— Ну что ты звонишь и звонишь… Видишь же, что не беру, — ворчала Наталья сама себе под нос, глядя на экран телефона. Маша звонила уже в шестой раз за день.
Вечерело. За окном девятого этажа расстилался спальный район — типовые многоэтажки, детская площадка, редкие прохожие спешили с работы. Наталья всё никак не могла решиться ответить сестре.
Телефон снова завибрировал.
— Ну наконец-то! Что трубку не берёшь? Я обзвонилась уже — голос Маши звучал взволнованно.
— Да вот думаю, как с Мишей разговаривать, — Наталья присела на кухонный стул. — Он последнее время сам не свой. На работе завал, дома я со своими просьбами…
— Какие просьбы? Ты же не чужих людей в дом тащишь! Оля – племянница родная. Неужели он не понимает, как девчонке важно выучиться?
Наталья вздохнула, вспоминая, как познакомилась с мужем. Она тогда только перебралась из деревни, работала в поликлинике. Михаил пришёл с порезанной рукой – на стройке травмировался. Молодой прораб, серьёзный такой, собранный. Только глаза выдавали – живые, с хитринкой.
— Наталка, ты меня слышишь вообще? — одёрнула сестра.
— Слышу, слышу… Думаю просто, как всё устроить.
— А чего тут думать? Оля – девчонка спокойная, воспитанная. Два месяца на курсы походит и в общагу переедет. Даже не заметите, как время пройдёт!
— Ага, как в прошлый раз не заметили, — Наталья поморщилась, вспоминая недавний визит тёти Вали. Обещанные три дня растянулись на две недели. Миха потом неделю дулся, слова лишнего не говорил. Я что думаю — давай я сначала с Мишей поговорю? Перезвоню потом…
— Некогда разговаривать! — отрезала сестра. — Оля уже билет взяла. Завтра в семь вечера приедет.
— В смысле взяла? — Наталья похолодела. — Мы же договаривались…
— Всё, меня Петька зовёт, потом созвонимся! — и отключилась.
Наталья медленно положила телефон. В голове крутились мысли о предстоящем разговоре с мужем. За пятнадцать лет Михаил сильно изменился. Из весёлого прораба превратился в вечно напряжённого начальника отдела. Работа, ответственность, стройки эти бесконечные – всё давило на него.
В сорок два уже седина на висках пробивается. Между бровей морщина залегла. Высокий, крепкий мужик, а последнее время ходит ссутулившись, будто груз на плечах тащит.
Входная дверь хлопнула – явился. Наталья прислушалась к шагам – тяжёлые, медленные. Значит, день не задался.
— Есть будешь? — спросила она как можно обычнее.
Михаил показался в дверях – в костюме тёмном, только галстук чуть ослаблен.
— Буду, — кивнул, сел за стол. — Что там?
— Картошка с мясом, салат…
Наталья наблюдала, как он ест, прикидывая момент для разговора.
— Слушай…
— М?
— Помнишь Олю, Машину дочку?
Михаил замер с вилкой в руке. Взгляд стал цепким:
— Которая в том году у нас торчала?
— Ну да… — Наталья решилась. — Ей целевое место в медколледж дают. Но нужно на подготовительные курсы…
— И конечно, жить ей больше негде, — закончил он. В голосе появился металл. — Наташ, ну сколько можно? У нас что, общежитие?
— Всего два месяца! Девчонка тихая…
— Они у тебя все тихие! Да? Одна тётя Валя чего стоит, очень была тихой? — он отодвинул тарелку. — Я тут прикинул недавно: за год у нас жили – тётка твоя две недели, брат пять дней, крёстная неделю…
— Миш, но они же родня!
— А я тебе кто? — он встал из-за стола. — Почему все твои родственники важнее, чем мой покой? Почему я должен домой возвращаться и гадать, кого в своей квартире встречу? Проходной двор какой-то.
