Одиннадцатый пассажир

«Уважаемые пассажиры рейса №6606 до Чернигова, ваш автобус задерживается из-за плохой погоды. Приносим извинения и просим оставаться на месте. Автобус скоро прибудет», — объявил диктор. Зал ожидания загудел от недовольных голосов.
— Полчаса ждем! Безобразие! Пожалуюсь! — возмутилась женщина в дубленке.
— И не говорите! Последний автобус, и тот опаздывает! — подхватила девушка рядом. Мужчины молчали, но их лица выдавали раздражение. Некоторые вышли покурить, чтобы успокоиться. Игорь тоже вышел, но не за этим. Ему было неприятно слушать, как женщины ругают водителя за задержку. Он относился к жизни спокойно, почти философски. «Ну, опаздывает автобус, и что? Неприятно, конечно, но могло быть хуже — рейс могли отменить. А водитель, несмотря на погоду, старается доехать. А его за это грязью поливают. Что творится с людьми?» На улице его размышления прервал звонок.
— Гоша, ты где? Обещал позвонить, как сядешь в автобус, — раздался встревоженный голос брата.
— Миша, я еще на автостанции, — ответил Игорь. — Автобус задерживается.
— Почему?
— Погода плохая. Ты же видишь, что творится.
— Ясно. Что говорят? Будет автобус? Может, мне приехать?
— Будет, сказали, вот-вот подъедет. Не переживай, не останусь здесь ночевать. И тебе ехать не надо, еще застрянешь где-нибудь.
— Неудобно как-то. Я тебя позвал, а ты теперь мерзнешь.
— Все нормально, я в здании. О, кажется, автобус подъехал! Побегу, Миша, а то уедут без меня. Водитель и так задержался.
— Осторожно там, не поскользнись.
— Не переживай, я себе не враг. Утром, как приеду, наберу.
— Давай, брат. Счастливого пути. Если что, заберу с вокзала.
— Думаю, справлюсь сам. Игорь убрал телефон в рюкзак, а из здания уже высыпали пассажиры. Женщина в дубленке семенила впереди, за ней спешили две девушки. За ними шли дед в поношенном пальто и несколько мужчин, бросивших окурки в урну у знака «Курить запрещено». Всего человек десять, не считая Игоря. Он шел последним — спешить не любил, да и билетный контролер еще не подошел. Его место было в конце салона, специально выбрал, чтобы поспать в одиночестве. Ехать до Чернигова около шести часов. Задумавшись, Игорь не сразу заметил котенка — пушистый черно-белый комочек с маленькими ушками. Тот подбегал к людям, жалобно мяукая, будто просил еды или тепла. На улице было холодно: синоптики обещали мороз, снегопад и метели. Декабрь начинался с размахом. Котенок, видно, чувствовал это и искал помощи. Но люди не реагировали. Женщина в дубленке закричала и замахнулась сумкой. Девушки прошли мимо. Мужчины отталкивали котенка ногами. Дед в пальто решил прогнать малыша:
— А ну вали отсюда, мелочь! На помойку тебе, там твое место! Игорь замер. Он не ожидал такой жестокости. Даже подумал, что не хочет ехать с этими людьми. Если бы не обещал брату, остался бы. «Пройти мимо — ладно, но зачем пинать и кричать?» Котенок, испугавшись деда, бросился к металлическому забору, но застрял — голова прошла между прутьями, а тело нет.
