— Да что вы себе позволяете?! — вспыхнула Марина Алексеевна. — Никуда я с вами не пойду.
Она инстинктивно попятилась:
— Хоть бы совесть имели такое предлагать… У меня горе!
Андрей, не теряя мягкой улыбки, покачал головой и лёгким движением коснулся её руки:
— А я всё равно зову вас в гости. Чай налью, киевскими пряниками угощу. И расскажу одну важную вещь.
Если бы не сын с его бесконечными тревогами за отца, Андрей Степанович ни за что не сорвался бы с насиженного места. У него в селе под Черниговом — свой дом, огород, воздух — хоть банками закатывай. Куда тут в город?
— Пап, ну сколько можно? — вздыхал Даня. — В Киеве я смогу наведываться чаще. Если опять давление взлетит — Скорая приедет быстро, а не через час. И поликлиника нормальная рядом, и кардиолог толковый. Не то что ваш фельдшер, который три раза в неделю появляется.
Андрей хотел возразить, да сдержался.
— Ты же сам рассказывал: как накрыло, фельдшер сказала, что «в гостях» и не сможет прийти. А если бы тебе хуже стало? Пап, соглашайся, прошу. Мамы нет — хотя бы за тобой присмотрю.
Каждый раз Андрей Степанович обещал «подумать» и старательно забывал дать ответ. Но когда снова слёг с давлением и сердцем, понял: пора. Внук вот-вот родится — нужно себя поберечь. Да и тишина в доме после ухода жены давила. В многоэтажке, глядишь, соседи окажутся — не заскучаешь.
Даня обрадовался, как мальчишка, — снял отцу однушку в спальном районе Киева, помог собрать пожитки, привёз сам.
— Вот ключи, пап. Первый этаж, как ты хотел. Аренду и коммуналку беру на себя. Ты главное — прикрепись к поликлинике и к кардиологу на контроль.
— Очереди там небось до горизонта?
— Есть, как везде. Хочешь — запишу в частную, там быстрее.
— Не нужно, сынок, — остановил Андрей. — И так помог сверх меры. Дальше разберусь.
К подъезду они подкатывали как раз, когда с мигалками выруливала Скорая. «Кому-то поплохело…» — машинально отметил Андрей. А у лавочки возле дома лежала красавица-кошка — лоснящаяся, ухоженная. На «подъездную» совсем не похожа. Он не удержался — провёл ладонью по тёплой спине. Кошка протянулась дугой и муркнула.
— Пап, только в квартиру — никаких кошек и собак. Хозяйка строго предупредила. Лады?
— Да я что… так, поздоровался, — усмехнулся Андрей. — Пойдём, покажешь моё царство.
Однушка оказалась удивительно просторной.
— Поменьше не нашлось? — поддел он сына.
— Пап, это же однокомнатная!
— Слишком величественная для скромного селянина, — пошутил Андрей. Сын расхохотался, а Андрей на секунду провалился в прошлое. В их старом доме кошки были всегда — и пустоты в нём не было никогда. А тут — как на пустынной площади у вокзала.
К вечеру он освоился и вышел пройтись. На лавочке опять сидела та самая пушистая. Андрей присел рядом:
— Домашняя ты или уличная? Вся такая холёная — а целый день во дворе…
«Забрал бы тебя — и вопрос закрыт», — вздохнул он и уже собирался возвращаться, как взгляд зацепился за вывеску зоомагазина на углу. «Ну раз уж так — накормлю хотя бы».
Кошка смела угощение, Андрей постоял рядом и ушёл. Телевизор, ужин, сон. Часов в двенадцать — настойчивое «мяу» в подъезде. Он открыл — и едва не рассмеялся: рыжеватая морда, зелёные глаза.
— Нашла меня? Умница, — поднял он гостью. — Ладно… одну ночь переживём.
Но одной ночью не ограничилось. Кошка спала с ним на кровати, нагло упираясь тёплой спиной в плечо. А утром Андрей уже шёл в магазин за лотком, мисками и «всем-всем-всем». «Если хозяйку квартиры не уговорю — заберу тебя в село. Вдвоём веселее».
Возвращаясь, он столкнулся у подъезда с женщиной его лет — красивая, но явно разбитая. Андрей вежливо кивнул:
— Здравствуйте.
Она удивлённо взглянула — и промолчала. Позже Андрей понял, что это его соседка: утром он выносил мусор, а она как раз заходила в квартиру.
— Мы, похоже, соседи, — улыбнулся он при следующей встрече. — Я — Андрей Степанович. А вас?
