Юлю затолкали в машину так ловко, что она не успела пискнуть даже. Да и не думала она, что в наше время такое возможно.
Работала Юля в санатории, куда приходилось ездить на электричке. Дорога выматывала, но платили нормально, и график был удобный, с садиком можно было совмещать. В тёплое время года ещё ничего, но зимой было страшновато до станции бежать: темно, людей мало, гаражи ещё эти… Но в машину её затолкали не возле гаражей, а прям у станции. Остановился большой чёрный джип, окошко опустилось, и мужчина с густой бородой спросил:
-Прокатимся, красавица?
Юля красавицей никогда не была. И в другой ситуации ей бы польстило такое обращение. Но ноги в старых сапогах уже ничего не чувствовали от холода, из носа текло, а до электрички оставалось семь минут. И больше всего на свете Юля хотела оказаться в тёплом натопленном доме. Хотя кто его без неё натопит. Сейчас погреется полчаса в электричке, добежит до сада, потом в магазин и домой, растапливать печку, ужин готовить. Хватало забот, в общем, не до болтовни ей сейчас. Так она и сказала:
-Глаза разуй, какая я тебе красавица!
И пошла вдоль дороги по натоптанной тропинке. Машина обогнала её, снова затормозила, вышел мужчина – без бороды, другой, высокий и крепкий. Ловко подхватил её и посадил на заднее сидение.
Тот, с бородой, с довольной улыбкой сообщил:
-Ты мне понравилась. Поэтому поедешь ужинать со мной.
И тут Юля поняла, что мужчина очень пьян и совсем не привык к отказам. И расплакалась.
-Отпустите, меня дочка ждёт! Ну, зачем я вам! Мне тридцать два года, я некрасивая и разговоры вести не умею. Вы не смотрите на шубу, мне её соседка по доброте душевной отдала. А под шубой у меня старая кофта и штаны, какой ужин?
Громила, который посадил её в машину, наклонился и что-то шепнул бородатому. Тот помотал головой и сказал:
-Ладно, не реви. Я тебя с санатория пасу, думаешь, не видел кофты твоей? Ты на мамку мою похожа, а она так мечтала, чтобы её в ресторан позвали. Пошли, не ломайся. Хочешь, я тебе платье куплю?
-Я домой хочу, – всхлипнула Юля. – Мне дочку забрать надо.
-Сколько лет дочке-то?
-Четыре.
-А отец где?
-Ушёл.
-Вот и мой ушёл. К другой бабе поди?
-Да нет. Его мать науськала, что ребёнок у нас ненастоящий.
-Это как – ненастоящий?
-Мы ЭКО делали. Он вроде согласился сначала, а потом она сказала, что у таких детей души нет. Ну и всё такое. Он хороший, но внушаемый очень, – по привычке принялась защищать бывшего мужа Юля.
-Ненастоящий, значит, – протянул бородатый. – Ладно, поехали смотреть. Говори, где там ваши ясли или как там это называется. Вовка, вези.
Юля вжалась в кресло и лихорадочно придумывала, что ей делать дальше. Понятно было, что бородатый просто так не отвяжется. Одна надежда на громилу – тот вроде смотрел на Юлю с сочувствием.
Когда они завалились всей компанией в группу, и воспитательница, и родители, которые засовывали детей в тёплые комбинезончики, разом замолчали и уставились на Юлю. Ещё бы, в такой компании её раньше не видели. Впрочем, Ирочка ничуть не испугалась чужих дядей, она вообще была не из пугливых: сразу спросила, не Дед Мороз ли это с бородой и не видели ли они её папу. Про папу она у всех спрашивала, Юля уже привыкла и даже не смущалась. Когда сели в машину, Ирочка заинтересовалась рулём и сообщила, что она, вообще-то, тоже умеет рулить.
Бородатый рассмеялся:
-Забавная девчушка. А ты говоришь, ненастоящая. Мороженого хочешь?
-Хочу! – обрадовалась Ирочка.
