Село жило своей неспешной, привычной жизнью. Люди спешили по делам, детвора шумела на площадках, а в тенистом закулисье зданий прятались те, о ком многие старались не думать — бездомные животные.
И вот в этом водовороте повседневности, балансируя где-то между людским безразличием и внезапным состраданием, скрывалась отвратительная, грязная тайна семьи Степаненко, чья вопиющая безответственность породила цепочку невыразимых страданий.
У Игоря и Натальи Степаненко всё началось с самого невинного желания. Молодая пара решила, что им нужна кошка. Просто для создания уюта в доме, для того, чтобы ощутить немного тепла и нежности после изматывающих рабочих дней.
Так в их доме поселилась Пушинка — мягкая, трёхцветная кошечка, которую Наталья нашла на улице.
Игорь, хоть и поворчал сначала, быстро проникся симпатией к Пушинке. Она ласково мурлыкала, согревала его холодными вечерами, а её непосредственная игривость разгоняла скуку серых будней. Наталья тоже не чаяла души в своей новой любимице.
Спустя пару месяцев, когда Пушинка полностью освоилась, Наталья привела ещё одну кошку — чёрную, изящную красавицу, которой дали имя Тенька.
Наталья объяснила, что нашла Теньку возле магазина, она вся замёрзла и была очень напугана. Игорь, уже привыкший к спонтанным порывам супруги, лишь глубоко вздохнул: “Ладно, раз уж притащила, пусть живёт.”
И всё было бы хорошо, если бы Игорь и Наталья хоть на секунду задумались о неизбежном. Пушинка и Тенька, как любые здоровые кошки, обладали инстинктом размножения. И очень скоро Наталья заметила, что Пушинка заметно поправилась и округлилась.
”Игорь, мне кажется, Пушинка ждёт котят!” — взволнованно сообщила она мужу.
Игорь только пожал плечами.
”Ну и что из того? Родит — значит, родит. Сами же хотели завести кошек!”
”Но что мы потом будем делать с целым выводком? Куда мы их денем?” — забеспокоилась Наталья.
”А это, дорогая, уже твоя забота! Ты же их притащила! Вот и ломай голову,” — отрезал Игорь, углубившись в чтение местной прессы.
Через несколько недель Пушинка принесла пятерых котят. Наталья, увидев новорождённых, расчувствовалась и принялась активно искать для них новых владельцев. Она размещала объявления в социальных сетях, обзванивала знакомых, упрашивала соседей.
Но желающих принять крошечных питомцев нашлось очень мало. Кому-то они казались слишком обычными, кому-то — чересчур маленькими, а большинству они были просто не нужны.
”Наташа, ну сколько можно с ними нянчиться? Мне это уже надоело до чёртиков! Давай наконец-то решать этот вопрос!” — возмутился Игорь, когда котята начали сновать по всей квартире.
”Я стараюсь, Игорь, я изо всех сил стараюсь! Но их никто не хочет брать!” — в отчаянии ответила Наталья.
”И что ты предлагаешь? Оставить их всех у себя? Наша квартира не резиновая!” — Игорь повысил голос, в его интонациях не было ни капли сочувствия.
Наталья молча опустила взгляд. Она понимала, что муж, к сожалению, прав. Пространство в квартире ограничено, да и они сами не могли похвастаться большими деньгами. Нужно было что-то предпринять, но что?
Именно в этот момент в голове Натальи возникла чудовищная мысль. Она вспомнила рассказы своей бабушки о том, как в деревнях поступали с ненужным приплодом животных — топили их в воде. Мысль была отвратительной, но почему-то не отпускала её.
Через пару дней в семье Степаненко разыгралась трагедия. Рано утром, как только Игорь ушёл на работу, Наталья взяла мешок, сложила туда всех котят. И, трясущимися руками, направилась с этим страшным грузом к реке, протекающей неподалёку от их села.
Она помнила этот ужасный миг, словно сквозь плотный туман. Летний, холодный рассвет, еле слышный плеск воды, жалкий писк котят, задыхающихся внутри мешка. Она закрыла глаза и швырнула мешок в речную воду.
Когда всё закончилось, она словно вернулась к реальности. По щекам текли слёзы, её била крупная дрожь от пережитого кошмара. Она осознавала, что совершила немыслимый грех, который ей, вероятно, никогда не удастся искупить.
