Елена и Виталий — обычная пара. Таких, кажется, миллионы.
Их жизнь текла ровно, без потрясений. Виталий работал айтишником, Елена — воспитательницей в детском саду. Вечера проходили за просмотром новостей, кружкой чая и обязательным контролем уроков у дочери, Дарьи.
И когда всё вокруг начало меняться, Елена не заметила этого сразу. Она привыкла безусловно доверять. Привыкла не сомневаться.
И это было её главной ошибкой. Субботняя генеральная уборка стала моментом, который открыл ей глаза на ужасную правду.
Елена стояла перед платяным шкафом, недоумевая: когда же успело накопиться столько ненужного хлама? На самой верхней полке громоздились коробки, свёртки, и один очень старый, тяжёлый чемодан.
— Вить, а зачем здесь этот чемодан? — крикнула она мужу в соседнюю комнату. — Мы же им никогда не пользуемся!
Но Виталий, видимо, не расслышал.
Елена потянула чемодан вниз. Он оказался невероятно тяжёлым. Значит, внутри действительно что-то было.
Замок поддался легко — он даже не был заперт.
И вот тут.
Первое, что бросилось в глаза, — маленькая подарочная коробочка. Красивая, обтянутая бархатом. С логотипом дорогого ювелирного бутика.
Сердце ёкнуло, подпрыгнув к горлу.
Внутри лежал золотой браслет. Изящный. Дорогой. С гравировкой: «Моей единственной. В.»
«В» — это Виталий. Её муж.
Но этот браслет — не её. Она его никогда не видела.
Руки начали дрожать. Елена осторожно отодвинула бархатную коробку.
А под ней — чек. За оплату номера в гостинице «Золотые Ворота». На имя Виталия Борисовича Смирнова. Её мужа.
Чек был датирован прошлой неделей.
Всю ту неделю он рассказывал, что находится в срочной командировке в Полтаве.
А сам…
— Лен, ты что там так долго копаешься? — Голос Виталия раздался прямо за спиной.
Она резко обернулась. Он стоял в дверях, в старой домашней футболке, с кружкой кофе в руках.
— Виталий, — сказала она тихо. — А это что?
И показала браслет.
Лицо мужа изменилось моментально. Как будто с него сорвали маску благополучия.
— Где ты это нашла?
— В твоём чемодане.
Он поставил кружку на комод. Очень медленно.
— Послушай, это всё не то, что ты подумала.
— А что я должна подумать? — Голос у Елены дрожал от сдерживаемых слёз. — Браслет с твоей подписью. Квитанция из отеля.
Он молчал. Тупо смотрел в пол.
— Кто она?
Тишина.
— Кто она, я тебя спрашиваю?!
— Соседка, — выдавил он наконец. — Ольга.
Ольга из четырнадцатой квартиры. Та самая, которая всегда так мило улыбалась в лифте. Приносила пироги на праздники. Жаловалась Елене на своё одиночество после развода.
Та, которой Елена искренне сочувствовала.
— Давно это? — спросила она.
— Полгода.
Полгода он приходил домой, целовал её в щёку. Спрашивал, как прошёл день. Смотрел рядом с ней телевизор на диване.
А потом просто шёл к Ольге.
— Лен, ну пойми. Мне было нелегко. Кризис на работе, а ты постоянно занята внучкой.
— Так. Стоп. — Елена подняла руку, прерывая его. — То есть это моя вина? Что я сижу с внучкой Евой, пока наша дочь работает?
— Не вина. Просто…
— Просто ты решил развлечься? С соседкой по этажу?
Он вдруг неожиданно взорвался от злости:
— А что тут такого?! Мужчина я или не мужчина?! Двадцать два года с одной женщиной — кому угодно надоест!
Вот теперь всё стало предельно ясно.
Утром Елена проснулась очень рано. Лежала и просто смотрела в потолок.
На кухне Виталий делал вид, что ничего не произошло. Заварил кофе, старательно намазал бутерброд маслом.
— Лен, а где у нас сахар? — спросил он абсолютно обычным тоном.
Она поставила перед ним сахарницу. Молча.
— Послушай, а этот браслет, — начал он вдруг. — Ты не думай ничего лишнего. Это был всего лишь подарок коллеге. На день рождения.
— Коллеге? — Елена посмотрела на него внимательно.
— В отель ты тоже ездил с коллегой?
Виталий отложил бутерброд.
— Лен, ну что ты раздуваешь из мухи слона? Встретились пару раз, поговорили. И всё.
— Полгода «говорили»?
— Не полгода, а изредка. Очень редко.
Врёт. Смотрит в сторону — значит, врёт.
Вечером Елена позвонила Дарье.
— Даш, можно я к тебе приеду? Нам нужно серьёзно поговорить.
