Обычно почту забирал муж. Возвращаясь с работы, он открывал почтовый ящик, привычным движением выбрасывал рекламную полиграфию, а счета и другую корреспонденцию приносил домой. Но в этот раз было иначе. Нина заказала по почте семена цветов и ждала уведомление, поэтому сама проверила ящик. Уведомления не было, зато был сложенный вдвое лист бумаги. Перед тем, как выбросить его, Нина развернула и увидела надпись фломастером:
Ещё раз сунешься к ней, — .уй отрежу!
Она смяла листок, но в последний момент передумала его выбрасывать в стоящую тут же мусорную корзину и положила в карман. Она не сомневалась, что это ошибка или чья-то злая шутка, но на всякий случай решила показать это послание мужу.
В тот день он вернулся домой поздно, в начале девятого. После работы у него был учёный совет.
— Есть будешь? — спросила она, хотя знала, что Александр никогда не ужинает так поздно.
— Спасибо, я не голоден, — он поставил портфель к стене, и снимая плащ, добавил: — если только чаю, успокаивающего. Тяжелый день выдался, боюсь не усну.
Нина, которая собиралась рассказать мужу о странной записке, прикусила язык: вряд ли его сон станет крепче, если она покажет ему клочок бумаги с угрозами, хоть и адресованными не ему.
— Что-то случилось на работе? — спросила она, доставая коробку со душистым травяным сбором.
— Да ничего особенного, но дёргают отовсюду. Всем всё надо! В общем, как всегда, — махнул он рукой и прошёл в ванную.
Послышался шум воды. Профессор мыл руки. После вышел и сев за стол, стал наблюдать за манипуляциями жены, заваривающей ему чай.
— Ну, а у тебя, всё хорошо? — спросил он, скорее из вежливости, нежели из интереса. Ну что может быть интересного в жизни женщины, которая уже давно существует в его тени, как вьюнок на тополе.
— Нормально, — Нина поставила чайник, — я хотела обсудить с тобой кое-какие бытовые дела, но это подождёт. Ты, наверное, устал.
— Не то слово, — он благодарно посмотрел на неё. Вот почему он до сих пор женат на ней: никаких лишних вопросов. Полное взаимопонимание с учётом его интересов. Любопытная, с точки зрения психологии модель поведения — жить во имя другого, забывая о себе. Можно ли такую личность считать личностью? Как получилось, что бойкая, смешливая девушка Нина, превратилась в тень мужчины, пусть даже такого незаурядного как он?
Жена, перехватив его взгляд, в котором всегда можно было прочитать только то, что муж хотел показать, прочла обычную симпатию.
— Твой чай, — поставила она перед ним дымящуюся чашку, заваренную так, как он любил, с ложкой мёда вместо сахара.
— Спасибо, моя дорогая, — его бархатный голос звучал почти ласково, — чтобы я без тебя делал!
На следующий день резко похолодало. Александр собирался на работу и был не в духе, Нина снова не сказала ему о записке. Проводив мужа, она убрала посуду, оставшуюся после завтрака, и решила посмотреть телевизор. Шёл неспешный сериал о перипетиях жизни одной семьи. За кадром то и дело раздавался смех, но смеяться, по большому счёту, было нечего. Нина смотрела сериал только потому, что ей нравился актёр, играющий одну из ведущих ролей — он напоминал ей мужа.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Нина вздрогнула, она никого не ждала.
Она подошла к двери и посмотрела в глазок.
— Кто там? — спросила она, разглядывая незнакомого мужчину.
— Откройте, милиция! — был ответ.
— Извините, не открою. Откуда мне знать, что вы действительно из милиции? — сказала она через дверь.
— Моя фамилия Бутнев! Олег Валентинович!
— У нас другой участковый, — сказала она, — назовите его имя!
— Я ваш новый участковый! — сказал мужчина, вместо Анатолия Султановича!
Бывшего участкового она знала, имя мужчина назвал верно. После некоторых колебаний она приоткрыла дверь на цепочку и скользнула взглядом по корочкам, которые он предъявил.
— С чем связан ваш визит? — спросила она подозрительно.
— Я ваш новый участковый, вот, знакомлюсь с жильцами. Вы позволите пройти? — сказал он.
— Ну, проходите, раз так, — она пустила его в квартиру.
— Одна живёте? — спросил он, сверяясь со списком, — а нет, тут ещё супруг ваш прописан, Александр Константинович. Где он?
— На работе, он знаете ли, профессор. Очень занятой человек! — сказала она.
— Неужели? А профессор чего? — заинтересовался участковый.
— Он профессор кафедры педагогики и психологии, — сдержанно ответила она.
— Аааа, понятно, — сказал участковый, — интересный, должно быть, ваш муж собеседник, жаль, что я его не застал.
Он снова посмотрел в свой список, — за вашим мужем числится оружие. Ружьё. Могу я увидеть сейф?
Она без особого энтузиазма проводила участкового в комнату, где стоял сейф.
Мужчина постучал по металлической стенке сейфа.
— Ну, ладно, поверю вам на слово, что ружьё там. Ваш муж охотник?