Вернувшись домой, она долго стояла в ванной под струями горячей воды. Словно надеялась смыть с себя этот грех, эту грязь, этот животный ужас. Но ей это не удавалось. Ужас остался внутри, отравляя её душу.
Вечером, когда Игорь вернулся, Наталья не выдержала и рассказала ему всё.
Игорь выслушал её молча, а потом взорвался криком:
”Ты что, совсем рассудок потеряла! Зачем ты так поступила?!”
”Я не знала, что мне делать! Ты же сам говорил, что они нам не нужны!” — пыталась оправдаться Наталья.
”Я сказал — найди решение, а не избавляйся от них! И уж тем более таким варварским способом! Ты хоть понимаешь, какую беду ты натворила?!” — кричал Игорь, не в силах сдержать свой праведный гнев.
После этого их дом наполнился атмосферой взаимной ненависти и глубокого отчуждения. Наталья чувствовала себя виноватой и несчастной. А Игорь очень долго не мог простить ей этот ужасный поступок.
И даже несмотря на такие страшные последствия, Степаненко не смогли найти деньги (финансы) на стерилизацию кошек. Да и отдать самих кошек им было жаль.
И вот, спустя несколько месяцев, родила уже Тенька. Наталья, долго не раздумывая, прибегла к тому же нечеловеческому методу, что и с котятами Пушинки.
Но, как часто бывает, всё, что совершается втайне, рано или поздно становится очевидным.
Соседка Мария Кузнецова, живущая рядом, видела, как в прошлый раз Наталья унесла какой-то небольшой мешок к реке, а минут через десять вернулась обратно с пустыми руками и заплаканным лицом.
И когда Мария в очередной раз увидела, как её соседка с потухшим взглядом снова тащится с серым мешочком, она заподозрила неладное и решила проследить за ней.
Соседка быстро выскочила из своего дома и направилась к реке. Приближаясь к берегу, она увидела, как Наталья бросает мешок в воду, а затем в панике убегает с места преступления в сторону соседней улицы.
Мария быстро подбежала к воде и увидела, что серый мешок зацепился за свисающую ивовую ветку. Любопытство, смешанное с ужасом, взяло верх, и Мария с трудом, но всё же сумела вытащить этот мешок. То, что она увидела внутри, повергло её в шок. Три бездыханных тельца новорождённых котят.
”Как могла Наталья так поступить? У неё же нет ни стыда, ни совести! Я это так не оставлю!” — в ужасе произнесла Мария.
И действительно, соседка не стала молчать. Она немедленно сообщила обо всём в полицию.
Молодой следователь Коваленко, только начинавший свою карьеру, был потрясён хладнокровием и жестокостью этой истории. Он никак не мог понять, как можно так бесчеловечно лишить жизни беззащитных существ. Он решил во что бы то ни стало довести расследование до конца и наказать виновных.
Первым делом он допросил Наталью и Игоря. Сначала они всё отрицали, горячо заверяя, что никогда бы не причинили вреда животным. Но Коваленко, используя показания соседки Марии, смог сломить их сопротивление.
Наталья, не выдержав психологического напора следователя, разрыдалась и чистосердечно призналась во всём, что совершила.
Игорь, увидев, что вся их тайна раскрыта, тоже не стал отпираться. Он признал, что знал о страшных действиях Натальи. Но он ничего не сделал, чтобы её остановить. Он оправдывался тем, что боялся проблем. Не хотел вмешиваться в эти жуткие дела и искренне надеялся, что всё как-то само собой исчезнет.
Дело Степаненко вызвало широкий общественный резонанс. Даже в местной прессе освещали эту тему, вызывая бурю негодования в обществе. Люди требовали самого сурового наказания для виновных, считая, что они должны понести полную ответственность за свои ужасные деяния.
После того, как правда о поступках Степаненко стала достоянием общественности, началась настоящая кампания по спасению их кошек — Пушинки и Теньки.
Соседи, возмущённые нечеловеческой жестокостью супругов, требовали, чтобы кошки были немедленно изъяты из их квартиры. Власти отреагировали очень оперативно. По решению судебных органов, Пушинка и Тенька были переданы в один из ближайших городских приютов для животных.
В приюте, хотя там не было роскоши или прежнего уюта, как в доме Степаненко, кошки обрели самое главное — заботу, безопасность, и гарантию, что их будущие дети будут в безопасности.
