– Спокойно, спокойно, – помягче заговорил Костянтин, стараясь не пугать пса. – Я ничего страшного не затеваю, просто переживаю за тебя. Как ты вообще здесь оказался?
Он медленно шагнул по направлению к животному, но пес, зарычав и пригнувшись к земле, отскочил в сторонку, ясно дав понять: «Не лезь, человек».
– А сейчас в эфире радиостанции «Дорога.FM» прозвучит легендарная баллада «Я свободен» в исполнении Валерия Кипелова. Всем в пути желаем лёгкого ветра, хорошего настроения и полного бака бензина!
На последних словах Костянтин добавил громкость и вдавил педаль газа, подпев самому себе:
«Надо мной – тишина,
Небо, полное дождя…»
С тех пор как он окончательно расстался с супругой, ему действительно казалась нетленной эта песня – как бальзам на измученную душу. Развод дался ему тяжело, но теперь он чувствовал себя по-настоящему свободным.
В порыве он взял две недели отпуска за свой счёт и отправился в небольшое автопутешествие по просторам необъятной Родины. Свободен – с диким ветром наравне!
В одном уютном городке на берегу Азовского моря местные и приезжие давно шутили о «необычной паре» бездомных: котёнке Мурзике и щенке Шарике.
– Мам, глянь! – воскликнул мальчишка в воде по пояс. – Снова странная парочка идёт!
Мама не стала отрываться от загара: «Не для кошек и собак я отпуск брала…»
В кабачке на набережной кинули взгляд на Мурзика и Шарика и затёрлись в разговоры: кто-то махнул лапой, кто-то притворился спиной – мнения разделились, но странными их считали все.
– Кошки и собаки никогда не дружат, – рассуждал Мурзик, гордо идя рядом с Шариком. – А мы почти месяц вместе: люди нас любят за пух, тёплый нос, ласку.
– А я тебе покажу, – лаял навстречу щенок. – Собака – лучший друг человека: я тебя выручить могу, охранять, любую беду отгоню. Кто нас пересилит, извечным лаем разгоню!
Пока Мурзик и Шарик доказывали друг другу свои заслуги, в шесть утра к ним подошёл дворник с чёрной воронкой взглядом и метлой в руках.
– Гнать вас с моего газончика! – заревел он.
Пара дрогнула, вжалась в кусты и исчезла, не оставив и царапины.
– Ужас, – бубнил дворник. – Опять эти двое…
Тем временем Костянтин, мчась по трассе в компании Кипелова, вдруг увидел на обочине одинокого пса:
– Странно, – подумал он, – никого за сотню километров нет, а собака сидит…
Он притормозил, заглушил мотор и вышел навстречу животному, улыбаясь и распространяя вокруг чувство безопасности. Но пес зарычал и ушёл в сторону, трезво дал понять: «Не подходи».
– Понятно… Значит, голодный ты, – улыбнулся Костянтин и пошёл до кафе за мясом и крупной миской. – Жди меня здесь, дружок…
Через час он вновь показался на обочине с пакетом:
– Я тебе колбасу принёс, сосиски и даже корм покупной, – торжественно объявил он. – Выбирай, что хочешь.
Пес подозрительно уставился на угощение, но до миски так и не приблизился.
– Понятно, не доверяешь, – пожал плечами Костянтин. – Ладно. Поставлю здесь, а ты, когда надумаешь, приходишь.
И ушёл к машине. Пёс молча провожал взглядом его силуэт, а потом, левее к обочине… медленно приблизился к еде и принялся есть.
– Ну и так я и знал, – радостно проехал Костянтин первые километры пути.
К вечеру он вернулся на прежнее место, разбил туристическую палатку и высыпал в миску новое угощение.
– Смотри: сосиски, копчёная грудка, ещё чуть-чуть… – перечислял он, присаживаясь рядом. – И вода свежая.
Пёс поначалу лишь внимательно смотрел, потом нюхал тарелки, но до рук снова не подпускал.
– Сильно принципы у тебя, – усмехнулся мужчина. – Ладно, я понимаю: тебя обижали раньше.
Он взял кружку с кофе, устроился в палатке и всё вечер рассказывал Джеку о себе: про верного Пирата – собаку из детства, чья смерть принесла ему не меньше горя, чем собственная…
Пёс, на удивление, слушал, не рыская взглядом по сторонам.
На пятый день Костянтин осмелел – подошёл к миске в шаге, протянул руку с угощением.
Пёс вскинул уши, дёрнулся, зарычал и ретировался.
– Прости, дружище… – виновато улыбнулся человек и ушёл прочь. – Мне так хотелось показать: я твой человек.
Миска осталась нетронутой, но на следующий рассвет пёс был уже совсем рядом с палаткой – доверчиво наблюдал.
Ночью Костянтин, не спавший всю дорогу, вышел на тёмную трассу:
– Если завтра уезжаю отсюда без тебя, буду сожалеть всю жизнь, – тихо признался он джек-расселу.
И упал в копну листвы, непривычно разыграл бурный припадок.
Джек, встревоженный, скуксился, подскочил, бросился к нему и, трусливо скулив, пытался разбудить.
– Живой? – запыхавшись, сел Костянтин. – Да всё отлично. Ты меня напугал!
Он обнял пса, провёл по бархатной шерсти, и в тот миг между ними пробежала невидимая нить: доверие.
С рассветом Джек уже ворочался в палатке рядом с человеком. Завтрак – и почти без слов они разбирали лагерь.
– Последний день отпуска, дорогой мой, – улыбнулся Костянтин, ласково гладя пса по холке. – Едешь со мной домой, да?
Когда желающий поездку человек открыл переднюю дверь, Джек воскликнул хвостом: оказалось, что именно на колёсах машины написано «Ветклиника» – следующий пункт в их маршруте.
В этот миг на дороге замерли прохожие и дальнобойщики: «Он повёз его с собой!» – торопливо шептались они.
Позже, на пороге тёплой квартиры, откуда до клиники рукой подать, Костянтин присел левее Джека, пригладил ему ухо и погладил по спине:
– Знаешь, я всю жизнь боялся снова потерять друга, – тихо сказал он. – Но теперь понял: когда мы вместе, мы крепче любой утраты.
– Гав? – виляя хвостом, отозвался Джек.
– И котов мы полюбим одинаково…
Друзья, а у вас были такие неожиданные знакомства в пути? Как вы думаете, что главное в дружбе с четвероногим спутником?
