Она явственно слышала странный звук, от которого сердце замирало.
— Дима, вставай! Кажется, опять началось… Муж что-то пробормотал, перевернулся на другой бок и посмотрел на жену.
— Чего не спишь? Ночь ведь.
— Заснешь тут! — шепотом ответила Катя. — Ты совсем ничего не слышишь?
— Это кто-то скребется?
— Да, жутко страшно!
— Катя, ты же взрослая, в сказки не веришь. Неужели думаешь, что в доме привидения? Это всё детские байки.
— А если не привидения, то кто? — она вцепилась в мужа, боясь его отпустить.
— Скорее всего, мыши. После праздников съезжу в Каменец-Подольский, куплю мышеловки, и всё прекратится.
— Нет, Дима, это не мыши. Они так не могут.
— Откуда ты знаешь? — усмехнулся он.
— Не знаю, но чувствую. Мне страшно, Дим. Дом странный. Помнишь, что риелтор говорила? Может, она правду сказала. Лучше бы мы сюда не переезжали…
— Опять началось! Ты же сама хотела в село жить. А теперь что? Катя действительно мечтала о деревенской жизни. В детстве она проводила лето у бабушки в селе, и ей там так нравилось! Уезжать не хотелось. Родители жили в городе, и ей приходилось возвращаться. Но тогда она решила: вырасту — буду жить в селе, в своем доме. Высаживать цветы, любоваться закатами с любимым, наслаждаться тишиной. Тишина успокаивала её душу. В университете она встретила Диму. Он сразу ей приглянулся, и их знакомство на вечеринке быстро переросло в любовь. После получения дипломов они решили пожениться. Родители с обеих сторон не возражали и, собрав сбережения, подарили молодоженам однокомнатную квартиру в центре города. — Не хоромы, конечно, но лучше, чем ничего. Согласны? — спросили родители.
— Спасибо! Это лучший подарок! — Катя чуть не расплакалась от радости. Но мечта о деревне не отпускала. Ей хотелось своего дома, и она решила заручиться поддержкой мужа.
— Дим, как ты смотришь на то, чтобы переехать? — спросила она за ужином.
— Куда переехать?
— В село.
— Катя, зачем? Объясни нормально, чего ты хочешь. Она рассказала о детских воспоминаниях, о бабушкином доме, о мечте жить в селе. И добавила аргументы:
— Во-первых, это дом, а не квартира. Никто не затопит сверху, не будет сверлить стены и слушать «Дзідзьо» до полуночи.
— Это да, — согласился Дима.
— Плюс свой участок, может, даже сад. Это же здорово!
— Неплохо.
— Ты согласен?
— Ну, как сказать. Всё звучит отлично, но у меня работа в городе. Ты можешь работать удаленно, а я нет. Как быть?
— Купим машину. Дима не нашел возражений. Он знал, что это не просто каприз, а мечта. В детстве он сам хотел стать летчиком, но не сложилось, и он не хотел, чтобы Катя разочаровалась. К тому же, жизнь в доме имела свои плюсы. Они копили деньги пять лет на дом и машину. Когда сумма собралась, Дима обратился к риелтору, чтобы найти подходящий вариант — ему некогда было искать самому.
— Хотим недалеко от города, и чтобы по карману, — объяснил он.
— Попробую найти, — ответила риелтор. — Перезвоню. Через неделю она сообщила, что в селе Яблоновка, в тридцати километрах от города, продается дом с участком по цене ниже рыночной.
— Почему так дешево? — спросил Дима, осматривая дом.
— Хозяйка снизила цену, чтобы продать, пока дом не развалился, — ответила риелтор.
— Никто не хочет брать? — удивился Дима. — Дом крепкий, добротный.
— Желающие были, даже когда цена была выше. Но есть нюанс… Не знаю, как сказать.
— Говорите прямо, — вмешалась Катя. Ей дом очень понравился, участок был просторный. Она боялась, что всплывут проблемы, из-за которых сделка сорвется. Взяв мужа за руку, она приготовилась к худшему.
— Обычно после этого покупатели отказываются, — начала риелтор. — Если промолчу, соседи всё равно расскажут, а я окажусь виноватой.
— Говорите уже! — Катя еле сдерживалась.
— Здесь жила бабушка хозяйки. Местные считали ее ведьмой.
— Ведьмой?! — ахнула Катя.
— Да. Ходят слухи, что в доме водится нечисть. Конечно, это глупости, но люди верят.
— Мы в такое не верим, — улыбнулся Дима. — Правда, дорогая?
— Конечно! — выдохнула Катя. — Думала, с документами что-то или наследство не оформлено. А тут ерунда какая-то.
— Смешно, что из-за слухов люди отказывались, — поддержал Дима.
— Тогда отлично, — улыбнулась риелтор. — Остались формальности. На следующей неделе подпишем договор, и дом ваш.
— Ура! — воскликнула Катя. — Мечта сбывается!
Зима, до Нового года неделя. Супруги решили отложить ремонт до весны, но Новый год Катя хотела встретить в новом доме.
— Может, в квартире? — осторожно предложил Дима, зная, что жену не переубедить.