Они поехали в кафе-мороженое. А потом в супермаркет, где бородатый набрал целую корзину бесполезной еды: солёной рыбы, заморских фруктов и сыров с плесенью. Юля предпочла бы курицу и макароны, но дарёному коню в зубы не смотрят.
Их довезли прямо до дома, и бородатый, который уже немного протрезвел, напросился на чай. Пока Юля растапливала печку, он таращил глаза, а потом сказал:
-А я думал, это у меня тяжёлое детство было… У вас что, реально туалет на улице?
-Реально, – усмехнулась Юля.
Бородатого она уже не боялась. Поняла, что тот безобидный, просто дурной. А помощник у него вообще славный малый: он успел подложить в корзину молоко, хлеб, нормальный сыр и творожки детские. Наверное, у самого дети есть.
Когда удалось избавиться от непрошенных гостей, Юлю отчего-то затрясло. Она расплакалась, испугав дочь, но остановиться никак не могла: слёзы лились сами, впервые, наверное, с того дня, когда муж собрал вещи и вернулся к маме, оставив её одну, глубоко беременную, в только что купленном доме. И на том, спасибо, конечно, что не стал дом делить. Сказал, что хоть ребёнок ненастоящий, но пусть дом им остаётся.
На следующий день у выхода из санатория стоял тот же джип. Бородатого не было, был только его водитель Вовка.
-Садись, – сказал он. – Довезу до города.
-Зачем? – удивилась Юля. – На твою мамку я тоже похожа?
-Да ну тебя, – обиделся Вовка. – Мне всё равно в ту сторону, думал, отчего не подвезти.
-Ладно, – вздохнула Юля. – А хозяин твой где?
-Отсыпается. Ты не сердись, он нормальный, так-то. Вчера день рождения у его матери было. Ну, в смысле, если бы она была жива. Понимаешь, короче. Так-то он не пьёт.
Юля кивнула. Да и какая ей разница. Села.
Сначала ехали молча. Вовка явно был не из тех, кто умеет разговор поддержать. Но потом он всё же спросил:
-А что, ребёнок реально из пробирки?
-Реально.
-Прикольно. Чего только люди не придумают, да?
-А тебя дети-то есть?
-Не-а. Не хочу я детей, у меня младших трое, весь мозг мне съели. Одному лучше.
-Ну да, – согласилась Юля.
Ирочка обрадовалась машине и спросила, поедут ли они опять в кафе-мороженое.
-Нет, – испугалась Юля – денег на кафе у неё совсем не было.
-Да чего, поехали, – предложил Вовка.
-Мне это не по карману, – прямо сказала Юля.
-Я угощаю, – махнул он рукой.
На обратном пути Ирочка уснула. Пока Юля думала, как достать её из машины, Вовка сам взял девочку на руки и понёс к дому.
-Лёгонькая какая, – удивился он. – И очень даже нестоящая.
Несколько дней Юля не видела Вовку. А потом снова наткнулась на машину, уже с бородачом.
-Виталий, – представился он. – Извините за тот раз, я был не в себе. Хочу и правда пригласить вас на ужин в ресторан. Не сегодня, конечно, когда вам будет удобно.
Сначала Юля хотела отказаться. А потом решила: почему нет? Платье у неё даже найдётся одно. Только вот с кем дочь оставить?
Когда она это озвучила, Вовка предложил:
-Я могу посидеть.
Оставить дочь с чужим мужчиной – такая себе идея. Но Вовка внушал доверие. Юля предложила, отвести девочку в игровую комнату – и ему проще, и не так страшно, что дочь одна с чужим человеком.
Ужин получился забавный. Виталий был болтливый и самовлюблённый, но не лишённый обаяния. А Юля так давно не чувствовала себя женщиной! Поэтому, когда он предложил сходить на следующей неделе на выставку, она согласилась.
Ирочка была в восторге и от детской комнаты, и от Вовки. Когда он притащил пакет с продуктами, Юля решила, что это уже слишком, но Вовка сказал:
-Это от Виталия Львовича.
