«Эх, мне бы сейчас палку какую-нибудь. Да потяжелее…» — с сожалением подумал Федя, осматриваясь по сторонам.
Но, как назло, поблизости ничего не было.
Тем временем пьяная компания стала быстро приближаться к нему, образовав что-то вроде полукольца.
Фёдор сжал кулаки, вспомнил все советы, которые ему когда-то давал родной дядя, и приготовился к худшему.
*****
Поступить в институт на бюджет у Фёдора, увы, не получилось, а оплачивать учебу из своего кармана у его матери, которая все эти годы воспитывала сына одна, попросту не было денег.
Поэтому он уже второй год учился заочно в строительном техникуме и всё свободное время подрабатывал на стройке: руку набивал, опыта у мастеров набирался, ну и деньги какие-никакие зарабатывал.
Хватало ему и за учебу платить, и матери помогать немного. Мать в деревне жила, с продуктами у неё там проблем не было.
А вот на лекарства постоянно не хватало.
Поэтому от денег, который время от времени ей присылал сын, она никогда не отказывалась.
А Фёдору только в радость было ей помогать.
В конце концов, мать его сама вырастила, на ноги поставила, и теперь его очередь ухаживать за ней.
Вот и сейчас после сдачи всех экзаменов ему удалось прибиться к одной строительной бригаде в качестве подсобника, и он, сообщив матери по телефону, что нашел работу, поехал трудиться на новый объект, который находился в небольшом приморском поселке.
Жил Фёдор вместе с другими работягами прямо «на объекте», внутри построенного шестиэтажного здания (правда, пока без внутренней и внешней отделки), в котором им выделили несколько комнат с двухъярусными кроватями.
А поскольку здание это находилось почти на самом берегу, то после тяжелого рабочего дня можно было освежиться в море. Одним словом, работа мечты.
Почему?
Да потому что многие люди деньги платят немалые, чтобы на море отдохнуть.
А Фёдор ничего не платит. Наоборот, еще зарплату получает.
И только за это можно было смириться и с туалетом на улице, и с шумом постоянным, и даже с отсутствием продуктового магазина в шаговой доступности.
От работы Федя никогда не отлынивал, поэтому довольно быстро он стал в бригаде «своим». А между «своими» всегда была взаимовыручка. В любой ситуации.
Например, когда у Феди не было денег, потому что последние копейки он отправил матери в деревню, то мужики, с которыми он работал, без разговоров делились с ним той едой, которая была у них – кто куском хлеба, кто котлетой, кто сарделькой или вареным яйцом.
В общем, жили они одной большой и дружной семьей. Фёдор был более чем доволен, что поехал работать с ними.
А однажды на территории стройки появился чужой пёс.
Молодой, игривый и… породистый.
Это был ротвейлер.
Строители сначала побаивались его, даже прогнать его хотели, чтобы не случилось чего, но потом поняли, что это еще, по сути, щенок, и никакой опасности он не представляет.
А прораб потом еще рассказал своим «подопечным» душещипательную историю о том, что у щенка этого когда-то были и хозяева, и крыша над головой.
— Они вон там жили, — показал Михаил Юрьевич в сторону коттеджей, которые находились в километре от стройки. – Я мимо каждый день проезжал и щенка этого видел за забором. А потом смотрю, один сидит на дороге. И глаза у него такие грустные-грустные.
— Выгнали, что ли? – спросил Фёдор.
— Нет, оставили. Я у соседей, значит, поспрашивал, они сказали, что уехали хозяева в другой город жить. Насовсем. А его оставили тут. И дом свой вроде как продавать собираются. Или, наоборот, сдавать планируют. Непонятно, короче. Но то, что собака эта теперь бесхозная – это факт. Жалко, конечно. Хороший вроде пес. Добрый.
— И что, никто из соседей не забрал собаку себе? – удивленно спросил Фёдор. – Породистый ведь щенок. Денег немалых стоит.
— Да у них там все породистые, — усмехнулся прораб. – И доберманы, и алабаи, и ротвейлеры. Не нужен им лишний рот. Они же из этих, из богатеев. А богатые — потому и богатые, что каждую копейку считают.
