Катерина резко остановилась и, захватив Дмитрия за руку, прошептала:
– Смотри, Дима… Что это там лежит? Не кажется ли тебе, что это человек?
Дмитрий неплохо видел, но в сумраке силуэт оставался неясным. Он включил фонарик на смартфоне и осветил пятно на тротуаре, в пяти шагах от них…
– Катя, это просто бездомная собака, – усмехнулся он. – Давай обойдём её стороной и не будем беспокоить.
Тем вечером они возвращались после редкой прогулки по парку. Катерина светилась от счастья: впервые за полгода ей удалось уговорить мужа выйти на свежий воздух. Дмитрий же шёл молча, с нахмуренным лбом, словно тяготясь каждым шагом. Ему казалось, что радостей в жизни больше нет: после ухода на пенсию полгода назад он перестал видеть смысл во всём, что раньше приносило удовольствие.
– Дима, если будешь хмурить брови так часто, станешь похож на старый орех, – в шутку говорила Катерина, но Дмитрий лишь молчал.
Он не понимал, зачем им понадобилась эта прогулка. «Вместо того чтобы смотреть новости по телевизору, я брожу по аллеям…», – ворчал он про себя. Жизнь казалась ему пустой и бессмысленной, ведь работу, которой он посвятил тридцать лет, отняли, и теперь он не знал, чем заняться.
Когда они шли по почти пустому тротуару, Катерина снова остановилась и осторожно дернула Дмитрия за руку:
– Дима, ты уверен, что там не человек? Может, кому-то плохо?
Он нажал кнопку на смартфоне, свет фонарика выхватил из темноты очертания спокойной собаки, лежащей прямо на асфальте.
– Катя, это же просто бродячая собака… – Дмитрий фыркнул и попытался увлечь жену дальше. – Пойдём, нечего её тревожить.
Но животное явно не собиралось никуда уползать: оно спокойно приподняло голову и удивлённо посмотрело на людей. Они давно перестали обращать на неё внимание, а она — на людей.
Катерина сделала несколько шагов вперёд и, присев на корточки, заговорила:
– Ты в порядке? – голос её дрожал от беспокойства.
Собака медленно поднялась на ноги и радостно завиляла хвостом, словно подтверждая: «Да, со мной всё хорошо».
– Прости, – тихо сказала Катерина. – У меня с собой нет ничего поесть.
Она нежно погладила тёплую шерсть. Дмитрий лишь покачал головой:
– Пошли уже, – буркнул он. – Пора домой.
– Я не могла уйти, не убедившись… – Катя посмотрела на мужа с мягкой грустью.
Он безмолвно потянул её дальше, а собака, ощутив доброту, неторопливо побежала за ними. Когда Катя ласково разговаривала с ней, животное энергичнее виляло хвостом — ему давно никто не дарил таких слов.
– Зачем ты ей улыбаешься? – нахмурился Дмитрий. – Она подумает, что мы хотим забрать её домой. А нам это зачем?
– Почему нет? – пожала плечами Катерина. – Мы же на пенсии, можем позволить себе новые заботы. Дача не манит, а так хотя бы гулять.
– Гулять? – усмехнулся он. – Первый раз за три месяца в парк вытащила, а раньше я был прикован к дивану.
– Жизнь не кончается после шестидесяти пяти, – улыбнулась Катя. – Она только начинается.
Дмитрий пожал плечами. Шесть месяцев назад начальник Павлович убедил его оставить любимую работу столяра, сославшись на безопасность. Он умолял дать ему отложить пенсию, но всё уже было решено. С тех пор Дмитрий плутал по дому без дела, ни шахматы, ни огород не приносили утешения, а визиты детей и внуков случались слишком редко.
– Прекрати уже сюсюкаться, – пробурчал он, – собака увяжется; нам это не нужно.
Но животное вдруг остановилось, глубоко посмотрело ему в глаза и слегка махнуло хвостом в прощание, после чего уверенно побежало в противоположную сторону.
– Зачем ты так? – обиделась Катерина. – Я бы ей хоть крошку дала.
– Я обычный человек, – буркнул Дмитрий и молча пошёл домой.
Её слова долго не давали ему покоя: «Почему ты такой суровый?..»
Через пару дней Дмитрий отправился на почту за пенсией. Катерина осталась дома готовить обед и, лишь провожая его взглядом, задумчиво сказала:
– Вот если бы у нас была своя дача, не пришлось бы покупать огурцы по дорогой цене…
Но он лишь кивнул и ушёл. За годы сдачи родительской квартиры накопилось достаточно денег на мастерскую, но Дмитрий всё откладывал, предпочитая мечтать о новом цехе, а не о даче.
У выхода из почты он заметил её — ту самую собаку. Она сидела на тротуаре и внимательно следила за прохожими. Когда она увидела Дмитрия, сразу же посмотрела ему в глаза.
– Узнала? – тихо спросил он её. – Обиделась?
Внутри почтамта сотрудница ускоряла его:
– Паспорт, пожалуйста! Вы за пенсией?
Он нахмурился, а в мыслях всё крутилось вокруг бродячей собаки.
Выбравшись на улицу, Дмитрий увидел её снова. Сердце его дрогнуло — он не мог оставить всё прежним. Он подошёл и, колеблясь, заговорил:
– Прости меня… я не хотел обидеть тебя. Может, куплю колбасы?
При упоминании колбасы собака осторожно зашатала хвостом.
– Пойдём со мной, – улыбнулся он. – Тут рядом магазин.
С большой палкой «Докторской» колбасы в руках Дмитрий вернулся к животному. Она внимательно смотрела на него, и он предложил:
– Хочешь, прогуляемся в парк и угостишься?
По дороге он рассказывал собаке о своей потере работы, о мечте мастерской и бессмысленной пенсии. Собака шла рядом, радостно виляв хвостом, а порой тихо поскуливала, словно поддерживая разговор.
У подъезда животное задумчиво остановилось. Дмитрий наклонился:
– Куда собралась? – удивился он. – Пойдём-ка домой. Там тебя ждёт суп с фрикадельками.
Слова о супе заставили её так размахать хвостом, что тот едва не взмыл, напоминая пропеллер. Она неторопливо поднялась по ступенькам, иногда оборачиваясь, чтобы убедиться, что он идёт за ней.
– Дима, где же ты так задержался? – раздался из кухни голос Катерины. Она не могла поверить глазам: её муж-ворчун стоял на пороге улыбающимся, а рядом – та самая бездомная собака.
– С этого дня она с нами живёт, – торжественно сказал Дмитрий. – Назову её Гудзик. Ты не против?
– Нет, Дима, – сдержанно улыбнулась Катерина. – Конечно, не против.
С тех пор каждое утро и вечер Катерина, Дмитрий и Гудзик выходят на прогулку. Их не загнать домой – ни планы на мастерскую, ни усталость не могут отвлечь от новых забот. А суп с фрикадельками Гудзик полюбил не меньше хозяина.
Через несколько месяцев Дмитрий отказался от идеи мастерской: они с Катей купили дачу и теперь проводят там весну и всё лето, наслаждаясь тишиной и семейными встречами. Дети и внуки приезжают чаще, а в доме вновь царит радость.
Всё началось с одного тёмного вечера и встречи с одинокой собакой… А как вы считаете, может ли простой акт доброты изменить всю жизнь?
