После тяжелого расставания Карина избирательно подходила к выбору мужчины. Ее прошлый кавалер оказался неуравновешенным мужчиной, который слишком ценил чистоту. Это выяснилось после того, как Карина осталась у него на выходных. Вот тут-то и началось!
— Ты не закрыла зубную пасту! — кричал он, разбудив ее посреди ночи.
— Спи, милый… завтра рано вставать, — пробормотала Карина и перевернулась на другой бок. Но мужчина не оставил это дело так просто. Он сдернул с нее одеяло и начал трясти за плечи.
— Иди и закрой тюбик! Немедленно! — орал он. — Я не позволю, чтобы в моем доме был беспорядок!
Когда Карина поняла, что это не кошмар, приснившийся ей, было поздно. У сожителя от злости пошли пятна по лицу. Как выяснилось потом, он встал среди ночи, чтобы сходить в уборную, но там он случайно заметил, что паста не закрыта. Вместо того чтобы закрыть тюбик и вернуться в постель, он начал скандалить. И не закончил до тех пор, пока Карина не встала и не закрыла тюбик.
До того момента он не показывал свою истинную сущность.
Карина ушла от него не дожидаясь утра. Но на следующий день он буквально на коленях просил прощения, и она вернулась. Ненадолго.
— В чем дело? — спросила она, стоя на пороге его квартиры, спустя несколько дней. — Видишь, у меня тяжелые сумки! Открой дверь!
Он открыл не полностью, оставив «цепочку», и в щель приоткрытой двери закричал на весь подъезд о том, какая Карина грязнуля и что она должна подумать о своем поведении, если хочет жить с ним и дальше.
— Ты не убрала тапочки в ящик! Я запнулся за них и чуть не упал! — вопил он, а Карина краснела. После того как мужчина высказал все, что думал, она тихо попросила его об одолжении:
— Я все поняла. Просто дай мне забрать свои вещи.
— Зачем? — удивился он, перестав кричать.
— Я ухожу.
— Я не планировал с тобой расставаться. Я хотел тебя пристыдить.
— У тебя отлично это получилось. А теперь отдай мне мои вещи, — Карина окончательно поняла, что связалась с больным человеком. Когда он снова стал кричать на нее, обвиняя во всех смертных грехах, она решила, что пора уходить подобру-поздорову, и плюнув на свои вещи, оставленные в его доме, вернулась к родителям.
С той поры Карина специально тестировала новых мужчин на здравомыслие. После определенных «конфетно-букетных» моментов, она приглашала парней домой, где специально оставляла некоторые вещи не на своих местах. Так случилось и с ее новым кавалером, Максимом.
Жених был хорош собой, неплохо зарабатывал и прошел тест на «беспорядок», когда Карина «случайно» забыла убрать косметику с полки и закрыть шкаф, где были не очень аккуратно разложены полотенца.
— Ой, прости… я не успела прибраться, — ожидая реакции, сказала она. Но Максим даже не посмотрел на шкаф. Его интересовало совершенно другое. Он рассчитывал на то, что спустя месяц «конфетно-букетных» отношений, Карина наконец-то позволит им перейти на новую стадию. Но близости не случилось. Карина улыбнулась и позвала мужчину пить чай. Было запланировано еще несколько проверок по другим бытовым мелочам, которые Карина устраивала, наблюдая за Максимом.
Позже, когда он привел ее в свою квартиру, она увидела разбросанные носки и решила, что такой мужчина может ей подойти. Ее «тест» был пройден.
Карина подумала, что раз Максим устраивает ее, то можно перестать его «мариновать» и решила остаться у него на ночь. Максим не возражал. Именно поэтому она жутко удивилась, когда в самый ответственный момент в дверь позвонили.
— Ты что, еще кого-то ждешь?! — Карина стала поспешно натягивать кофту, радуясь, что не успела избавиться от более личных вещей.
— Вообще-то, не жду… — Максим выглядел разочарованным. Он не был рад незваному гостю. Точнее, гостье.
— Мама? — спросил он, увидев на пороге женщину.
— Привет, сынок… я что, помешала? — она посмотрела на Карину с любопытством. — У тебя гости?
— Да, гости.
— Познакомишь нас?
— Карина, это моя мама, Елена Павловна. Мама, это Карина. — Максим не стал объявлять статус невесты, чем расстроил Карину. Впрочем, она уже поняла, что идеальных мужчин не бывает и всего лишь хотела найти себе наиболее адекватного из обилия странных женихов.
