Дверь рванулась настежь, и на холодный тротуар вылетела девушка в вечернем платье, в полусапожках, с курткой, сжатой в руках. Следом, спотыкаясь на пороге, выскочил мужчина в белой рубашке.
— Даш, ты куда несёшься?! Давай спокойно поговорим, — донёсся за спиной голос Ильи.
Она едва не зацепилась каблуком за высокий порог, чудом не скользнула на ступеньках — и всё равно даже не думала останавливаться. Хотелось только одного: как можно скорее исчезнуть отсюда. Дарья не оборачивалась и не отвечала, хотя Илья ещё крикнул ей вслед.
В витрине ближайшего магазина мелькнуло отражение: распухшие от слёз глаза, растрёпанные волосы, взгляд — как у человека, сошедшего с ума.
«Господи, до чего я докатилась…» — криво усмехнулась она и, вздрогнув от морозного воздуха, поспешно надела дутую куртку. Заболеть ей только не хватало.
— Напиши, как домой дойдёшь, — снова крикнул Илья. Через секунду хлопнула дверь ресторана.
«Ушёл, значит, — зло подумала она. — Торопится к своей ненаглядной Лерочке. А то вдруг её, такую красотку, уведут, пока бедняга Илья тут с невестой сцены разыгрывает. Хотя какая я ему теперь невеста?..»
До этого вечера Дарья и представить не могла, что её жених — такой гуляка. В самом начале он казался ей надёжным, ровным, человеком слова — из тех, на кого можно опереться и кто никогда не предаст. В который раз ошиблась.
Вообще-то это уже второй раз, когда она «промахнулась» в людях. Её первый парень, Стас, появился ещё в студенчестве: красавец, душа компании — и ветреник. Дарья любила его по-настоящему и почему-то решила, что «перевоспитает». Увы. Вскоре выяснилось, что встречался он с ней из-за дурацкого спора с друзьями. Сначала был нежным и обходительным, а потом будто подменили: насмешки при всех, крик, вечная игра на публику. Руками не распускался — пока. Но если б Даша не оборвала это, кто знает… Слава Богу, через полгода Стаса отчислили, и она спокойно доучилась, не шарахаясь по коридорам.
Спустя несколько лет появился Илья. Дарья с учётом предыдущего опыта не спешила. Никаких проверок устраивать не стала, просто приглядывалась. Он показался нормальным, тёплым, и дружба быстро переросла в роман. Всё шло гладко. Илья первым заговорил о свадьбе.
Правда, встречались они всего месяцев шесть, и Дарья не готова была сразу сказать твёрдое «да». Попросила времени. Илья не обиделся:
— Я подожду столько, сколько нужно. Помни: люблю тебя.
— Хорошо, родной, — улыбнулась она.
Чем ближе становилась дата предполагаемого визита в ЗАГС (в Киеве, на Печерске — она даже просматривала расписание), тем спокойнее и увереннее чувствовала себя Дарья: если бы что-то было не так, заметила бы давно. Он вёл себя ровно, как всегда.
Однажды Даша с работы сбежала пораньше — хотела успеть к его приходу: не обычный ужин, а праздничный. Сегодня она собиралась позвать Илью к себе и, наконец, сказать, что согласна стать его женой. И вообще: хватит жить по разным квартирам — пора создавать дом, где тёплый чай, смешные комедии под большим пледом и утренние объятия как маленькое счастье.
— Привет! — позвонила она любимому, когда курица уже румянилась в духовке. — Приезжай ко мне вечером на ужин.
— В ресторан? — засмеялся он.
— Ко мне! Всё готово. Хочу посидеть, поговорить. Есть важное. Ты свободен?
— Освободился, — протянул Илья. — Только… никак сегодня.
— Почему? Что случилось?
— Не у меня, у друга. Помнишь, я рассказывал про Глеба?
— Помню.
— У него день рождения. Мы собрались в ресторане. Приезжай! И поужинаем, и поговорим, а потом прогуляемся по ночному центру. Ресторан тот же, помнишь, где месяц назад были — «Три толстяка».
Дарья застыла. Она мечтала о тихом вечере. На дне рождения — шум, тосты, говорить про свадьбу странно. Да и курица в духовке.
— Илья, не знаю… Я вообще не планировала выходить. Может, всё-таки ты ко мне? Не пожалеешь. У меня сюрприз.
— Прости, малышка, не могу. Что я Глебу скажу? Что уезжаю, потому что девушка зовёт на ужин? Ладно бы жена — другое дело, а так засмеют. Давай завтра?
— Давай… — выдохнула она.
Она уже тянулась отключить звонок, когда в трубке раздался женский голос (Илья, видно, не успел нажать «сброс»):
— Дорогой, ну где ты? Пойдём к столу, Глеб тебя потерял. И я тоже.
— Иду, Лерочка, — без паузы ответил он. — Ой, забыл телефон выключить… Алло, Даш, ты тут?