— Да. Это одно из его увлечений. Правда, в последнее время он слишком занят работой, — вздохнула Нина.
— Что ж, не смею вас больше задерживать, — сказал участковый и пошёл в прихожую. Она за ним.
У самой двери он хлопнул себя по лбу и быстро пошёл назад. Она было, повернула следом, но он вернулся, демонстрируя ей свой планшет со списком жильцов: — забыл список, голова садовая! — рассмеялся он.
Когда участковый ушёл, она с облегчением вздохнула. Сериал уже заканчивался, и она, выключив телевизор, пошла в магазин, тем более, что дома кончилось сливочное масло.
— Галочка, привет! — поздоровалась она с соседкой, Галиной, та вышла из подъезда чуть раньше и что-то искала в сумке, — ты тоже, в магазин?
— Здравствуй, Ниночка, — обрадовалась Галина, — нет, к участковому иду. Буду писать заявление! Сосед сверху просто житья не даёт, постоянно у него музыка надрывается: бум-бум! Бум-бум, это просто издевательство какое-то!
— Ой, а у нас новый участковый, Галя! Он как раз ко мне сегодня приходил! Всех обходит, знакомится. Теперь вместо Анатолия Султановича… как там его… тьфу-ты, забыла как зовут.
— Как обходит? Прямо сейчас? Ко мне никто не заходил!
— Так ты, наверное, уже ушла, — возразила Нина, — а может, и не дошёл он тебя.
— У меня дома Ольга болеет, в школу не пошла. Но я ей сказала никому не открывать!
— Это правильно, — согласилась Нина, — ну пошла я, пожалуй. Масло надо купить, кончилось.
Соседка постояла-постояла, и вернулась домой, поджидать участкового.
Вечером Нина рассказала мужу о визите Бутнева. Александр воспринял новость спокойно. Старого участкового он видел лишь однажды, когда тот приходил к нему осматривать сейф для ружья.
— Значит, спрашивал, охотник ли я? — сказал он, помешивая в чашке чай с лимоном, — ну-ну…
Нина мыла посуду, когда муж, который собирался лечь спать, оказался перед ней, возбужденно блестя глазами.
— Как он выглядел? — закричал он.
— Кто: он? — опешила от его грубости Нина. Профессор никогда не повышал на неё голос.
— Этот участковый! — Александр сжал кулаки.
— Обыкновенный… лет сорока, наверное. Ростом вы, мне кажется, с ним одинаковы, шатен… да что с тобой? — она прислонилась к стенке.
— Что ещё ты ему сказала?! — продолжал напирать Александр.
— Ничего. Он попросил сейф показать, я показала… — ответила Нина и добавила: — Саш, у тебя манжет испачкался, снимай рубашку, я постираю.
— К чёрту манжет! Ты хоть понимаешь, что ты наделала, курица?
— Что? Я? Как? — захлопала она глазами, и в самом деле напоминая курицу, — что…?
— Звони участковому!
— Но уже вечер, неудобно!
— Звони, я сказал! — снова заорал на неё Александр.
У неё внутри что-то щёлкнуло. Она вдруг посмотрела на него так, как он часто смотрел на неё — со спокойной доброжелательностью:
— Тебе надо, ты и звони.
И с достоинством пошла в комнату. В последний момент он схватил её за руку и вывернул так сильно, что она вскрикнула от боли.
— Не смей так со мной разговаривать, поняла? Ну?! Поняла, я спрашиваю?
— Отпусти, больно, — взмолилась она, и выдернув руку тут же села на пол и тихо заплакала, потирая её.
— Ладно, прости, — буркнул он, и пошёл в комнату. Оттуда вскоре он вынес какой-то свёрток в газете, и выбросил его в ведро, — поздно уже, пошли спать.
Он ушёл, погасив свет, оставив жену всхлипывать на полу. Она не могла поверить, что человек, которому она посвятила всю свою жизнь, оказался таким хамом. Она включила свет и достала из мусорного ведра свёрток, который выбросил Александр. Внутри лежала длинная окровавленная сосиска, или нечто, напоминающее её. От неё уже шёл неприятный запах. Брезгливо поморщившись, Нина поспешила завернуть её обратно и выкинула. Намыливая руки, она смотрела на себя в зеркало, висящее над раковиной в ванной.
За двадцать пять лет брака она изменилась, но никогда не задумывалась, что насколько. Она провела рукой по лбу, щекам… и тут вспомнила о злосчастной записке. Она хотела прямо сейчас же пойти и потребовать объяснений, но передумала. Вывернутая рука сильно болела. Эту ночь она провела не в супружеской кровати, а на диване, в гостиной.
Как правило, профессор вставал первым и будил её, а сегодня, проснувшись, она поняла, что проспала. Но она не побежала готовить ему завтрак. Она лежала, надеясь, что он тихо уйдёт не потревожив её. Но он, перед тем как выйти, всё же зашёл. Она успела закрыть глаза и притвориться спящей.
— Нина, я знаю, что ты не спишь, — его бархатный голос, долгие годы такой любимый и успокаивающий, теперь несказанно её раздражал, — я пришёл извиниться. Я был неправ, прости меня… это всё нервы. Стресс.