— Мяу-у-у! — закричал он.
— Так тебе и надо! — ухмыльнулся дед и пошел к автобусу, где контролер проверял билеты. Котенок отчаянно дергался, но не мог выбраться. Игорь не смог пройти мимо — не привык быть равнодушным, особенно к животным. Оценив, что у автобуса еще семь человек, он решил, что успеет. Внутри кипело от возмущения. «Никто не просит забирать котенка домой или отдавать последнее. Но накормить, не дать умереть — что сложного? Это минута, а для него — целая жизнь». Игорь подошел к забору, присел и помог котенку выбраться. Посадив его на лавочку, поставил рядом рюкзак и достал бутерброды, припасенные в дорогу. Сел напротив и стал кормить малыша колбасой — другой еды не было. Котенок жадно ел, радуясь, что хоть кто-то обратил на него внимание. Игорь так увлекся, что не заметил, как кто-то подошел сзади. Когда скормил последний кусок и обернулся за рюкзаком, его не было. «Украли!» — понял он, озираясь. Увидел мужской силуэт, скрывшийся за углом. Игорь бросился догонять, но, добежав, никого не нашел. Рюкзак валялся в снегу, вещи разбросаны, а телефона, кошелька и билета не было. — И что теперь? — пробормотал он. «Хорошо, хоть паспорт в куртке», — подумал Игорь, но легче не стало. Без билета в автобус не пустят, без денег новый не купить, а без телефона не позвонить брату. Впервые он пожалел, что не запоминает номера — зачем, если они в телефоне? Игорь вернулся к лавочке, но автобус уже уезжал.
— Стойте! — крикнул он контролеру, идущему к зданию.
— Чего вам?
— Я опоздал! Можете вернуть автобус?
— А, одиннадцатый пассажир, — улыбнулся контролер. — Билет при вас?
— Билета нет… У меня рюкзак украли, а там телефон, деньги, билет… Но вы можете проверить, я покупал в 22:31, за час до отправления.
— Без билета не могу помочь. Правила такие.
— И что мне делать?
— Вы не маленький, разберетесь. Здесь живете?
— Нет, я проездом. Ни друзей, ни знакомых.
— Жаль.
— Может, можно что-то придумать? — с надеждой спросил Игорь.
— Могу позвонить в полицию. До утра в камере посидите, лучше, чем на улице.
— А в зале ожидания нельзя?
— Это автостанция, а не вокзал. Через полчаса закроемся, вас попросят уйти. Извините. Контролер ушел, а Игорь осознал, в какой переплет попал. Без денег, телефона, ночью в чужом городе — и все из-за доброты. Он подумал, что, пройди он мимо котенка, ничего бы не случилось. Но тут же прогнал эти мысли. «Причем тут котенок? Виноват вор». — И я хорош, — усмехнулся Игорь. — Надо было телефон и кошелек при себе держать. На лавочке сидел тот самый котенок, дрожа от холода.
— Ну что, вдвоем теперь ночуем, — улыбнулся Игорь, взял малыша и спрятал под куртку, чтобы согреть. Сев на скамейку, он пытался придумать, что делать. Завтра его день рождения, который он хотел отметить с братом, а теперь сидит здесь с котенком. Ни домой, ни к брату не попасть.