— Дима, какая квартира? Как Новый год встретишь, так его и проведешь!
— Знаю, дорогая. Просто в квартире уютнее.
— Нам везде хорошо вместе, даже в шалаше. Возражения не принимаю! Дима промолчал.
— Встретим Новый год здесь, отдохнем недельку и вернемся в город. Переедем, когда ремонт сделаем. Договорились?
— Хорошо. Поехали за елкой, гирляндами и продуктами. И обогреватели надо — дрова никто не заготовил.
— Купим всё, машина просторная. Дима, я так счастлива!
В Яблоновке они занялись обустройством дома. Дима собирал искусственную елку, Катя создавала праздничную атмосферу. В одной комнате она заметила открытую форточку и попыталась закрыть, но не вышло.
— Дим, помоги!
— Что случилось? — спросил он, войдя.
— Форточка не закрывается, а ночью холодно будет.
Дима усмехнулся — какие женщины беспомощные — и подошел к окну. Но форточка не поддалась.
— Ну? — спросила Катя.
— Не закрывается. Раму, видно, перекосило. Дом старый, это нормально.
— И что делать?
— Ничего. Весной поставим пластиковые окна. Воры через форточку не залезут.
— Холодно же будет.
— Мы в другой комнате спать будем, дверь прикроем.
— Она тоже не закрывается.
— Ожидаемо. Дом старый. Не переживай, Катя. Мы сэкономили, сделаем хороший ремонт.
— Ладно, успокоил. Дима вернулся к елке, а Катя продолжила развешивать гирлянды и клеить на окна бумажные снежинки, как в детстве у бабушки. До Нового года оставалось четыре дня, и они радовались, как дети. Соседские косые взгляды их не волновали — те не понимали, как можно купить этот дом и приехать сюда на праздник. — Знаете, кто тут жил? — спросила баба Оля, соседка через дорогу, первой пришедшая знакомиться.
— Какая-то бабушка, — улыбнулась Катя. — Имя не запомнила.
— Не просто бабушка, а ведьма. Люди боялись к ней ходить.
— Не переживайте, всё будет хорошо. Мы современные, в сказки не верим.
— Ну-ну. Не верят они.
— Спасибо за заботу.
— Потом не говорите, что не предупреждала. Заселиться в ведьмин дом — это надо додуматься! Баба Оля ушла. Когда ее фигура скрылась за калиткой, вышел Дима.
— Чего хотела?
— Пугала. Сказала, что тут ведьма жила, и нечисти в доме полно.
— Надеюсь, ты не повелась?
— Нет, конечно. Это наш дом, никто нас не выгонит, никакая нечисть. Думаю, она просто не хочет соседей, вот и пугает.
— Может быть. Пойдем ужинать.
Первая ночь оказалась неспокойной. Катя долго не могла уснуть. Услышав топот в соседней комнате и звук упавшего предмета, она совсем проснулась.
— Дим, там кто-то есть! — разбудила она мужа.
— Где? Кто?
— Там, — Катя показала на дверь, прижавшись к нему. — Может, домовой?
— Катя, ты же не веришь в эту чушь!
— Еще что-то упало. Дима, мне страшно.
— Спи, утро вечера мудренее. Ничего там нет.
— Посмотреть не хочешь?
— Нет, я спать хочу. Катя вслушивалась в тишину. Ей чудилось, что кто-то хозяйничает на кухне, скребет дверь, скрипит половицами. Заснула она под утро. Утром Дима принес кофе.
— Доброе утро, Катя.
— Доброе, дорогой.
— Сделал тебе кофе.
— Спасибо. Ты смотрел, что вчера упало? Мне казалось, на кухне кто-то был.
— Смотрел. Игрушки с елки упали, плохо закрепил. А на кухне пакеты со стола свалились. Ничего страшного.
— Прости, что я такая трусиха. Баба Оля наговорила, вот я и испугалась. Думала, привидения.
Вторая ночь была еще хуже. Только Катя задремала, в соседней комнате началась беготня, а потом что-то с грохотом упало.
— Дима, что это? — Катя побледнела.
— Что случилось? — сонно спросил он.
— Что-то упало. Посмотри, прошу. А если баба Оля правду сказала?
— Не выдумывай. Нет никаких привидений. Сейчас гляну. Дима нехотя встал, долго искал тапочки — один нашелся под кроватью, другой у двери — и пошел в соседнюю комнату. Включил свет и замер.
— Ну что там, Дим?
— Не пойму.
— Не пугай, говори! — Катя натянула одеяло до подбородка.
— Иди сама посмотри. Пересилив страх, Катя вошла и замерла. Елка лежала на полу.
— Сама упала? — спросила она.
— А кто же? Баба Оля через форточку не лезла. Конечно, сама. Не пойму, почему, стояла же нормально.
— А если…
— Даже не начинай. Нечисти нет. Такое бывает. Это не шкаф.
— А может? — Катя с ужасом глянула на шкаф в спальне.