— Мам, что стряслось? Голос у тебя какой-то чужой.
— Приеду — всё расскажу.
Дарья встретила её в домашнем халате, с полотенцем на голове — только что помыла волосы.
— Мам, ты выглядишь, как после похорон. Что произошло?
Елена рассказала. Всё. Про браслет, про чек из отеля. Дарья слушала, хмурясь всё больше.
— Может, ты что-то не так поняла? — сказала она в конце. — Папа никогда. Он же всегда был таким семьянином.
— Даш.
— Мам, ну подумай сама! Папа — и измена? Он же вечерами телевизор смотрит, на дачу с утра до ночи ездит. Когда ему вообще изменять?
— По выходным он на дачу ездит. А в будни?
— В будни работает.
— А по вечерам?
Дарья задумалась.
— Ну, в последнее время он часто задерживается. Говорит, что появились новые проекты.
— Вот именно.
— Но мам! — Дарья схватила её за руки. — Может, это и правда проекты? Может, ты накручиваешь себя зря?
Ей так хотелось верить. Невероятно хотелось.
На следующий день Елена отправилась к своей подруге. К Вере. Они дружили ещё с университетской скамьи.
— Вер, у меня беда, — сказала она, сидя на кухне и отпивая чай. — С Виталием.
Вера тут же насторожилась:
— Что-то случилось?
Елена рассказала. Вера слушала молча, только иногда тихо качала головой.
— Лен, — сказала она, когда рассказ закончился. — А ты не допускала мысли, что это уже не первая?
— Что?
— Ну, эта твоя Ольга. Не думала, что до неё уже кто-то был?
Сердце Елены рухнуло вниз.
— Почему ты так говоришь?
— Потому что мужчины редко сразу же переключаются на соседок. Это, как правило, уже опыт. Навык.
— Вер.
— Лен, напряги память. Последний год-два. Как он себя вёл? Задерживался? Прятал телефон? Покупал ли новую одежду?
Елена закрыла глаза. Вспомнила.
Да. Задерживался. И телефон действительно начал прятать — раньше мог оставить на столе, а теперь всегда носил с собой.
А одежда.
Год назад купил новую рубашку. Очень дорогую. Сказал, что для работы необходимо «выглядеть презентабельно».
А ещё — одеколон. В ванной появился новый, незнакомый одеколон. Он сказал, что старый закончился, купил просто похожий.
— Ох, — прошептала Елена.
— Что вспомнила?
— Да много чего. Как же я раньше не замечала?
— Потому что не хотела замечать. Лен, это естественно. Никто не желает верить, что близкий человек способен на такое предательство.
Вечером дома Виталий смотрел новости. Елена мыла посуду и краем уха слушала, как диктор рассказывает о политической ситуации.
Зазвонил телефон мужа. Виталий быстро схватил трубку.
— Алло? — сказал он и вышел в коридор.
Елена выключила воду. Прислушалась.
— Не могу сейчас говорить, — шептал Виталий. — Жена дома. Завтра встретимся. Конечно, скучаю.
Сердце колотилось так сильно, что, казалось, его слышно по всей квартире.
— Как всегда. И я тебя люблю.
Виталий вернулся на кухню, как ни в чём не бывало, включил телевизор погромче.
— Кто звонил? — спросила Елена, не оборачиваясь.
— Да это Игорь с работы. Завтра нужно с ним встретиться.
С Игорем не говорят шёпотом. И Игорю не говорят «люблю».
— Вить, — сказала Елена, вытирая руки полотенцем. — А давай поговорим честно.
— О чём?
— Об Ольге.
Он побледнел:
— Что об Ольге?
— Ты же только что с ней разговаривал.
— Не с Ольгой, а с…
— Не ври. — Елена села напротив него. — Я всё слышала. Это была Ольга.
Он молчал. Смотрел в экран телевизора, словно там показывали что-то невероятно захватывающее.
— Сколько их было до неё? — спросила Елена тихо.
— Чего?
— Женщин. Сколько их было до Ольги?
— Лен, о чём ты.
— Отвечай. Я имею полное право знать.
Виталий тяжело вздохнул:
— Одна. Была одна. Лет пять назад.
Пять лет назад.
Когда дочь Дарья собиралась замуж. Когда они с Виталием вместе готовились к свадьбе, выбирали наряд, заказывали банкет.
— Как её звали?
— Зачем тебе это?
— Как звали?!
— Соня. София.
— Долго?
— Год. Около года.
— И чем закончилось?
— Да она сама меня бросила. Замуж захотела, а я…
— А ты был уже женат. — Елена горько засмеялась. — Понятно.
— Лен, но это же всё прошлое.
— Прошлое? А Ольга что? Тоже прошлое?
