Анастасия нервничала.
Она уже почти десять минут сидела на неудобном стуле, растерянно смотрела на Олега Игоревича, который расхаживал по кабинету, и ждала, когда он, наконец, что-нибудь скажет. Но тот ничего не говорил. И совсем не замечал её…
Все эти десять минут мужчина пытался кому-то дозвониться и очень расстраивался, когда «на том конце провода» ему никто не отвечал.
«Жене, что ли, звонит? — думала она. — Хотя… У него ведь нет кольца на пальце, а значит, и жены нет. Наверное, нет…»
Анастасия засомневалась потому, что вспомнила вдруг, что некоторые мужчины принципиально не носят кольца, чтобы… Впрочем, какое ей дело до его личной жизни? Ей бы сейчас на работу устроиться, а всё остальное не имеет значения.
Анастасии, кстати, тоже всё время кто-то пытался отчаянно дозвониться, она чувствовала, как настойчиво вибрирует в её сумочке телефон, но не доставала его, потому что находилась на собеседовании, и ей сейчас было не до телефонных разговоров. Да и неправильно это — болтать с кем-то, находясь в кабинете пусть пока и потенциального, но начальника.
Мужчина, наконец, отложил телефон в сторону, поднял глаза на Анастасию и… просто молчал, глядя на неё.
И от этого странного молчания Анастасии почему-то было некомфортно.
«Наверное, я ему не понравилась… — тяжело вздохнула она, пытаясь раньше времени не показывать своего разочарования. — Значит, права была Люда, ничего мне здесь не светит.»
— Ничего у тебя не получится, — ехидно улыбаясь, сказала бывшая подруга, когда Анастасия неожиданно встретилась с ней у дверей кабинета Олега Игоревича (того самого молодого красивого мужчины, который проводил собеседование и который по совместительству занимал должность директора компании, в которую Анастасия хотела устроиться).
С Людой Анастасия была знакома ещё с песочницы — девочки жили в одном доме и играли на одной детской площадке. Так и подружились. Подруги были — не разлей вода, что говорится. Хотя, конечно, по характеру они были очень разные.
Анастасия — спокойная, тихая и немного стеснительная. Люда же по натуре своей «сорвиголова», которую постоянно тянет на приключения. Избалованная она была не в меру. И порой — даже жестокая. Не по отношению к Анастасии, а по отношению к другим.
— Люда! Ты что делаешь?! Перестань! — испуганно закричала Анастасия, когда увидела, как её по тем временам ещё лучшая подруга одной рукой крепко держала маленького котёнка, а второй — пыталась маникюрными ножницами обрезать ему когти.
— А что? — удивлённо посмотрела Люда на Анастасию. — Он меня поцарапал. И за это его нужно наказать.
С трудом, но Анастасии всё же удалось забрать у подруги котёнка. А потом она ещё недели две прятала сначала в подвале, а потом, когда кто-то повесил на дверь в подвал замок, — в своём подъезде.
Она очень боялась, что Люда, если встретит этого котёнка снова, всё же доведёт начатое до конца. А животное ведь ни в чём не виновато. Даже если котёнок и поцарапал её, то явно не просто так. Значит, Люда что-то пыталась с ним сделать, а он оборонялся. Её же котёнок не царапает. Наоборот — довольно мурлычет, когда Анастасия берёт его на руки.
Пряча котёнка от подруги, которая на неё обиделась за вмешательство в её дела, Анастасия параллельно искала ему хозяев. Она ходила вместе с этим малышом по городу (обычно после школы) и предлагала его прохожим.
— Посмотрите, какой славный котёночек, — говорила Анастасия. — Может, вы заберёте его домой? Он принесёт вам счастье.
И одна женщина, улыбнувшись ей, забрала несчастного малыша. Сказала при этом, что у неё дома уже есть две кошки, но третий, как говорится, не лишний.
