Самое неприятное в гостеприимстве не ожидание приезда гостей. А осознание того, что они собираются задержаться. И вот это — настоящий кошмар.
Карина всегда старалась быть человеком хорошим. Хорошей супругой, хорошей хозяйкой, внимательной тётей. И когда в марте позвонила Ирина — племянница мужа, очень милая девушка с дочкой-школьницей — Карина, естественно, не смогла ответить отказом.
— Тётя Карина, у нас серьёзная проблема, — голос в трубке дрожал. — Хозяйка решила продать нашу съёмную квартиру в Житомире, а мы пока не нашли нового варианта. Можно мы у вас на семь дней поживём? Я понимаю, что это неудобно, но…
Семь дней. Всего лишь одна неделя!
— Конечно, деточка, — тут же отозвалась Карина. — Приезжайте, как-нибудь разместимся.
И они разместились.
Первые несколько дней Карина даже ощущала радость — дом наполнился жизнью, слышался детский смех, на кухне велись женские разговоры. Ирина вела себя как очень благодарная гостья, предлагала помощь в уборке, рассыпалась в комплиментах по поводу Карининого борща.
— Какая вы изумительная хозяйка! — восхищалась она, уплетая котлеты. — Руки у вас золотые!
А дочка, Полина, тихая и прилежная девочка, спокойно делала уроки в гостиной. Муж Карины, Александр, поворчал немного, но не возражал. Семья есть семья, что тут обсуждать.
Неделя пролетела. Затем ещё одна.
— Тётя Карина, — как-то вечером Ирина зашла на кухню, где Карина мыла посуду после ужина, — мы, наверное, ещё немного поживём. Квартирный вопрос, вы же сами понимаете. Сейчас очень сложно найти что-то подходящее.
Карина кивнула. Что тут ещё скажешь?
И вот тогда всё началось. Ирина всё реже предлагала помощь — мол, очень сильно устаёт на работе, нервничает из-за поиска жилья. По утрам поднималась ближе к обеду, завтрак просила подогреть. Дочь в школу отвезти? Конечно, тётя Карина справится — у неё же машина есть.
— А вы не могли бы Полину сегодня забрать? — небрежно бросала Ирина, листая ленту в телефоне. — У меня сегодня дела.
Дела. Каждый день — новые дела.
А Карина стирала их одежду, готовила им завтраки, обеды и ужины. Покупала продукты, теперь рассчитывая бюджет на четверых. Убирала за ними в ванной, доставала волосы из слива в раковине. И молчала. Потому что — ну неудобно же говорить.
Александр всё чаще задерживался в офисе. А когда приходил, прятался в своей мастерской в подвале или включал телевизор на максимум. Между супругами выросла невидимая стена из недосказанного раздражения.
— Как долго это ещё будет продолжаться? — шёпотом спрашивал он Карину, когда гости укладывались спать.
— Я не знаю, — отвечала она, и в голосе её была такая усталость, что Александр прекращал расспросы.
Прошёл целый месяц с того дня, как они приехали «на семь дней».
И в этот майский вечер, когда Карина в очередной раз накрывала на стол — мясо, гарнир, салат, свежевыпеченный хлеб — Ирина расслабленно опустилась на стул и протянула:
— Слушайте, я тут говорила с риелтором. Рынок недвижимости сейчас просто ужасный. Может, мы до конца следующего месяца у вас побудем? Я же вижу, вам это не в тягость.
И что-то внутри Карины вдруг медленно, но верно закипело.
Утром следующего дня она проснулась в половине седьмого — по привычке. Пошла на кухню ставить чайник, и увидела… В раковине — гора грязной посуды. Тарелки, чашки, сковородка. Ирина вчера вернулась поздно и, видимо, решила перекусить. И, конечно же, не помыла за собой.
— Устала, наверное, — пробормотала Карина, закатывая рукава. — Работа нервная.
Но когда она открыла холодильник за молоком для каши, увидела пустые полки. Молока нет. Хлеба нет. Масла нет. Даже яйца — последние три штуки исчезли.
А в мусорном ведре валялись пустые упаковки от дорогого йогурта, который Карина покупала себе раз в неделю — как небольшое поощрение.
— А где завтрак? — Полина выглянула из гостиной, уже одетая в школьную форму.
— Сейчас, солнышко, — машинально ответила Карина. — Только в магазин сбегаю.
Она накинула куртку и выскочила из дома. Магазин открывался в восемь, пришлось стоять у входа. Народ потихоньку собирался — такие же, как она, утренние покупатели. Все торопились, все нервничали.
