Анастасия сидела в своей комнате и безмолвно смотрела в окно. На улице уже начинал моросить мелкий дождь, который будто говорил, что осень окончательно вступила в свои права. Холод и сырость совсем не добавляли настроения, особенно если учесть, что ей нужно было заплатить за садик для своего пятилетнего Женьки. А денег на это не осталось совсем.
Будучи матерью-одиночкой, она всегда старалась дать сыну всё самое лучшее, чтобы он не чувствовал себя обделённым по сравнению с другими, более состоятельными детьми. Она так и не смогла объяснить ему, почему папа их оставил.
Предательство мужа оставило в её душе незаживающую рану, но ещё больнее было осознавать, что он отрёкся не только от неё, но и от их единственного сына. В голове не укладывалось, как Пётр мог променять их семейное счастье на совершенно чужую для него жизнь.
Настя старалась не думать о нём, но иногда воспоминания нахлынивали с новой силой. И тогда на её глазах сами собой появлялись непрошеные слёзы.
После развода жизнь превратилась в нескончаемую борьбу за выживание. Ей, в свои тридцать два, приходилось в буквальном смысле работать за двоих: платить за съёмную квартиру (до развода они жили в квартире мужа), помогать собственным родителям в другом городе и, конечно же, оплачивать частный детский сад для маленького Женечки. А всё потому, что попасть в государственный садик им оказалось нереально — мест просто не было.
Те места, что были в резерве, как ей дали понять, были забронированы для детей, внуков и племянников местных чиновников.
Пётр же, как ни странно, наотрез отказался помогать бывшей жене и сыну.
— Я вам и так алименты каждый месяц перевожу, — недовольно сказал он как-то по телефону. — И, между прочим, немало. Не знаю, на что ты там их тратишь. Но если ты не можешь обеспечить ребёнку нормальный уход, это твои проблемы.
У Насти от возмущения горело лицо.
— Петя, это и твой сын тоже. Ты что, не хочешь участвовать в жизни собственного ребёнка?
Муж в ответ пробурчал что-то неразборчивое и положил трубку.
В тот момент она окончательно осознала: помощи ждать не от кого. Теперь можно было рассчитывать только на себя.
Новая работа и новые испытания
Немного успокоившись и взяв себя в руки, она устроилась комплектовщицей на склад большого интернет-магазина. Иногда работать приходилось почти сутками, зато и доход был выше среднего для их небольшого городка.
До недавнего времени Настя вполне справлялась. Но руководство объявило о масштабном сокращении, и, как назло, она оказалась в числе тех, кого должны были уволить.
— Ничего страшного, Анастасия Павловна, не переживайте так, — пытались успокоить её в отделе кадров, когда женщина пришла умолять оставить её. — Вы же молодая, полны сил, обязательно найдёте себе достойную работу.
— Вы же не понимаете, — смахивая слёзы, с горечью произнесла она. — У меня маленький сын, и эта работа — единственное, что помогало хоть как-то справляться. Где ещё я столько смогу заработать? Прошу вас, войдите в моё положение.
Сотрудница отдела кадров, слушая её, не знала, куда деться от стыда. По сути, она лишала мать-одиночку стабильного заработка. Но с другой стороны, что она могла сделать?
— Простите, но я здесь ничего не решаю. Мы все в одинаковой ситуации. Меня точно так же могли бы сократить.
Настя молча кивнула. Всё было бесполезно.
Она вышла с работы в крайне подавленном состоянии и последующие несколько недель отчаянно пыталась найти новое место. Подобных вакансий в их городке больше не было, а всё, что ей предлагали, не шло ни в какое сравнение с работой на складе.
Деньги тем временем таяли с невероятной скоростью. Вскоре Анастасия столкнулась с суровой реальностью: не оставалось средств даже на базовые продукты, не то что на оплату садика.
— Женя, сыночек, прости меня, — прошептала она, сидя у окна. — Поверь, если бы у меня был выбор…
Тем же вечером она серьёзно поговорила с сыном, объяснив ситуацию. Они не могли себе позволить этот садик, так что малышу придётся какое-то время побыть дома.