Наталья молчала. Горло перехватило. Она понимала – муж прав по-своему. Но как объяснить ему, что для неё семья – это не только они вдвоём? Что в их деревенском доме всегда народ толпился, всегда кому-то помогали…
— Миш, я обещаю – Оля мешать не будет. Будет учиться, помогать…
— Да как ты не поймешь-то, — он устало потёр лицо. — Дело не в Оле. Дело в том, что это бесконечно. Сначала она, потом тетя, потом дядя, потом брат, сват, кум, ещё кто-нибудь…
Телефон зазвонил. Наталья глянула на экран и побледнела.
— Что там? — насторожился муж.
— Оля… Она уже в поезде.
Повисла тишина. Михаил медленно поднялся:
— Отлично. Просто отлично! То есть моё мнение в этом доме вообще никого не волнует?
— Миш, я не знала! Маша мне только час назад как сказала…
— А ты, конечно, отказать не могла? — он усмехнулся. — Ладно. Пусть едет. Но это – последний раз. Понятно? Последний.
Он вышел из кухни. Наталья осталась сидеть, чувствуя – это только начало. Что-то подсказывало – дальше будет хуже…
Следующий день тянулся бесконечно. Наталья на работе то и дело поглядывала на часы, прикидывая, как всё пройдёт вечером. В регистратуре было непривычно тихо – середина недели, народу мало.
— На вот, возьми, — сунула ей пакет Людмила Сергеевна, старшая медсестра. — Муж вчера конфет из фиников накрутил на мясорубке, с орешками, вкусные, всех угощаю.
— Спасибо, — рассеянно ответила Наталья.
— Ты чего такая? Случилось что?
— Да племянница сегодня приезжает. На курсы готовиться будет.
— А муж что? — Людмила Сергеевна знала ситуацию в семье Натальи.
— А что муж… Злится.
В семь вечера Наталья уже топталась на перроне. Поезд опаздывал на полчаса. Михаил, против обыкновения, не поехал встречать – остался на работе, сказал – совещание важное.
Оля выскочила из вагона – высокая, худая, с огромным рюкзаком за спиной и сумкой в руках.
— Теть Наташ! — кинулась обниматься. — А дядя Миша где?
— На работе задержался, — соврала Наталья. — Давай сумку помогу.
Дома Оля первым делом полезла в рюкзак:
— А мы вам тут гостинцев привезли! Мама вот груздей баночку закрыла, папа мёда свежего передал…
Наталья смотрела на племянницу с теплотой. В свои восемнадцать Оля была копией Маши в молодости – такая же шустрая, говорливая. Только глаза папины – серьёзные, внимательные.
— Ты располагайся пока, — Наталья показала на диван в гостиной. — Потом решим, как тебя устроить. Может, в кабинете у Миши…
— Не надо в кабинете, — раздалось от двери. На пороге стоял Михаил – хмурый, с портфелем. — Здравствуй, Оля.
— Здрасьте, дядь Миш, — Оля сразу притихла.
— Будешь тут, в гостиной. Диван раскладной, места хватит.
Ужинали молча. Михаил быстро поел и ушёл к себе. Оля виновато посмотрела на тётю:
— Может, зря я приехала?
— Не говори глупостей. Всё нормально будет.
Первая неделя прошла относительно спокойно. Оля вставала рано, уходила на курсы, возвращалась к вечеру. Михаил делал вид, что её не замечает. Наталья разрывалась между мужем и племянницей, пытаясь сгладить углы.
А потом позвонила тётя Валя.
— Наташ, выручай! — голос в трубке звучал взволнованно. — Подруга в больнице, за ней присмотреть некому, она тяжелая совсем, дети заграницей. Я на пару дней, только как ее на ноги поставят, так я домой сразу…
— Тёть Валь, у нас Оля живёт…
— Так места же полно! Я никому мешать не буду, обещаю!