— Нет! Только они легли, как странный звук раздался снова — теперь с кухни. Потом в дальней комнате что-то стукнуло, будто форточкой хлопнули. Катя была уверена, что в доме что-то происходит, но Дима спал. Шум действовал ей на нервы. Она решилась посмотреть. Страшно, но любопытство пересилило. На цыпочках она вышла из спальни, пытаясь найти выключатель. Гирлянды на окнах и елке мигали, разгоняя тьму. Когда Катя нащупала выключатель, в углу комнаты вспыхнули два огонька, смотревшие прямо на нее.
— А-а-а! — закричала она, бросившись в спальню.
— Катя, что? — подскочил Дима.
— Там кто-то!
— Кто? Что видела?
— Два горящих глаза! Дима, зачем мы купили этот дом? Нас предупреждали!
— Успокойся. Тебе привиделось.
— Ага, привидение…
— Нет никаких привидений. Может, гирлянда.
— На полу?
— Хочешь, осмотрим дом. Но это бессмысленно, ничего не найдем.
— Конечно, не найдем. Привидения исчезают, а домовые прячутся.
— Откуда ты это знаешь?
— В интернете читала.
— Всегда говорил, интернет — зло. Там что угодно напишут, и почти всё неправда. Катя согласилась осмотреть дом. В дальней комнате она долго смотрела на распахнутую форточку — та была прикрыта.
— Ветер дунул, вот и открылась, — улыбнулся Дима.
— А почему гирлянда не работает?
— В розетку включить надо.
— Она включена.
— Значит, перегорела. В квартире такое было, ты же не говорила про барабашку. Всё, спать.
— Дим, я боюсь спать, — заявила Катя на третью ночь. Днем выяснилось, что гирлянда не перегорела — провод перегрызли. Дима сказал, что мыши всё едят, даже книги и пенопласт.
— Дима, ну скажи что-нибудь!
— Потерпи, завтра Новый год, не будем спать вообще. Катя вздохнула.
— Ладно. Давай елку в спальню перенесем, вот сюда, к кровати.
— Зачем?
— Прошу, мне так спокойнее. Через полчаса елка стояла в спальне. Дима спал, а Катя сидела с фонариком. Она хотела поймать «хулигана» или опровергнуть свои страхи. Елка привлекала «нечисть», и если игрушки упадут, она включит фонарик и всё увидит. Катя знала, что в доме что-то творится. Она не сказала Диме, что с кухни пропала куриная грудка — он бы опять свалил на мышей. А она была уверена, что это не они. Через два часа она зевала. В доме было тихо, елка на месте, ничего не падало. Катя легла и уснула, но вскоре проснулась от странного звука, от которого душа уходила в пятки. — Дима, вставай! Опять началось… Кто-то скреб по полу или двери. Катя боялась пошевелиться. Потом в коридоре зашуршало, будто мяли пакет.
— Дим, слышишь?
— Спи, это мыши. Через полчаса всё стихло. Катя, не в силах бороться со сном, легла, спрятав фонарик под подушку. Она решила, что завтра уедет в город и неизвестно, вернется ли. «Зря переехали, зря не послушали риелтора и бабу Олю. Повелись на низкую цену», — думала она. Мама всегда говорила: «Если продают дешево — жди подвоха». Жаль, мама не отговорила. Тишина убаюкала, и Катя задремала. Ей снилось бесформенное существо с горящими глазами и мохнатыми руками, с лицом, похожим на бабу Олю. Вдруг раздался грохот — в спальне. Катя открыла глаза. Елка лежала на полу, а чья-то тень, шипя, метнулась к двери и исчезла.
— Дима-а! Вставай! Он вскочил, посмотрел на елку, на Катю, державшую фонарик и указывавшую на дверь, и пошел разбираться. Ему надоели эти ночи без сна. Он решил поймать «мышь», показать жене и спать спокойно. — Ну что там? — шепотом спросила Катя, когда Дима включил свет и замолчал.
— Сама посмотри.
— Домовой? Поймал?
— Круче. Тебе понравится. Катя осторожно выглянула из-за его спины. На кресле сидел маленький котенок, явно не ожидавший, что его поймают.
— Вот кто нам спать не давал! — рассмеялась Катя. — Я же говорила, не мыши!
— Ну да, — почесал затылок Дима. — Ты, как всегда, права.
— Как он сюда попал? Дом же закрыт.
— Через форточку, видно. Холодно на улице, вот и прятался.
— То есть он с нами три дня жил?
— Получается. Новый год, похоже, с ним праздновать будем. Не выгонять же малыша.
— Какая улица, Дима? Он теперь с нами. И я знаю, чем его кормить, — улыбнулась Катя, вспомнив пропавшую грудку.
— Как назовем?
— Фантомом. Подходит. Я же чуть не приняла его за привидение.
Четвертая ночь была веселой по-настоящему. Катя и Дима пили шампанское, играли с котенком до утра. Под утро все спали на одной кровати: Фантом посередине, люди по краям. Говорят, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Значит, у Фантома теперь есть дом и любящие хозяева. А что еще нужно для счастья? Друзья, случалось ли вам бояться чего-то, что оказалось совсем не страшным? Как находили радость в неожиданных встречах? Делитесь в комментариях!
