Девочка заворожённо смотрела на старика в странной одежде, который размахивал широкой метлой, сгребая опавшие листья в кучу, и не сразу услышала мамин голос.
— Лиза, ну чего встала? Давай, шагай быстрее, в школу опаздываем!
— Мам, это волшебник?
— Волшебник? — мама удивлённо взглянула на дочь, потом на старика, и немного растерялась.
— Нет, милая… Это просто дворник. Обычный человек.
— Нет, он волшебник… — задумчиво сказала Лиза, глядя, как жёлтые листья взлетают с каждым взмахом метлы и плавно опускаются на землю. С каждым движением метлы воздух всё больше пах осенью. Лиза обожала осень. Жёлтые листья, свежий воздух, который она вдыхала полной грудью. Любила осеннее солнце — не холодное, не жаркое, а тёплое, согревающее её душу по утрам. А ещё она любила наблюдать за стариком в странной одежде, которого видела почти каждый день у дома. Он всегда улыбался ей, даря вместе с улыбкой что-то неосязаемое. Что-то, что можно почувствовать только сердцем…
— Лиза, идём. Некогда стоять, — строго сказала мама и потянула дочь за руку. Лиза обернулась, посмотрела на старика с метлой и обрадовалась, когда он заметил её и улыбнулся в ответ. Его улыбка была такой тёплой, будто она съела кусочек сахара.
«Нет, он точно волшебник! Почему мама мне не верит?»
После школы Лиза решила прогуляться во дворе. Мама, уходя в магазин, велела учить стихотворение к уроку литературы, но погода была такой замечательной, что Лиза не хотела думать о стихах. С мамой она выучит их быстрее. Ей хотелось дышать осенним воздухом, греться в лучах солнца и… любоваться жёлтыми листьями, которые старик-волшебник сгребал в кучи, складывал в мешки и уносил за угол дома. Что там, за углом, Лиза не знала, но слышала гул машины.
«Листья эти точно волшебные, — думала она. — Иначе зачем их собирать?» Выбежав из подъезда, Лиза огляделась и бросилась к куче листьев. Старика нигде не было, и она решила, что ничего страшного, если возьмёт один листик. На память. Или на удачу. Подойдя к самой большой куче, она протянула руку, но вдруг… листья зашевелились.
— Ой! — вскрикнула Лиза, отпрыгнув назад, и наткнулась на чьи-то руки. — Ой! — снова вскрикнула она, обернувшись, и увидела старика.
— Ты что тут делаешь? Мама не будет ругаться? — улыбнулся он, глядя на девочку.
— Я… Простите… Я…
— Ну, говори, не бойся.
— Хотела взять листик… Простите, что без спроса, у вас их много, а я всего один хотела. Не ругайте, пожалуйста.
— Ругать? За листик? — старик добродушно усмехнулся.
— Не будете?
— Нет. Бери хоть охапку. Мне не жалко. Только не мусори, вот моё условие. Лиза обняла старика, не обращая внимания на его рабочую одежду, схватила охапку листьев и отошла. И тут она увидела… маленького котёнка. — Ух ты! — воскликнула Лиза, не отрывая от него глаз.
— Так вот зачем вам волшебные листья… — задумчиво сказала она. — Вы котят в них выращиваете! А потом раздаёте детям, да? Старик еле сдержал смех, но не стал спорить. Она же ребёнок, видит мир по-своему.
— Можно его погладить? — робко спросила Лиза.
— Конечно.
— Правда? Спасибо!
— Ты его нашла, значит, он твой. Гладь, но осторожно, не навреди. Лиза уронила листья, взяла котёнка на руки, прижала к себе и закружилась, шурша листьями и звонко смеясь. Её смех был таким заразительным, что старик, сначала смотревший с удивлением, тоже заулыбался, сам не зная почему. Наверное, от счастья. Накружившись, Лиза села на скамейку, посадила котёнка на колени и посмотрела на старика.
— Вы же волшебник, правда? — спросила она. — Как Дед Мороз, только с метлой?
— Я? С чего ты решила?