Постояв ещё немного, он вышел. Хлопнула входная дверь. Остался только запах его одеколона, от которого её почему-то стало тошнить, хотя раньше она надышаться им не могла.
Она медленно встала и снова пошла к ведру. Но внутри был чистый пакет. Не позавтракав, Нина вышла из дома. Ей захотелось свежего воздуха. У лифта стояла Галя.
— Ниночка, что ж ты мне сказала про нового участкового? Он так и не зашёл к нам! Я позвонила, а Анатолий Султанович сказал, что он никуда не собирается уходить, разве что на пенсию, и то через двадцать лет!
— Галя, ты прости, я неважно себя чувствую… — Нина снова почувствовала рвотные позывы, — потом поговорим.
Галина посмотрела ей вслед и крикнула:
— Может помощь нужна?
— Спасибо, не надо, — Нина пошла по дорожке к скверу. Утром там было мало народу, дети были в школах и садах. Редкие мамочки гуляли с колясками, да алкоголики похмелялись на облюбованной ими скамье.
Она села на одну из лавочек и закрыла глаза. Ощущение, что она прожила жизнь напрасно было ужасным.
Саша не хотел детей, сначала говорил, что нужно «встать на ноги», потом «защититься», а после сказал, что рожать детей в нашем мире — безответственно. Потому что все живущие обречены на страдания и смерть. Сейчас она, вспоминая эти слова понимала, что странно их слышать от человека, обласканного судьбою. Нина подарила ему себя всю, без остатка. А ведь когда-то подавала надежды, была лучшей ученицей в классе, потом в институте… Отлично играла на кларнете, даже заняла второе место на музыкальном конкурсе.
— Здравствуйте, Нина! — услышала она мужской голос и открыв глаза увидела самозванца, представившегося ей участковым.
— Вы? — удивилась она, — это вы подложили моему мужу… эту мерзость?
— Бараний пенис, — сказал он, отряхнув руки, — да, это я. Простите, если вам за меня попало, главное, он сам его обнаружил? Надеюсь вас я не напугал?
— Сам, — она вдруг вспомнила лицо Александра, его горящие глаза и трясущиеся от гнева губы, и ей стало смешно. — А записку? Тоже вы? — наконец справившись с собой, спросила она.
— Тоже я, — потупил он взгляд.
— Оригинальный способ. Он что, увёл у вас жену? За что вы ему мстите?
— Хуже. Он делает идиоткой мою младшую сестру.
При этих словах весёлость покинула Нину, она сразу как-то сгорбилась, и ею снова овладело чувство, что всё пропало. Жизнь прожита зря.
— Сколько ей? — спросила она.
— Восемнадцать, — он прикурил сигарету, но ваш муж спит с ней уже три года, я выяснил это недавно. Ему удалось запудрить ей мозги очень профессионально… сначала, она боялась рассказать мне, но теперь… она даже не осознаёт себя жертвой!
— Да… профессионально… — автоматически повторила Нина, — господи, какой кошмар! И что вы… что вы намерены делать, Олег?
— Меня зовут не Олег. Это я на всякий случай так назвался, вдруг проверить захотите, — он выпустил дым в сторону, потом полез в карман и достал карточку. На фото была изображена девушка, на вид лет пятнадцать, не больше, — вот, моя сестра. Диана. Она сирота, наши родители погибли, когда ей было восемь… может быть поэтому вашему… в общем, подонку удалось найти к ней подход. Она тосковала по отцу.
— Но можно же привлечь его к ответственности? — спросила Нина, — я препятствовать не стану.
— Диана не станет свидетельствовать против него. Я узнал слишком поздно, а сейчас она считается совершеннолетней… но мне кажется, что она… как бы под гипнозом!
— Что я могу сделать для вас… как вас называть?
— Ярослав.
— Так что я могу?
— Я думаю, что у вас дома может храниться что-то, что позволит его обличить. Может быть, фото, видео… такие уроды часто фиксируют свои преступления… может быть, какая-то литература, записи, что угодно! Прошу вас, Нина!
— Я постараюсь, но ничего не обещаю. Он не любит, чтобы я двигала вещи в его кабинете. А стол всегда запирает на ключ!
— И скорее всего, ставит маячки.
— Что, простите? — не поняла Нина.
— Маячки. Такие незаметные знаки, которые не знающий о них человек нарушит. Таким образом он узнает…
— Ну в таких нюансах я не разбираюсь совсем, — вздохнула она, — что же делать? Может быть… вы сами попробуете?
— Спасибо, Нина. Я уверен, что мы найдём, что ищем.
Я сейчас пойду первая, а вы подходите минут через пять. А то у меня соседи, сами понимаете… лишние разговоры ни к чему.
— Вы хотите сказать, подумают, что я ваш любовник? — его серые глаза смотрели на неё.
— Вот именно, — сказала она, и почувствовала, что ей стало легче.
Она шла домой просчитывая в голове все варианты. А что, если Ярослав не тот, за кого себя выдаёт? Может, он банальный вор? Придумал сказочку для неё, чтобы ограбить. Выкрасть что-то ценное у Александра?