— Марина Алексеевна, — тихо бросила она и почти бегом скрылась у себя, хлопнув дверью. «Опечалена… — отметил Андрей. — Второй день как тучка».
На третий он не выдержал:
— Простите, но видно же — вам нелегко. Что случилось?
— Я не привыкла изливать душу первым встречным, — отрезала она.
— Каким же «первым»? Мы дверь в дверь живём. Соседи ведь для того и даны, чтобы помогать. Что у вас?
— Кошка пропала. Любимая.
— Убежала?
— Нет. Мы почти каждый день гуляли во дворе. Сядем на лавочку — и сидим. Неделю назад тоже вышли. Мне вдруг стало плохо, потемнело в глазах — очнулась в стационаре. И сразу: «Ника же одна осталась!» Умоляла отпустить — не позволили.
— Ну… врачи.
— Я и сама врач, только поликлинический. Но ведь коллеги! Объяснила, что срочно надо домой. Долго, но выписали. Три дня назад приехала — а Никки нет. Ни на лавочке, ни около подъезда. Соседи — «не видели». Я… я не переживу, если не найду.
— Давайте искать вместе, — серьёзно сказал Андрей. — Фотография есть?
— Есть. Объявления развешивала, вот последний лист. — Она протянула распечатку.
И тут у Андрея брови поехали вверх. Он, конечно, догадывался… но всё равно всмотрелся внимательнее, чтобы не ошибиться.
— Знаете что… Пойдёмте ко мне? — Он уже тянул её под руку.
И тут прозвучало то самое, резкое:
— Вы что вообще себе позволяете?! Никуда не пойду! И стыдно вам должно быть — у человека горе…
Андрей только мягко усмехнулся, качнул головой и уверенно сказал:
— Идёмте. Чай, киевские пряники, и одна история, которая вам понравится.
Почему Марина вдруг сдалась — она сама потом не понимала. Может, мелькнула в его глазах надежда — и она ухватилась.
Они вошли в квартиру, и… в прихожей, как ни в чём не бывало, сидела рыжеватая красавица. Кошка посмотрела на Андрея, на Марину — и, жалобно «мя», бросилась к хозяйке.
— Ничка! Живая, моя хорошая! Живая! — Марина прижала её, уткнулась лицом в шёлковый бок. — Вы… вы её взяли?
Андрей кивнул и уже на кухне, разливая чай, рассказал всё по порядку — как она пришла ночью, как он её накормил, как искал «запрет» в договоре аренды и всё равно оставил.
— Спасибо вам, Андрей. И простите, что была ледяной. Голова кругом…
— Я понимаю, — тепло ответил он. — Рад, что вы вместе. Ника у вас чудесная. И… мне даже немного грустно с ней расставаться.
Марина уже натягивала куртку, когда заметила, что у Андрея странно побледнело лицо.
— Вам нехорошо?
— Пустяки, — махнул он. — Возраст… болячки.
— Так, давайте-ка давление померяем. — В её голосе прозвучала профессиональная нотка. — Я всё-таки врач, и сидеть сложа руки не буду.
Тонометр показал высокие цифры. Марине пришлось задержаться, пока показатели не поползли вниз.
— Ваши таблетки стоит заменить, — она записала названия. — И, пожалуйста, без крепкого чая — три кружки подряд вам ни к чему.
— Больше не буду, — виновато улыбнулся Андрей. — Просто не хотелось вас отпускать. На улицу-то можно?
— Нужно. Кстати, завтра мы с Никой зовём вас на прогулку. Составите компанию?
— Обязательно!
Вечером Андрей позвонил сыну:
— Даня, за квартиру пока не плати.
— Это ещё почему? Ты что, назад в село собрался? Мы же договорились: город, врачи, режим.
— В село — нет. У меня перемены. Я… влюбился. Будем жить вместе. Она — врач, так что не переживай.
— Какая ещё «она»?
— Моя соседка, Марина Алексеевна. Приезжай, познакомлю.
— Ну ты и даёшь, пап. Ладно, загляну. А с хозяйкой квартиры поговорю.
С тех пор Андрей Степанович и Марина Алексеевна — вместе. Да, оба на пенсии, но разве возраст мешает счастью? Ника стала их «мостиком». Похоже, Купидону и правда пора оформлять кошек хотя бы на полставки — уж очень ловко эти хвостатые сводят людей.
А вы верите, что животные умеют соединять судьбы? Было у вас такое — чтобы именно кот или пёс «привёл» в жизнь нужного человека? Расскажете в комментариях? 🐾💬