— Я часто вижу вас, когда иду в школу. Вы творите волшебство. Взмахнёте метлой — и воздух пахнет осенью сильнее. А листья…
— Что листья? — старик сел рядом, сняв перчатки.
— Они кружатся, будто радуются, что вы даёте им полетать.
— Вот как?
— Да. Мама не верит, что вы волшебник. Не знаю почему. Но я верю. Надо верить в чудеса.
— В чудеса?
— Да, — серьёзно сказала Лиза. — Неважно, ребёнок ты или взрослый. Надо верить, и всё. Если мечты сбываются, то и чудеса случаются. «Вот это да, — подумал старик. — Маленькая, а такая умная».
— Ты правда так думаешь? — тихо спросил он, боясь спугнуть её мысли.
— Да. Хотите, расскажу секрет?
— Расскажи.
— Вчера я просила волшебника, то есть вас, подарить мне котёнка. И вот он появился. Разве это не чудо? Разве вы не волшебник? Старик не знал, что ответить. Он хотел, чтобы Лиза верила в чудеса, но сам понимал, что он не волшебник. Волшебники несут добро, а он… в своей жизни натворил немало такого, о чём стыдно вспоминать. И теперь расплачивается. На его глазах выступили слёзы. Они жгли щёки, стекая к подбородку и падая на листья. Ему захотелось обнять Лизу, прижать к себе, как она прижимает котёнка, коснуться её волос. Он уже протянул руки, как вдруг…
— Лиза, почему ты не дома? Я не разрешала гулять! Мама подбежала с пакетами, поставила их на скамейку и сердито посмотрела на старика. Он встал и отступил.
— Мам, смотри, какой котёнок! Правда, милый?
— Лиза, мы же говорили: никаких животных с улицы. Папа обещал купить породистого.
— Не хочу породистого! Хочу этого! Мам, пожалуйста. Мама молчала. Она знала, что нельзя поддаваться, но видела, как счастлива дочь.
— Он волшебный. Я нашла его в волшебных листьях. Волшебник сказал, что он мой.
— Волшебник? — мама нахмурилась, глядя на старика.
— Ага, настоящий.
— Лиза, я же говорила: с чужими людьми говорить нельзя. Есть люди, которые детей не любят.
— Марин, не надо… — сказал старик. Мама поставила пакеты, подошла к нему и, отведя в сторону, чтобы Лиза не слышала, сказала:
— Что не надо, пап?
— Не говори, что я чужой. Пора рассказать ей правду.
— Какой ты не чужой? Именно чужой. О какой правде ты говоришь? Виктор Иванович отвёл взгляд.
— Оля, ты забыла, что сказал мне восемь лет назад? Напомнить? Как прогнал меня из своей квартиры и запретил рожать? Хочешь, чтобы Лиза узнала эту правду? Марина смотрела на отца, как на врага. Для неё он им и был.
— Что молчишь? Знаешь, чего нам с Сашей стоило вырастить Лизу? Мы институт не закончили, сразу пошли работать. Теперь всё наладилось, но тебе не понять. У тебя были деньги, ты мог помочь.
— Прости…
— Легко тебе говорить! Почему ты не захотел понять, что я люблю Сашу, а он — меня?
— Бог меня наказал… Я всё потерял. Не отнимай у меня ещё и внучку. Виктор Иванович шагнул к дочери, взял её за руку и прошептал:
— Хочешь, отдам всю пенсию, только бы видеть её.
— Опять про деньги! Они мне не нужны. Ты и так видишь её почти каждый день, когда она идёт в школу. Думаешь, я поверю, что ты случайно здесь работаешь? Но на большее не рассчитывай! Марина не заметила, как перешла на крик. Ей было трудно сдержаться.
— И не смей ей ничего говорить! Уеду в другой город, и ты нас не найдёшь. У Лизы нет деда, и не будет! Всё сказала! Виктор Иванович хотел ответить, но промолчал. Марина схватила пакеты и позвала дочь:
— Лиза, идём.
— С котёнком?
— С котёнком.