Но вспомнив ярость, с которой муж вывернул ей руку, она подумала, что скорее всего, рыльце у него в пушку. Иначе он бы по другому среагировал на подброшенную ему в постель… сосиску.
По дороге она снова встретила Галю, та разговаривала с приятельницей.
— Ниночка, ну как? Тебе получше? — спросила соседка, — а то вот, Анна, она фельдшер. Может дать совет, если что.
— Спасибо, мне лучше, пойду посплю и отпустит, — сказала Нина, пытаясь не вступать в пространные разговоры.
— Ага, иди. Тем более, что Алексан Константиныч прошёл. Небось беспокоится, что ты хвораешь, вот и отпросился! Повезло тебе с мужем, Нинок!
— Повезло… а давно он прошёл? — Нина скользнула глазами по окнам своей квартиры, а затем по дорожке, где у ларька за ней наблюдал Ярослав.
— Да, только что, — радостно закивала Галя, — Нина, ты куда?
— В аптеку забыла зайти, — сказала Нина, и пошла к ларьку.
— Странная она какая-то! Аптека ж в другой стороне, — прошептала провожая её взглядом, Галина.
Проходя мимо Ярослава, она тихо шепнула:
— Муж вернулся домой.
— Понял… тогда позвоните мне, когда он уйдет, — сказал Ярослав. Остановившись, он достал блокнот, что-то быстро написал и вырвал лист. Обогнав Нину, он сунул ей в карман бумажку с номером телефона.
Александр был дома. Когда она закрыла дверь, он вышел из кабинета, отряхивая руки.
— Ну, здравствуй, — сказал он, — где была?
Сделав вид, что удивлена тому, что муж не на работе, она сухо приветствовала его.
— Здравствуй. Что-то ты рано сегодня!
— Да… понимаешь, выпала возможность прийти пораньше. Я ей обрадовался… мы ведь почти не бываем вместе, — он помог ей снять пальто, — как ты себя чувствуешь? Соседка сказала мне, что тебя тошнило с утра?
— Она не так меня поняла, — Нина упрекнула про себя болтливую соседку, — у меня болит голова.
— Ай-яй-яй, — поцокал языком Александр, — ай-яй-яй! Ой, что это? — он поднёс к её глазам записку, которую дал ей Ярослав.
— Саша! Ты…что? Ты… залез мне в карман? Как ты мог?! — она хотела схватить листочек, но он ловко убрал его за спину.
— Он сам выпал, когда я взял пальто, — издеваясь над ней, он поднял руку и потряс листочком с номером Ярослава над её головой, — не отдам, пока не скажешь, что это за номер.
Нина никогда никому не врала, тем более мужу. Она покраснела и опустила голову.
— Ой, дорогая, что это с тобой? Никак любовника себе завела? Помоложе и посимпатичнее, а?
— Не суди по себе! — не выдержала она и закрыла рот рукой. Это была ошибка, но слово не воробей.
Не спуская с неё глаз, профессор снял трубку стоявшего в прихожей на комоде телефона и набирая номер, подмигнул жене:
— Кого позвать?
Прижав трубку к уху, профессор смотрел на жену. Он ожидал услышать в трубке мужской голос, но услышал женский.
— Онкологическое отделение! Алло, говорите! — заорала трубка.
Он нажал отбой, набрал снова.
— Онкологическое отделение. Вас неслышно! Алло!
Трубка снова легла на рычаг. Он посмотрел на жену. Улыбка с лица сошла.
— Боже, Нина! Ты больна?! Давно? Почему ты не говорила мне! — он подошёл и обнял её за плечи. Ей даже показалось, что всё, что случилось вчера вечером, просто страшный сон.
— Я не хотела… — она запнулась, — тревожить тебя.
— Дорогая, ты должна рассказать мне всё! — он развернул её за плечи и посмотрел ей в глаза: — у меня есть знакомые врачи, я спасу тебя!
Он усадил её в кресло, и развил вокруг кипучую деятельность: всё время куда-то звонил, договаривался, подходил к жене, то предлагал ей градусник, то чай, — одним словом, ни дать ни взять — образцовый муж. Нине даже стало неловко и она подумала, что Ярослав оговорил Александра. И никакой связи между ним и его сестрой нет и не было, девушка могла со зла наплести бог знает что…
Нина боялась, что сейчас муж станет выспрашивать у неё подробности её заболевания, но он не стал. Скорее всего, боялся получить ответ. А вдруг его суетливое возбуждение на самом деле плохо скрываемая радость от новости, что он скоро станет вдовцом?
Она следила за мужем, и не могла понять, играет он или нет. Еле дождавшись, когда он уйдёт на работу, она набрала номер, по которому вчера звонил муж.
— Онкологическое отделение, — услышала она в трубке девичий голос.
— Ярослава можно? — спросила Нина, боясь, что возможно, мужчина ошибся, в спешке записывая номер.
— Ярослава? — на том конце произошла заминка, видимо заглушили звук. Через несколько секунд послышался мужской голос.
— Алло! Нина? Сегодня, я к сожалению, занят, и прийти никак не смогу — Ярослав, казалось, сам был расстроен.