Пакеты стали появляться раз в три дня, и Юля не знала, как правильно: благодарить Виталия за это или как-то уже отказаться от такой помощи, всё же, она работает и нормально зарабатывает, на хлеб с маслом хватает, как говорится. Но подходящих слов не находила. Тем более, Виталий стал вроде как ухаживать за ней: водил по ресторанам и культурным мероприятиям, нечасто, правда, работы у него много было, но это было похоже на свидание. Вовка по умолчанию стал нянькой, и все были довольны ситуацией.
Однажды Вовка проговорился:
-Да Виталий Львович вроде как влюбился в тебя. Замуж даже думает позвать. Ребёнок только его пугает. Чужой, всё-таки.
Юлю это задело. Влюбился? А сам за руку даже не взял. Ещё и ребёнок чужой…
-Больно надо мне замуж, – бросила Юля.
-А что, ты не согласишься? – оживился вдруг Вовка. – Он же богатый, будешь как за каменой стеной.
-Да не нужен мне богатый…
-А какой нужен?
Юля пожала плечами. Вспомнила бывшего мужа – нет, такой тютя точно не нужен.
-Не знаю, – честно ответила она.
Вовка вдруг шагнул, притянул её к себе и поцеловал. Юля испугалась, отпрянула. А Вовка и сам испугался, покраснел.
-Прости, я не знаю… Прости…
И сбежал. А Юля и не успела понять, приятно ей это было или нет. Неожиданно просто. И как теперь с ним после этого общаться?
А на следующий день Ирочка заболела. Горячая была, ужас просто! Пришлось срочно брать больничный, чего в санатории, конечно, не любили. Виталий расстроился: они как раз в театр собирались.
-Может, Вовка с ней посидит?
-Так вдруг заразится, – нерешительно произнесла Юля.
-Да ну, что с ним будет! Пошли, сама же хотела на этот спектакль!
Почему Юля в итоге на это согласилась, сложно сказать. Неудобно было, что такие дорогие билеты пропадут или правда хотела на спектакль. Да и к вечеру Ирочке лучше стало… В общем, как-то согласилась. Вовка приехал и не смотрел на неё, чувствовалась неловкость. Она ещё платье новое купила, открытое, самой стыдно стало. В театре места себе не находила, всё думала о дочке, а когда Виталий заговорил о поездке на горнолыжный курорт, Юля его остановила:
-Послушай, ладно, ты мне продукты покупаешь и билеты в театр. Но это уже слишком. Я за твой счёт на курорт не поеду.
-Какие продукты? – удивился Виталий.
-Ну, Вовка привозит которые.
-Что-то я не понял. Никаких продуктов… Он сам, наверное, Вовка у нас добрая душа. А про курорт не спорь: мамка моя любила на лыжах ездить, вот бы её кто на курорт позвал!
И тут на Юлю словно озарение нашло. Она взяла Виталия за руки и сказала:
-Слушай, твоя мама тобой точно гордилась, я уверена! И она видит оттуда, какой ты хороший и как стараешься. Но не надо вот так. Найди ту, что полюбишь. И своего круга. Ну что мы будем вместе делать? Как меня ни наряди, я всегда буду собой. Как твоя мама. И потом… Мне кажется, я другого люблю…
Виталий, обиделся, конечно. Даже слезу пустил. Пожаловался, что не понимает этих женщин. Но до дома довёз. И обратно сказал, что сам поедет, Вовка этот пусть как хочет.
Понял, значит…
Ирочка спала в обнимку с медвежонком, которого ей подарил Вовка. Сам Вовка тоже прикорнул в кресле. Юля на цыпочках подошла к нему, наклонилась и поцеловала легонько в губы. Он проснулся, сначала не понял ничего. А Ира сказала:
-Ты вчера слишком быстро сбежал. А я просто не ожидала. Испугалась, понимаешь?
И поцеловала его ещё раз. И на этот раз никто ничего не боялся…
