— Я тебе не банк, да и печатать деньги не умею! — проскрипел уставший голос матери, заполнив пространство. — И не нужно тут изображать оскорблённую невинность!
Молодой человек съёжился, но быстро пришёл в себя. Расположившись на диване, он вальяжно откинулся назад, делая вид, что не замечает напряжения в воздухе.
— Ма, ну что ты кричишь? Попросил немного денег, что такого? У всех ребят телефоны поновее, а у меня? — Он продемонстрировал видавший виды смартфон, помахав им. — Ему уже целых три года!
— У всех, значит? У всех! — Она истерично рассмеялась. — А может, у всех и матери вкалывают на двух работах, лишь бы их сыночкам на дорогие игрушки хватало?
— Ты к чему клонишь? — Артем приподнял бровь, сохранив спокойный тон. — Ты всегда любила драматизировать события.
— Ты хоть слышишь, что говоришь? — её руки задрожали, когда она шагнула к нему. — Ты сутками прохлаждаешься дома. Я уже не говорю, что ни копейки от тебя за квартиру не видела. Теперь ещё и телефон тебе обязана купить?
— Кто сказал, что я ничего не делаю? — Он поднялся, и они оказались лицом к лицу. — Я работаю, между прочим. Просто ты всегда недовольна. Тебе вечно всё не так!
— Это ты о своих подработках курьером? — Она развела руками. — За месяц ты приносишь меньше половины того, что уходит на еду.
Лицо Артема омрачилось. Казалось, он готов ответить резко, но вместо этого усмехнулся.
— Это твои проблемы. Я уже взрослый, мне не нужны твои нравоучения.
Эти слова ранили её в самое сердце. Губы дрогнули, но голос остался твёрд.
— Взрослый? Ты? — Она кивнула, словно соглашаясь. — Хорошо, взрослый. Тогда и живи как взрослый. В отдельной квартире. На собственные средства.
Его взгляд стал колючим, но он промолчал. Длительное молчание нарушил её почти неслышный шёпот:
— Ты стал просто посторонним человеком в этом доме. Чужим.
В ответ — тишина. Он подхватил куртку с кресла и, направляясь к выходу, бросил на ходу:
— Как хочешь, так и поступай.
Звук его шагов затих в подъезде. В комнате осталась лишь она.
Когда-то они с Артёмом были неразлучны. После развода Ирина Петровна осталась одна в небольшой двухкомнатной квартире на окраине Челябинска.
Муж ушёл к молодой секретарше из их фирмы, оставив ей сына и долги. Она годами работала без отдыха, растила Артёма в одиночку, стиснув зубы и не давая волю слезам.
Артём был тихим и рассудительным ребёнком. В школе его хвалили за старательность, но не за активность. Он рос замкнутым, не любил делиться своими мыслями. Однажды, лет в десять, он спросил:
— Мам, папа просто перестал нас любить, да?
Этот вопрос выбил её из равновесия. Она долго подбирала слова, но не смогла дать однозначный ответ. Она прижала его к себе и сказала, что он — самый важный человек в её жизни. И это было правдой.
Но в подростковом возрасте Артём изменился.
Начались бесконечные просьбы: новый телефон, модные кроссовки, современные игровые приставки. Она старалась не раздражаться, объясняя, что у них нет лишних денег. Но Артём становился всё более закрытым, прятался в наушниках, а затем начал дерзить.
— Сколько можно носить эти старые ботинки? — как-то бросил он. — Думаешь, мне нравится так ходить? Надо мной все смеются!
В тот же день она купила ему новую пару. Недорогие, но приличные. Артём даже не поблагодарил, просто надел и ушёл гулять.
Работа школьным преподавателем литературы не приносила больших доходов. Ирина Петровна брала дополнительные уроки, но едва успевала оплачивать счета. Артём учился в колледже, обещая, что «скоро найдёт работу».
Но время шло, а работа так и не появлялась. После окончания колледжа он устроился курьером, но зарплата уходила на новые гаджеты и развлечения с друзьями. Однажды она спросила:
— Артём, ты планируешь помогать мне с оплатой квартиры?
Он даже не оторвался от телефона.
— Мам, ты всё равно всё оплатишь.
Эти слова ранили её, как удар хлыстом. Она пыталась поговорить с ним ещё несколько раз, но всё заканчивалось его коротким ответом:
— Я работаю, мам. Чего тебе ещё надо?
