– Кирилл! Сюда вернись немедленно! – крикнула Ольга так громко, что её голос разнёсся по всей улице. Прохожие оборачивались и сочувственно поглядывали на взволнованную женщину, а мальчик даже не замедлил шага. Как только он скрылся за углом, Ольга без раздумий бросилась за ним.
– Мама, посмотри! – раздался из-под сапожек голос, когда они уже проходили мимо большой лужи. Кирилл, махнув рукой, указал на ворону, сидевшую на краю лужи и окунавшую в воду кусок черствого хлеба.
Ольга, ещё мгновение назад торопливо шагавшая по тротуару, остановилась, быстро обернулась к сыну и всмотрелась в птицу. Затем на её лице появилась улыбка:
– Это ворона, сынок. Серая ворона. Она размягчает засохший хлеб, чтобы было легче его клевать. Ты же сухарики любишь, правда? А зубов у птиц нет, вот им и приходится размочить корку.
– Но ведь у неё клюв крепкий, – удивился Кирилл. – Наверное, можно и орех расколоть. Зачем тогда макает?
– Представь сам: сухарь твёрдый и ломается где-нибудь между клювом и землёй, – объясняла мама, – а так она превращает его в мягкую губку. Клевать гораздо удобнее. Но это ещё не всё, что вороны умеют.
– Что же они ещё могут? – загорелись глаза у мальчика.
– О, целый арсенал хитростей, – улыбнулась Ольга. – Например, орехи или жёсткие семечки они подкладывают на трамвайные рельсы и ждут: трамвай проезжает – скорлупа трескается, и ворона спокойно забирает съестное. Или бросают твёрдую еду под колёса машин, которые дробят её. А потом просто подбирают.
– Ничего себе! – восхитился Кирилл.
– Учёные считают, – продолжила мама, – что вороны по интеллекту не уступают обезьянам. Они используют предметы, которые находят, а некоторые даже мастерят собственные инструменты из палочек или проволоки.
Ольге эти факты были хорошо знакомы с детства: её дед, знаменитый учёный-орнитолог Виктор Юрьевич, просто обожал воронов. Он часто брал маленькую внучку к себе на колени и рассказывал:
«Если где-то в природе и можно найти конкурента человеку по смекалке, то это вороны. Я однажды видел, как в парке девочка плакала из-за потерянного щенка, а ворона, услышав её, через несколько минут привела щенка обратно, буквально подсказывая дорогу».
Каждое его слово навсегда отпечаталось в памяти Ольги.
– Мам, а я тоже хочу быть таким же ловким и сообразительным, как ворона, – задумчиво сказал Кирилл. – Как думаешь, у меня получится?
– Конечно получится, дорогой, – ласково сказала мама, беря сына за руку. – Только нужно хорошо учиться и не лениться. А теперь нам пора: ты в школу, а я на работу. Сегодня в офисе серьёзное совещание.
– Эх… – с досадой вздохнул Кирилл. – А я бы ещё послушал про воронов.
– Обещаю, в выходные обязательно купим тебе интересную книжку о птицах, – пообещала ему Ольга. – Но сейчас мы снова опаздываем. Ирина Александровна, твоя учительница, будет недовольна.
Учительница действительно с начала года не пропустила ни единого дня, чтобы не упрекнуть их за опоздание. Каждый раз, подходя к воротам школы, Кирилл норовил задержаться: то улитку разглядеть, то муравьишку снять на видео. А по утрам вставать вовремя ему категорически не хотелось.
Ольга давно уже пыталась и сладким подкупить (любимые сухарики!), и строго выговаривала, и даже грозила отобрать телефон, на котором сын снимал в замедленной съёмке гусениц и шмелей. Но всё было напрасно:
– Мама, ты же не хочешь, чтобы я пропал в этом большом городе? – говорил Кирилл, укладываясь под одеяло. – Без телефона я не смогу с тобой связаться!
Так мама и жила: каждая минута утренней рутины становилась турниром по скоростному сбору мальчика. Но сегодня ей удалось поднять его ровно на десять минут раньше обычного. И они шли к школе быстрее, чем когда-либо.
– Кирилл, давай, не тормози! – поторопила его мама.
Но мальчик вдруг остановился и указал на лужу:
– Мам, посмотри, ворона опять макает хлеб. Только она странно посмотрела на меня, как будто ждёт чего-то.
Всякий раз, когда Кирилл обращал внимание на птицу, она поворачивала голову, внимательно смотрела и вновь опускалась к хлебу.