— Слушай, Карина! — окликнул её сосед, дядя Богдан. — Как дела? Гости всё ещё у тебя?
— Да, временно, — попыталась улыбнуться Карина.
— Временно — это сколько? — прищурился дядя Богдан. — А то я видел, как твоя родственница вчера на такси приехала. С кучей пакетов. Одежду, что ли, покупала?
Карина промолчала. Что тут можно сказать?
Она вернулась домой с тяжёлыми сумками — потратила около трёх тысяч гривен. Полину в школу Александр уже отвёз, слава богу. А Ирина как раз выходила из ванной — в халате, с полотенцем на голове.
— Ой, тётя Карина, — зевнула она, — а кофе есть? И, может, что-нибудь горяченькое? Я ужасно проголодалась.
— Сейчас приготовлю, — кивнула Карина, разбирая покупки.
— А, кстати! — оживилась Ирина. — Вы не могли бы Полину забрать из школы? У меня сегодня важная встреча с риелтором. Может, хоть что-то подходящее найду.
Риелтор. Конечно.
И Карина поехала. Забрала Полину, которая, к слову, была очень хорошим и тихим ребёнком. Не её вина, что мама такая.
— Спасибо, тётя Карина, — сказала девочка, когда они подъехали к дому в Одессе. — А мама придёт?
— Придёт, деточка. У неё дела.
Дела у неё были. Каждый день дела.
А вечером Карина узнала, какие именно дела.
Александр пришёл домой раньше обычного — в половине седьмого. Мрачный, измотанный. Сел за стол, где Карина как раз нарезала салат к ужину.
— Карина.
— Что?
— Я сегодня встретил твою племянницу.
Карина замерла с ножом в руках.
— В большом торговом центре. С какой-то подружкой. Сидели в кафе, громко смеялись. — Александр помолчал. — Вид у неё был очень весёлый. Отдохнувший.
— И?
— Я решил подслушать, о чём они говорят. Сел за соседний столик, прямо за её спиной.
— И?
— Она говорит: дескать, жильё снимать пока нет смысла, временно живём у добреньких родственников.
У Карины что-то сжалось в груди.
— То есть она и не собирается искать квартиру?
— Карина, — тихо сказал Александр, — я думаю, она решила у нас осесть. Надолго. А деньги, которые она должна тратить на аренду, тратит на себя. А мы её кормим и содержим.
— Этого не может быть.
— А теперь самое интересное. Знаешь, что я ещё услышал?
Карина покачала головой.
— Она подружке рассказывает, что у неё появились «добренькие родственнички», которые и накормят, и приютят, и даже ребёнка в школу возят. — Александр посмотрел на жену. — Цитирую дословно: «Они такие простодушные, живи да радуйся».
Карина медленно положила нож. Руки дрожали.
— Значит, она нас использует?
— Да она нас просто дурачит! — не выдержал Александр. — А мы, как идиоты, всё терпим! Кормим чужого ребёнка, стираем их вещи, возим, убираем! И это ещё не всё! А ты знаешь, сколько она ест? Извини за грубость, но по-другому не скажешь!
И это было чистой правдой. Ирина ела… очень много. И дорого. Красная рыба, вырезка, фрукты не по сезону. То, что сама Карина покупала себе от силы раз в месяц, Ирина уплетала каждый день.
— Вчера она три банки йогурта за вечер съела, — продолжал Александр. — Потом ещё и творог весь доела. А утром спрашивает: «А что у нас на завтрак?»
— Хватит, — тихо сказала Карина.
— Нет, не хватит! Знаешь, что в ванной творится? Она там косметику разложила — как в магазине! Шампуни, кремы, мази какие-то. Всё дорогое, всё новое! А на квартиру денег, видите ли, нет!
— Хватит.
— А Полина? Ты думаешь, она не понимает? Она вчера мне говорит: «Дядя Саша, а мы долго ещё будем тут жить?» А когда я спросил, хочет ли она домой, знаешь, что ответила? «Хочу, но мама говорит, что здесь очень хорошо и можно пока не торопиться».
Карина резко встала из-за стола.
— Я пойду ужин доготовлю.
— Карина! — Александр поймал её за руку. — Хватит быть святой! Скажи ей правду! Мы не обязаны их содержать!
— Я не могу. Она же родня. И ребёнок здесь.
— Родня? — горько усмехнулся Александр. — Для неё ты — бесплатный отель с питанием! А мы что, не люди? У нас своя жизнь есть!