Наталья прикрыла глаза. Она прекрасно знала, чем обычно заканчиваются тётины «пару дней».
— Тётя, правда не получится. Миша против.
— Да что твой Миша! — возмутилась тётя Валя. — Не чужие же люди! Родня! Или он забыл, как я вам на свадьбу подарок везла через всю область?
— Тёть Валь…
— Всё, не спорь! Я уже билет взяла. Завтра буду.
Наталья в отчаянии посмотрела на телефон. История повторялась.
Вечером она набралась смелости и постучала в кабинет к мужу:
— Миш, нам поговорить надо.
— О чём? — он даже не поднял головы от бумаг.
— Тётя Валя звонила…
Михаил медленно положил ручку:
— И?
— Подруга у неё в больнице. Просится пожить пару дней…
— О, наша самая тихая тетя Валя, да? Пару дней? — он невесело усмехнулся. — Как в прошлый раз – пару дней на две недели растянулись?
— Миш, она же пожилой человек. Не могу я её не пустить.
— Конечно не можешь, — он встал. — Ты никому не можешь отказать. Все для тебя важнее меня.
— Неправда!
— Правда, Наташа. Очень даже правда. А вообще пусть приезжает. И брат твой пусть приезжает, и сестра, и все остальные! Устроим тут общежитие!
Он вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Наталья осталась стоять, чувствуя, как к горлу подступают слёзы.
На следующий день тётя Валя появилась с двумя огромными сумками:
— Миленькая, я правда ненадолго! Вот Зина чуть-чуть вычухается, и я уеду.
Наталья только кивнула. Она знала – Михаил этого не простит.
А через три дня, когда Михаил вернулся с работы и обнаружил в квартире не только Олю и тётю Валю, но ещё и двоюродного брата Сергея, приехавшего «на пару дней» на собеседование, разразился скандал…
В тот вечер всё пошло наперекосяк с самого начала. Михаил задержался на работе – сдача объекта затянулась, комиссия придиралась к каждой мелочи. Он вернулся домой злой и уставший.
Ещё в подъезде услышал громкие голоса из своей квартиры. Открыл дверь – в прихожей три пары незнакомой обуви. В кухне гремели тарелки, кто-то громко смеялся.
— Наташа! — позвал он, стараясь держать себя в руках.
Жена выскочила в прихожую – глаза бегают, щёки красные:
— Миш, ты только не злись…
— Кто там ещё?
— Серёжа приехал, брат мой двоюродный. Помнишь, я рассказывала? Ему на собеседование надо…
Михаил медленно разделся, прошёл на кухню. За столом сидели: Оля – строчит что-то в тетради, тётя Валя – щебечет без умолку, и здоровый детина лет тридцати – видимо, тот самый Серёжа.
— Здрасьте, дядь Миш! — Оля подскочила, забрала тетрадь.
— Мишенька! — всплеснула руками тётя Валя. — А мы тут чайку собрались попить…
Михаил развернулся и вышел. Прошёл в спальню, сел на кровать. В голове стучало: «Мой дом. Моя квартира. Какого чёрта?»
Наталья зашла следом:
— Миш, он всего на три дня. У него собеседование важное…
— Три дня? — он посмотрел на жену тяжёлым взглядом. — Как тётя Валя на три дня? Или как Оля на два месяца?
— При чём тут Оля? Она же учится…
— Да при том! — Михаил встал. — Хватит. С меня хватит.
Он вышел в коридор. На кухне все притихли.
— Значит так, — голос звучал непривычно спокойно. — Мой дом – не гостиница и не общежитие для твоей родни. Я устал приходить домой и натыкаться на посторонних людей.
— Какие же мы посторонние? — возмутилась тётя Валя. — Мы ж родня!
— Вот и езжайте к родне! У вас там целая деревня пустых домов. Почему все должны ехать именно сюда?