Её терпение было на пределе.
Неделю назад произошёл случай, который привёл к сегодняшней ссоре. Артём, как обычно, сидел за компьютером. Она вошла в комнату с квитанциями в руках.
— Опять влезаем в долги, — сказала она. — Мне нужны деньги. Артём, ты можешь хоть немного помочь?
— Опять начинаешь? — пробормотал он, не отрываясь от монитора. — Я же сказал: у меня нет денег.
— Ты взрослый, Артём. Совершеннолетний мужчина. Перестань жить за мой счёт!
Он повернулся, не скрывая раздражения:
— Мам, это твои проблемы! Я что, виноват, что ты выбрала такую жизнь? Нормальные родители помогают своим детям, а ты даже телефон мне купить не можешь!
В тот момент ей хотелось выбросить его вещи в окно, но вместо этого она тихо вышла из комнаты.
И вот теперь она осталась один на один с этими мыслями. «Где я допустила ошибку?» – постоянно крутилось у неё в голове.
Ирина сидела на кухне и смотрела в окно. На столе лежали счета — безмолвное напоминание о приближающемся конце месяца, когда деньги снова закончатся.
В квартире царила жуткая тишина. Артём ушёл рано утром, но она не ждала его возвращения до позднего вечера.
Её подруга и коллега по школе, Вера Васильевна, позвонила ей днём. Они часто разговаривали, но сегодня разговор был особенно личным.
— Ира, ты сама виновата, — сказала Вера, выслушав её рассказ. — Слишком долго позволяла ему садиться тебе на шею. Дети быстро привыкают к тому, что им всё прощают. А ты прощала.
— Что я могла сделать? — тихо сказала Ирина, стараясь не заплакать. — Как иначе? Это же сын. Он родной.
— Я всё понимаю. Но дети должны знать границы. Если ты их не установишь, то кто? — Вера, как всегда, была откровенна. — Тебе нужно поговорить с ним. Но спокойно, без криков.
Ирина задумалась. Может быть, Вера права?
Вечером, когда Артём вернулся, она уже твёрдо решила, что этот разговор должен состояться.
— Артём, нам нужно серьёзно поговорить, — начала она, когда он доставал бутерброд из холодильника.
— Опять что-то не так? — огрызнулся он, жуя.
— Давай сядем за стол, — она указала на стул.
Он был явно недоволен.
— Мне тяжело, понимаешь? Ты взрослый, и я давно жду от тебя какой-то помощи. Я не могу всё тянуть одна.
Он молча смотрел на неё.
— Ты же понимаешь, что я работаю на износ, чтобы хоть как-то хватало и тебе, и мне? — продолжала она. — А ты… даже не пытаешься что-то изменить.
— Мам, давай без лекций, — перебил он. — Я работаю, у меня свои расходы. Я что, должен всё тебе отдавать?
— Не всё, Артём. Только часть. Это твой дом, твоя квартира. Здесь живёшь ты, а не твои друзья или кто-то ещё.
— Да ладно, — он откинулся на стуле и махнул рукой. — Если не потянешь, продай квартиру, переедем куда-нибудь поменьше.
Эти слова снова ранили её. Она почувствовала, как внутри всё кипит, но сдержалась.
— Ты даже не понимаешь, как всё серьёзно, — медленно сказала она, глядя ему в глаза.
— Мам, хватит грузить, — он встал и взял телефон со стола. — Я тебя понял, ладно? Я взрослый. И сам знаю, что мне делать.
Когда за ним закрылась дверь, Ирина долго сидела на кухне, чувствуя, как силы покидают её. Но вдруг она услышала звук, который всё изменил.
Из комнаты доносился его голос. Он с кем-то разговаривал по телефону.
— Да, сижу у мамки. Ну да, экономлю на ней, а что ещё делать? Пусть платит за всё. Я ей вообще-то нужен, чтобы не скучала.
Эти слова вызвали у неё странное спокойствие. Она выключила свет и пошла спать, но решение уже было принято.
«Это я позволяю ему так говорить и так жить, — подумала она. — Завтра всё изменится».
———
На следующее утро Ирина Петровна встала раньше обычного. Артём ещё спал, его храп доносился из комнаты. На кухне она оставила короткую записку:
«Артём, ты взрослый. Это больше не твой дом. Я уезжаю на несколько дней. Вернусь — чтобы тебя здесь не было».
