В этот момент раздались голоса, и небо окрасилось множеством красивых огоньков. От шума фейерверка у котика заложило в ушах. Он прижался к снегу, в страхе озираясь по сторонам…
Черный обвел внимательным взглядом двор многоэтажного дома,то были его владения…
Кот черного окраса с одним отмороженным ухом был признанным главарем дворовой стаи. Он обладал авторитетом и жизненным опытом, что позволяло ему удерживать неоспоримое лидерство.
Голова Черного едва заметно виднелась из подвального окна. Здесь бездомные коты находили приют холодными зимними ночами.
Черный ждал появления старушки, которая ежедневно подкармливала их. Обычно, она всегда появлялась утром, но сегодня кормилица задерживалась…
— Есть хочется, — протянул Сиплый, с надеждой смотря на Черного.
— Что-то задерживается Кормилица, — поддакнул Бес, слушая, как громко урчит в животе от голода у Сиплого.
— Придет, — коротко ответил Черный, продолжая следить взглядом за дверью подъезда.
Сиплый переминался с лапы на лапу, в нетерпении следя за движением Черного. Громкое урчание в его животе звучало оглушительно в тишине подвала.
Кот серого окраса получил своё прозвище за отсутствие голоса, как такового. Появившись здесь пару лет назад, он безоговорочно принял лидерство Черного, соблюдая заведенную им иерархию.
— Ты мелкий, но всегда самый голодный, — проворчал Бес, пятнистый котяра внушительных размеров, но слишком худой. – Того и гляди, Кормилицу проглотишь!
— Можно подумать, ты всегда сыт! – огрызнулся Сиплый, опасливо посмотрев на Черного.
— Тихо! – шикнул на товарищей Черный, скосив зеленый глаз на котов. – Мелкий молчит и терпеливо ждет.
Мелкий, сиамский полугодовалый котик, недавно прибившийся к стае, для своего возраста был слишком маленького роста, за что и получил своё прозвище.
Он ни с кем не вступал в конфликт, соблюдая все правила жизни в стае, заведенные Черным, благодарный ему за покровительство. Выживать одному сложнее. А с тех пор, как он лишился дома, только Черный оказал ему помощь, приняв его в стаю.
— Вот она! – воскликнул Черный, наблюдая за старушкой с большой миской в руках.
— Кормилица! – взвизгнул Бес, выскакивая из подвала, и замер в ожидании своей очереди.
Старушка подошла к подвалу и поставила миску на землю.
— Задержалась я сегодня, котики вы мои, несчастные, простите меня, — проговорила старушка, погладив Беса по спине. – Гости ко мне приехали, Новый год ведь сегодня. Праздник большой!
К старушке подошел Сиплый и стал тереться об ее ноги, выпрашивая толику ласки. Пожилая женщина взяла его на руки.
— Какой же ты худенький, — старушка тяжко вздохнула. – Будь у меня квартирка больше, забрала бы вас всех.
Черный утолил голод и отошел в сторону. Бес бросился к миске и жадно накинулся на еду, глотая куски целиком. Сиплый вырвался из рук старушки и поспешил скорее унять урчание в животе.
— Кушайте, кушайте! Вечером еще принесу, — приговаривала старушка, добравшись до Черного. – Ты всегда такой невозмутимый и важный, но ласку любишь не меньше остальных…
Черный громко замурчал, прижавшись к ногам доброй женщины. Он знал, что был ее любимцем, и будь он один, то она забрала бы его домой…
— Черныш, — ласково звала его старушка, нежно гладя по голове.
Из подвала появился Мелкий и робко приблизился к миске. Бес и Сиплый вылизывали миску, ничего не оставив в ней.
— А ведь знаешь, Черныш, — обратилась старушка к Черному. – Новогодняя ночь считается волшебной. Если загадать желание под новогодней ёлочкой, то оно непременно сбудется!
Мелкий прислушивался к словам старушки, не решаясь подойти к ней.
В последний раз, когда он приблизился к человеку, его выбросили на улицу, лишив дома. Ему просто хотелось внимания и ласки, а хозяин решил, что он путается у него под ногами.
— Ты чего такой робкий, малыш? – спросила старушка, опустив Черного и поманив к себе Мелкого. – Иди ко мне, мой маленький!
Мелкий попятился от старушки.
— Кто ж тебя так запугал, зайчик мой? – старушка печально посмотрела на молодого котика. – Черныш, оберегай его! Настрадался малыш за свою короткую жизнь, бедняжка.
Покачав головой, старушка удалилась.
— Почему не оставили долю Мелкого? – спросил Черный, недовольно прищурив глаза.
— Голодный сильно был, — промямлил Бес, виновато посмотрев на Черного.
— Думай не только о себе! – Черный отвесил подзатыльник Бесу.
— Чего ты так печешься об этом заморыше? – спросил Сиплый, умываясь возле пустой миски. – Должны соблюдать очередность, это же твое правило.
— Моё правило — заботиться о тех, кто слабее! – отрезал Черный, награждая Сиплого увесистым подзатыльником. – Вечером Мелкий ест первый после меня!
— Как скажешь, — прошипел Сиплый, недовольно посмотрев на Черного.
Мелкий вернулся в подвал и спрятался за трубой, стараясь не обращать внимания на голод. Из головы не выходили слова старушки:
«Новогодняя ночь считается волшебной. Если загадать желание под новогодней ёлочкой, то оно непременно сбудется!».