Игорь не собирался никуда ехать — планировал отмечать день рождения один в селе. Но вчера позвонил Михаил:
— Гоша, мы два года не виделись. Приезжай в Чернигов, отметим твой день рождения. Мы с Оксаной подарок тебе купили, хотим вручить лично.
— Может, вы ко мне? — предложил Игорь. — Шашлыки, баня. У тебя же машина.
— Я бы рад, но дочку укачивает. Не хочу ее мучить. Игорь задумался. Ехать не хотелось — дорога дальняя, три пересадки. Но брат прав: давно не виделись, хочется обнять, поговорить. Он согласился, не подозревая, чем это обернется. — Еще сидите? — раздался голос контролера, уже в обычной одежде.
— Сижу… Куда деваться? В полицию не хочу, а котенка оставить не с кем.
— Совет дам. Тут недалеко заправка, дальнобойщики часто останавливаются. Может, кто-то едет в вашу сторону. «Повезет? Сомневаюсь. Сегодня явно день невезения», — подумал Игорь.

Он решил попробовать. Хуже, чем сидеть на месте, не будет. На улице мороз, но пешком не замерзнешь. Котенок под курткой урчал, согревая. Игорь улыбался, глядя, как малыш спит. «Все, что ни делается — к лучшему. Меня обокрали, я опоздал, но, может, спас этому котенку жизнь». На заправке он спросил сотрудника, часто ли ездят дальнобойщики. Парень ответил, что часто, но ночью в такую погоду — вряд ли.
— Опоздал на автобус? — спросил он.
— Хуже. Меня обокрали. Парень сочувственно посмотрел и предложил чай. Игорь не отказался — приятно, когда люди неравнодушны. За чаем он рассказал, как все случилось, вплоть до совета контролера.
— Не повезло, — покачал головой парень. — На вокзалах воров полно. У меня тоже кошелек украли год назад. Но я местный, а тебе не позавидуешь.
— Это точно. Чувствую себя, как этот котенок — безвыходно.
— Выход всегда есть. Можешь остаться до утра, никто не выгонит. Я в ночной смене за главного.
— Спасибо, так и сделаю. Через пятнадцать минут подъехала фура. Водитель отдал термос для чая и пошел в туалет. Вернувшись, выслушал рассказ сотрудника, поглядывая на Игоря с котенком. Затем подошел:
— Доброй ночи, если можно так сказать, — улыбнулся он. — Слышал, тебе в Чернигов надо?
— Да.
— Я еду в другую сторону, но могу подвезти.
— Серьезно?
— Конечно. Еду пустой, на погрузку к обеду, так что успею.
— Спасибо, только у меня денег нет…
— Виталик рассказал. Не переживай, денег не возьму. Я сам котят на дороге спасаю и уважаю тех, кто неравнодушен к животным. Котенок открыл глаза, посмотрел на водителя и заурчал, будто понял, что тот говорит правду.
— Завтра же у тебя день рождения? — спросил водитель.
— Да…
— Считай это моим подарком. Мы не знакомы, но какая разница? Все мы на одной планете. Игорь не верил, что так бывает. Водитель, представившийся Николаем, угостил бутербродами, чаем, травил байки и анекдоты. Было весело и тепло, несмотря на вьюгу. Игорь чувствовал себя, как дома. Через пару часов он задремал, а котенок устроился у него на коленях, решив не бросать своего спасителя.

— Игорь, просыпайся, приехали! — радостно сказал Николай, остановив фуру у девятиэтажки.
Игорь огляделся:
— Ты до самого дома довез?
— Конечно! Без денег как доберешься? Мог бы дать немного, но решил отвезти сразу, чтобы ты снова не влип.
— Спасибо огромное.
— Не за что. Позаботься о своем друге, — Николай кивнул на котенка. — Не бросай.
— Не брошу. Если будешь проезжать село Прилуки, заезжай. Улица Шевченко, дом 5. Я почти всегда дома, буду рад.
— Договорились! Игорь пожал руку водителю, взял котенка и выпрыгнул из кабины. Вдохнув морозный воздух, он поспешил к подъезду, представляя, как обрадуются Михаил и Оксана.

Дверь долго не открывали, потом она распахнулась. Оксана, жена брата, побледнела, задышала тяжело и закричала:
— Миша, иди сюда!
— Гоша?! — брат тоже побледнел.
— А ты кого ждал? — улыбнулся Игорь. — Будем на пороге стоять или впустите?
— Но как ты… Как…
— Да что с вами? Будто привидение увидели.
— Я думал, тебя нет… Через полчаса Михаил, отойдя от шока, обнял брата так, что тот еле дышал.
— Задушишь! — засмеялся Игорь.
— Прости, Гоша. Испугался я. Оксана подтвердит, чуть инфаркт не схватил.
— Объясни толком, что случилось?
— Утром звоню тебе — телефон молчит. Думаю, разрядился. Оксана говорит: узнай, когда автобус приехал. Звоню в справочную — говорят, автобус попал в аварию на въезде в Чернигов. Всех в больницу увезли. А в больнице сказали, что тебя нет, и посоветовали звонить в морг. Я и подумал… что тебя больше нет. Представляешь, каково мне? Позвал брата на день рождения и потерял…
— Ну, считай, судьба мне подарок сделала. И этот котенок. Вовремя он появился.
— Мяу-у-у! Котенок потянулся, посмотрел на Игоря и снова заснул, думая, как вовремя этот человек вошел в его жизнь. Все на кухне переглянулись, убавили музыку и начали отмечать день рождения Игоря. Сначала первый тост, потом второй… Друзья, случались ли у вас такие неожиданные встречи, которые меняли жизнь? Как ваши добрые поступки возвращались к вам? И что бы вы сделали на месте Игоря? Делитесь в комментариях!