— Маришка, золотко, ты сегодня особенно хороша! Новая причёска? — голос свекрови сочился мёдом, когда она переступила порог.
— Нет, Вера Павловна, всё как обычно, — я натянуто улыбнулась.
— А где мой драгоценный внучок?
— Петя играет в своей комнате.
Муж уехал на вахту всего три дня назад, а его мать уже зачастила в гости. Словно караулила момент, когда Андрей скроется за поворотом.
— Я пирожки принесла! С малиной! — свекровь помахала пакетом. — Петенька их обожает!
— Спасибо, но я приготовила полезный ужин, — ответила я. — Андрей просил следить за питанием Пети.
— Ох, вы такие заботливые родители! — её улыбка не коснулась глаз.
Она присела за стол, наблюдая, как я готовлю.
— Знаешь, у меня вчера протечка обнаружилась. Прямо с потолка капает, — начала она, внимательно следя за моей реакцией.
— Нужно ЖЭК вызвать, — предложила я. — Хотите, Андрею позвоню?
— Да вызывала я их, без толку, — отмахнулась свекровь.
На следующий день она появилась снова.
— Мариночка, я видела, у вас фасад на второй квартире обновили. Такой красивый стал! — она присела рядом.
— Да, управляющая компания наконец взялась за дело.
Эту небольшую однушку мы с Андреем купили год назад. Планировали сдавать её, чтобы откладывать деньги на образование Пети. Но пока квартира стояла пустой.
— А твоя машина как? Не барахлит? — вдруг спросила она.
— Машина в порядке, — ответила я, удивляясь странной смене темы.
— Кстати, вы ведь эту дополнительную квартиру для Петеньки купили? Когда жить один будет?
— Да, когда поступит в университет. Но сначала планируем сдавать её, чтобы накопить на его образование.
— Сдавать? — она поморщилась. — С этими жильцами столько проблем!
На третий день она пришла с альбомом фотографий, рассказывая о молодости. А потом вдруг произнесла:
— Маришка, у тебя две квартиры. Оставь одну мне. А то моя — развалюха.
— Это для Пети, на учёбу, — я старалась говорить спокойно.
— Петя вырастет не скоро. А я уже на закате, — театрально вздохнула она.
— Нам нужны эти деньги, Вера Павловна. Университет дорого стоит.
На следующий день она пришла с тортом и конфетами для Пети.
— И машину вашу малолитражку давай сюда. Мне в магазин ездить, — небрежно бросила она.
— Мы тоже на ней ездим, — я поставила чайник.
— Ну пожалуйста! Андрей бы согласился!
— Нужно с Андреем обсудить, — уклончиво ответила я.
— Через месяц? — она всплеснула руками. — Мне нужна помощь сейчас! Моя квартира совсем непригодна для жизни!
Дверь в детскую скрипнула, и Петя выглянул оттуда.
— Бабушка! — радостно воскликнул он.
— Золотце моё! — мгновенно переключилась Вера Павловна, обнимая внука.
Когда я готовила обед, свекровь внезапно заявила:
— Сын бы тебя не понял. Я его мать! — она постукивала ногтями по столешнице. — А ты жалеешь для меня крышу над головой!
Что-то во мне оборвалось. Я молча пошла в коридор, взяла ключи от второй квартиры и машины, и вернулась на кухню.
— Квартиру вам отдать? Конечно, вот ключи, дорогая свекровь. Машину тоже забирайте, — выпалила я и хлопнула дверью, выдвинув Свекровь.
Вера Павловна ушла, унося ключи. В этот момент я осознала, что натворила.
Ночь провела без сна. Утром я набрала номер.
— Вера Павловна, ключи у вас. Но пользование квартирой и машиной — только на условиях аренды. Первый платёж через месяц. Иначе я подам заявление о самозахвате имущества, — произнесла я спокойно.
— Ты что, совсем с ума сошла?! — взорвалась свекровь. — Я Андрею всё расскажу!
— Расскажите, как пытались отобрать квартиру, которую мы покупали для будущего Пети.
В трубке повисла пауза.
— Я не собиралась отбирать, — наконец произнесла она. — Просто пожить…
— Бесплатно, — закончила я за неё. — За счёт будущего Пети.
Я положила трубку.
Утром следующего дня в дверь позвонили. На пороге стояла Вера Павловна с ключами.
— Забирай, — она протянула связку. — Я думала ты тряпка. Ошибалась. Ты молодец.
— Спасибо, — я молча приняла ключи.
— Сыну об этом не скажем, — произнесла она, уже поворачиваясь к лестнице. — Я… дала слабину.
Она спустилась на несколько ступенек, потом обернулась:
— Ты достойна моего сына.
Я стояла с ключами в руках, глядя ей вслед. На душе было легко. Теперь я знала: никогда больше не позволю никому переступать мои границы.
В кармане завибрировал телефон — муж. Я улыбнулась и ответила:
— Да, милый, у нас всё хорошо. И знаешь, твоя мама заходила в гости. Мы отлично поладили.