В общем, прижился этот щенок на стройке. Не стали его прогонять с территории.
Наоборот — в «сторожа» определили.
Ну или, как говорят, строители — в службу безопасности.
И больше всего этот молодой пес почему-то привязался именно к Федору.
Хотя подкармливали его многие строители.
Понятное дело, что спустя время встал вопрос о том, чтобы этому щенку придумать кличку. Причём не абы какую, а запоминающуюся.
Вариантов было много: от Тузика и Шторма до… Рубероида и Кирпича.
Однако Фёдор все-таки уговорил всех, чтобы собаку звали Бимом.
И все бы ничего, но была у Бима одна очень вредная привычка.
Дело в том, что он постоянно воровал у Фёдора то молоток, то строительную рулетку, то еще какой-нибудь инструмент, а отдавал только при одном условии – в обмен на лакомство.
Один раз даже лазерный нивелир утащил вместо со штативом. Всей стройкой искали. Но так и не нашли.
Зато стоило только Фёдору покормить пса, как он тут же притащил чужое обратно.
Но вредная привычка – она на то и вредная, что просто так отучиться «делать плохо» никак не получается.
— Федя, подай молоток, пожалуйста, — просил его один из рабочих из его строительной бригады.
Фёдор в ответ кивал головой, поворачивался к ящику с инструментами, а молотка на месте нет.
Зато из-за угла здания уже выглядывает наглая собачья морда, которая всем свои видом показывает, что знает, где находится молоток, но… Но просто так ничего не расскажет.
— Григорий Павлович, пять минут подождите, пожалуйста, — виновато отвечал Фёдор и отправлялся в комнату за сарделькой. Другой «валюты» Бим не признавал.
Иногда Бим требовал не еду, а чтобы с ним просто поиграли. Молодой ведь, внимания ему хочется.
Например, он мог схватит лопату или метлу, и бегал потом с этим «трофеем» по всей территории стройки, а Федя…
…Федя бежал за ним, потому что ему в тот момент была очень нужна или лопата, или метла.
Рабочие, побросав все свои дела, с интересом наблюдали за этим и хохотали во весь голос.
А как не хохотать, когда такое кино бесплатно показывают?
Но никогда… Слышите?
Никогда Фёдор не позволял себе повысить голос на собаку или наказать её с помощью «кнута».
Федя категорически был против любого физического насилия. А уж по отношению к домашним животным – и подавно. «В этом мире так мало осталось любви…» — тяжело вздыхая, говорила его мама, и Федя всеми силами старался эту самую любовь приумножить.
Он лучше лишний раз промолчит или просто улыбнется в ответ на хамство в свой адрес, чем будет с пеной у рта что-то доказывать другому человеку.
Правда, к сожалению, далеко не всегда такой «подход к жизни» позволяет избежать конфликта.
*****
— Эй, строитель, закурить не найдется?
Фёдор бросил быстрый взгляд на компанию молодых людей, которые, нагло усмехаясь, глазели в его сторону, и постарался не обращать на них внимания.
В конце концов, он прекрасно понимал, что стоит ему только заговорить с ними – просто так они уже от него не отстанут.
А проблемы ему были совсем ни к чему.
— Эй, ты глухой, что ли, строитель? – снова крикнул один из парней с бутылкой пива в руке. – У тебя закурить не найдется, спрашиваю? Или что, может, мне к тебе подойти?
Федя быстро смахнул выступившие на лбу капельки пота, снова посмотрел на парней и прибавил шаг.
Ситуация, мягко говоря, неприятная.
«Вот говорили же мне, что лучше не ходить вечером в этот магазин…» — с сожалением подумал Фёдор.
С сожалением, потому что чувствовал, что что-то должно случиться плохое.
— Эти местные ничего не боятся, и постоянно ко всем цепляются. Особенно к приезжим строителям. Даже к взрослым мужикам цепляются, у которых полжизни за плечами, — рассказывал ему прораб. – А уж к тебе они и подавно могут пристать… Ты же обычный студент, Федя, и легкая добыча в их глазах.
— Да понял я, понял, Михаил Юрьевич…
— Ну раз понял, то не испытывай судьбу. Без необходимости территорию стройки не покидай. Особенно по вечерам, когда на улицах почти нет никого.