Вскоре после того, как Пушинка и Тенька смогли освоиться в приюте, их стерилизовали. Затем волонтёры начали поиск новых, любящих хозяев.
Для Пушинки подходящую семью нашли довольно быстро. Ею заинтересовалась молодая девушка по имени Кристина. Девушка, едва познакомившись с Пушинкой, сразу же влюбилась в эту милую трёхцветную кошечку.
”Она такая ласковая! И такая потрясающая красавица!” — восхищалась Кристина, нежно гладя Пушинку по голове. ”Я обещаю, что буду заботиться о ней изо всех сил!”
Пушинка очень быстро адаптировалась на новом месте, став полноправной хозяйкой в новом, уютном доме.
С Тенькой всё оказалось сложнее. Из-за её врождённого независимого характера и заметной пугливости. Волонтёры долго искали для неё идеальную семью. Пока наконец, не встретили пожилую женщину по имени Анна Павловна.
Анна Павловна была одинокой пенсионеркой. У неё была большая, просторная квартира, но в ней царила пустота и тишина. Она искала себе надёжного компаньона, того, кто мог бы скрасить её долгие дни одиночества.
Анна Павловна пришла в приют, познакомилась с Тенькой и сразу же поняла: это её кошка. Она увидела в её настороженных глазах не только внешнюю красоту, но и глубокую, затаённую тоску, которую сама прекрасно понимала.
”Я знаю, как тебе сейчас тяжело, моя милая,” — сказала Анна Павловна, ласково поглаживая Теньку. ”Я обещаю, что ты будешь абсолютно счастлива со мной.”
Анна Павловна забрала Теньку к себе. В её квартире кошку ждали тишина, покой, и безграничная, нежная забота. Анна Павловна терпеливо и ласково ухаживала за Тенькой, приучала её к себе, показывала всем своим видом, что ей можно и нужно доверять.
Так Пушинка и Тенька обрели не просто новый дом, а новую, безопасную жизнь. Они нашли своё маленькое счастье, свою любовь, своё достойное место в этом огромном мире.
И в конце концов, нет абсолютно никакой их вины в том, что их нерадивые бывшие хозяева столкнулись с массой неразрешимых проблем. Они могли бы найти деньги и провести стерилизацию кошек. И не было бы всей этой трагедии…
И уж тем более нет никакой вины у невинных котят, у которых отобрали право на жизнь…
А вот судебный процесс над Натальей и Игорем был долгим, изнуряющим и невероятно мучительным. Супруги, сидя на скамье подсудимых, физически ощущали на себе ненависть всего зала. Их обвиняли в чудовищной жестокости по отношению к животным, в полном предательстве элементарных человеческих ценностей.
Прокурорская сторона требовала для них максимально строгого наказания. Адвокаты, в свою очередь, пытались хоть как-то смягчить приговор. Ссылались на якобы тяжёлые жизненные обстоятельства и на призрачное раскаяние подсудимых.
В итоге суд признал Наталью виновной в жестоком обращении с животными. И приговорил её к двум годам лишения свободы условно, с испытательным сроком. Игорь был признан виновным в соучастии в преступлении. И приговорён к году исправительных работ, которые ему предстояло отработать на благо общества.
После суда жизнь Степаненко превратилась в сущий кошмар. Их преследовали соседи, оскорбляли на улицах, им отказывали в приёме на работу. Они стали настоящими изгоями в своём селище!
Наталья, не выдержав такого мощного общественного давления, впала в глубочайшую депрессию. Игорь, осознавая свою вину и прямую ответственность за случившееся, пытался хоть как-то поддержать жену. Но его усилия оказались совершенно напрасными.
В конце концов, они развелись и разъехались по разным городам, отчаянно надеясь начать новую жизнь где-то вдали от прошлого.
Но прошлое преследовало их везде… и их страшные грехи навсегда остались с ними.
Порой самые простые решения (как, например, стерилизация) могут предотвратить самую страшную трагедию. Супруги Степаненко заплатили невероятно высокую цену за свою безответственность, но самая большая плата была жизнью невинных существ. Как вы думаете, справедливо ли общественное осуждение и реакция властей в этой ситуации? И что, по-вашему, нужно изменить в обществе, чтобы люди осознавали, что домашние животные — это не игрушка, а живая душа, требующая заботы?