У Карины был список критических недостатков, с которыми она не была готова смириться. Один из таких — плохая свекровь. Карина понимала, что идеальный мужчина тот, у кого мама живет где-то далеко и не приходит в гости по утрам и вечерам. Но найти такого жениха было почти нереально.
Она узнала, что по статистике именно из-за разногласий между свекровью и невесткой распадались 90 процентов браков, и только 1 процент отношений прекращался из-за незакрытого тюбика с зубной пастой. И раз уж Карине «повезло» попасть в этот 1 процент, то ей очень бы хотелось не попасть в те самые 90. А для этого Карине было необходимо знать «врага», а точнее, будущую свекровь в лицо.
Именно поэтому в тот самый момент она не стала скромно хлопать ресницами и намекать Максиму, что его маму надо выставить за дверь. Она решила проявить инициативу и посмотреть, что будет дальше.
— Добрый вечер, Елена Павловна, — сказала Карина. — Вы нам вовсе не помешали.
Максим перевел взгляд на Карину.
— Что ж, раз не помешала, то с вашего позволения зайду, — женщина сняла пальто и прошла на кухню. Карина заметила, что у нее в руках пакет.
— Мама приходит ко мне готовить. Один раз в несколько дней, — оправдался Максим. — Сегодня она не должна была прийти.
— Я пришла сегодня, потому что завтра не смогу. Кстати, я звонила тебе, но твой телефон был недоступен, — послышалось из кухни. — Если бы я знала, что у тебя гости, то не пошла бы. Хотя… это даже удачно, что мы с вами встретились, Карина. Познакомимся.
Потенциальная свекровь выглянула из кухни.
— Вы ведь хотите замуж?
Карина подняла брови, но решила не теряться. Образ «почти идеального» Максима таял на глазах стараниями его матери. Но Карина не хотела так просто сдаваться.
— Хочу, — как ни в чем не бывало ответила она, наблюдая за реакцией свекрови.
— Тогда приходите на кухню. Я должна быть уверена, что вы умеете варить суп. Раз уж эта почетная миссия теперь будет на вас.
— Мам… — тихо сказал Максим.
— Все хорошо, Макс, — улыбнулась Карина. Она обожала готовить и вместо того, чтобы убежать от этой странной нагловатой женщины, решила напоследок утереть ей нос. — Я с удовольствием приготовлю суп. Только одно условие. Мы с вами будем готовить параллельно, два супа. И та, кто приготовит более вкусный останется, а проигравшая больше никогда не появится на этой кухне.
— А кто же будет нас судить? — удивилась Елена Павловна.
— Самый бесстрастный жюри. Ваш сын. Максим, ты согласен?
Было видно, что мужчина колеблется, но Елена Павловна кивнула.
— Разумеется, он согласен. Максим, ты можешь пока пойти и заняться чем-то. Когда блюда будут готовы, мы тебя позовем.
Женщины готовили из одних и тех же продуктов. Пока супы варились, Елена Павловна пыталась поддержать беседу, чем очень удивила Карину. Она даже подумала, что если бы она не была такой «наседкой», то они могли бы подружиться.
Но, к сожалению, на своей кухне Карина не терпела других хозяев, а потому в тот момент уже твердо решила бросить Максима, даже если он выберет ее суп. Точнее, она была уверена, что он выберет ее блюдо. Но как бы ей ни нравился Максим, этот вечер проявил его скрытый, и вероятно, единственный недостаток в лице Елены Павловны.
— Ну что, у меня готово, — сказала она.
— У меня тоже. Чтобы было честно, берем одинаковые тарелки. Наливайте суп. А я пока завяжу нашему «жюри» глаза.
Максим волновался. Он уселся за стол, и на ощупь выбрал первую тарелку. Мужчина мог ориентироваться только на свои вкусовые рецепторы. Хотя внешне оба супа выглядели одинаково.
После дегустации он пару минут подумал.
— Они оба вкусные… но я думаю, что надо отметить этот, — пробормотал Максим, выбрав тарелку с супом от матери.
Но прежде чем Карина успела открыть рот, Елена Павловна сняла фартук и заявила:
— Что ж, раз так, то я доверяю тебе приготовление супа и царствование на этой кухни. Молодец, Карина. Вы смогли обойти профессионального повара.
— Но…
— Ничего страшного. Я не обиделась. Ваша победа заслуженная. — Елена Павловна быстро убрала тарелки, не давая невесте сына опротестовать ошибочное решение.