— С Ольгой мы расстаёмся. Я же тебе говорю, это всё ерунда.
— Когда?
— Что когда?
— Когда именно расстаётесь? Завтра? Послезавтра?
— Ну, скоро.
— А «я тебя люблю» — это тоже слова для расставания?
Он вскочил со стула:
— Да достала ты меня! Что ты ко мне привязалась?! Мужик я или нет? У всех есть любовницы, один я, значит, святой должен быть?!
— Вить.
— Да замолчи ты уже! Всё! Надоело! Двадцать два года с тобой — это как в тюрьме! Ни отдохнуть, ни расслабиться! Только претензии да упрёки!
Он схватил куртку и ушёл. Хлопнул дверью так, что зазвенели стёкла.
Елена осталась одна. В наступившей тишине. С разбитым сердцем и осознанием того, что муж её больше не любит.
И не любит уже очень давно.
Виталий не вернулся домой.
Утром Елена позвонила на его работу — ей сообщили, что он в отпуске. С понедельника. Он даже не предупредил её.
Значит, он собирается провести целую неделю где-то в другом месте. Угадайте, с кем.
В обед пришла Дарья. Сильно встревоженная.
— Мам, мне папа звонил. Сказал, что вы сильно поругались, и он временно остановился у друга. Что конкретно случилось?
Елена пересказала вчерашний разговор. Про подслушанный звонок. Про признание насчёт Софии.
В этот момент зазвонил домофон. Елена подошла к трубке:
— Да?
— Это Ольга. Можно я поднимусь?
Сердце ёкнуло.
— Зачем?
— Нам нужно поговорить.
Дарья покачала головой — мол, не пускай. Но Елена нажала кнопку. Пусть приходит. Ей было интересно посмотреть в глаза той, кто так хладнокровно разрушила её семью.
Ольга поднялась быстро. Стояла на пороге в алом платье, с ярким макияжем, с небольшим букетиком цветов в руках.
— Здравствуй, Лен.
— Здравствуй.
— Можно войти?
— Заходи.
На кухне Ольга села напротив Елены и Дарьи. Цветы положила прямо на стол.
— Это тебе. В знак примирения.
— Примирения? — Елена усмехнулась. — А что, мы с вами воевали?
— Ну, в каком-то смысле да. — Ольга улыбнулась. — Сражались за одного мужчину.
— Я не сражалась. Я была его законной женой.
— А я — женщиной, которую он любит.
Дарья дёрнулась:
— Какое вы имеете право так говорить?!
— Даш, — остановила её Елена. — Дай ей договорить.
Ольга откинулась на спинку стула:
— Лен, ты же умная женщина. Ты же сама видишь, что у вас с Виталием всё давно кончено. Он уже полгода живёт мной. Думает только обо мне. Ко мне спешит после работы.
— А ко мне приходит ночевать.
— По старой привычке. — Ольга пожала плечами. — Просто он не решается сделать последний шаг.
— И что же это за шаг?
— Подать на развод. Понимаешь, Виталя мне всё рассказал. О том, что вы уже давно живёте, как соседи. Что у вас нет никакой близости. Что ты его не понимаешь.
— Это он так сказал?
— Он. И знаешь, что ещё он сказал? Что если бы не квартира, он бы ушёл уже давно.
— Квартира?
Дарья напряглась.
— Ну да. Он боится, что при разводе придётся делить её пополам. А ему нужны деньги на нашу свадьбу. — Ольга довольно улыбнулась. — Мы собираемся в Европу поехать. В свадебное путешествие.
— Вот, значит, как? — прошептала Елена.
— И кольцо он мне подарил. Хочешь посмотреть?
Ольга протянула руку. На безымянном пальце сверкало золотое кольцо с крупным камнем. Дорогое.
— Красивое, правда? Виталя говорит, что специально для меня выбирал.
Елена смотрела на кольцо и не верила своим глазам.
— Знаешь, Лен, — Ольга наклонилась ближе, — я не жадная. Я понимаю, что разводы — это всегда неприятно. Поэтому у меня есть встречное предложение.
— Какое?
— Ты сама подаёшь на развод. Без претензий на алименты. Квартира целиком остаётся Виталию, а он тебе доплачивает компенсацию. Небольшую. Чтобы ты смогла снять скромную однушку где-нибудь на Улице Владимира Великого.
— Компенсацию? — Дарья вскочила со стула. — За квартиру, которую мои родители двадцать лет в ипотеку выплачивали?!
— Катенька, не нервничай.
— Да как вы смеете?!
— Даш, успокойся. — Елена поднялась. — Ольга, спасибо за твоё предложение. Но у меня есть своё, встречное.
— Да? — Ольга заинтересовалась.
— Иди к чёрту. Вместе со своим Виталием.