Не послушал Фёдор совета мудрого человека с седыми волосами, и отправился всё-таки вечером в магазин.
И пошёл он вовсе не для того, чтобы испытать судьбу или доказать самому себе, что он ничего и никого не боится, а чтобы купить себе продукты на завтра…
И не только себе – был ведь у него еще один друг, которого тоже надо кормить.
Ну кто знал, что ему так повезет и он повстречается с этой гоп-компанией? И что теперь делать, Федя не знал.
И бежать с позором стыдно, и останавливаться боязно, непонятно ведь, что у них на уме.
Молчать – тоже не вариант, так как своим молчанием он может еще больше разозлить их, и тогда конфликт «на ровном месте» будет неизбежен.
Фёдор, собрав всю волю в кулак, старался больше не бросать взгляды на собравшуюся рядом со скамейкой пьяную компанию, и продолжал идти по дороге с невозмутимым видом, очень надеясь, что дальше криков дело не пойдет.
Он же ничего им плохого не сделал.
Просто проходит мимо. Разве это стоит того, чтобы портить отношения с законом?
Вот только надежды его не оправдались…
Боковым зрением Фёдор заметил, как один из парней (тот самый, который просил у него закурить), допил пиво, швырнул пустую бутылку мимо урны, после чего встал со скамейки и…
…быстрым шагом направился в его сторону.
И, судя по его энергичной пружинящей походке, ничего хорошего для Фёдора это не предвещало.
— Строитель! Ты не слышишь, что ли, что к тебе люди обращаются, а? Закурить дай, кому говорю! – парень уже был всего в нескольких шагах от него и явно не собирался просто так отступать.
Ему важно было доказать всем (и Фёдору, и своим друзьям, и, может быть, даже, самому себе…) кто здесь хозяин.
Парень, наконец, настиг Федю, со второй попытки схватил его за руку и резким движением развернул его лицом к себе.
— Я уже в третий раз к тебе обращаюсь, а ты морозишься. Шибко умный, да? Или ты местных не уважаешь?
— Я не курю, — как можно спокойнее ответил Фёдор.
— А-а… Типа спортсмен, да? – усмехнулся парень. – Вот только совсем ты не похож на спортсмена. Худенький какой-то. Хилый. Небось, кроме пакета с продуктами, ничего тяжелее в руках и не держал?
Затем парень махнул рукой своим друзьям, которые будто только и ждали этого условного сигнала, и те быстро направились в их сторону.
— Раз ты это… не куришь у нас, значит, будем деньги у тебя просить. Пока по-хорошему, ну а там, как пойдет.
В тот момент Федя понял, что ему надо бежать. Да, стыдно. Но не драться же ему с ними в самом деле.
И дело даже не в том, что он был против физического насилия и рукоприкладства. Нет. Дело в том, что его дядя, который погиб год назад, часто приходил к ним в гости с огромным фингалом под глазом, и постоянно повторял одно и то же:
«Никогда, Федя, не вступай в драку с пьяными и неадекватными людьми. Им нечего терять, а вот ты можешь потерять всё».
В общем, Фёдор принял это решение и не собирался его менять. Он резким движением освободил свою руку, оттолкнул стоящего рядом с собой парня, из-за чего тот споткнулся, запутался в своих ногах и упал на землю, после чего бросился бежать.
Вот он несется по асфальтированной дороге вперед, затем сворачивает на какую-то тропинку и сразу устремляется к жилым трехэтажным домам. Во дворах никого не было.
Люди будто специально попрятались по своим квартирам, чтобы никто не мешал местным гопникам вершить самосуд. Федор побежал дальше. К гаражам.
Но и там никого не было… Тогда он, не останавливаясь, свернул еще на одну тропинку.
Парни не отставали и даже, судя по звукам, приближались. Федя искренне не понимал, как они, пьяные, умудряются так быстро бежать. Но бежали он правда очень быстро.
Уже через пять минут он отчетливо слышал дружный топот и напряженное сопение за своей спиной.
«Наверное, именно так борзые гонят перепуганного вусмерть зайца…» — успел подумать Фёдор.