Дарья слышала прекрасно — и замолчала. Несколько секунд — ни слова, ни дыхания. Потом связь оборвалась. Стало тихо. И очень горько. Она положила телефон, села, и слёзы сами хлынули.
«То есть я тут сюрприз жарю, готова сказать «согласна», а он в это время с какой-то Лерочкой воркует? Это как понимать?»
Она смотрела на курицу и кипела: обида, злость, растерянность. «Может, эта Лера просто гостья? Или девушка самого именинника? А я уже накрутила…»
В конце концов не выдержала. Выключила духовку, кинулась в прихожую. Переодеваться не стала — платье покупала специально для него, «в люди» бы в нём не вышла, ну и ладно. Натянула поверх куртку, обула полусапожки и выскочила. На четвёртом этаже, пока летела по ступенькам, вызвала такси.
У входа в ресторан с яркой вывеской «Три толстяка» Дарья остановилась. Место знакомое до боли: месяц назад Илья уверял, что это «лучший ресторан в центре Киева». Еда — так себе, обслуживание — на троечку, музыка — так громко, что приходилось кричать. Тогда она попросила больше сюда не водить.
— Нормальный ресторан же, и цены адекватные, — отмахивался он.
— В следующий раз лучше дома. Я приготовлю вкуснее и дешевле.
— Я хотел тебя порадовать…
— Я радуюсь, когда ты рядом. Для этого рестораны не нужны.
И вот — снова здесь. Сейчас она не есть пришла и не отдыхать. Ей нужно понять: Илья врёт ей или нет.
— Так, — бормотала себе под нос, подходя к дверям. — Если он просто сидит рядом или танцует — сцены устраивать не буду. Отведу в сторонку, спрошу, кто эта «Лерочка» и почему «Лерочка», а не «Лера». А если…
Договорить не успела: перед ней распахнулась дверь. Холодная ручка в ладони, шаг — и сразу хлынули музыка, смех, звяканье бокалов. Веселье шло полным ходом.
— Здравствуйте, к сожалению, свободных мест нет, — вежливо сообщила администратор у входа.
— Я на день рождения к Глебу. Мой… э… парень пригласил. Он здесь.
— Тогда проходите. Верхнюю одежду сдайте, пожалуйста.
Даша кивнула, сняла куртку, но оставила в руках — и прошла в зал, глазами выискивая Илью. Его не было. Зато в центре зажигал именинник: по описанию — точь-в-точь тот самый Глеб. Дарья набралась смелости, дотронулась до его плеча:
— Простите… Вы не подскажете, где Илья? Я — Дарья.
— О! Красавица! — широко улыбнулся Глеб и попытался обнять её за талию. — Тоже ко мне на праздник?
— Нет… то есть да, — она отступила на шаг. — Я невеста Ильи. Пришла к нему, а его не вижу.
— Невеста Ильи?! — Глеб вытаращил глаза. — А-а, Дашка! Он рассказывал. Правда, про «собрался жениться» — молчал. Что, на колено вставал? Эх, глянул бы!
— Где он? — холодно повторила она. Этот именинник начинал раздражать.
— Да откуда знаю… Тут был. Может, в туалет отошёл.
— Ага, с «Лерочкой» своей пошёл! — заржал какой-то парень, внезапно выросший рядом.
Дарья развернулась на месте и быстрым шагом направилась к коридору. В таком состоянии она уже не контролировала себя — именно поэтому не стала стучать в дверь мужского туалета, просто толкнула её.
…И увидела у раковины Илью. Рядом — девица в блестящем, слишком коротком, слишком всё. «Лерочка», догадалась Даша, выронив на пол куртку.
— Илья, это что, по-твоему, такое?! — сорвалась она. — Ты же говорил, что любишь меня!
Они оба повернулись. Девица улыбалась хищно и свысока, а Илья выглядел как загнанный кролик — стирал со щеки следы алой помады.
— Даш… а ты как здесь?.. Почему не предупредила?
— Чтобы вы с «Лерочкой» успели сделать вид, будто не знакомы?
— Послушай, — забормотал он. — Понимаю, как это выглядит, но это не то, что ты подумала. Между нами ничего нет и не было.
— Пока, — хмыкнула Лера. — Но кто знает…
На этой фразе Дарья сорвалась окончательно и вцепилась сопернице в волосы. Та ответила тем же. Через пару минут весь праздник, включая именинника, столпился в коридоре — народ с любопытством таращился в распахнутую дверь, пока две рассерженные женщины выясняли отношения.
Илья, опомнившись, разнял их и потянул Дарью к выходу:
— Зачем ты всё это устроила? Представляешь, что теперь про меня скажут?
— Мне всё равно, — бросила Даша. — Только сделай милость: мне на глаза не попадайся. И «Лерочка» тоже.
— Ну что ты как ребёнок? Ничего страшного не случилось. Она сама прицепилась…
— А ты, конечно, «не мог ничего сделать», да? Всё, я сказала. Не звони. Не приходи. И ещё: я хотела сегодня принять твоё предложение, выйти за тебя замуж. Теперь — свадьба отменяется. Ненавижу.