Для этой доброй и милой женщины котёнок оказался не лишним, а для самой Анастасии — не первым и не последним. Каждый раз, когда она находила очередного бездомного на улице, она пыталась найти ему дом. Конечно, свободного времени у неё было не так много, как хотелось бы: нужно было уроки учить, маме по дому помогать, с Людой гулять, которая спустя время остыла и снова предложила ей дружить.
Но и на добрые дела она тоже время находила. Маме Анастасия говорить об этом не стала, потому что у мамы была аллергия на кошек — в прямом и переносном смысле. Своей лучшей подруге Анастасия тоже ничего не говорила, потому что знала, что та её всё равно не поймёт. Поэтому о том, что она занимается добрыми делами, знали только сами котята, которых она находила, и люди, которые забирали их себе.
С пятого по одиннадцатый класс Анастасия смогла пристроить десять бездомных животных. Благодаря ей несчастные котята не скитались больше по улицам, а обрели крышу над головой и любящих хозяев.
Когда Анастасия училась уже в одиннадцатом классе, она впервые влюбилась. Его звали Сергей. Новенький. Приехал из другого города и попал в её класс. Очень видный парень.
Сергей, кстати, первый предложил Анастасии погулять после уроков, и она сразу согласилась. И всё у них было хорошо, пока не вмешалась Люда. Она уже тогда стала относиться к Анастасии как-то иначе. Как к сопернице, что ли… Пыталась во всём быть лучше неё. Пыталась быть первой и в классе, и за пределами школы.
И нужно сказать, что ей это удавалось. Потому что девушка она была что надо — очень красивая, очень наглая, очень уверенная в себе. В общем, она тоже положила глаз на Сергея, и очень разозлилась, когда узнала, что Анастасия с ним гуляет за ручку.
— Слышь, подруга, ты ничего не попутала? — шипела она, схватив её за руку в школьном туалете.
— Что такое, Люд? — удивлённо спросила Анастасия.
— Что такое?! У тебя хватает ещё совести спрашивать: «Что такое?!». Серёжа мой, понятно? И тебе я его не отдам. Поэтому ты должна перестать с ним гулять. Ты поняла меня?
Анастасия растерялась. Потому что парень, о котором говорила Люда, очень ей нравился. И она не уводила его у подруги — Сергей сам подошёл к ней и пригласил на прогулку. Сам взял её за руку. И ещё он не чья-то собственность. Почему Люда вдруг стала считать его только своим?
В общем, Анастасия постаралась поговорить с подругой. Она хотела по-человечески объяснить ей, что Сергей сам вправе выбирать, с кем ему гулять, и сказала ещё, что не будет отказываться от прогулок с ним только потому, что Люде это не нравится.
— Ах, так? Ну хорошо, — сверкнула своими «хищными» глазами Люда. — Я думала, что ты мне подруга, а ты… В общем, ты об этом ещё пожалеешь. А я всё равно своего добьюсь!
Анастасия, естественно, не стала воспринимать слова подруги всерьёз. Мало ли что может сказать человек на эмоциях.
Но подруга действительно устроила ей «весёлую жизнь». Люда стала распускать про Анастасию грязные слухи и сплетни. Она сама видела, как подруга лично что-то рассказывала Сергею, а тот… как-то странно косился в её сторону.
По правде говоря, Анастасия не знала, что такого Люда наговорила ему тогда, но он вдруг резко к ней охладел. Не просто перестал гулять с ней после школы и провожать домой, а вообще перестал обращать на неё внимание. У него даже желания разговаривать с ней не было.
А ещё через некоторое время Анастасия увидела Сергея, целующегося с Людой прямо возле входа на территорию школы — она сразу поняла, что подруга специально выбрала это место, чтобы Анастасия увидела их. И она увидела…
А потом ходила вся не своя. Даже контрольную работу по литературе Анастасия умудрилась написать на тройку. Учительница, естественно, не могла просто так это оставить и решила поговорить с ученицей по душам. Ну Анастасия ей всё и выложила на блюдечке. Потому что не было у неё больше сил держать это всё в себе. Захотелось выговориться.
