– Мама, только что звонила соседка, Зинаида. Она сказала, что пока мы с Ольгой на работе, ты целую неделю выходишь куда-то. Это так? – Сергей произнёс это, неожиданно нагрянув домой в свой короткий обеденный перерыв.
– Соседка?! – Наталья Петровна подскочила. – Зинаида, что ли? Ну я же просила её молчать, ничего тебе не говорить! Я её умоляла просто, по-соседски!
– Мамочка… – Сергей подошёл ближе, нежно приобнял её за плечи и поцеловал в лоб. – Я тебя тоже кое о чём просил. Просил же, чтобы ты… не предпринимала ничего без моего ведома. Ты представляешь, как я за тебя беспокоюсь?
– Да всё я понимаю, сынок. Понимаю. Но и ты меня пойми: я всю свою жизнь в селе прожила. Не могу я тут сидеть, как в клетке, в этих четырёх стенах!
– Это временно, это ради твоего же блага!
– Я же просто погулять на улицу выходила, свежим воздухом подышать. Что здесь может быть такого криминального?
– Криминального ничего, – улыбнулся Сергей. – Но ты ведь только из больницы выписалась, ты забыла? Тебе категорически противопоказаны сейчас любые значительные физические нагрузки!
– Да разве ногами вот так пошоркать по асфальту – это прям большие физические нагрузки? – удивилась Наталья Петровна и недовольно отмахнулась. – Я вот у себя, в селе Шевченково…
– Всё, мам, – перебил её Сергей. – Забудь ты уже про своё село. Теперь ты должна себя беречь. Должна, понимаешь? Ради меня, и ради внуков, которые, я уверен, в скором времени у тебя обязательно появятся. Я сейчас свои рабочие дела разгребу, и сам буду тебя выгуливать.
– Как собачку, что ли? – усмехнулась Наталья Петровна. – На коротком поводке?
– Нет, мам, не как собачку. Как очень дорогого мне пожилого человека, который недавно перенёс сложную операцию. И не на поводке, а под руку. В общем, мы договорились? – Сергей взял мать за руку, крепко сжимая её пальцы.
Наталья Петровна в ответ только молча кивнула, тяжело вздохнув.
– Потерпи немного, пожалуйста. У меня сейчас действительно очень много срочной работы. И у Ольги тоже. Но у нас обязательно всё наладится, и мы будем проводить больше времени вместе. Ты только сегодня никуда не выходи, договорились? Там гололедица на дороге, мороз, и метель ещё обещают. Нечего тебе там мёрзнуть.
– Хорошо, сыночек, – тяжело вздохнула Наталья Петровна. – Обедать будешь? А то голодный небось приехал?
– Нет, я буквально на полчасика к тебе заскочил, чтобы мораль прочитать. Раньше ты мне читала, а теперь вот моя очередь пришла. И на тётю Зинаиду не сердись. Она же как лучше хотела, из добрых побуждений. Ладно, я поехал обратно на работу, а ты пока подремай или телевизор посмотри.
На пороге Сергей остановился, повернулся к матери и добавил с тёплой улыбкой на лице:
– Завтра или послезавтра Ольга из командировки вернётся, она пораньше домой с работы приходит, чем я. Так что будет тебя развлекать, и скучать тебе больше не придётся.
В последнее время у Натальи Петровны, которой исполнилось в этом году уже семьдесят лет, были очень серьёзные проблемы со здоровьем. Это касалось сердца и сосудов. А ещё давление у неё постоянно зашкаливало, угрожая очередным кризом. Несколько раз в неделю Служба экстренной помощи к ней на дом стабильно приезжала. Наталья Петровна уже всех врачей и фельдшеров по именам знала.
И на фоне всего этого Сергей очень сильно переживал за свою мать – боялся, что однажды медики не успеют приехать к ней. Она ведь жила в селе Шевченково, а там осенью и зимой дороги были в таком состоянии. Не то что экстренный автомобиль – тяжёлый грузовик с трудом проедет. А сам Сергей со своей женой Ольгой жил в городе Днепр, и тоже, в случае чего, мог не успеть приехать вовремя.
Он её давно уже уговаривал перебраться к ним в город, но Наталья Петровна ни в какую не соглашалась. У неё были кошки. Прибились со всего села штук шесть, наверное, и бросать их она не хотела. Но и в город везти такой прайд, понятное дело, тоже было не вариантом. Квартира у них хоть и двухкомнатная, но не очень большая.
А в последний раз (примерно полгода назад) матери совсем стало плохо – увезли её в районную больницу и порекомендовали срочно делать операцию. Иначе до своего семьдесят пятого дня рождения она точно не доживёт.