— Муж нашёл ваш номер, — сказала она, — и подумал, что я больна. Записал меня к какому-то Липину.
— Да, есть такой, — сказал Ярослав, — средней руки врач.
— Это неважно. Он поймёт, что я не больна. Приезжайте, мне хочется покончить с этой ложью как можно скорее!
Он помолчал, что-то прикидывая.
— Сегодня у меня сложный день. Я очень постараюсь приехать завтра.
— Ладно. Попробую не выдать себя… но, может, всё же, мне самой поискать? Терять мне нечего!
— Это может быть опасно, — возразил Ярослав, — к тому же, если вы найдёте доказательства, их нужно будет передать в надёжные руки.
Договорившись с ним на завтра, она взялась за домашние дела. Но кабинет мужа манил её… она вошла и увидела что Александр сделал серьёзную перестановку. Она подошла к столу и без труда открыла ящик, который обыкновенно муж закрывал на ключ. В нём лежали какие-то гарантии, коробки и коробочки, отдельные купюры и монеты стран, куда Александр иногда летал в командировки.
Захлопнув бесполезный ящик, она огляделась по сторонам: неужели он успел уничтожить весь компромат? Она подошла к книжным стеллажам, и присмотрелась. Кое-где лежал тонкий слой пыли, но где-то её совсем не было. Она взяла в руки томик Сенеки, пролистала, потрясла, отложила в сторону. Таким образом, она перетряхнула всю полку, но ничего, кроме старых календариков, использовавшихся, как закладки, не нашла. Расстроившись, она поставила все книги, одну за другой, на место. Набрала номер Ярослава. На этот раз девушка сказала, что он ушёл, и спросила, что передать. Нина попросила передать, чтобы не приезжал. Ярослав сам перезвонил ей через несколько минут.
— Можете не приезжать, он всё убрал, — сказала она, — ящик, который он запирал, открыт, ничего подозрительного я не нашла.
— Нина, не сдавайтесь. Что-то, где-то должно быть. Может под ковром?
— У нас нет ковров, — сказала она.
— Ну как же! — возразил он, — а под сейфом?
— А может он…
— Точно. Он хранит компромат в оружейном сейфе! Как я сразу не понял! — аж захлебнулся Ярослав, — штука в том, что никто кроме него, не имеет права его открывать… вы знаете, где он хранит ключ?
— Нет… возможно, он носит его с собой.
— Постарайтесь, чтобы ваш муж ничего не заподозрил, — сказал Ярослав, —всё должно быть на своих местах. Я завтра приеду. Если что-то случится, он заподозрит, или останется дома… задёрните шторы в гостиной.
— Хорошо, — пообещала Нина.
Когда Александр вернулся, она лежала. Раздевшись и вымыв руки, он подошёл и присел на корточки возле её постели.
— Как твоё самочувствие, дорогая?
— Я чувствую слабость, — сказала она, и это была правда.
— Сделаю тебе чай, — он поправил ей одеяло, — выглядишь неважно!
Какое-то время он гремел посудой на кухне, и как ей показалось, даже напевал. В любом случае вёл себя, как человек, вполне довольный жизнью. Вскоре он пришёл и поставил на столик перед кроватью чашку чая.
— Спасибо, Саша, — она слабо улыбнулась и сделала маленький глоток, — горячо, пусть остынет.
— Звонил Липин. На следующей неделе будет место в стационаре. Там тебя вылечат, станешь здоровее прежнего!
Его улыбка в отсвете торшера казалась зловещей. Она натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза.
— Я посплю, что-то меня знобит, — сказала она.
— Выключить свет? — ласково спросил он.
— Да, пожалуйста.
***
Следующим утром она открыла глаза, когда мужа уже не было дома. Она встала, прошла по комнатам, зашла на кухню… никого. Времени было около десяти утра, и она удивилась тому, что спала так долго. Не успела она накинуть халат, как в дверь позвонили. Она открыла.
— Сантехника вызывали? — нарочито громко сказал Ярослав, и она поняла, что на лестнице кто-то есть.
— А, да, — проходите, пожалуйста! — пропустила она его, и закрыв дверь спросила:
— Кто там, на лестнице?
— Да, дед какой-то курит в форточку, — ответил Ярослав, — но мало ли. Осторожность не повредит.
С сейфом он возился недолго — помогла воровская отмычка, да и замок был простоват. Сейф оружейный, не денежный.
— Откуда у вас это? — спросила Нина, рассматривая отмычку. Мысль о том, что Ярослав мошенник не покидала её.
— Один пациент снабдил. Я с ним вчера консультировался, — сказал Ярослав, открывая дверцу сейфа. Внутри, кроме ружья, было несколько коробок с патронами, внизу валялся чехол, и приспособления для чистки оружия.
— Проверьте пока коробки, а я посмотрю чехол, — сказал Ярослав, выставив перед Ниной коробки.
— Неужели мимо? — он с досадой отложил чехол, — что за фигня! И замок-то обратно закрыть сложнее, чем открыть. Он точно заметит!
— А может, он в стволе что-то прячет?
