.
Ульяна незаметно включила диктофон на своём телефоне. Его слова лились рекой: о том, как он устал от скучной рутины, как ему нужна «настоящая, страстная женщина», как он готов на всё ради неё. Она молча кивала, пряча свою улыбку. Это было именно то, что ей было нужно. Теперь оставалось лишь показать это Марине.
Торговый центр гудел, как огромный улей. Стеклянные витрины ослепительно отражали свет, а запах кофе смешивался с удушающими ароматами парфюма. Ульяна вышла из магазина с новым шарфом, когда заметила их — Марину и Дмитрия. Марина, с длинными светлыми волосами, держала его под руку, смеясь над какой-то его шуткой. Ульяна почувствовала укол в груди — сестра была так счастлива, так слепа. Не раздумывая, она решительно шагнула вперёд.
— Привет, Дима! — пропела она, бросаясь к нему и обнимая так, будто они не виделись целые годы. — Куда ты запропастился, львёнок? Я скучала!
Марина замерла, её улыбка исчезла, как солнце за плотной тучей. Дмитрий попытался отстраниться, но Ульяна держала его крепко, доставая телефон.
— Это кто? — голос Марины был острым, как лезвие ножа.
— Да я понятия не имею! — забормотал Дмитрий, но Ульяна уже открыла галерею.
— Как же, львёнок! — возмутилась она, показывая фото, где они лежат на диване. — А это что? И вот ещё, послушай, — она включила запись, где Дмитрий называл её своей судьбой.
Марина сначала побледнела, потом резко покраснела, её глаза угрожающе сверкнули.
— Ты… — начала она, но слова застряли в горле. Вместо этого она вцепилась в Дмитрия, яростно царапая его по щеке. — Я из-за тебя с отцом ругаюсь, а ты?!
Дмитрий, бормоча что-то невнятное, вырвался из её хватки и исчез в толпе. Ульяна хотела было объясниться, но тут появился Виталий Павлович, с пакетами в руках, явно собираясь забрать Марину.
— Девочки? Что тут… — начал он, но Ульяна, не давая ему договорить, чмокнула его в щёку.
— Здравствуй, папа, — сказала она, улыбаясь.
Марина ахнула, её глаза расширились до предела.
— Папа? — прошипела она. — Вы что, все с ума сошли?! — и бросилась прочь, расталкивая ошарашенных людей.
Виталий посмотрел на Ульяну с явным чувством вины.
— Я ей всё объясню, — сказал он, бросаясь вслед за дочерью. — Обязательно позвоню тебе!
Ульяна осталась одна посреди гудящего торгового центра. Её сердце сжалось — неужели она всё-таки всё испортила?
Прошла целая неделя. Ульяна сидела в своей маленькой съёмной квартире, глядя на монотонный дождь за окном. Работа в фитнес-зале совершенно вымотала её, и настроение было под стать пасмурной погоде. Она уже решила, что Виталий выбрал Марину, а её, новую, нежданную дочь, просто отодвинул в сторону. Звонок в дверь заставил её вздрогнуть.
— Вип-доставка! — раздался весёлый голос, и в прихожую стремительно влетела Марина с двумя огромными коробками пиццы. Не глядя на Ульяну, она прошла на кухню, бросив коробки на стол.
— Надеюсь, с морепродуктами? — спросила Ульяна, стараясь скрыть своё удивление.
— А то! — отозвалась Марина, уже жуя кусок. — Где у тебя бокалы, сестра?
На пороге появилась женщина в светлом пальто, с тёплой, искренней улыбкой.
— Простите нас, — сказала она, протягивая руку. — Я Елена, жена Виталия. Марина иногда как стихийный вихрь, но она у нас с очень добрым сердцем.
— Я всё слышу! — крикнула Марина из кухни, появляясь с куском пиццы в руке. — Ну, чего вы замерли?
Ульяна и Елена переглянулись, и в их взгляде впервые мелькнуло взаимное понимание. Ульяна отступила, пропуская гостью.
— Бокалы на самой верхней полке, — сказала она Марине. — И не жуй на ходу.
Они сели за стол, и кухня моментально наполнилась весёлым смехом, запахом пиццы и звуком открывающейся бутылки вина. Марина сбивчиво рассказала, как отец объяснил ей абсолютно всё о прошлом, об Ирине, об Ульяне. Елена добавила, что сначала была в полном шоке, но теперь очень рада, что их семья стала больше. Ульяна слушала, чувствуя, как приятное тепло разливается у неё в груди. Впервые за очень долгое время она больше не была одна.
— Знаешь, — сказала Марина, глядя прямо на Ульяну, — ты всё-таки огромная молодец. Этот Дмитрий… я чуть жизнь себе не испортила.
— А ты молодец, что смогла разобраться, — ответила Ульяна, подмигнув.
Елена подняла бокал.
— За мосты, которые мы вместе строим, — сказала она тихо.
Ульяна улыбнулась. За окном дождь постепенно стихал, а в квартире становилось всё теплее и уютнее. Кажется, с этой семьёй ей точно не будет скучно.
Эта история — настоящее доказательство того, что семья может появиться в нашей жизни совершенно неожиданно, но всегда вовремя! Ульяна, не только обрела отца, но и спасла свою сестру от явной катастрофы.
А как вы думаете, что было самым сложным для Ульяны в этой ситуации: раскрыть правду отцу после стольких лет или раскрыть обман перед абсолютно ослеплённой любовью сестрой?
