История о маленькой девочке, которая ходила по чужим домам в поисках работы, и о том, как за ней последовала полиция — чтобы узнать правду, от которой сжимается сердце.
В один жаркий летний день по улице шла крохотная девочка — на ней был застиранный свитер, спортивные штаны и резиновые тапки. На вид ей было не больше четырёх лет. Она выглядела слишком взрослой для своего возраста — в глазах читалась не по-детски трезвая смекалка и привычка к самостоятельности, хотя до пятого дня рождения ей оставалось ещё несколько месяцев.
Было раннее утро, выходной, многие ещё спали. Девочка по имени Абигейл подходила к каждому дому и стучала в дверь. У первого дома никто не открыл, хотя она была уверена — хозяева внутри. В следующем доме гремела музыка: вечеринка не заканчивалась даже в семь утра. На пороге показался мужчина с длинными волосами, за спиной которого ревела музыка.
— Привет, меня зовут Абигейл. У вас есть для меня какая-нибудь работа? — спросила она.
Мужчина опешил, нахмурился и отмахнулся:
— Нет, мне ничего не нужно, я ничего не покупаю, — бросил он и захлопнул дверь.
Абигейл пошла дальше, к следующему дому. Едва она постучала, внутри залаял пёс. Через несколько секунд дверь открыла пожилая женщина, из дома пахло свежеиспечённым печеньем.
— Здравствуй, малышка, — ласково произнесла женщина.
— Меня зовут Абигейл. У вас есть для меня работа? — повторила девочка.
Старушка удивилась:
— Сколько же тебе лет, Абигейл?
— Четыре, скоро будет пять, — с гордостью сказала девочка, показывая четыре пальца.
— Ты такая маленькая, разве детям нужно работать? — покачала головой женщина.
— Мне нужны деньги. Мама сказала, что надо работать, чтобы их заработать, — тихо ответила Абигейл и потупилась.
— Может, зайдёшь, выпьешь молока с печеньем, прежде чем продолжишь поиски? — предложила женщина, которую во всём районе звали бабушка Бетти.
Абигейл с радостью согласилась, улыбнулась и вошла в дом. Пока она уплетала печенье и запивала его молоком, бабушка Бетти позвонила в полицию. Дождавшись ответа, она тревожно сказала:
— У нас по улице ходит четырёхлетняя девочка, стучится в дома, просит работу. Мне кажется, это странно. Вы должны проверить, что происходит.
Минут через пятнадцать к дому подъехал офицер полиции по имени Мелвин Джонсон. Бабушка Бетти убиралась на кухне, а Абигейл, по её словам, смотрела телевизор в гостиной. Но когда она с полицейским зашли в комнату, девочки уже не было.
— Она была тут только что, — растерялась женщина. — Видно, убежала, так хотела найти работу…
— Не волнуйтесь, мэм. Мы найдём её и разберёмся, что случилось, — успокоил её офицер.
Полиция начала поиски. По дороге нашли розовый тапочек Абигейл и пошли по её следу. Вскоре офицер Джонсон увидел на обочине дороги маленькую фигурку: девочка сидела, прижав колени к груди и закрыв лицо руками — плакала.
— Абигейл? — тихо позвал он.
Девочка подняла голову. Это была она: уставшая, испуганная, с поцарапанной ногой — она потеряла тапок, когда убегала.
Офицер Джонсон отвёз Абигейл в больницу. Пока ей обрабатывали ссадины, девочка рассказала свою историю:
— Я живу с мамой и бабушкой в крохотном трейлере. У бабушки сильно болят ноги — давно уже… Раньше у нас был большой дом, но там случился пожар, и теперь нам негде жить, — она заплакала. — Я просто хотела, чтобы у бабушки было мягкое кресло, чтобы её ноги не болели. Мы копим деньги на кресло, чтобы оно было с розовыми цветочками…
Офицер слушал девочку, и внутри у него сжималось сердце от её наивности и чистоты. Он спросил, где они живут, и сам отвёз её домой.
В тот вечер Джонсон не мог перестать думать о маленькой Абигейл — о том, как ради бабушки она была готова ходить по улицам и просить работу.
На следующий день он собрал коллег на совещание в участке. Он рассказал им историю девочки и её семьи.
Прошло несколько недель. Офицер Джонсон вновь приехал к дому Абигейл. Мама и бабушка испугались: они решили, что полиция приехала с ордером на арест за что-то, связанное с девочкой. Офицер строгим голосом сказал:
— Прошу вас всех троих сесть в мою машину и поехать со мной.
Абигейл, её мама и бабушка сели, не задавая вопросов — было видно, что они напуганы. По дороге у Абигейл текли слёзы — она думала, что их ждёт что-то страшное. Но вскоре девочка узнала улицы — они приехали в их старый район. Мама и бабушка тоже удивились.
— Что мы здесь делаем? — спросила мама.
Офицер остановился у того самого места, где раньше стоял их дом, уничтоженный пожаром. Только теперь вместо пепелища их ждал новый, красивый дом, а перед ним стояли полицейские.
— Мы с ребятами подумали, что можем кое-что для вас сделать, — сказал Джонсон, протягивая ключи.
— Это шутка? — спросила мама Абигейл, не веря глазам.
— Нет, — покачал головой офицер и вывел их из машины.
В доме стояло новое мягкое кресло, обитое тканью с розовыми цветами — именно такое, о каком мечтала Абигейл для своей бабушки.
— Это для вашей бабушки, — обратился офицер к девочке. — Ваша внучка очень хотела, чтобы вы не страдали, и вы должны гордиться ею. Она достойна вашей гордости.
Семья Абигейл въехала в новый дом. Мама нашла работу, они постепенно обустраивали быт, покупали всё необходимое. Офицер Джонсон стал их настоящим другом, и бабушка Бетти, которая однажды пришла навестить девочку вместе с полицейским, тоже стала частью их семьи. Они называли Джонсона своим ангелом-хранителем и часто приглашали его на ужин.
В этой истории — и боль, и свет, и тот самый редкий случай, когда доброе сердце ребёнка меняет не только собственную судьбу, но и судьбы всех вокруг.
Почему, на ваш взгляд, чужие люди иногда оказываются ближе и добрее, чем родные или государство? Сталкивались ли вы когда-нибудь с ситуацией, когда ребёнок проявлял взрослую самостоятельность? Делитесь своими мыслями и историями в комментариях!