— Спасибо, мамочка! И вам спасибо, волшебник. Пусть в вашей жизни тоже будет чудо! Старик смотрел вслед дочери и внучке, и слёзы текли по его щекам. Он понимал, что для них он чужой. А чудес не бывает…
Вечером, убедившись, что Лиза играет с котёнком в своей комнате, Марина за ужином рассказала мужу всё. Эмоционально, с подробностями.
— Саш, представляешь, она зовёт его волшебником. Так и хочется рассказать Лизе правду. А он ещё подыгрывает. На что надеется? Что я его прощу? Не дождётся!
— Марин, я понимаю. Но он твой отец. Может, зря ты так?
— Саш, ты о чём? Вспомни, через что мы прошли, чтобы встать на ноги.
— Прошли же. Теперь всё хорошо. А человеку, особенно отцу, надо давать шанс, если он искренне хочет. А он хочет, я уверен.
— Ты с ним говорил?
— Пару раз.
— И мне не сказал? Что за секреты за моей спиной?
— Не хотел, чтобы ты накручивала себя. Он изменился, правда. Я в людях разбираюсь.
— Он выгнал меня, беременную! Не хотел слышать о внучке. Ты правда считаешь, что он достоин прощения?
— Думаю, да.
— Ну знаешь… Марина встала из-за стола и ушла в спальню. Она не ожидала, что муж встанет на сторону отца, который отверг её и будущую внучку. А теперь хочет быть частью их семьи? Проходя мимо комнаты Лизы, она остановилась и приоткрыла дверь. Лиза стояла на коленях перед кроватью, держала котёнка и, глядя в окно, шептала:
— Уважаемый волшебник, я знаю, вы меня слышите. Спасибо за котёнка. Но у меня есть ещё просьба. Сегодня я слышала, как мама сказала, что у меня нет деда и никогда не будет. Сделайте так, чтобы он был. Я очень хочу деда. Я даже отдам свой планшет! Лиза посадила котёнка на кровать, подумала и добавила:
— Если выполните мою просьбу, я буду самым счастливым ребёнком! Марина закрыла дверь, и слёзы хлынули ручьём. Она дошла до спальни, легла, закрыв лицо руками, и громко всхлипывала. Она не могла простить отца. Он был чужим. Оставил её, когда она так в нём нуждалась… Через несколько минут она уснула. Ей снились воспоминания из детства. Отец гулял с ней по Виннице, она сидела на его плечах, глядя на мир сверху, будто птица. Она смеялась так звонко, что прохожие оборачивались и улыбались. Эти воспоминания она хранила годами, потому что… любила отца. Очень. Но простить не могла…
Утром Марина вышла с Лизой из подъезда и остановилась, ища глазами дворника.
— Мам, ты чего? — удивилась Лиза, привыкшая к маминой спешке.
— Ищу волшебника.
— Зачем? Хочешь о чём-то попросить? О чём? Из-за угла дома вышел Виктор Иванович. Он не сразу заметил их, но, увидев, замер.
— Лиза, прости, я не сказала раньше, но этот волшебник — твой дедушка. Сегодня я хочу попросить его отвести тебя в школу.
— Мой дедушка? — Лиза открыла рот от удивления.
— Да. Беги к нему, только осторожно, не упади. Лиза бросилась к деду и обняла его.
— Мама сказала, что вы мой дедушка! Я так счастлива! Она сказала, вы отведёте меня в школу. Она недалеко, я покажу. Деда, отведёте?
— Конечно, внученька… — голос его дрожал. — Сейчас только переоденусь. Виктор Иванович, держа Лизу на руках, посмотрел на дочь, смахнул слезу и тихо сказал: «Спасибо». Марина прочитала это по губам. Потом подошла, обняла его, вдыхая родной запах, и сказала:
— Со школы тоже можешь её забрать. А вечером приходи в гости. Посидим, поговорим…
— Да! Приходи, дедушка! Я стих расскажу, и с Пушком поиграем. Это так здорово, что мой дедушка — волшебник. Настоящее чудо! Друзья, а вы бы, как Марина, нашли в себе силы простить? Или, как Лиза, верили бы в чудеса, несмотря ни на что? Делитесь в комментариях!