— Как только появится возможность, ты вернёшься обратно, — сказала она. — А пока поиграешь дома. Кстати, не нужно будет рано вставать — уже плюс, правда?
Настя улыбнулась сыну, хотя в глазах её в ту минуту уже блестели слёзы.
Женька только понимающе кивнул, крепко обняв её.
— Да ладно, всё нормально. Ты, пожалуйста, не плачь, хорошо? Я тебя очень люблю.
Неожиданное чудо
На следующий день, забирая ребёнка из садика, Настя зашла к заведующей. Ей стоило огромных усилий сдержать свои эмоции. Она объяснила, почему им придётся уйти.
— Да, сочувствую вам, — покачала головой заведующая. — Может, передумаете? Понимаю, ситуация непростая, но стоит ли так сразу рубить с плеча? Может, всё ещё изменится?
— Да что тут изменится? — вздохнула Настя, едва не плача.
В этот момент в кабинет словно маленький ураган ворвался Женька.
— Мам, всё хорошо, не нужно будет уходить!
Мальчишка радостно кружился, держа в руках какую-то квитанцию. Настя нахмурилась. Остановив наконец сына, она непонимающе взглянула на документ и, вчитавшись, почувствовала, как у неё от изумления и переизбытка чувств подкосились ноги.
— Боже мой, это же… — Она непонимающе всматривалась в квитанцию, где значилось, что пребывание Жени в садике было оплачено вплоть до конца следующего года.
Настя присела на стул.
— Жень, откуда у тебя это? Кто тебе это дал? — спросила она у сына, но тот лишь перевёл взгляд на заведующую.
— Вот, выпейте воды, — вежливо налила ей стакан Клара Ивановна, после чего смущённо улыбнулась. — Об этом я и хотела вам сказать. Вчера приходил папа одного из наших новых воспитанников — Лёши. Мужчина заметил, что ваш сын сидит в углу и ни с кем не играет. Ему было странно видеть, что ребёнок может так грустить в такой весёлой компании. В общем, он расспросил Женю, в чём дело.
Говоря это, заведующая с теплотой взглянула на мальчика. Женька лишь смущённо отвёл глаза. Дело в том, что он не знал, что в момент разговора с отцом Лёши рядом находилась заведующая.
— Женя объяснил, что ему грустно, потому что придётся расстаться с друзьями, — продолжала Клара Ивановна.
— Боже мой, сыночек! — всхлипнула растроганная Настя и смахнула с лица непрошенную слезинку.
Заведующая глубоко вдохнула:
— Отец Лёши был так тронут этой историей, что просто пришёл в администрацию и оплатил договор. Мы, признаться, тоже были немало удивлены, но он сказал, что просто хочет помочь. И добавил, что благодаря таким самоотверженным матерям, как вы, наш мир ещё держится и сможет выстоять при любых испытаниях.
Настя испытывала целую гамму чувств. Она ощущала одновременно шок и облегчение от того, что ситуация с садиком разрешилась.
— Скажите, а отец Лёши забирает его каждый день? — осторожно поинтересовалась она и, услышав утвердительный ответ, кивнула: — Спасибо вам за всё. Надеюсь, его тоже получится отблагодарить.
Поиски благодетеля
Мать Жени была так взволнована, что не могла уснуть в ту ночь. Всё думала об этом незнакомце, который так легко оплатил счёт за садик. Честно говоря, после предательства мужа она настолько разочаровалась в мужчинах, что и представить себе подобного не могла.
На следующий день Настя специально пришла с сыном в садик пораньше. Очень хотелось увидеть этого человека и сказать спасибо. Женя показал ей маленького Лёшу, и Настя под предлогом помощи малышу решила задержаться.
— А что это вы делаете? — услышала Анастасия за спиной чей-то возмущённый голос.
Когда она обернулась, то, к своему удивлению, увидела перед собой молодую и очень красивую женщину. Та осторожно переводила взгляд с неё на Лёшу и раздражённо теребила в руках маленькую сумочку.
— Ох, простите, — смутилась Настя. — Я просто помогла вашему сыну одеться. А ваш муж сегодня не приехал?
Настя вдруг почувствовала, как краска заливает её лицо до самых корней волос. Глаза красотки подозрительно сузились.