– Всё, мам, больше тебе в селе оставаться нельзя, – взволнованным голосом сказал Сергей, когда приехал к ней в больницу. – Делаем операцию, и я забираю тебя в Днепр. Будешь ты у меня под надёжным присмотром. А дом твой придётся продать.
– Как продать? – не на шутку перепугалась Наталья Петровна.
– Вот так, мам. От безысходности. Потому что боюсь, что не потяну я сейчас такие расходы. Тебе, знаешь, сколько всего надо, помимо самой операции. Да и ухаживать за домом некому будет всё равно. И жить ты в нём не будешь.
– А как же кошки? – чуть ли не плакала Наталья Петровна. – Сынок, я не оставлю их одних!
– Мам, тебе сейчас о себе нужно переживать, а не о своих кошках. Ты понимаешь, что всё более чем серьёзно.
– Но я не могу, сынок…
– Всё, мам, я ничего не хочу больше слышать. Твоя жизнь для меня намного важнее, чем какие-то там кошки.
И всё-таки Сергей понимал, как важны для матери эти самые кошки, поэтому, хоть это было и непросто, но он смог найти людей, которые готовы были купить дом в селе Шевченково вместе с его усатыми обитателями. Он рассказал об этом маме, и она, конечно же, не поверила. Поэтому пришлось ему снять видео на телефон, где покупатели дома передают ей привет с кошками на руках.
– Выздоравливайте, Наталья Петровна, – говорила незнакомая женщина на камеру. – А за кошками вашими мы обязательно присмотрим. Всё с ними будет хорошо, не переживайте!
И кошки вполне себе довольные были. Не мяукали жалобно, не вырывались из рук. Они, конечно, хоть и скучали по своей хозяйке, которая сейчас не могла быть рядом по уважительной причине, но всё прекрасно понимали. Кошки – умные животные. Очень умные.
После двух операций, которые, к счастью, прошли успешно, Наталья Петровна некоторое время ещё находилась в больнице, затем – ещё некоторое время в оздоровительном центре, где проходила послеоперационную реабилитацию, а потом Сергей забрал её к себе домой, в город Днепр.
– Ну что, мам, проходи, располагайся, чувствуй себя, как дома. Уверен, что тебе у нас понравится. Здесь, кстати, совсем рядом парк есть. Когда полностью выздоровеешь, сможешь там гулять, голубей кормить.
– А ещё поликлиника в шаговой доступности находится. Магазины есть, почта недалеко, – улыбаясь, говорила Ольга.
– Да, у нас очень удачный район, хоть и спальный. Всё необходимое рядом. В общем, намного лучше, чем в твоём селе, где два магазина с дикими ценами и фельдшерский пункт, который практически никогда не работает, – добавил Сергей, обнимая жену.
«Вряд ли мне тут лучше будет…» – вздохнула Наталья Петровна, вспомнив про своих любимых кошек.
Но вслух говорить этого не стала, чтобы сын с невесткой не расстраивались. Да, с одной стороны, с её кошками было всё в полном порядке, она это чувствовала, да и новые владельцы её дома регулярно присылали видео, которые Сергей ей потом показывал. Но всё равно как-то пусто было на душе. Не хватало ей вот этого всего – кошачьей любви, тепла… взглядов этих осмысленных и полных благодарности. Очень, очень не хватало.
Как только Сергей уехал, будучи совершенно уверенным в том, что мать его не ослушается, Наталья Петровна оделась потеплее, взяла с собой пакетик с едой и… пошла на улицу. Да, вы всё правильно поняли: она пошла кормить кошек, с которыми познакомилась в том самом, ближайшем парке. И всю неделю, несмотря на слабость в ногах и послеоперационное состояние, Наталья Петровна ходила именно к ним. Она кормила их, гладила, разговаривала с ними, как с родными. И восполняла пустоту в своей душе. Ей было хорошо рядом с ними. Спокойно. Жаль только, что она не могла забрать их к себе…
Погода на улице была действительно нелётной. Всё, как Сергей и говорил: гололёд, сильный мороз, метель собиралась. Именно поэтому Наталья Петровна и не могла сидеть дома. В такую погоду её пушистых красавиц никто не приголубит и не накормит. Никто, кроме неё, она была в этом уверена.
Поэтому медленно, но очень уверенно, Наталья Петровна дошла до парка, а там её уже ждали. Три кошки. Одна из них, которую Наталья Петровна называла Мусенькой, сразу же радостно замяукала, узнав свою кормилицу.
– Иду, мои хорошие, иду… – улыбалась Наталья Петровна, стараясь как можно быстрее дойти до скамейки, на которой они обычно проводили время все вместе.