Ярослав взял ружьё, проверил, поставил на место и задумался. А это что? — он извлек с верхней полки компакт-диск.
— Я тоже нашла! Смотрите, тут диафильмы!
— Это плёнки. Негативы, — Ярослав взял одну, посмотрел на свет, и отложил, — нет, какие-то люди… в костюмах. Наверное, по работе.
— Надо осмотреть их все! Зачем ему негативы с коллегами хранить в сейфе? — спросила Нина.
— Давайте скорее посмотрим видео, — Ярослав протянул ей диск, — я думаю основное доказательство вины вашего мужа —здесь!
— Но… у меня не на чем смотреть, — сказала она.
— Как? — от неожиданности он едва не выронил диск, который уже вытащил из конверта, — я видел, в гостиной у вас проигрыватель.
— Нет, нет, он проигрывает только музыкальные диски, — сказала она. Муж любит классику, вот и привёз себе проигрыватель из Японии.
— Но я не видел дисков, — он смотрел на женщину, словно надеялся, что она сейчас скажет, что пошутила.
— Их немного. Они все в ящике. В основном, Прокофьев, Чайковский, Бетховен.
— Маньяки любят классику, — прошептал раздосадованный Ярослав. Поскольку смотреть диск было не на чем, пришлось ему забрать его с собой. Вскоре он позвонил, и сообщил, что Александр попался. На диске действительно видео с девочками младше четырнадцати лет!
— Их, что несколько?
— Я не мог это смотреть… видел, как минимум двух. У вас есть камера? Хочу понять где он снимал, — голос Ярослава дрожал от гнева.
— Да, он привёз из Италии… я даже не знаю, где она сейчас. По моему, Саша… отдал её племяннику.
— Ну вот, похоже, он снимал на неё! Осталось выяснить, где.
— Какой кошмар! Что же теперь будет? — в ужасе спросила она.
— К сожалению, я сделал огромную ошибку и привлечь вашего мужа к ответственности не получится, — тихо сказал Ярослав, — диск мы раздобыли противоправным образом, без понятых. Доказать, что он принадлежал именно вашему мужу будет тяжело.
— Значит… всё зря? — спросила Нина, чувствуя, как слёзы подступают к горлу, — как мне с этим жить?
Ярослав молчал. Наконец произнёс:
— Хорошо, что мы не смогли просмотреть это видео. Нормальная психика такого не выдержит! Ваш муж преступник! Он монстр!
Повесив трубку, она несколько минут сидела, как каменное изваяние. Нина решилась. И теперь думала, как лучше убить это чудовище, которого она обхаживала в течение всей своей жизни… Может, яд? Или электричество?
Она услышала, как в двери повернулся ключ. Это вернулся с работы Александр. Она посмотрела на часы.
— Ну здравствуй, — сказал он, ставя на пол свой чёрный портфель, — как ты сегодня?
— Получше, — отозвалась она, стараясь не смотреть на него, ведь он умел читать по глазам, — а ты что так рано?
— Сегодня учёный совет отменили, — он снял шляпу, — но ты, как будто, не рада мне?
— Рада, рада… просто слабость. Пойду прилягу, — она встала и хотела прошмыгнуть мимо него, но он её остановил.
— Нина, подожди. Мне нужно поговорить с тобой.
— Давай не сейчас, — она крутанула головой, — голова шумит.
— Нина, прошу тебя. Иначе может стать слишком поздно… дело очень серьёзное!
Она вернулась на место обречённо склонив голову.
— Говори.
— Нина, я виноват перед тобой. Очень! Не знаю, сможешь ли ты простить меня… в общем, у меня была другая женщина. Мы любили друг друга, но решили расстаться. Не хочу и не могу… обманывать тебя. Одним словом, я тебя не оставлю!
— О! Надо же! Спасибо, конечно, но не нужно таких жертв, — Нина улыбнулась без всякой натяжки, — я сама от тебя ухожу.
— Нина! Послушай! Я кое-что узнал. Дело в том, что та женщина, она… она, как и я, не свободна. У неё есть муж, и его нельзя назвать психически здоровым человеком.
— А кого можно? Про меня ты ей так же говорил? Какой диагноз ты повесил мне?
— Мы с Дианой никогда не обсуждали ни его, ни тем более, тебя. Нам просто было хорошо вдвоём, — Александр избегал смотреть жене в глаза, — теперь всё в прошлом.
— Ну, конечно! — дернула уголком рта Нина, — во сколько же твоя Диана вышла замуж? В двенадцать что-ли?
— Я тебя не понимаю, — сказал Александр, — при чём тут это? Полагаю, вышла она, когда ей было не меньше двадцати… сейчас ей тридцать два.
— Да мне всё равно, — отмахнулась Нина, — мне кажется, что ты, Саша, не тот, за кого я выходила! Ты — моя самая большая ошибка!
— Послушай, Нина. Её муж опасный человек! Он гениальный манипулятор и психопат… Помнишь, я на тебя накричал? Я понял, что он был в нашей спальне. Нина, потому что он положил мне на постель…
— Пенис барана. Я видела, — невозмутимо сказала она, разглядывая свои ногти.