Оля вскочила:
— Я сейчас соберусь…
— Сядь! — Михаил посмотрел на неё. — Ты доучишься. А вот остальные… У вас есть два дня. Два дня – и чтобы духу вашего здесь не было.
Он развернулся и пошёл к двери.
— Ты куда? — кинулась следом Наталья.
— К Витьке. Переночую у него. Домой вернусь, когда в квартире будет только моя семья.
Дверь хлопнула. На кухне повисла тишина.
— Вот всегда он так, — протянула тётя Валя. — Вечно недоволен…
— А вы не думали, что он прав? — вдруг подала голос Оля. — Тёть Наташ, вы извините, но… Я же вижу – вы с дядей Мишей даже поговорить толком не можете. Вечно кто-то мешает.
Наталья опустилась на стул. Впервые за все эти годы она посмотрела на ситуацию глазами мужа. Действительно – когда они в последний раз просто сидели вдвоём? Когда разговаривали не о чьих-то проблемах, а о своих?
— Надо что-то делать, — сказала она решительно.
На следующий день Наталья отпросилась с работы пораньше. Обошла всех соседей – может, кто комнату сдаёт? На четвёртом этаже её остановила баба Зина:
— Погоди-ка. Ты ж Михаила жена? С девятого этажа?
— Да, — кивнула Наталья.
— А чего ищешь-то?
Наталья рассказала про свою проблему. Баба Зина задумчиво почесала нос:
— Знаешь что? У меня ведь комната пустая стоит. Сын в Москву переехал, один я живу… Может, сговоримся?
— В каком смысле?
— А вот в таком – буду твоим родственникам комнату сдавать. Недорого, по-соседски. Мне веселее будет, и им крыша над головой.
Наталья просияла:
— Правда? А сколько вы хотите?
— Да немного. Только пусть порядок соблюдают. И поговорить чтоб было с кем – а то телевизор уже в печёнках сидит.
Вечером Наталья ждала мужа. Тётя Валя и Серёжа уже перебрались к бабе Зине – та их приняла как родных, напоила чаем, разговорились про жизнь…
Михаил пришёл поздно. Остановился в дверях, оглядел притихшую квартиру:
— Ну что, разъехались?
— Да, — Наталья подошла к нему. — Миш, ты только не злись… Я тут решение нашла.
И рассказала про бабу Зину. Михаил слушал молча, не перебивая. Потом хмыкнул:
— А что, неплохо придумала. И старушке помощь, и родне твоей крыша над головой. Только учти – к нам больше никого. Поняла?
Наталья кивнула. Впервые за долгое время они сели ужинать вдвоём – только она и муж. В кухне было непривычно тихо.
— Слушай, — вдруг сказал Михаил. — А помнишь, как мы познакомились?
— В поликлинике?
— Ага. Я тогда руку распорол – думал, ты в обморок грохнешься, когда рану увидела. А ты так спокойно всё обработала, даже глазом не моргнула…
Они проговорили до полуночи – впервые за много лет. Вспоминали, смеялись, спорили. Как будто снова стали теми молодыми ребятами, которые когда-то случайно встретились в поликлинике.
А через неделю Михаил вдруг сам предложил:
— Пойдём к бабе Зине чай пить? Я тут конфет купил…
Прошёл месяц. Квартира Михаила и Натальи постепенно возвращалась к тому состоянию, когда они только поженились – тихая, спокойная, без лишней суеты. По вечерам они снова стали разговаривать – не о чужих проблемах, а о своих планах, мечтах, работе.
Михаил заметно повеселел, даже складка между бровей разгладилась. На работе дела пошли в гору – сдали два объекта раньше срока, получили премию.
А вот у бабы Зины на четвёртом этаже жизнь била ключом. Тётя Валя так и не уехала – подружилась со старушкой, помогала ей по хозяйству, вместе обсуждали сериалы. Серёжа устроился на работу неподалёку и снимал у бабы Зины комнату постоянно.