Карина знала, что он прав. Но признаться в этом самой себе было страшно. Потому что это означало, что весь месяц она была просто дурочкой. Которую водили за нос.
В этот момент в прихожей послышались шаги. Ирина вернулась.
— О, как вкусно пахнет! — Ирина прошла на кухню, сбрасывая сумочку на стул. — Тётя Карина, а что у нас сегодня на ужин?
Карина стояла спиной к ней, помешивая что-то в кастрюле. Не обернулась. Не ответила.
— Тётя Карина? — Ирина подошла ближе. — Вы меня слышите?
— Слышу, — очень тихо сказала Карина.
— А что молчите тогда? — засмеялась Ирина. — Что-то вы сегодня не в духе. А, наверное, устали? Я понимаю, конечно. Но что поделать — жизнь такая сложная стала.
Александр сидел за столом и смотрел на жену. В его глазах было что-то новое. Поддержка? Ожидание? Он словно говорил: «Ну же, Карина. Скажи наконец».
— Кстати! — Ирина уселась за стол и потянулась к хлебнице. — У меня новости есть. Хорошие и не очень.
— Какие? — машинально спросила Карина, всё ещё не поворачиваясь.
— Ну, хорошие — это то, что я сегодня с одним риелтором встречалась. Очень приятный мужчина, кстати. Мы так мило беседовали, — Ирина откусила кусок хлеба с маслом. — А не очень хорошие — это то, что квартирный рынок сейчас просто ужас! Цены космические, а что предлагают… Одни развалюхи!
Карина медленно повернулась. Лицо у неё было странно спокойным, но глаза горели.
— И что же ты решила?
— А что решать-то? — пожала плечами Ирина. — Будем ждать. Авось что-то приличное появится. — Она взглянула на Карину и добавила с улыбкой: — Хорошо, что вы такие понимающие! Все родственники бы так!
— Долго ждать собираешься?
— Ну, — Ирина задумалась, жуя хлеб. — Месяц-полтора точно. А может, и больше. Зависит от предложений. Кстати, а что сегодня готовили? Так вкусно пахнет!
Александр сжал кулаки. Карина видела, как напряглись жилы на его шее.
— Котлеты, — ровно ответила Карина. — С картошкой.
— О! Ваши котлеты — это что-то! — расплылась в улыбке Ирина. — Полина вчера говорила подружкам в школе, какая у неё тётя замечательная. Готовит, как в ресторане!
— Ресторане?
— Ну да! А что? — Ирина не уловила изменения в тоне Карины.
Карина поставила кастрюлю на стол. Потом тарелки. Потом салат. Движения её были автоматическими, словно робот.
— Полина! — крикнула Ирина. — Ужинать!
Девочка прибежала из гостиной, села на своё место. Посмотрела на всех и почему-то насторожилась.
Карина села. Взяла вилку. И тут Ирина, накладывая себе котлеты (сразу три штуки), весело сообщила:
— Да, кстати! Совсем забыла сказать. Риелтор посоветовал не торопиться. Говорит, через месяц-другой цены могут упасть. Так что мы, получается, ещё тут побудем.
— Как это — побудем? — впервые за вечер подал голос Александр.
— Ну как-как? — удивилась Ирина, отправляя в рот кусок котлеты. — У вас поживём. Вы же не против? — И, не дожидаясь ответа, добавила: — А что нам спешить-то?
У Карины внутри что-то оборвалось — как натянутая струна. Месяц терпения, месяц оправданий, месяц «она же родня, она же в трудной ситуации».
— Мы не обязаны вас кормить ещё целый месяц! — вырвалось у неё.
Все за столом замерли.
Ирина перестала жевать. Полина широко открыла глаза. Александр выпрямился на стуле.
— Что? — растерянно переспросила Ирина.
— Я сказала — мы не обязаны вас кормить целый месяц! — повторила Карина, и голос у неё дрожал, но слова звучали чётко.
— Тётя Карина… — Ирина попыталась улыбнуться. — Вы что-то не то говорите.
— Почему-то одни работают как проклятые, а другие лежат на диване и думают, что им все должны! — Карина встала из-за стола так резко, что стул откинулся назад.
— Но я же…
— Что — ты?! — не дала договорить Карина. — Что ты делала этот месяц, кроме того, что ела мою еду и спала в моём доме?!
— Я искала квартиру.
— Враньё! — Карина никогда в жизни не кричала, а тут кричала. — Если бы ты искала квартиру, ты бы её давно нашла!
Ирина побледнела.