А потом Федя резко остановился перед высоким каменным забором, и понял, что через этот забор ему не перелезть, а значит, и бежать ему больше некуда.
Да, поселок этот он знал очень плохо, поэтому и заблудился. Точнее – забежал туда, куда не надо было.
«Сам себя в угол загнал…» — горько усмехнулся Фёдор, поворачиваясь лицом к молодым людям, которые тоже остановились, осмотрелись по сторонам и стали медленно приближаться к нему.
За этим забором, возле которого остановился Федя, находилась территория стройки.
Вот только звать на помощь не имело никакого смысла, потому что с этой стороны строителей обычно не бывает. Там в основном техника строительная стоит. Отдыхает, так сказать…
— Ну что, строитель, добегался? – злорадно усмехался парень, который был в этой компании за главного.
«Добегался…» — мысленно ответил ему Фёдор, и стал морально готовить себя к драке.
И тут откуда ни возьмись, появился Бим. Выбежал из каких-то кустов, будто в засаде сидел всё это время.
Он как ни в чём не бывало прошел мимо Фёдора, после чего хмуро посмотрел в сторону парней и встал аккурат между ними и… своим лучшим другом. Да, Бим считал Фёдора своим другом, поэтому и не мог бросить его в беде. И хорошо, что в этот момент он как раз прогуливался рядом с этим забором. И вдвойне хорошо, что Бим смог найти лаз. Большой такой лаз, через который не то, что он, но и взрослый человек без труда сможет пролезть, если захочет. Видимо, его сделал кто-то из строителей, чтобы не топать через всю стройку, а сразу выйти туда, куда им надо.
Заметив Бима, парни остановились. Переглянулись. И задумались о чем-то.
Поняли, видимо, что собачка непростая, и с такой связываться себе дороже. Неизвестно, что она им откусить может.
— Слышишь, собака, ты чего припёрлась? – неожиданно сказал «душа» гоп-компании. – Это наши с ним разборки. Иди давай к себе домой, и ничего с тобой не случится.
Парни действительно думали, что у горе-строителя не может быть такой породистой собаки.
Они были уверены, что пес просто гулял где-то поблизости и пришел на шум.
И хотя им не очень хотелось выяснять отношения с хозяином этого самого пса, они не собирались отпускать Фёдора просто так. Всё-таки он унизил их «главного». А значит, и собака эта не сможет им помешать осуществить задуманное.
— А ну пошел отсюда! – прикрикнул на пса парень и для пущей убедительности топнул несколько раз ногой.
А потом еще поднял с земли увесистую ветку, демонстрируя всю серьезность своих намерений.
И вы не поверите, но Бим отступил.
Пёс виновато посмотрел на Фёдора и, не долго думая, нырнул в кусты, из которых так неожиданно появился.
«Ну и правильно сделал, что ушел… — усмехнулся Федя. – Пусть эти парни лучше со мной разбираются. Собака ни в чем не виновата».
И действительно: Бим был всего лишь щенком (ему ведь даже года еще не было), и при всем желании он ничего не смог бы сделать взрослым парням.
А если бы и попытался – наверняка, ему бы пришлось несладко. В лучшем случае отделался бы ушибами. А в худшем…
— Ну что, строитель, поговорим теперь по душам? – язвительно посмотрел на Федю «тот самый» парень, которого он толкнул.
Фёдор ничего не ответил.
Он поставил пакет с продуктами на землю, и стал внимательно следить за движениями парней.
«Эх, мне бы хотя бы палку какую-нибудь» — с сожалением подумал он, осматриваясь по сторонам. Но, как назло, поблизости ничего не было.
Пьяная компашка стала быстро приближаться к нему, образовав что-то вроде полукольца, чтобы Фёдор не смог проскочить мимо них. Сам же Фёдор сжал кулаки, как его учил когда-то дядя.
И вдруг парни в самый последний момент замерли, а на их лицах отчетливо можно было заметить… нет, даже не удивление, а полное недоумение: «Мол, что это еще за ерунда такая?»
Фёдор, услышав странный шум за спиной, резко обернулся и… тоже удивился.
Его верный пес, видимо, украл у кого-то из строителей небольшую кувалду, и сейчас изо всех сил тащил её к Фёдору.