— Не знал, что ты разбираешься… так может это… ты подложила? — он был потрясён, — ты с ним в сговоре?
— Делать мне больше нечего! — Нина нащупала в кармане халата карамельку и развернув, положила в рот.
— Сегодня я узнал, что он работает в онкологии… телефон у тебя в кармане… я подумал, нет ли связи, Нина? Ответь мне… ты действительно больна?
— Все мы в какой-то мере не здоровы, — сказала она, наблюдая, как Александр пытается ослабить галстук.
— Нина ты не понимаешь… — простонал он, — этот человек опасен. Он психопат! Ты понимаешь, что это значит?
— Да куда уж мне! Это ты у нас профессор психологии! Неожиданно, да? Наверное, ты уже представлял себе, как станешь свободным, чтобы продолжать творить всю ту мерзость!
— О чём-ты? Я же сам… сам сказал тебе правду! Всё кончено!
— Какую правду? Ты спал как минимум с одной малолетней. Развратил её, запугал, а потом загипнотизировал! Сделал такой же безвольной вещью, как в своё время сделал меня!
— Нина, опомнись! Что за дичь ты несёшь?! — схватившись за сердце, Александр осел на пол, — это он тебе сказал?
Она смотрела на мужа, скрестив руки на груди, и ничего не предпринимала, считая, что это спектакль.
— Есть доказательство, — голос её звучал торжественно, словно она была обвинителем в суде, — диск в твоём сейфе!
— Какой диск… врача, — прохрипел он, — Нина… умоляю… ты ошибаешься!
Ярослав наблюдал с общего балкона соседнего дома, как к профессорскому подъезду подъехала неотложка. Спустя несколько минут водитель с фельдшером вынесли носилки. «Значит, огорчила, но не смертельно, — разочарованно подумал он, — а какая была чудная идея»!
Он думал, что к нему нагрянет милиция, что профессор подаст заявление на взлом сейфа. Диск он подбросил сам. Там, действительно, были видео, которыми он хотел добить бедную женщину. Кто же знал, что у профессора не окажется техники! Вот, если бы его жена увидела… Профессор наверняка бы уже был покойником! Ярослав вздохнул и сложив бинокль в рюкзак, поспешил домой.
Там его ждал неприятный сюрприз — его жена, Диана, сбежала от него. Он бросился на поиски, всю ночь ездил по адресам, где она могла быть, но тщетно — Диана как в воду канула.
Нина между тем, не находила себе места. Она позвонила на работу Ярославу, но его там не было. На следующий день она пришла навестить мужа в больницу. Александр был сонным, но держа её за руку, всё же нашёл в себе силы улыбнуться ей.
— Я виноват, но я не монстр. Что бы не говорил тот человек, не верь ему. И если он появится, или попытается связаться с тобой, сразу звони в милицию! Обещай мне…
— Ты, не волнуйся, Саша. Главное, поправляйся, — сказала она, высвобождая руку.
Онкологическое отделение больницы по иронии судьбы находилось в дальнем корпусе, и Нина отправилась туда, сразу после посещения Александра. Она хотела посмотреть в глаза Ярославу. Пусть предъявит доказательства сказанному. А ещё она хотела бы познакомиться с Дианой, это был самый простой способ убедиться, кто лжёт: Ярослав или Александр.
В гардеробе было пусто. Посетителей не было. Нина сама повесила пальто в гардеробе, и пошла к лифту.
— Женщина, вы куда? — остановила её уборщица.
— В отделение, — сказала Нина.
— В какую палату? К кому? — спросила уборщица, перегородив ей путь своей шваброй.
— Мне нужно поговорить с Ярославом. Он там работает.
— Разворачивайтесь. Здесь больница, а не проходной двор! — уборщица начала усиленно натирать пол перед ногами Нины, вынуждая её отступать назад.
В это время лифт открылся, и оттуда вышли два врача.
— Извините! — бросилась к ним Нина, — можно к вам обратиться?
— Собрания для родственников в пятнадцать часов, — сказал врач помоложе.
— Но я.. понимаете, мне срочно нужно видеть одного из ваших врачей, — Нина умоляюще смотрела на них.
— Кого именно? — поднял бровь врач постарше.
— Простите.. не знаю фамилии… Ярослав.
Доктора переглянулись.
— Извините, но у нас нет врачей с таким именем! — они развернулись, чтобы уйти. На лице уборщицы заиграла злобная усмешка.
Нина, понимая, что сейчас они уйдут, крикнула:
— Мне нужен доктор Липин! С ним договаривался мой муж!
Пожилой врач обернулся.
— Я Липин. Ну, пойдёмте, пойдёмте, — махнул он ей, и она поспешила за ним.
Оказавшись в кабинете врача Нина не стала садиться на предложенный стул.
— Ну, как вам удобно. Слушаю вас. Документы, результаты исследований у вас с собой? — сказал Липин, сам усаживаясь за стол.
— В вашем отделении работает некто Ярослав. Я разыскиваю его, — сказала Нина.
— Дамочка, вы что, издеваетесь? — возмутился доктор, — вы сказали, что у меня была договоренность…
— Да, мой муж, Александр Константинович, действительно договаривался с вами относительно меня.