— А вам, простите, какое дело до того, где сейчас мой муж? С какой целью интересуетесь?
Настя пробормотала в ответ, что ничего такого она не имела в виду. Однако красотка грубо её прервала.
— Что бы вы там себе ни придумали, знайте: я — его законная жена и не потерплю, чтобы о моём муже сплетничали какие-то клуши. Алексей хоть и приёмный и не родной мне, но это не значит, что я не могу самостоятельно забирать его из садика.
Настя поняла: мачеха Лёши, похоже, приняла её за одну из воспитательниц. Она попыталась объяснить, что не собиралась ничего выведывать и тем более обсуждать это с кем-то ещё. Но тут у красотки зазвонил телефон. Она отвлеклась на разговор, уводя за собой мальчика.
Настя же просто извинилась и отошла в сторонку, коря себя за то, что решилась вмешаться не в своё дело. С чего она вообще решила, что эта женщина будет ей что-то рассказывать про своего мужа?
В итоге она решила положиться на удачу и пришла за сыном опять пораньше на следующий день. Однако снова встретила в холле лишь Алису. Теперь она знала, как звали жену её благодетеля.
В этот раз Настя вела себя куда умнее, не задавая никаких вопросов. Хотя её мучило любопытство, почему и куда исчез её супруг.
С огромным трудом ей удалось выяснить у заведующей имя и фамилию человека, который так существенно облегчил ей жизнь. Как оказалось, его звали Даниил Остапов.
Разгадка тайны
Вечером, наведя о нём справки через социальные сети, Настя узнала: это был молодой и довольно влиятельный бизнесмен, который славился своим непосредственным участием в различных благотворительных проектах.
Будучи меценатом, он лично курировал строительство новой школы в отдалённой части города, чтобы дети могли получать образование в шаговой доступности. Помимо этого, Даниил поддерживал городскую программу благоустройства и многое другое.
— Вот это да, — прошептала тихо Настя. — Не верится даже.
В разделе «Контакты» нашёлся и номер телефона бизнесмена. Однако когда Настя попыталась по нему позвонить, то услышала в трубке лишь гудки. «Занят», — подумала она и вернулась к своим домашним делам.
Затем ещё несколько раз пыталась до него дозвониться, но всё было тщетно. Бизнесмен, похоже, был настолько занят, что не мог ответить на звонок, уж тем более с незнакомого номера.
Следующие несколько дней Настя пыталась незаметно следить за другом сына в надежде, что за мальчиком наконец приедет его отец. Но каждый раз появлялась только мачеха. И это в какой-то момент стало казаться Насте подозрительным. Куда мог деться сам Даниил? А вдруг что-то случилось?
Вечером она довольно быстро отбросила столь мрачные мысли. В конце концов, у бизнесменов бывают и командировки.
«Что-то я себе напридумывала, кажется, — размышляла она. — Совсем в своих мечтах увязла. Пора бы в реальность вернуться».
Решив, что поблагодарит бизнесмена, когда он вернётся, Настя оставила о нём всякие мысли, сосредоточившись на том, что сейчас было гораздо важнее для её семьи. Пора было найти новую работу.
Новая работа и страшная правда
Довольно скоро ей всё-таки удалось устроиться в клининговое агентство. И пускай должность уборщицы по вызову не выглядела слишком престижной, зато появились более-менее нормальные деньги, так что жизнь потихоньку начала налаживаться.
Спустя пару недель работы Анастасия неожиданно для себя оказалась на вызове в доме того самого мецената, который оплатил им садик. Она решила, что это хороший знак.
В тот день Алиса была настроена довольно лояльно. И когда уборщица всё-таки рассказала ей о причине, по которой интересовалась её мужем, жена бизнесмена глубоко вздохнула.
— Даниил сейчас в больнице, — опустив глаза, сказала она. — Недавно обнаружили онкологию, и его состояние быстро ухудшается. Поэтому мы решили, что не стоит никому ничего рассказывать, чтобы не было никаких слухов.
Мачеха Алексея внимательно посмотрела на Настю, словно проверяла, расскажет ли она кому-то о том, что узнала, или всё-таки сохранит эту информацию в тайне.