Рычал, пускал слюни, упирался всеми четырьмя лапами в землю, но тащил. И дотащил-таки.
Представили эту картину: студент-строитель и молодой пес с кувалдой в зубах против четверых пьяных парней?
Сначала парни эти, естественно, опешили. Оно и понятно: не каждый раз увидишь такое зрелище.
Но потом они переглянулись между собой и громко заржали, так как прекрасно понимали, что размахивать налево и направо этой кувалдой собака не сможет.
— Да не бойтесь, пацаны, — повелевал главный. — Она эту кувалду в зубах-то еле держит.
Правда, улыбка быстро исчезла с их лиц, когда кувалду взял Фёдор и, перекидывая её из одной руки в другую, и угрожающе двинулся на них. Он хоть и худенький был, но с кувалдой управлялся очень ловко. Всё-таки два года практики за плечами.
— Эй, ты чего это, строитель? С дуба рухнул? Ты это прекращай давай. Кувалда детям не игрушка. По-мужски давай поговорим.
— А по-мужски это как? – раздался мужской голос откуда-то из кустов. А еще через секунду из этих самых кустов появился Василий.
А Василий, чтобы вы понимали, это единственный машинист на стройке. Он и на экскаваторе, и на автокране работает.
Но самое главное, что Василий был ну очень больших размеров. В легковушку прораба с трудом помещался. Наверное, поэтому и предпочитал строительную технику.
— Здоров, Федя. А я представляешь, ковш снял, чтобы подрихтовать его немного, глянь, а кувалды моей нет на месте. Сразу заподозрил неладное. По сторонам смотрю, — вижу Бим твой тащит её к забору. Я, конечно, не раз видел, как он у тебя то молоток, то метлу стащит. Но кувалду… В общем, думаю, дай прослежу ради интереса, куда он её тащит. Оказывается, для дела… — широко улыбнулся Василий.
И от этой улыбки лица парней вмиг побелели.
— Ладно, щенки, я сегодня добрый и отпущу вас с миром. Валите давайте отсюда. А чтобы придать вам ускорения… Бим, взять их!
Пес и парни стартовали с места одновременно, и, что удивительно, парни бежали быстрее. Они стремительно удалились из виду, отрываясь от бежавшего за ними Бима.
И только когда все четверо уже скрылись за поворотом, Бим, довольный собой, вернулся к Фёдору.
Василий, похлопал студента по плечу, забрал свою кувалдочку и отправился дальше ремонтировать ковш экскаватора.
Ну и Фёдор с Бимом тоже пошли следом за ним.
А, когда уже стемнело, Федя рассказывал своей бригаде эту историю, и до поздней ночи на берегу моря был слышен громкий и добрый мужской смех.
— Ну, Бим! Ай, молодец! Ну надо же – додумался до такого! Да тебе цены нет!
С тех пор местные парни старались лишний раз на глаза строителям не попадаться. Наученные уже горьким опытом.
А через полгода Фёдор попрощался со своими товарищами поехал обратно в деревню — готовиться к сессии.
Ну и, конечно же, забрал Бима с собой, и больше он никогда со своим верным другом не расставался. Фёдор окончил строительный техникум, устроился на работу по специальности, снял квартиру в городе. А по выходным приезжал к матери в деревню.
— Сынок, ты лопату мою не видел? – удивленно спросила мать. – Я же помню, что возле сарая её оставила.
— Да вон, Бим огород решил вскопать, — улыбнулся Фёдор, обнимая мать и показывая рукой на пса, который бегал с лопатой в зубах по всему огороду.
— Как дитё малое, честное слово… — засмеялась Светлана Дмитриевна, прижимаясь к Фёдору.
Хорошо еще, что осень на дворе была и никаких огурчиков и помидорчиков на огороде уже не было. В противном случае Бим бы так легко не отделался. Но главное не это.
Главное, что Бим, несмотря ни на что, всё-таки нашел свое счастье. А вместе с ним свое счастье нашел и Федор.
Ведь именно благодаря своему верному псу он смог познакомиться в городе с хорошей девушкой. Но, как говорится, это уже совсем другая история…