— Очень вкусно, Карина, — Максим говорил удивленно. — Мама, твой суп тоже бесподобен. Но чуть недосолен. А вот у Карины, соли в меру, даже чуть соленее.
— Пересолила, значит, влюбилась, — заметила Елена Павловна, подмигнув сыну. — Ну что, моя душа спокойна. Я поеду домой, а вам приятного вечера, — сказала она и быстро ушла.
— Я, пожалуй, тоже пойду, — у Карины почему-то уже не было такого категоричного желания расстаться. Она не понимала, что произошло и почему Елена Павловна «отдала» победу ей, хотя было очевидно, что ее суп был оценен выше. И тем не менее продолжать вечер как ни в чем не бывало для нее стало бы недопустимо.
— Куда пойдешь?! Ты разве не хотела остаться?
— Нет… не знаю… мне надо все обдумать, — запаниковала Карина, краснея, заикаясь и наматывая шарф не той стороной. — Пока.
Максим остался в компании двух кастрюль с супами. Он не ожидал, что все будет именно так, не оценив «риски». В итоге обе женщины ушли.
— Мам, Карина ушла, — он позвонил матери, чтобы рассказать о том, что она натворила.
— Так поезжай за ней. В чем проблема?
— Я думаю, что она решила меня бросить.
— В таком случае дай ей время передумать.
Максим последовал совету матери. Он подождал до утра и поехал к Карине. Та на удивление быстро открыла дверь. Ее глаза были красными, он даже решил, что она плакала. Ему стало стыдно.
Карина полночи не спала, раздумывала о случившемся.
— Карин, как-то нехорошо вышло…
— Знаю.
— Можно войти?
— Зачем? Хочешь, чтобы я еще и котлет на неделю вперед нажарила? Супа мало? — тихо спросила она.
— Нет… я хочу извиниться. С моей стороны было неправильно затевать эту глупую проверку.
— Стоп. Какую проверку?! — напряглась она.
— Ну на адекватную реакцию на мою мать.
— Хочешь сказать, что ты меня тестировал?! — еще сильнее разозлилась Карина. Почему-то именно от Максима было особенно неприятно это узнать. Если бы он просто оказался странным или его мать была озабоченной свекровью как из анекдотов, было бы проще с ним порвать. Но в таком случае получалось, что он просто придумал это шоу! Но ради чего?
— Я до последнего не верил, что нашел хорошую девушку без «заскоков»… — тихо признался Максим. — После стольких неудачных попыток я почти отчаялся и боялся влюбляться.
«Аналогично», — подумала Карина, но промолчала.
— А еще эти твои странные проверки. Я словно «квест» проходил. Вечно открытые шкафы, «случайно» раскиданные вещи в нелепых местах. Ты правда решила, что я поверю в то, что солнечные очки могут лежать в холодильнике?
Карина улыбнулась.
— Ты догадался…
— Разумеется. А когда понял, что влюблен, я решил проверить, правильно ли понял, что ты именно та, единственная, кто мне нужна. А заодно намекнуть, что больше не хочу этих «завуалированных» испытаний. Если тебя что-то волнует, то ты можешь спросить прямо. Например, как я отношусь к открытой зубной пасте или переключаю ли воду с душа на рукомойник. А если быть честным до конца, то суп, во второй тарелке был вкуснее. Я просто хотел именно твой выбрать.
— Прости… — продолжила смеяться Карина. — А тебе правда не понравился выбранный суп?
— Я выбрал тот, в котором были крупнее порезаны овощи, зная, что мама рубит мелко. Мы с ней договаривались, что она придет к обеду, и предложит тебе сварить суп. А она пришла вечером… и все приобрело такое странное продолжение! Я поражен твоей смелостью и тем, что ты не стала спорить с моей мамой, предложив ей честный «поединок» за путь к моему сердцу.
— Так, значит, если по-честному, то ты бы выбрал другую тарелку?
— Да. Но это ни на что не повлияет…
Карина перестала смеяться. В тот момент ей очень захотелось поцеловать своего почти потерянного жениха.
— Повлияет. Это был мой суп. Твоя мама соврала, сказав, что ты выбрал мою тарелку, — призналась Карина и сделала шаг навстречу Максиму. Он обнял ее и с того момента ни в каких проверках больше не было необходимости.
А Елена Павловна действительно оказалась отличной свекровью… но это была бы уже совсем другая история.