— О господи! — тихо пробормотала в ответ шокированная Анастасия. — Я никому не скажу, не волнуйтесь. Интересно, а как же так вышло?
Алиса покачала головой.
— Если бы вы мне не рассказали про эту квитанцию, я бы никогда с вами не поделилась, — глядя ей прямо в глаза, сказала жена бизнесмена. — Но Даниил всегда был великодушным и, видимо, решил сделать доброе дело перед тем, как уйдёт от нас.
Голос Алисы дрожал, а закончив, она смахнула слезинку с лица. Насте вдруг стало неловко, поэтому она поспешила извиниться и, быстро закончив уборку, ушла.
А возвращаясь домой, не могла избавиться от мысли о своём благодетеле. Она помнила, что в порыве чувств жена Остапова назвала номер больницы.
Конечно же, не стоило проявлять настойчивость, но Настя чувствовала: нельзя оставлять всё как есть. Ей жизненно необходимо было навестить его.
В итоге, приехав в клинику через пару часов, она представилась двоюродной сестрой. К её счастью, она была настолько убедительной, что её без проблем пропустили в отделение.
Встреча в больнице
По пути в палату она встретила и лечащего врача. Настя поняла это, прочитав фамилию на его бейджике. Ведь за пару минут до этого медсестра посоветовала ей поговорить с доктором.
— Марк Анатольевич, как он? — спросила Настя, и в глазах у неё в тот момент отразилась искренняя тревога.
— Вы знаете, ситуация на самом деле довольно странная. — Пожилой доктор сделал глубокий вдох. — Да, Даниил Фёдорович поступил к нам с признаками онкологии, но тесты, которые мы провели, не выявили в его организме ни опухоли, ни метастазов.
— То есть как это? — замотала головой растерянная Настя. — Не понимаю. Если у него ничего нет, почему он тогда здесь? Почему не выписывается?
Доктор посмотрел на неё с искренним сочувствием.
— Понимаю. Для вас это, возможно, звучит странно, но на данный момент картина следующая. В организме пациента происходит что-то странное. Нет каких-то ярко выраженных признаков или очагов заболевания, но все органы испытывают сильнейшее воспаление, и подавить его — наша первоочередная задача. А для этого нужно найти причину.
Настя смотрела на него широко раскрытыми глазами. Она не могла поверить, что молодой здоровый мужчина, ненамного старше её, мог вот так запросто заболеть, причём так тяжело.
— И что, вы не можете ему помочь? — едва не плача спросила она.
Марк Анатольевич легонько похлопал её по плечу.
— Не волнуйтесь. Мы делаем всё возможное. У меня есть одна теория, но не знаю, как вам об этом сказать.
— Говорите как есть, — решительно произнесла она.
— Я не стал об этом сообщать супруге, чтобы не волновать, но подозреваю, что он мог принимать некие несертифицированные препараты, которые продаются в нашей стране без лицензий. Приобрести такие можно только нелегально. И поэтому спросить за последствия их приёма банально не с кого.
— Вот как, — задумалась Настя. — Интересно, а зачем он их мог принимать?
— Возможно, это какие-то биодобавки, — пожал плечами врач. — Хотя точно сказать нельзя. Основная нагрузка пришлась на сердце. Если он принимал их в качестве стимуляторов, тогда такая побочка вполне объяснима. Но пока нет материалов для анализа.
Поблагодарив врача, она осталась стоять перед дверью палаты. Неужели Даниил мог специально пить опасные добавки, чтобы поддерживать свою работоспособность на высоком уровне? Интересно, думал он о возможных рисках или нет?
В итоге, постояв ещё немного, она кивнула самой себе и решительно вошла в палату.
— Вы кто? — слабым голосом спросил её бизнесмен, лёжа на высокой больничной кровати.
К его рукам и груди было подключено множество трубок и проводов. И вид этого почему-то сжимал сердце Насти.
— Меня зовут Анастасия Котова, — мягко представилась она. — Я мама Жени, друга вашего Лёши. И некоторое время назад вы буквально спасли нашу семью.
Выслушав её, Даниил лишь слабо улыбнулся.
— А, понятно. Не надо меня благодарить. Просто мне в радость помогать людям, нуждающимся в помощи. У вас хороший ребёнок, кстати, очень внимательный и мудрый для своего возраста.