— Аааа, припоминаю, да, — но я не понимаю, при чём здесь Ярослав? Какая связь?
— Никакой, простите меня. Но у меня не было другого выхода. Александр Константинович в больнице, у него был сердечный приступ. Ярослав мне нужен, чтобы уточнить кое-какие детали. Умоляю вас!
— У нас работает Ярослав. Но он не врач, а медбрат. Подойдите к сестре на пост, она позовёт его.
— Спасибо! — обрадовалась Нина и вышла из кабинета.
Сестры на посту не было, она ставила капельницу в одной из палат. Нине стало неловко. Она смотрела по сторонам на облезлые стены, унылые занавески, скрывающие не менее унылые пейзажи. В холле работал телевизор, и те, кто мог и хотел, сидели и смотрели новости.
Наконец вернулась постовая медсестра.
— Вам чего? — не глядя на Нину, поинтересовалась она.
— Я ищу Ярослава. Доктор сказал, что вы можете его позвать.
Медсестра подняла на неё усталый взгляд:
— Не могу. Он не вышел на работу и даже не предупредил! А мне теперь, хоть вешайся!
— Сочувствую вам, — искренне сказала Нина, — но мне срочно нужно его найти. Вы не могли бы мне дать его телефон?
— Бесполезно. Я с утра пытаюсь ему дозвониться, — вздохнула медсестра, — никого нет дома!
— Может быть, вы знаете адрес? Вдруг с ним случилась беда?
— Не удивлюсь. С головой у него точно непорядок! — понизила голос медсестра, — Но адрес я вам не дам. Не знаю.
— А кто знает?
— В отделе кадров… возможно.
— А как его фамилия? — спросила Нина, окончательно теряя надежду.
— Хаустов! — ответила девушка, раскладывая таблетки по стаканчикам, — простите, мне работать надо!
— Спасибо! — сказала Нина, и направилась к выходу.
Вернувшись домой, она села и обхватила голову. Ярослав не звонил, что говорило в пользу её мужа. Знать бы адрес или телефон Дианы… лучше адрес, чтобы просто посмотреть на неё. Выяснить возраст. Имя достаточно редкое. Фамилия… но брала ли она фамилию мужа — вопрос.
Явившись на следующий день в больницу к мужу, Нина спросила его прямо, как ей найти Диану.
— Я не знаю, — сказал тот, — мы расстались с ней.
— Но ты можешь дать мне её адрес! Ты же знаешь его?
— Нет. Я никогда не был у неё. Она же замужем, — ответил Александр, — и к нам я её не водил.
— Саша, как мне её найти! — терпение Нины заканчивалось,— я должна увидеться с ней!
— Зачем? — было видно, что и он начинает раздражаться, — это перевёрнутая страница. К чему бередить раны?
— Затем, что бы знать, что ты не совращал пятнадцатилетнюю! Мне надо её видеть! — не выдержала она наконец.
Александр долго смотрел на жену, прежде чем решиться. После чего открыл ящик больничной тумбочки и достал портмоне. Там, в одном из закрытых секций лежала фотография. Он достал её и протянул Нине.
На фото была молодая женщина, лет тридцати. У неё было калмыцкое лицо: широкие скулы и миндалевидные глаза. Фото было подписано от руки: «Люблю. Твоя Ди».
— Ты… ты всё ещё хранишь её фотографию? Ты же сказал, что всё кончено! — горько усмехнулась Нина, — ты всё ещё любишь её!
— Ты бы никогда не узнала о ней, если бы не её муж-психопат! — пытался защититься Александр, — это не любовь, это другое!
— Саша, прошу тебя, оставь свои психологические приёмчики! Ты не на работе, а я не твоя студентка! Я подаю на развод! — Нина встала, собираясь уходить.
— Но ты же сама меня вынудила! … лучше было бы, если бы ты увидела на фото девочку? — крикнул он, — этого ты ждала?!
Ни слова не говоря, Нина вышла. Через три дня ей позвонили из милиции, по поводу Ярослава Хаустова. Мужчину задержали по тяжёлой статье, он до полусмерти избил человека. Поскольку Нина интересовалась им по месту его работы, следователь хотел задать ей несколько вопросов. Нина рассказала только то, что Ярослав пытался оговорить её мужа.
Когда Александра выписали из больницы, она почти успокоилась. На фоне не оправдавшихся чудовищных обвинений факт супружеской измены показался ей не таким страшным. Тема развода больше не всплывала, Александр старался во всём ей угодить. Иногда она даже забывала, что он изменял ей. В один из таких моментов, она задумчиво произнесла:
— Всё же хорошо, что ты успел всё мне рассказать, не то я бы тебя убила!
— Нет, ты бы не смогла, — улыбнулся Александр, — ты у меня самая добрая, самая честная… такая… он чуть было не сказал «удобная», но вовремя остановился.
— Да ты меня не знаешь совсем, — она наклонила голову, и прошептала: — я ведь теперь совсем другая!
Он посмотрел на жену внимательнее, и ему стало совершенно очевидно, что это так.