— Знаешь, Настенька… — задумчиво сказала учительница, выслушав девочку, — к хорошему человеку грязь никогда не прилипнет, хоть из ковша его поливай. Я вот, например, знаю, что человек ты очень хороший, котёночка вот мне подарила, который стал мне, одинокой женщине, самым лучшим другом — считай, спасла меня от одиночества. И я не верю ни единому слову, сказанному Людой. Да и в классе тоже мало кто верит. А Сергей… Он человек новый, просто не успел тебя узнать получше, вот и поверил. Это его выбор, и ты никак на него повлиять не сможешь. Нужно просто смириться с этим. Видимо, Сергей — не тот человек, который тебе нужен…
Анастасия всё это «переболела». Было, конечно, непросто, но она справилась. Только вот лучшей подруги у неё больше не было. Она навсегда вычеркнула Люду из своей жизни. Потому что с такой подругой никаких врагов не надо. Это ей, кстати, тоже учительница по литературе сказала — очень мудрая женщина. Как хорошо, что Анастасия смогла с ней поговорить откровенно.
После школы Анастасия поступила в институт, уехав в другой город, и была рада, что больше ей не придётся видеться с Людой. Вот только не оправдались её ожидания….
Так вышло, что Люда поступила в этот же институт и на тот же факультет, что и Анастасия. И все эти годы бывшая подруга пыталась показать Анастасии, что она ничего из себя не представляет. Что она некрасивая, глупая, закомплексованная. Даже говорила, что ей не нужно было поступать в институт.
— Вот не понимаю, зачем тебе это надо? — говорила Люда с ехидной ухмылкой. — Тебя, такую недотрогу, которая только и может, что котёночков блохастых на улицах подбирать, ни на одну нормальную работу не возьмут. Лучше бы сразу шла в дворники.
Анастасия на все её подколки старалась не обращать внимания. И на сплетни, которые Люда распускала среди однокурсников — тоже. Она просто делала вид, что не замечает её.
И Люду это ещё больше злило, и она придумывала всё новые и новые сплетни. Однажды к Анастасии даже обратился преподаватель экономики Владимир Васильевич.
— Настя, я, конечно, понимаю, что у тебя гормоны и всё такое… Но, как бы тебе объяснить… Во-первых, я всё-таки твой преподаватель, а, во-вторых, я уже слишком стар для тебя. Так что присмотрись лучше к парням помоложе. И ещё: я так и быть не стану говорить ничего ректору, но если ты не остановишься…
Анастасия смотрела на Владимира Васильевича, который ей даже не в отцы, а в дедушки годился, и ничего не понимала.
— Вот, забери, и больше, чтобы я этого не видел, — сухо сказал преподаватель, протягивая Анастасии стопку конвертов.
Внимательно прочитав все письма, которые были в этих конвертах, Анастасия долго не могла прийти в себя. Оказывается, что кто-то от её имени писал преподавателю признания в любви с недвусмысленными намёками о продолжении «отношений» у него на квартире. Почерк она узнала сразу — писала Люда.
Но доказывать что-то у неё не было никакого желания. Поэтому она, недолго думая, забрала документы и перевелась в другой институт в другом городе. Не такой известный и престижный, но какая, собственно, разница? Главное, чтобы подальше от бывшей подруги.
На некоторое время в её жизни, наконец, наступила тишь да благодать. Анастасия смогла полностью посвятить себя учёбе, а не переживать о том, что на этот раз придумает неугомонная Люда.
После окончания института Анастасия осталась жить в этом же городе: сняла квартиру и устроилась на работу. Не ту, о которой мечтала, но начинать ведь с чего-то надо. Вот когда наберётся опыта, тогда можно будет подумать и о чём-то большем.
И однажды во дворе дома, в котором Анастасия снимала себе жильё, ей на глаза попался котёнок. Хорошенький такой, красивый. Ну просто лапочка. Его (точнее — её) Анастасия так и назвала. Лапочкой.