Котик свернулся клубочком и уснул. Ему снились добрые и ласковые руки его хозяйки, у которой он жил последние три месяца после разлуки с мамой кошкой.
Вот только хозяин был против его присутствия в их жизни, и при первой же возможности выгнал его на улицу.
— Мелкий, еду принесли! – громко позвал Черный.
Котик поднял мордочку, но не двинулся с места.
— Есть не хочет, нам больше достанется! – обрадовался Сиплый.
— Я не голоден, — тихо ответил котик, отвернувшись.
До него донеслось чавканье Беса и Сиплого. Котик выбрался из подвала и огляделся по сторонам. Где же найти новогоднюю ёлочку?!
— Ты чего такой грустный? – спросил Черный.
— Подскажите, а где можно найти новогоднюю ёлочку? – с надеждой спросил Мелкий.
— Да вон, во дворе нарядили, — Черный кивнул головой в сторону крайнего подъезда, где росла пышная сосна.
Котик сделал решительный шаг в сторону наряженной сосны.
— Не теряй бдительность! – произнес Черный. – Собаки…
Котик шёл на мигающие огоньки наряженной сосны, и надежда разгоралась в его маленьком сердечке. В окнах ярко горел свет, и доносились праздничные крики людей, провожающих старый год.
Мелкий сел возле красиво наряженного дерева, с замиранием сердечка наблюдая, как загораются и гаснут цветные огоньки.
— Новогодняя ёлочка, прошу, исполни моё желание. Оно у меня одно единственное, — робко попросил котик. – Я хочу домой…
В этот момент раздались голоса, и небо окрасилось множеством красивых огоньков. От шума фейерверка у котика заложило в ушах. Он прижался к снегу, в страхе озираясь по сторонам.
— Смотрите, котёнок! – воскликнула девушка, заметив Мелкого, прижавшегося к земле. – Мы напугали его фейерверком. Малыш, не бойся!
Девушка осторожно взяла котика на руки и прижала к себе его дрожащее тельце. Её ласковая рука гладила его, унимая страх.
Котик прижался к девушке, откликнувшись на ее ласку всем своим существом.
— Бабушка, это не один из твоих подопечных? – спросила девушка.
— Да, малютка недавно появился в нашем дворе, — подтвердила старушка, оказавшаяся кормилицей. – Мне не давался в руки, а к тебе пошел.
— Мама! Папа! Можно мне забрать его домой? – девушка с мольбой во взгляде посмотрела на родителей.
— Почему нет? У нас большой дом в деревне, места всем хватит, — согласился мужчина, погладив Мелкого по головке. – Наша Муська добрая кошка, малыша не обидит.
— Бабушка, ты же не возражаешь, если мы его заберем?
— Буду только рада! – улыбнулась старушка. – Один из моих подопечных обрел дом, это радость!
— Мама, а сколько их у тебя? – спросил мужчина, обнимая старушку за плечи. – Ты самая добрая во всем мире!
— Осталось трое…
— А давайте всех заберем? – предложила мама девушки.
— Ну, тогда одного котика я себе оставлю, — заявила старушка. – У меня же три собачки в квартире, а Черныш собак не боится. Его бы давно забрала, но как остальных бросишь…
— Решено! – подвел итог мужчина. – Милая, как назовёшь нового друга?
— Ной, — задумчиво ответила девушка, заметив, что котик перестал дрожать…
На следующий день поймали остальных членов стаи Черного. Сиплый и Бес не могли поверить своему счастью, что у них теперь есть дом, вдоволь еды и ласки.
Дворовых котов искупали и приготовили к поездке в новый дом. Сиплый наотрез отказывался лезть в переноску, боясь закрытого пространства. Увидев строгий взгляд Черного, он, молча, повиновался воле новых хозяев.
Старушка обняла каждого котика, смахнув слезы с морщинистых щёк:
— Они хорошие котики, ты не пожалеешь о своём решении.
Сын обнял мать в ответ на ее слова.
— Бабушка, не беспокойся. Им будет хорошо в нашем просторном доме, — девушка взяла на руки Ноя, который следовал за ней по пятам. – Разве могла я предположить, что стану хозяйкой такого ласкового котика.
Ной замурчал от удовольствия, когда нежная рука девушки погладила его по светлой спинке.
— Нам пора, машина ждёт, – сказал отец, беря в руки переноску с Сиплым и Бесом.
Черный проводил взглядом мужчину, едва заметно кивнув, прощаясь с товарищами. Он оставался жить со старушкой и ее тремя собачками.
Ноя несла девушка на руках. Проходя мимо наряженной сосны, котик вытянул голову, с благодарностью во взгляде посмотрев на нарядное дерево.
— Благодарю, ёлочка за исполнение моего новогоднего желания! – промурлыкал Ной, наслаждаясь теплом рук своей новой хозяйки.
Черный наблюдал из окна, как машина отъезжала от дома. Он знал, что благодаря новогоднему желанию Мелкого они все обрели дом.
— Еще увидимся! – Черный поднял лапу в прощальном жесте.
С Новым годом дорогие друзья! Пусть все Ваши новогодние желания исполнятся!
Автор ИЛОНА ШВАНДЕР