Но кошки не стали ждать. Они побежали к женщине, облепили её со всех сторон, и сопроводили до самой скамейки. Метель усиливалась, мороз крепчал, снег летел в глаза. Но ни кошки, ни Наталья Петровна, казалось, не замечали этого вокруг.
– Сейчас я вас накормлю, мои хорошие, – приговаривала Наталья Петровна, пытаясь дрожащими от холода пальцами развязать узел на пакете, который сама же и завязала.
И в этот самый момент за её спиной появился мужской силуэт.
– Вот я как чувствовал, что надо вернуться, – сказал Сергей. – Мама, я же тебя просил не выходить никуда… Ну ты что, разве не видишь, какая погода на улице? Заболеть хочешь?
– Сынок? А ты как тут? Почему не на работе? – испугалась Наталья Петровна и схватилась за сердце.
– Так, только этого ещё не хватало! Быстро домой! – Сергей схватил мать под руку и повёл к машине, которую предусмотрительно припарковал недалеко от входа в парк.
– Да я же кошек своих даже не покормила! – упиралась Наталья Петровна.
Но Сергей её не слушал. Только схватил покрепче под локоть и молча вёл к машине.
– Они же голодные будут, сынок! – всхлипывала Наталья Петровна. – Ну нельзя же так!
– Сколько их там?
– Три кошки. Покорми их, пожалуйста. Вот возьми пакетик и раздели между ними поровну.
Сергей взял из рук матери пакет с едой, на всякий случай закрыл все двери, чтобы мать не убежала, и пошёл обратно в парк. А через пять минут вернулся. Вместе с кошками.
– Вот, мам. Я тут подумал… В общем, забирай своих кошек.
– Куда забирай? – не поняла Наталья Петровна. – Домой?
– Домой, куда же ещё, – усмехнулся Сергей. – Ты же всё равно будешь ходить к ним. Хоть в сорокаградусную жару, хоть в мороз и метель. Так что пусть тогда с тобой живут. Мне так спокойнее будет.
– Господи! Спасибо тебе, сынок! – разрыдалась Наталья Петровна, прижимая к себе своих пушистых красавиц. – Спасибо тебе, родненький. А Оля? Ольга не будет против?
– Нет, не будет… Мы с Ольгой уже всё решили.
– Что решили? Когда? Ничего не понимаю, – часто моргала Наталья Петровна. Она даже про сердце забыла, которое вдруг защемило, когда сын застал её врасплох.
– Потом узнаешь, – загадочно улыбнулся Сергей.
В общем, в тот вечер Наталья Петровна была самым счастливым человеком на всём белом свете. А как же иначе? Рядом с ней её любимые кошки, которые теперь не мёрзнут где-то на улице, а находятся в тепле: сытые и довольные. Сын с невесткой тоже дома. Ольга из командировки на день раньше вернулась, чтобы успеть к этому моменту. Вся семья в сборе, как говорится.
Но и это было ещё не всё. Сын, как и обещал, решил рассказать матери о своём, совместно принятом, решении.
– Значит так, мам, – Сергей встал из-за стола, посмотрел на жену, потом перевёл взгляд на мать. – Мы тут с Ольгой подумали и решили, что эту квартиру оставляем тебе, а сами себе другую купим. Ну точнее – оформим в ипотеку. Как раз у нас осталось немного денег с продажи твоего дома, пустим их на первоначальный взнос. Так что тебе и твоим кошкам места теперь будет предостаточно. Теперь вы тут полноправные хозяйки.
– Да нам бы и так всем места хватило, – попыталась возразить Наталья Петровна. – К чему такие жертвы?
– Нет, не хватило бы. Просто Ольга беременна. Второй месяц уже. Так что скоро в нашем полку прибудет, и места понадобится больше!
– Ой! Радость-то какая! – воскликнула мама. – Неужели я всё-таки внуков увижу?
– Увидишь, – улыбнулся сын. – Обязательно увидишь. Но при условии, что ты будешь себя беречь.
– Буду, – пообещала Наталья Петровна, счастливо сияя.
Она встала из-за стола, подошла сначала к невестке, крепко обняла её и поцеловала в щёку. Потом подошла к сыну, и сделала всё то же самое.
– Спасибо вам, дети. За то, что столько огромной радости доставили мне на старости лет.
В общем, спустя некоторое время Сергей и Ольга оформили квартиру в ипотеку и стали готовиться к пополнению в семье, а Наталья Петровна осталась вместе со своими тремя кошками жить в этой просторной квартире. Она ухаживала за кошками, а кошки, в свою очередь, ухаживали за ней, даря этой хорошей и доброй женщине всю свою неиссякаемую любовь.
А любви у них, как вы понимаете, очень много.