Лицо Ольги стало злым:
— Лен, не глупи. Ты же понимаешь — он всё равно от тебя уйдёт. Только теперь через суд. И получишь ты в итоге гораздо меньше.
— Получу ровно столько, сколько положено по закону.
— Да ты что, дурочка? — Ольга резко встала, схватила свои цветы. — Думаешь, он тебе всё отдаст? Он уже полгода деньги в сторону откладывает. Счета переоформляет. Он готовится к разводу основательно, с планом.
— Что?
— А что ты думала? — Ольга злобно усмехнулась. — Это был план. Чёткий план. Избавиться от надоевшей жены с минимальными для себя потерями.
— Не может быть.
— Может, ещё как может. И знаешь, что самое смешное? Ты до сих пор веришь, что он тебя хоть немного любит. — Ольга направилась к выходу. — А он мне каждый вечер рассказывает, как ты его достала. Как ему надоело притворяться счастливым мужем.
Она обернулась на пороге:
— Да, и ещё. Виталя просил передать: вещи свои он завтра заберёт. И ключи оставит. Больше он сюда не вернётся.
Дверь с грохотом захлопнулась.
Дарья обняла мать:
— Мам, не слушай её. Она просто злая и мстительная.
— А если это правда? — прошептала Елена. — Если он действительно всё спланировал? Счета переоформил, деньги спрятал…
— Мам, успокойся. Завтра же пойдём к юристу. Всё выясним.
Но Елена уже не слушала. Она думала о том, что двадцать два года своей жизни провела с человеком, которого, как оказалось, совсем не знала.
И который, судя по всему, не знал её.
Потому что если бы он знал, то понял бы, что Елена Смирнова — не из тех женщин, которые сдаются без боя.
Через три месяца Елена сидела в солнечном кафе и улыбалась.
Рядом — адвокат Марина Петровна с толстой папкой документов.
— Ну что, Любовь Ивановна, — сказала она, — результат должен вас устроить. Квартира остаётся за вами. Плюс половина его задекларированных доходов за последние два года. Оказалось, он действительно счета переоформлял, но делал это крайне неумело.
— А что с его фирмой?
— И с его фирмы вы получите половину. Ваш Виталий Борисович думал, что если переписать ООО на тёщу, то жена не найдёт. — Адвокат усмехнулась. — Не учёл, что у нас специалисты высокого класса работают.
Елена кивнула. Она уже не чувствовала злости. Это было даже странно.
— А они?
— Ольга с вашим бывшим мужем? Говорят, свадьбу пришлось отложить. До лучших времён. — Марина Петровна собрала документы. — Видимо, без ваших денег жить оказалось не так уж и романтично.
Вечером дома Елена готовила ужин.
Зазвонил телефон. Дарья.
— Мам, как дела? Не скучаешь по нему?
— Знаешь, не особо.
— Правда? А я думала…
— Думала, что я буду рыдать и умолять его вернуться? — Елена засмеялась. — Даш, знаешь, что я поняла? Я последние годы жила с чужим человеком. А теперь я наконец-то дома.
— Мам, ты настоящий молодец. И знаешь что? Вчера папа звонил. Просил твой телефон ему передать.
— Зачем?
— Говорит, что хочет объясниться. Сказать, что всё это было лишь ошибкой.
Елена помолчала.
— А ты что ему ответила?
— Что уже слишком поздно. Что некоторые ошибки, увы, исправить нельзя.
— Правильно.
— А ещё, мам, у меня новости. Помнишь тётю Нину? Сестру папину?
— Конечно.
— Она тоже развелась. Оказалось, её муж тоже, ну, ты понимаешь. Говорит, что хочет с тобой встретиться. Поговорить по душам.
— Отличная идея.
Через неделю Елена встретилась с Ниной. Потом ещё с двумя подругами, которые тоже недавно прошли через развод. Оказалось, таких женщин очень много. Женщин, которые после многолетнего брака внезапно обнаружили, что жили бок о бок с совершенно незнакомыми людьми.
Полгода спустя Виталий снова звонил. Дарья передавала:
— Мам, папа говорит, что он понял свою ошибку. Что хочет вернуться домой.
— А как у него дела с Ольгой?
— Расстались. Она вышла замуж. За кого-то, кто, видимо, побогаче.
Елена не удивилась. С самого начала было ясно — Ольга искала не столько любовь, сколько выгоду.
— И что ему сказать?
— Скажи, что я желаю ему искреннего счастья. Но дома его больше нет.
А спустя ещё год в её жизни появился Глеб Иванович, кардиохирург на пенсии. Ему было шестьдесят два. Елене — пятьдесят четыре.
И впервые за много лет она почувствовала себя по-настоящему свободной и молодой.