— Ну да, есть такое. — Смутившись, Настя отвела взгляд.
Бизнесмен же тепло посмотрел на неё, и вдруг она призналась ему:
— Отец Жени недавно ушёл от нас. Бросил ради молодой перспективной галеристки.
— Ого! — только и смог произнести меценат. — Простите, если лезу не в своё дело, но ваш муж, должно быть, полный осёл. Как он посмел оставить такую замечательную женщину? Да ещё и такого сына бросил.
Даниил покачал головой. Настя же в ответ лишь горько усмехнулась.
— Пётр думал, что будет жить с ней как у Христа за пазухой. Она ведь богата и могла позволить себе полностью его содержать. Так что бывший муж мог не работать, а просто жить в своё удовольствие.
— Так что, выбрал её? — Бизнесмен посмотрел на неё с сочувствием.
— Честно говоря, даже не представляю, насколько можно себя не уважать, чтобы жить за счёт женщины. Да уж, это какая-то приживала.
Настя закрыла лицо руками. Она старалась сдержать эмоции — ведь он был прав во всём.
— Простите, не хотел вас нагружать своими проблемами.
— Да ничего, всё нормально, — заверил её мужчина. — Мне хорошо известно, каково это — пережить предательство. Моя первая жена тоже сбежала много лет назад, бросила меня и Лёшку ради любовника. Я тогда не был так обеспечен, как сейчас, и нам тоже нелегко пришлось.
Даниил тихо протянул свою руку и коснулся её запястья.
— И я повторю то, что сказал тогда в детском саду. На таких мамах, как вы, всё и держится.
Настя кивнула, стараясь скрыть от него навернувшиеся на глаза слёзы.
Они ещё немного поговорили, после чего Даниил устало откинулся на подушку. Настя поняла, что пора уходить, но на пороге палаты задержалась взглядом на бизнесмене, и сердце как будто окатило тёплой и приятной волной.
Она в душе порадовалась, что бизнесмен довольно быстро уснул и не видел того, как нежно она на него посмотрела.
Тревожные открытия
Вскоре после этого стали поступать регулярные заказы на уборку в доме бизнесмена. Алисе так понравилось, как Настя выполняет свои обязанности, что она подключила молодую мать убираться в своём особняке дважды в неделю.
Анастасия была не против, тем более что за хорошие рекомендации от клиентов ей, как сотруднику агентства, полагался специальный денежный бонус.
Во время визитов к богатой супруге мецената она обратила внимание на то, как быстро загрязняется огромный дом. Поначалу ей это казалось странным, но ровно до тех пор, пока ей не объяснила ситуацию местная горничная.
— Да просто у хозяйки, что ни день, то вечеринка, — пояснила с хитрой улыбкой Катя. — На следующее утро после пьянки тут такой беспорядок. Ой, мама не горюй. Так что вас постоянно и вызывают.
Настя понимающе кивнула. Так вот оно что. Пока муж в больнице страдает от какого-то неизвестного заболевания, жена в это время отрывается по полной.
Она осуждающе покачала головой, но вслух ничего не сказала. Во-первых, это было не её дело, а во-вторых, даже если она и осмелится что-то высказать, то может потерять единственную работу, чего делать было никак нельзя.
Но единственное, что теперь понимала Настя, — Алиса была не так проста. К тому же, как выяснилось, она совершенно не любила убирать за собой беспорядок.
Но не только это настораживало. Настя заметила, что хозяйка практически не занимается Лёшей, предоставляя тому бродить по дому одному.
Мальчишка часто грустил, когда ему приходилось оставаться дома в выходные. Ведь, несмотря на наличие мачехи, он был совершенно одинок.
— Скорее бы папа пришёл, — сказал он как-то раз Насте, когда та прибиралась в его комнате. — Я так соскучился.
— Я надеюсь, скоро это случится, — улыбнулась она ему. — Твой папа просто тяжело болеет. Поэтому врачам нужно побольше времени, чтобы его вылечить.
— Понятно, — кивнул малыш. — С папой весело. Он со мной в мячик играет, читает мне на ночь, хотя и работает тоже много, но он говорит, что это всё для нашей семьи.