– Может, ей надоела лужа и она идёт к чему-то другому? – поразмышлял он.
– Скорее всего, – улыбнулась мама, – просто у неё свои планы.
– Мама, давай я её сниму! – запрось мальчик, вынимая телефон. – Всего одну минуту!
– Ладно, но осторожно, не подставляйся под воду! – Ольга отступила, понимая, что спорить бессмысленно.
Несколько шагов вперёд, фокусировка, размышление о светочувствительности матрицы… И вот ворона, взмахнув крыльями, с клювом полным хлеба вспархнула и скрылась за углом дома. Кирилл, едва не выронил телефон, поспешил за ней.
– Кирилл! Возвращайся! – крикнула мама и бросилась бежать за сыном.
Она нагнала его у следующего угла и хотела было крепко за руку потянуть назад, но вдруг замерла: перед ними разворачивалась удивительная картина.
У мусорных баков, в старом деревянном ящике, лежал истощённый рыжий котёнок, с трудом передвигающийся на разбитой лапке. А ворона, не обращая ни на мать, ни на ребёнка, аккуратно опустила хлеб на дно ящика и медленно подтаскивала его к мордочке котёнка.
– Мам, смотри! – воскликнул Кирилл. – Она даёт хлеб котёнку, чтобы он смог поесть! Она заботится о нём!
Котёнок, слабо вставая, виляя хвостом, принялся есть, и в его глазах зажглась благодарность.
– Видишь? – тихо сказала Ольга. – Дедушка был прав: у этих птиц огромная душа и острый ум.
Когда котёнок съел хлеб, он перековылял к углу ящика и свернулся на старой тряпке, прикрыв глаза.
– Мы не можем оставить его здесь, – твёрдо сказал Кирилл. – Нужно помочь котёнку.
– Кому помочь? – удивилась Ольга.
– Котёнку, – ответил сын. – У него лапка не здорова. Он не выживет один. Нам надо отвезти его к ветеринару.
Ольга обняла сына взглядом: такого взрослого решения она не ожидала от первоклашки.
«Если даже ворона заботится о нём, почему мы, люди, не можем? – подумала она. – Школа и работа подождут».
Мама достала телефон и набрала номер начальницы:
– Мария Викторовна, добрый день. Извините, но у меня чрезвычайная ситуация… – голос дрожал, но руководительница отозвалась доброжелательно:
– Конечно, Ольга, всё в порядке. Держи меня в курсе.
Такси быстро подъехало к ветеринарной клинике. Мама взяла котёнка на руки, завернула в своё пальто, а за ними по улице ещё долго летела ворона, каркая как бы наперёд поздравить подопечного.
Вечером, вернувшись домой, Сергей застал необычную картину: на диванном подоконнике, под настольной лампой, лежал рыжий котёнок с перебинтованной лапкой. Рядом стояли Ольга и Кирилл.
– Сергей, я знаю, что стоило бы посоветоваться с тобой, но мы не могли оставить его на улице, – смущённо пояснила жена.
– Я понимаю, – ответил он, улыбаясь. – Почему ты подумала, что я буду против?
– Мы думали, ты скажешь, что животные – не игрушки, – тихо добавила Ольга.
– Я лишь хотел, чтобы вы осознавали ответственность. Но в данном случае вы всё сделали правильно, – сказал Сергей и, обратившись к сыну, – молодец, Кирилл.
Он пожал мальчику руку:
– Я горжусь тобой, сынок.
Голос зазвучал радостно, напряжённость рассеялась, и вся семья пошла на кухню ужинать. Котёнок же остался на окошке, где его освещал вечерний свет.
Через некоторое время они заметили, как на отливе приземлилась ворона. Котёнок, лёжа, радостно мяукнул и коснулся лапкой стекла. Птица в ответ стукнула клювом, словно попрощалась, а затем взмыла в небо.
На следующее утро Кирилл проснулся на полчаса раньше. Он тихонько соорудил себе бутерброды, заварил чай и первым делом аккуратно покормил котёнка. Потом сел за стол, посмотрел в окно и улыбнулся: отныне он ни за что не опоздает в школу, ведь впереди так много дел и дружеских обязанностей у настоящего ветеринара.
Каждый день в нашей жизни полон чудес и неожиданных уроков. А вы когда-нибудь видели, как животные помогают тем, кто в беде? Как думаете, может ли доброта птицы вдохновить нас на добрые дела?