— Представляешь, — рассказывала как-то Наталья мужу, — баба Зина говорит, у неё теперь будто семья появилась. И деньги какие-никакие, и компания.
— Ну вот видишь, — хмыкнул Михаил, — всем хорошо.
Оля успешно закончила курсы, поступила в колледж. Перед переездом в общежитие зашла попрощаться:
— Дядь Миш, теть Наташ, спасибо вам. Я всё понимаю… Вы не думайте, я маме объяснила – нельзя вот так, без предупреждения.
Михаил только рукой махнул:
— Ладно, чего уж там. Учись давай.
Как-то вечером они с Натальей сидели в гостиной. По телевизору шёл какой-то фильм, но они не смотрели – просто разговаривали.
— Знаешь, — сказал вдруг Михаил, — я тут думал… Может, в отпуск поедем? Вдвоём. А то сколько лет уже никуда не выбирались.
— А работа?
— Да чёрт с ней, с работой. Я же не железный – иногда и отдыхать надо.
Наталья посмотрела на мужа с удивлением. Раньше он и слышать не хотел об отпуске – всё стройки, объекты, дела…
— Поехали, — кивнула она. — Давно мечтала.
На следующий день они встретили у подъезда бабу Зину – та возвращалась из магазина.
— А у меня новость! — сообщила старушка. — Витька, сын мой, приезжает на неделю. Говорит – соскучился.
— Так это здорово, — улыбнулась Наталья.
— Ага, — баба Зина хитро прищурилась. — Только комнату ему придётся на диване стелить – обе комнаты теперь заняты. Тётя Валя ваша капитальный ремонт затеяла, обои клеит. А в большой Серёжа живёт, книжные полки собирает…
Михаил рассмеялся:
— Ну вот, теперь у вас тут свой филиал нашей семьи.
— И хорошо! — важно кивнула баба Зина. — А то что я одна маялась? А так – и помощь есть, и поговорить можно, и деньги платят исправно.
Вечером, уже дома, Наталья сказала:
— Знаешь, а ведь и правда – всё к лучшему вышло. И родня при деле, и бабе Зине хорошо, и у нас…
— И у нас наконец-то тихо, — закончил Михаил. — Слушай, а может, не в отпуск, а сразу дом купим? Небольшой, за городом. А? Я тут премию получил приличную…
— Дом? — Наталья даже растерялась. — Ты же всегда говорил – только квартира, никаких частных домов…
— Ну так то раньше было. А сейчас думаю – чего мы в этих бетонных коробках сидим? Купим дом, участок. Будешь цветы выращивать – ты же любишь…
Он помолчал и добавил:
— И места много будет. Если что – и гостей принять можно. Иногда. Ненадолго.
Наталья смотрела на мужа и не верила своим ушам. Неужели это тот самый Михаил, который ещё месяц назад готов был разругаться со всей её роднёй?
— Ты чего улыбаешься? — спросил он.
— Да так… Думаю – как всё меняется. Помнишь, ты говорил «Мой дом – не гостиница»?
— Помню, — кивнул он. — И сейчас то же самое скажу. Дом – это дом. Место, где тебе хорошо и спокойно. А гости… Гости приходят и уходят. Главное – чтобы знали, когда уходить.
За окном темнело. Где-то на четвёртом этаже баба Зина собирала у себя весь «филиал семьи» – шум голосов доносился даже сюда. А в их квартире было тихо и уютно.
— Так что насчёт дома? — спросил Михаил.
— Давай посмотрим варианты, — ответила Наталья. — Только обещай – никаких неожиданностей. Всё вместе решаем.
— Обещаю, — серьёзно сказал он. — Никаких неожиданностей.
И они оба знали – теперь всё будет правильно. Потому что дом – это не стены, а умение слышать и понимать друг друга. Даже если иногда для этого понимания приходится пройти через скандалы, обиды и «последние предупреждения».