Настя выжала мокрую тряпку и осторожно спросила:
— Ну ты же не один. Алиса есть. Она любит тебя, каждый день из садика забирает.
— Ой, — фыркнул Лёшка. — Она никого не любит, только о своих делах говорит. То в магазин ей надо, то в ресторан.
На глазах парнишки заблестели крупные слёзы.
— В садике хотя бы друзья есть, с ними поиграть можно, а тут не с кем.
Алёшка захныкал, не в силах сдержать обиду. И Насте пришлось прижать его к себе. Ещё не хватало, чтобы плач ребёнка услышала мачеха.
— А вы добрая, — в сердцах произнёс он. — Жаль, что вы не моя мама. Вот бы мы с Женькой были братиками.
Настя потрепала мальчишку по волосам, хотя сама едва могла сдержать собственные слёзы.
Заверив, что теперь будет всегда заходить к нему во время уборки, Настя отправилась в спальню хозяев. Алиса приказала вымыть там окна, так как на стёклах, по её словам, собрался огромный слой пыли.
Анастасия собиралась взять стремянку из кладовой, но та уже была занята садовником. Вздохнув, она решила подвинуть к окну кресло. Ей было сложно достать до верхней части. И в этот момент она заметила, что из-под кресла торчал какой-то яркий кусок картона.
Потянув за него, Настя осторожно извлекла прямоугольную коробочку, внутри которой были четыре блистера с ярко-зелёными пилюлями.
Покрутив упаковку, она не нашла инструкции или хотя бы состава препарата на русском языке. Повсюду были одни лишь восточные иероглифы, по виду напоминавшие китайские.
«Интересно, что это?» — подумала она про себя и осторожно положила упаковку в карман своего халата.
Что-то подсказывало ей, что это вполне могли быть те самые таблетки, которые принимал бизнесмен. Но что это за препарат? Для чего он предназначен? На эти вопросы, возможно, мог бы ответить лечащий врач.
Шокирующее открытие
Следующий день у неё был выходным, так что Настя сразу поехала в больницу. Через пару дней её ждали шокирующие результаты.
— Анастасия Павловна, это невероятно. Таблетки, которые вы привезли, крайне опасны. В них столько токсичных компонентов, что при попадании в организм они мгновенно вызывают воспаление внутренних органов. Судя по состоянию больного, именно этот препарат и вызвал симптомы. Причём, кажется, Даниил Фёдорович принимал этот препарат на длительной основе.
Чем дольше слушала его Настя, тем больше она понимала: бизнесмен вряд ли знал, что он пьёт. Наверняка ему было плохо ещё до того, как он попал в больницу. И неужели он списывал всё это на банальное недомогание?
— В свете этого анализа не могу не задать вам вопрос: где вы взяли эти таблетки? — Марк Анатольевич внимательно посмотрел на неё.
— Я случайно их обнаружила в их доме, когда прибиралась у жены Даниила, — призналась Настя.
Доктор ещё некоторое время смотрел на неё молча, но в итоге только плечами пожал.
— Хорошо. Я сейчас начну заниматься разработкой новой схемы лечения вашего… брата.
Желая открыть глаза бизнесмену на происходящее, Настя поспешила в палату. Вот только её рассказ не возымел никакого эффекта. Бизнесмен не только не поверил, но и откровенно посмеялся.
— Да вы что? Нет, это какие-то выдумки. Алиса никогда бы не стала меня травить. Зачем ей это? Она же любит меня. И кроме того, много лет назад я в прямом смысле спас её от смерти, оплатил дорогостоящую операцию. Эта женщина сама не раз говорила, что её благодарность вообще невозможно измерить.
А вот вы, я вижу, решили воспользоваться моим к вам хорошим отношением.
Настя покраснела, но всё же отрицательно покачала головой.
— Да что вы! Я бы просто так не стала очернять человека, но просто своими глазами видела весь беспорядок, который остаётся во время вашего отсутствия. И Лёша, он мне сам говорил, как сильно по вам скучает. Алиса им совершенно не занимается.