Вот только была одна проблема: хозяйка была против любой живности в своей квартире, а искать себе другое жильё, чтобы можно было оставить себе Лапочку — дело хлопотное. Поэтому Анастасии пришлось срочно искать малышке хозяев. Как в старые добрые времена…
«Эх, когда же у меня будет своя квартира… — вздыхала Анастасия. — Чтобы я могла и у себя котят уличных приютить?»
Со старой работы она месяц назад уволилась (как раз тогда, когда и Лапочку подобрала) и сейчас, как говорится, находилась в активном поиске. Наверное, поэтому Анастасия и загорелась, когда увидела объявление об открытой вакансии по её специальности. Вакансия была открыта в крупной компании, где обещали хорошую зарплату. Очень хорошую. С такой зарплатой она и откладывать сможет, и за съёмное жильё платить, и родителям помогать. Они как раз ремонт затеяли, так что лишние десять тысяч гривен им точно не помешают.
В общем, Анастасия позвонила по указанному в объявлении номеру телефона и записалась на собеседование.
— Только, пожалуйста, не опаздывайте, — сказала ей специалист отдела кадров. — Олег Игоревич очень не любит, когда его заставляют ждать. Так что если вы хотите…
— Я вас поняла, — перебила девушку Анастасия. — Я обязательно буду вовремя.
И так совпало, что в тот же самый день, когда ей нужно было ехать на собеседование, ей позвонил мужчина, который заинтересовался котёнком.
— Здравствуйте, это вы выкладывали на сайте объявление: «Отдам Лапочку в хорошие руки?» — взволнованно спросил мужской голос.
— Всё верно, — ответила Анастасия. — Вы хотите её забрать?
— Да, хочу. Я как увидел её на фотографии, сразу влюбился. Давно уже мечтал завести себе котёнка, да всё времени нет. Работа, работа… А тут вдруг понял, что или сейчас, или никогда. Когда я могу к вам подъехать? Хотелось бы сегодня.
— Сегодня?.. Ну можно и сегодня, только вечером. Потому что у меня есть дела. После семнадцати часов вас устроит?
— Да, вполне. Я вам позвоню, когда буду выезжать. Только это… Не отдавайте котёнка никому, хорошо?
— Хорошо, — улыбнулась Анастасия.
Она ещё никогда не встречала мужчин, которые бы так хотели получить котёнка.
Собеседование должно было быть в шестнадцать часов, и Анастасия была уверена, что за час справится. Но, когда она приехала, то директора на месте не было.
— Машина у него сломалась, — ответила секретарь. — Вы пока присаживайтесь на диван. Придётся немного подождать. Перед вами ещё одна девушка будет, она в уборную отошла.
Наверное, Анастасии нужно было бы позвонить тому мужчине, предупредить его, что она задержится. Но она не успела это сделать, потому что буквально через минуту, как она присела на диван, в приёмную зашла Люда. Вся такая красивая, стильная, деловая… И глядя на неё, сразу складывается впечатление, что перед тобой женщина, которая знает себе цену.
Люда замерла на пороге. Она явно не ожидала увидеть здесь Анастасию, поэтому немного растерялась. Но довольно быстро смогла взять себя в руки.
— Ну привет, подруга. А ты чего это здесь делаешь? — немного пренебрежительно спросила она. — Потерялась, что ли? Или уборщицей тут подрабатываешь?
Вроде уже несколько лет прошло с момента их последней встречи, а она всё такая же наглая и дерзкая. И она, как и раньше, снова не сдержалась, чтобы уколоть Анастасию какой-нибудь язвительной фразочкой.
— На собеседование пришла, — спокойно ответила Анастасия, стараясь не показывать своего волнения.
— Ты? На собеседование? Так ты же вроде ушла из института. И что, всерьёз думаешь, что тебя возьмут на эту работу без высшего образования? Да… Как была ты наивной девчонкой, верящей в чудеса, так ты ею и осталась.
— У меня есть образование… — ответила Анастасия, заметив, как секретарь с явным любопытством наблюдает за их диалогом.
— Ну-ну… Образование у неё есть. Купила, небось, в каком-нибудь переходе. Да?