— Тётя Карина, вы не понимаете.
— Понимаю! Ещё как понимаю! — Карина подошла ближе к столу, опёрлась о него руками. — Ты решила, что мы — дураки! Что будем тебя до бесконечности кормить и одевать, а ты тем временем средства на себя тратить будешь!
— Мам, — тихо позвала Полина.
— А ты молчи! — огрызнулась на дочь Ирина, а потом снова повернулась к Карине: — Вы ошибаетесь! Я не собиралась.
— А что ты говорила своей подружке в кафе? — встал Александр. — Что у тебя есть «добренькие родственнички», которые «такие простодушные»?
Ирина окончательно потеряла дар речи.
— Вот именно! — Карина ударила кулаком по столу. — Простодушные! Дурачки, короче! Которых можно доить, как коров!
— Тётя Карина, ну что вы, — попыталась возразить Ирина, но голос у неё стал тоненький, неуверенный.
— А знаешь, что я думаю? — Карина смотрела на неё в упор. — Ты с самого начала не собиралась искать жильё! Ты решила у нас осесть! Бесплатно жить, бесплатно есть, а свои деньги на себя любимую тратить!
— Это неправда.
Ирина медленно встала из-за стола. Лицо у неё было абсолютно белое.
— Вы выгоняете нас?
— А ты как думала? — Карина скрестила руки на груди. — Что мы до пенсии твои потребности обслуживать будем?
— Но куда мы пойдём?
— А мне какое дело?! — взорвалась Карина окончательно. — У тебя есть работа! У тебя есть средства! Вот и решай свои проблемы сама! Как все нормальные люди!
— Тётя Карина… — попыталась ещё раз Ирина.
— Никаких «тётя Карина»!— Карина была вне себя. — Завтра утром — чтобы вас здесь не было! Всё!
Она резко развернулась и вышла из кухни. Александр поднялся следом.
А в кухне остались сидеть Ирина и Полина. Девочка плакала тихо, а мама смотрела на недоеденные котлеты и, кажется, только сейчас поняла, что игра окончена.
Утром их не было.
Карина проснулась в половине седьмого — по привычке. Дом встретил её тишиной. Такой долгожданной, выстраданной тишиной.
В гостиной — ни вещей, ни разобранной раскладушки. В ванной — пусто. Только лёгкий, чужой запах шампуня напоминал о прошедшем месяце.
Ирина увезла Полину ещё затемно. Может, постеснялась смотреть в глаза. А может, просто поняла — всё кончено.
Карина села за кухонный стол с чашкой кофе. Впервые за месяц — одна. И знаете что? Руки не дрожали. Совесть не мучила.
Только вот странно было — дом показался огромным.
— Жалеешь? — спросил Александр, появляясь на пороге.
— Нет, — честно ответила Карина. — Не жалею.
И это была правда.
Три дня прошли спокойно. Карина готовила на двоих, покупала продуктов в два раза меньше, высыпалась. Александр перестал задерживаться на работе.
А на четвёртый день позвонила Ирина.
— Тётя Карина… — голос в трубке звучал неуверенно.
— Слушаю.
— Я хотела извиниться.
Пауза.
— За что именно? — спросила Карина.
— За всё. — Ирина помолчала, потом добавила: — Я не хотела, честное слово! Но потом, когда поняла, как удобно…
— И где вы теперь?
— Снимаем комнату с Полиной. Тесновато, конечно.
Карина кивнула, хотя Ирина этого не видела.
— А работу нашла?
— Подрабатываю. По вечерам. Полина одна дома сидит пока. — Голос Ирины дрогнул. — Тяжело, конечно.
Ирина неожиданно рассмеялась:
— Полина мне вчера сказала: «Мам, а хорошо, что тётя Карина нас выгнала. А то ты совсем ленивая стала».
Карина улыбнулась.
— Умная девочка.
— Очень. — Ирина помолчала.
После того разговора Карина поняла — она сделала правильно. Не только для себя, но и для Ирины.
Иногда люди просто забывают, что такое ответственность. И им нужно об этом напомнить.
Доброта без границ — это не доброта. Это глупость.
Потрясающая история, правда? Карина долго терпела, но в итоге нашла в себе силы, чтобы защитить свой дом и свои отношения. 💪 Она поставила границы там, где они давно должны были стоять.
А что вы думаете? Карина поступила слишком жёстко, или это была единственная возможность для Ирины наконец-то взять ответственность за свою жизнь и жизнь своего ребёнка? Обсудим в комментариях! 👇