Собрав в сумку несколько вещей, она позвонила своей сестре Наталье, которая жила в соседнем городе.
— Наташ, мне нужно пару дней пожить у тебя. Развеяться.
— Приезжай, Ира, без вопросов, — ответила Наталья.
В тот момент Ирина чувствовала себя странно: не испуганной, не подавленной, а словно освобождённой от многолетнего бремени.
Когда Артём проснулся, матери уже не было. Квартира встретила его тишиной. Он заметил записку и некоторое время смотрел на неё, нахмурившись. Потом рассмеялся:
— Она серьёзно?
Но к вечеру, когда еда в холодильнике закончилась, а на звонки матери отвечал только автоответчик, ему стало не по себе.
Заиграла гордость, и он решил проучить мать. Первые дни он жил у друзей. Они предоставили ему ночлег, но к концу недели начали выражать явное недовольство.
— Артём, тебе пора решить, что делать, — сказал один из них, надевая куртку. — У нас тоже есть своя жизнь, знаешь ли.
Независимая жизнь продлилась недолго, и через пять дней он уже возвращался домой, уверенный, что его примут.
Дверь оказалась закрыта на новый замок. Артём понял это, когда несколько раз безуспешно попытался открыть её своим ключом. В коридоре появилась соседка, бросившая на него взгляд поверх пакетов с продуктами.
— Твоя мама сказала, что теперь ты сам решаешь свои проблемы. Поздравляю, Артём.
Эти слова задели его сильнее, чем он ожидал. Он сел на лестницу, опустив голову.
К вечеру он набрал номер матери ещё раз. И вдруг она ответила.
— Да, Артём, — её голос был спокойным.
— Мам… — начал он, но слова застряли в горле. — Мам, ты серьёзно? Ты просто… поменяла замок?
— Да, Артём, всё серьёзно. Я устала. Ты сам говорил, что взрослый. Вот и живи как взрослый.
———
Прошёл год.
Ирина сидела на балконе своей уютной квартиры, наслаждаясь тишиной. Вокруг царили спокойствие и умиротворение, нарушаемые лишь шумом ветра за окном. На столике стояла чашка ароматного кофе и открытая книга. Она наконец-то могла позволить себе роскошь — читать, не отвлекаясь на бесконечные заботы.
Жизнь Ирины преобразилась. После ухода Артёма из её квартиры, её долго преследовало ощущение вакуума, но со временем она осознала, что эта пустота – не беда, а свобода. Она отказалась от переработок, стала бережнее относиться к финансам, но без чувства лишения. Даже короткие прогулки или встречи с подругами вновь наполняли её существование радостью.
Артём… Он долго не давал о себе знать. Но однажды, несколько месяцев спустя, пришло лаконичное сообщение:
«Привет. Нашел стабильную работу. Как ты?»
Её сердце затрепетало, но она решила не спешить с выводами. Ответила просто:
«Рада за тебя. Удачи».
Их общение было редким, но постепенно разговоры становились более душевными. Она чувствовала перемены в его голосе: больше уверенности, меньше озлобленности. Артём рассказывал, что снял комнату в коммуналке, устроился на предприятие, где ему предложили обучение и возможности карьерного роста. Это отличалось от его прошлых обещаний – теперь он делился тем, чего уже достиг.
Спустя год после того судьбоносного дня он сам предложил встретиться.
– Мам, спасибо тебе за тот урок, – произнес он, сидя за её столом. – Я понял, насколько важно самому решать проблемы.
Она слушала, стараясь скрыть, насколько сильно её тронули эти слова.
– Это твоя заслуга, Артём, – ответила она. – Ты нашел в себе силы измениться.
Теперь их отношения стали проще и легче. Они общались не так часто, как прежде, но каждый разговор был неподдельным. Артём начал помогать ей материально, но она принимала только то, что предлагалось им от чистого сердца. Он больше ничего не требовал взамен, не обижался на её отказы, а просто был рядом, когда это было действительно необходимо.
В тот вечер, после их встречи, Ирина сидела на балконе и смотрела на освещенную улицу. Её душа была спокойна. Она больше не испытывала чувства вины или сожаления. Они с Артёмом утратили что-то важное, но сумели найти друг друга заново, но уже на других условиях.
И впервые за долгое время она ощутила настоящее спокойствие…