— Нет, не купила.
Этот разговор стал напрягать. Но и молчать было нельзя. А то секретарь подумает, что всё так, как говорит Люда. А потом может рассказать начальнику, а Анастасии бы очень этого не хотелось, потому что первое впечатление о человеке очень важно. И ей явно не пойдёт на пользу, если впечатление это окажется плохим.
— А знаешь… Хоть с дипломом, хоть без диплома… Всё равно ничего у тебя не получится, — ехидно улыбаясь, сказала бывшая подруга. — Потому что на эту работу возьмут меня.
— Посмотрим…
Оставшуюся часть времени бывшие подруги больше не разговаривали. Они расселись по разным сторонам дивана и не смотрели друг на друга. Люда уставилась в телефон, а Анастасия через окно, которое находилось прямо за спиной секретарши, наблюдала за медленно плывущими по небу облаками.
Олег Игоревич приехал в семнадцать пятнадцать. Он быстрым шагом прошёл в кабинет, потом вернулся и, посмотрев на Анастасию и Люду, спросил у секретаря:
— Это ко мне? На собеседование?
— Да, Олег Игоревич. К вам.
— Хорошо. Давай принеси мне их резюме и пусть заходят по одному. Только не затягивай, пожалуйста. А то у меня на сегодня ещё одна очень важная встреча запланирована, и я на неё уже опаздываю.
Когда секретарь отнесла резюме начальнику и, выйдя в приёмную, посмотрела на девушек, давая понять, что можно заходить, Люда, быстро вскочив с дивана, поправила причёску, бросила презрительный взгляд на свою бывшую подругу и… походкой от бедра направилась к двери кабинета. Она была уверена в себе как никогда.
Вышла Люда примерно через полчаса. И вышла с улыбкой победительницы на лице.
— Ну что, я же тебе говорила, подруга… — подмигнула она Анастасии. — Ничего тебе тут не светит.
Анастасии было очень неприятно это слышать, но она всё же нашла в себе силы встать и пойти в кабинет. Хотя где-то в глубине души понимала, что вряд ли это уже что-то изменит. Она прекрасно знала Люду, и если та так улыбается, то, значит, не просто так. Да и девушка она была видная — всё при ней, как говорится. Расположить к себе мужчину ей раз плюнуть. Тем более что Олег Игоревич, несмотря на то, что секретарь называла его по имени-отчеству, был примерно их возраста.
В кабинете директора опасения Анастасии подтвердились. Олег Игоревич совсем не обращал на неё внимания. Всё звонил кому-то, ходил по кабинету: от стола к окну и обратно. Ему было явно не до собеседования, хотя её резюме директор прочитал. Ну во всяком случае оно лежало прямо на его письменном столе. И она увидела там какие-то пометки ручкой.
— Знаете что, Анастасия? — нарушил вдруг тишину Олег Игоревич. — Я изучил ваше резюме. — Странно, конечно, что вы перевелись из такого хорошего ВУЗа в другой, менее престижный и известный, но это, конечно, ваше дело. Значит, были на то причины.
— Были, — тяжело вздохнула Анастасия.
— Я… Я бы с удовольствием пообщался бы с вами подольше, но, увы, мне нужно ехать на важную встречу.
— А что по поводу работы? — спросила Анастасия. — Я вам не подхожу? Вы меня не возьмёте?
— Окончательного решения я ещё не принял. Мы вам обязательно перезвоним. А сейчас извините, мне надо бежать.
Домой Анастасия возвращалась в расстроенных чувствах. Она прекрасно понимала, что после фразы: «Мы вам перезвоним…» рассчитывать больше было не на что. Люда опять добилась своего. Почему-то вот так в жизни происходит, что наглым и дерзким везёт больше, чем тихим и скромным.
— Ладно, — махнула рукой Анастасия. — Найду себе другую работу. Всё будет хорошо.
А потом она вспомнила, что ей кто-то звонил, и она достала телефон из сумочки.
«Одиннадцать пропущенных… — удивилась она.