— Хватит, я выслушал вас достаточно. Вы тоже послушайте меня. Я ни за что в это не поверю. А то, что вы нашли какие-то таблетки — это какая-то случайность. И наверняка этому есть объяснение. Пожалуйста, не приходите больше ко мне.
Настя буквально полыхала от обиды, но поделать, увы, ничего не могла. Бизнесмен был твёрдо убеждён в невиновности жены.
Осознав, что она больше ничем не может ему помочь, Анастасии не оставалось ничего другого, как просто продолжать жить своей жизнью.
Через пару дней в компанию, где она работала, поступила жалоба. Оказалось, что Даниил поделился с женой своими подозрениями, а та возмутилась поведением Насти, так что велела впредь не посещать их дом.
Таким образом, была потеряна не только часть заработка, но ещё приобретён серьёзный выговор, после которого пришлось вести себя тише воды ниже травы.
Возвращение прошлого
Прошло ещё несколько дней. Как-то вечером в дверь Анастасии неожиданно позвонили, а на пороге стоял никто иной, как её бывший муж. И, судя по выражению его лица, он был не в лучшем расположении духа.
— Что смотришь? — резко спросил он. — Так и будешь в дверях держать? Или всё-таки впустишь отца своего ребёнка?
Настя от такой наглости опешила. Пётр же, не церемонясь, оттеснил её в сторону и уверенно прошёл в квартиру.
— Женька, сынок, ты где? Папа пришёл.
— Не кричи, нет его здесь, — холодно произнесла Настя. — Он у друга на дне рождения с ночёвкой и вернётся только завтра.
Пётр, явно недовольный, обернулся к ней.
— Что, сбагрила сына, чтобы со своим любовником порезвиться? — грубо спросил он и едко усмехнулся. — А я смотрю, ты неплохо устроилась.
Настю от отвращения даже передёрнуло.
— Что тебе нужно? Говори и уходи.
Пётр выпрямился и, подбоченившись, заявил:
— Да ладно тебе, не кипятись. Слушай, тут у меня с Кристиной возникло некоторое, скажем так, недопонимание. Нужно где-то пожить пару дней, пока не придумаю, как быть дальше.
Брови на лице Насти стремительно взметнулись.
— А я тут при чём? У тебя своя квартира есть. Вот там и живи. Или ты что, забыл, как выгнал нас с сыном, прекрасно при этом зная, что никакого жилья у нас нет?
Пётр весь покраснел, то ли от гнева, то ли от запоздалого стыда.
— Успокойся ты, не кричи. Нет уже той квартиры.
— Как это? — удивилась Настя.
— А вот так. Продали мы её, чтобы новый дом купить за городом. Да только там теперь Кристина со своей матерью живёт, а меня вот на улицу выставила. Сказала, надоел я ей. Видите ли, ей вдруг стал нужен обеспеченный и состоявшийся в этой жизни мужчина. Бизнесмен, одним словом. А куда уж мне, простому-то сварщику?
Настя неуверенно взглянула на мужа. Нечто, похожее на жалость, шевельнулось где-то в глубине. Ведь по натуре своей она была милосердным человеком и, как бы сильно ни была обижена, не могла оставить его в трудной ситуации.
— Ну ладно, — вздохнула она. — Только пара дней, не больше. Ещё надо как-то Жене объяснить, с чего вдруг ты решил появиться в нашей жизни.
Тем не менее, Настя взяла с него обещание о том, что он не будет проявлять к ней никаких знаков внимания. Они теперь просто соседи, временные, не более.
— Между нами всё кончено, — напомнила она. — И даже не смей обещать Женьке, что ты будешь участвовать в его жизни. Не ври ребёнку.
— Да я и не собирался, — равнодушно ответил тот. — Я вообще думал, ты ему скажешь, что я тут проездом, дескать, на вахту собираюсь, на север.
Настя только разочарованно покачала головой. «Ни капли не изменился», — подумала она и в этот момент заметила, что в руках Пётр держал какую-то тяжёлую сумку.
— А ты разве не со своей спортивной приехал? — кивнула она на его ношу. — Что-то мне казалось, у тебя другая сумка была.
Глаза супруга моментально забегали.
— Ну, это кое-что из новых вещей, — отмахнулся он. — Старые я в коридоре оставил, а эти ещё перебрать хочу. Что-то в стирку, что-то выброшу потом.