Дарья вылетела из ресторана, пару раз едва не упав, и скорым шагом пошла прочь. По пути скосила взгляд на витрину и поразилась: в отражении — не она, а чужая. Дело было даже не в помятом виде или бешеном взгляде. Она никогда не дралась — а сегодня сорвалась. И ради кого? Тьфу.
Она брела по ночному Киеву, пряча лицо от редких прохожих — пусть не видят свежую царапину на щеке — и злилась на себя: нечего было ехать «разбираться», и так ясно. Но надо же своими глазами…
— Доказала? — спросила она сама себя. — Всё, хватит. Никаких мужиков. Ни-ка-ких.
Дарья шла и думала, и не заметила, как свернула не туда — оказалась у мусорных баков. Фонарь, горевший минуту назад, погас, стало темно. Где-то рядом зашуршало.
«Крысы!» — похолодела она. И тут что-то малое, бесшумное метнулось к её ногам. Даша взвизгнула как сирена:
— Мамочки-и! Помогите! — и одним прыжком оказалась на бетонном блоке. Задыхаясь, вгляделась в темноту. Никого. Или…
Глаза привыкли. На земле — маленькое пушистое рыжее «что-то». «На крысу не похоже…» Она осторожно спрыгнула, достала телефон, включила фонарик — и облегчённо выдохнула. Крошечный рыжий котёнок. Глядел прямо на неё: «Это ты меня напугала?»
— Да я сама перепугалась, — хмыкнула Дарья, поднимая малыша.
В соседнем доме на балконе появился мужчина:
— Девушка, помощь нужна?
— Нет, всё в порядке! — улыбнулась она.
— Чего ж тогда кричать? Домой идите! Ночью опасно шастать.
Дарья так и сделала: спрятала котёнка под куртку и пошла. Ещё минуту назад готова была прожечь взглядом любого, кто посмотрит криво; теперь душу накрыло тёплое спокойствие. Она не шла — летела.
Дома дожарила курицу, искупала котёнка в тёплой воде (всё-таки с мусорки), наскоро устроила ужин. Из еды — только «Докторская». Привередничать малыш не стал — смёл с таким аппетитом, что у Дарьи защемило сердце. Она тоже спохватилась, что не обедала, и налетела на курицу с салатом. В квартире сразу стало уютно и как-то по-настоящему по-домашнему.
После позднего ужина Дарья с котёнком завалилась на диван, укрылась клетчатым пледом и включила какую-то комедию. Чем там всё кончилось, она не помнила — уснула посередине. Утром проснулась от того, что рыжий обнимает её руку миниатюрными лапками. Это было так трогательно, что она едва сдержала слёзы.
«И зачем мне Илья? — подумала она. — С Рыжиком тепла больше в разы».
Илья объявился тем же днём — ближе к вечеру, видимо, отсыпался после «великого праздника». На пороге — вина, цветы и виноватый голос:
— Даш, поговорим? Вчера — недоразумение. Люблю тебя, больше никто не нужен. Ну ты же меня знаешь.
— Поздно, Илья.
— В смысле — поздно?
— Я уже нашла замену. К тебе не вернусь — даже не пытайся.
— Ка-какую замену? У тебя кто-то есть?! Пусти, я ему сейчас… — он шагнул, но Дарья перегородила путь.
В прихожей молча появился рыжий котёнок. Глянул на незнакомца хмуро и сморщил нос: от Ильи тянуло перегаром. Дарья подняла малыша, прижала, поцеловала в розовый нос.
— Вот, знакомься. Это и есть «замена». И знаешь, он лучше тебя во всём. Любит искренне, не врёт и предавать не умеет.
— Кот? Серьёзно?! — Илья чуть не расхохотался. — Как можно человека променять на кота? Даша, не дуркуй. Пойду в квартиру — поговорим и забудем вчерашнее.
— А я уже забыла, — мягко ответила она. — Благодаря Рыжику. И тебя, и вчерашнее. Будь счастлив с любимой Лерочкой. А сюда дорогу забудь.
— Даш, ну перестань, давай мы…
— Тебе тут больше не рады, — перебила она. — Ты нам посторонний. Правда, Рыжик?
Котёнок зло зашипел. Дарья закрыла дверь и пошла на кухню — варить чай и готовить ужин на двоих. Ей вдруг стало удивительно легко. Потому что теперь — не одна. Конечно, в её жизни ещё появятся мужчины, которые захотят добиться её руки, но… сначала им придётся понравиться не только Дарье, но и Рыжику. А он кого попало к своей хозяйке не подпустит — можете не сомневаться.
Иногда жизнь спасают не громкие признания, а тихий «мяу» из темноты у мусорных баков — и всё встаёт на место. А как вы реагируете на такие «знаки судьбы»? Поверили бы котёнку — или дали бы Илье второй шанс? Напишите в комментариях