Один звонок был от мамы и ещё десять от того мужчины, которому она обещала отдать котёнка. А ведь Анастасия совсем про него забыла… Надо бы перезвонить.
— Здравствуйте, вы извините, что я не отвечала, просто не было возможности. Вы же по поводу котёнка звонили? Не передумали ещё?
— Здравствуйте, нет-нет, что вы. Не передумал. Вот стою уже у вас под дверью. У вас же семнадцатая квартира, верно?
— Верно. Неожиданно, конечно, что вы приехали. А если бы я освободилась поздно ночью?
— Значит, ждал бы до поздней ночи? Но вы же будете сегодня дома? Я не зря приехал?
— Нет, не зря, — ответила Анастасия. — Я через пятнадцать-двадцать минут буду.
Изначально Анастасия хотела пойти домой пешком, но раз её ждут под дверью… В общем, она вызвала такси, чтобы не заставлять человека ждать. А когда поднялась на пятый этаж, то увидела там…
— Олег Игоревич?! А вы что тут делаете?
— Анастасия?
Наверное, около минуты они удивлённо смотрели друг на друга, не понимая, что происходит. А потом, кажется, до них обоих стало доходить.
— Анастасия, так это вы, что ли, котёнка отдаёте?!
— Да, я… А это… Это вы хотели его у меня забрать? Странно, что я не узнала ваш голос.
— Ну я вас голос тоже не узнал. Видимо, телефон немного искажает его. Так у нас всё в силе? — улыбнулся он.
— Конечно. Уверена, что Лапочка тоже с нетерпением ждёт вас. Я ей о вас много рассказывала.
Анастасия пригласила Олега Игоревича в квартиру, познакомила с Лапочкой, угостила чаем с печеньем. В общем, они до поздней ночи проговорили. О работе, о жизни, да обо всём на свете. Ну и, естественно, о домашних животных тоже.
Оказалось, что Олег с самого детства мечтал о котёнке, но его родители не разрешали ему заводить животных.
— Ты лучше на учёбу сейчас налегай и книжки умные читай. По экономике. Я, сынок, должен быть уверен, что мой бизнес, в который я вложил много сил и времени, окажется в надёжных руках. В твоих руках… — говорил Олегу отец.
Потом были институт, стажировка за границей, после которой отец передал Олегу один из новых филиалов своей компании, где всё нужно было делать с нуля. Некогда ему было думать о животных. Ему даже спать иногда не удавалось, потом что бизнес отнимает много времени.
А тут на днях он случайно увидел в интернете фотографию Лапочки и понял, что другой возможности у него не будет. Надо брать. Срочно. А то пусто как-то в его трёхкомнатной квартире.
— И вот потому я здесь, — улыбнулся Олег. — Понял, что если и сейчас найду себе оправдание, то никогда не смогу осуществить свою мечту. Да и Лапочка — просто прелесть.
— Надеюсь, что ей будет хорошо с вами, — по-доброму ответила Анастасия, заметив, как котёнок прижимается к Олегу.
А когда Олег уходил вместе с котёнком на руках, то задержался на пороге:
— Совсем забыл спросить, Настя…
— Что?
— Когда вы сможете выйти на работу?
— Я?! На работу? — растерялась Анастасия.
Нет, серьёзно растерялась. Она ведь уже смирилась с тем, что там для неё нет места. А тут вдруг такое…
— Да, вы. Первая девушка мне сразу не понравилась — слишком пафосная и наглая, таким не место в моей компании. А вас я с удовольствием возьму на работу. Так когда?
— Да хоть завтра, — обрадовалась Анастасия.
— Отлично. Тогда жду вас завтра к девяти утра. И просьба не опаздывать. Не люблю я этого.
Анастасия заулыбалась:
— Не переживайте, Олег Игоревич. Я обязательно приеду вовремя.
Как же всё-таки удивительно жизнь порой расставляет всё по своим местам, правда? А вы верите в то, что доброта и искренность всегда вознаграждаются? Расскажите о своих историях.