— Ну давай, помогу, что ли, — по-хозяйски предложила она.
Но Пётр отшатнулся, точно ошпаренный.
— Да нет, я сам. Ты же мне больше не жена. Что тебя напрягать из-за таких мелочей?
И Пётр попытался улыбнуться какой-то странной, слегка безумной улыбкой, после чего прошёл на кухню.
Настя пожала плечами и оставила его в покое, хотя на душе было неприятное ощущение, будто она вновь вернулась в ту жизнь, от которой так старательно пыталась убежать.
Страшная находка
Поздней ночью, когда все уже легли спать, Настя внезапно проснулась от дурного предчувствия. Она какое-то время проворочалась в постели, но потом поняла: не получается заснуть. Прошла на кухню, чтобы попить чаю, в надежде, что горячий напиток сможет хоть чуть-чуть её успокоить.
Опустив взгляд на стол, увидела ту самую сумку, в которой Пётр принёс якобы новые вещи. Осторожно нагнувшись, она расстегнула молнию.
— Господи ты боже, — прошептала Настя, прижав руку ко рту, чтобы Пётр её не услышал. — Откуда у него это всё?
В сумке, аккуратно уложенные, лежали новенькие, перевязанные банковской лентой пачки с купюрами. При этом были там не только гривны, но и валюта.
Одному Богу известно, где он взял эти деньги, но Настя чувствовала нутром: её муж совершил какое-то преступление и теперь, похоже, прятался у неё. Значит, история с любовницей — всего лишь прикрытие. «Опять обманул», — пронеслось в её голове, пока она, осторожно закрывая сумку, пыталась положить её на прежнее место.
Чуть позже, лёжа в кровати, размышляла о том, как теперь быть. Первым делом решила утром позвонить матери мальчика, куда уехал с ночёвкой Женя, и попросить её присмотреть за сыном ещё немного, пока она не разберётся с бывшим мужем.
К сожалению, она не успела сделать ничего. Ранним утром в квартиру ворвались полицейские и, повалив на пол ничего не понимающего Петра, арестовали его, предъявив при этом обвинение в ограблении. Вместе с ним под раздачу попала и Настя.
Обвинение и следствие
— То есть вы хотите сказать, что ничего не знали о том, что ваш муж вскрыл и похитил деньги из сейфа, того самого, который находился в доме Кристины Андреевны? — Следователь, задавая ей вопросы, был настроен очень воинственно, а она не понимала, почему. Она что, тоже преступница?
— Конечно, нет, как можно! — спокойнее ответила Анастасия. — Петя пришёл вечером, сказал, что его из дома выгнала новая сожительница и ему нужно переночевать.
Полицейский прищурился.
— Да ну? А вот ваш муж рассказал нам совершенно другую, гораздо более интересную историю.
И следующие полчаса Анастасия слушала как заворожённая.
Оказывается, Пётр решил подпортить жизнь Насте, рассудив, что одному брать на себя всю вину будет слишком накладно. Он соврал, что это сама Анастасия якобы придумала план с ограблением. Мол, хотела, чтобы муж втёрся в доверие к этой дамочке, после чего похитил все деньги, а затем они бы вместе сбежали на юг.
— Вы понимаете, что это какое-то безумие! — не выдержала она. — Муж просто пытается мне отомстить за то, что по собственной глупости профукал квартиру. А я одна с ребёнком, пытаюсь наладить нашу жизнь.
Следователь смотрел с явным скепсисом.
— Знаете, я и не таким историям был свидетелем. Чего только пары не делают — и разводятся, и притворяются погибшими, лишь бы только получить деньги, страховку, например, или просто забрать чужое. Так что со всем этим будет разбираться суд, и вы пока ещё находитесь под следствием.
Первой мыслью Насти было: что будет с Женей? Она понимала: её родители уже не в том возрасте, когда им можно отдать ребёнка. Но тогда, если её и Петра посадят как соучастников, сына ждал приют. Она не могла допустить такого.
Узнав, ч
Друзья, как вы думаете, чем закончится эта история? Сумеет ли Настя доказать свою невиновность и спасти своего сына от страшной судьбы?
