Валентина Семёновна остановилась у невзрачной двери маленького зоомагазина на тихой улочке — такие в каждом райцентре под Полтавой найдутся. Взглянула на вывеску, перекатала в ладони горсть мелочи, толкнула дверь и робко вошла.
— Здравствуйте… — почти шёпотом сказала она. — Простите, можно спросить?
За прилавком стоял парень и, не отрываясь, листал что-то на смартфоне. Сразу и не заметил.
— Простите… — постучала она пальцами по столешнице.
— Что?! — парень вздрогнул, поднял голову и даже опешил: был уверен, что к закрытию у них никого не бывает — до конца смены оставалось минут пять.
— Можно вас спросить? — повторила Валентина Семёновна.
— О чём? — он смерил её взглядом с ног до головы и брезгливо скривился. — Если милостыню — не туда. Это магазин, а не благотворительность.
— Да вы что, батюшки! Какая милостыня… — смутилась она. — Мне бы корм для кошек… Подскажете, какой взять?
— Корм? Там, — отмахнулся он в сторону дальних стеллажей.
— А какой лучше?
— Откуда мне знать. Какой надо — такой и берите. И побыстрее: через пять минут закрываемся.
Она кивнула и поплелась туда, куда «послали». Но в кормах не разбиралась вовсе. Глаза прыгали по ярким пакетам, буквы складывались в россыпь названий — а выбрать ничего не получалось. Время таяло.
— Денис, ты кассу ещё не закрыл? — в подсобке мелькнула вторая голова. — Чего завис? Или передумал премию обмывать?
— С ума сошёл? — фыркнул тот. — Уже бы всё выключил, если б не она… — кивает на женщину у полок.
— Так подойди да помоги. Быстрее будет. Что ей нужно?
— Кошачий, вроде. Но какой — сама не знает. Свяжись тут — потом виноват останешься: не то посоветовал. Пусть сама.
— Ясно. Иди переодевайся, я помогу — и сразу в бар, — решил второй.
— Огонь! — оживился Денис, спрятал телефон и умчался.
Премия-то была нешуточная — хозяин утром отвалил по пять тысяч гривен каждому. Денис предложил напарнику отметить — тот подумал и согласился. Дом пустой, встречать некому: ноутбук да тишина. А тут повод.
— Добрый вечер, я Андрей, — подошёл он к покупательнице. — Подсказать?
— Андрей? Хорошее имя, — улыбнулась женщина. — Я Валентина Семёновна.
— Корм подбираете?
— Да. Только не понимаю, какой. Не думала, что их столько бывает, — вздохнула она.
— Потому и много, что на любой запрос, — кивнул он. — Вам подешевле или подороже?
— Самый хороший, какой есть. Понимаете…
— Тогда этот, — потянулся Андрей к верхней полке.
Валентина Семёновна покачала головой и договорила:
— Я своих раньше колбасой баловала, а в последнее время перестали есть. Может, состав другой пошёл…
— Не удивлён, — усмехнулся Андрей. — С колбасой нынче печально.
— Вот я и решила корм взять. Праздник им устроить. Другого случая может и не быть.
— Почему же?
— Да плохо себя чувствую. И возраст… Сегодня ровно семьдесят пять. Хватит уж, небось. А то государство на таких, как я, разорится, — попыталась пошутить она.
— Так вы именинница? Тогда у нас для вас есть подарок — скидка 15%. У нас так: пенсионерам и именинникам, — улыбнулся Андрей. — Вы сразу по двум поводам.
— Правда?
— Конечно. А насчёт возраста… Моя прабабушка до девяноста дожила. Так что рано себя «списываете».
— Спасибо тебе, Андрюшенька. Сколько Бог даст — столько и проживу.
— Берём этот? Он действительно отличный. Пачка четыреста граммов, на неделю хватит — а то и больше. У вас один кот или несколько?
— Ой, много… — вздохнула Валентина Семёновна. — Я их и не считала. В этом микрорайоне — больше десятка. В соседних двух — примерно столько же. Хожу, кормлю каждый день. А сегодня захотелось праздник. Да и колбасу они не едят…
Андрей застыл с открытым ртом. Тут не четыреста граммов — тут мешок нужен.
— И сколько стоит?
— Со скидкой будет семьсот шестьдесят пять гривен, — выдохнул он.
— Дороже колбасы, — растерялась она. — Не думала, что так.
— Потому и хороший. Могу подобрать подешевле — особенно если для уличных.
— Нет, мне лучший… — расстроилась Валентина Семёновна. — Может, на развес можно? У меня с собой — вон… — раскрыла ладонь. — Из копилки вытащила.
На морщинистой ладони — горсть монет. И Андрею было ясно: не хватит.
— Боюсь, на развес выйдет всего жменька. Всех не накормите…
— Жаль… Простите, — тихо сказала она, спрятала монеты и направилась к двери.
Андрей смотрел ей вслед и не понимал самого себя. Отпускать её «с пустыми» не хотелось до боли. Она ведь для зверьков последние копейки готова отдать. Как можно не помочь?
— Ну что, двигаем? — влетел Денис. — Нас бар ждёт!
— Ага…
Андрей на автопилоте схватил с полки самую большую пачку — два кило. Потом взял ещё одну. Подлетел к кассе, пробил обе, выложил на прилавок пять тысяч гривен — те самые, премиальные, — и добавил сверху две тысячи своих.
— Ты чего творишь? — вылупился Денис.
— Бабушке помогу, — коротко сказал Андрей, подхватил пакеты и рванул к выходу.
— Мы же собрались! — крикнул вдогонку Денис. — Ты передумал?
— В другой раз!
Женщина ушла недалеко — Андрей сразу узнал её силуэт и догнал.
— Валентина Семёновна, подождите! Я с вами.
— Как — со мной? Куда? — удивилась она, глядя на парня с огромным пакетом.
— Как куда? К вашим кошкам. Вот, как и хотели — самый хороший корм. На всех хватит, — он показал на пакеты и, будто это само собой, осторожно взял её под руку. — Пойдём?
Слёзы выступили сами собой. «Неужто это со мной происходит? Не сон?»
— Это что ж, — дрожащим голосом спросила она, — вы за свои деньги купили?
— Нет-нет, просто забыл сказать: у нас сегодня особенная акция, — без запинки вывернулся Андрей. — «Акция добра». Хозяин утром дал деньги и попросил накормить всех уличных котов и кошек. Напарнику некогда — пойду с вами. Куда идём?
Валентина Семёновна улыбнулась сквозь слёзы:
— Ну, раз так… Пойдём, покажу.
«Акция добра» — придумал на ходу, да как ловко!
Весь вечер они ходили по дворам — сначала в одном районе, потом в соседнем, затем ещё в одном — и звали знакомые хвосты: «Кис-кис!» К мискам и импровизированным блюдечкам слетались полосатые и рыжие, чёрные и белые, осторожные и отчаянные. В глазах у женщины светилось настоящее счастье; в глазах животных — простая благодарность. А Андрей ловил себя на мысли, что ему в сто раз лучше здесь, с ней и этими хвостами, чем в баре за шумным столом. Он отдавал себе отчёт: всех не накормить, каждый день так не выйдет. Но вот сегодня — можно.
— Спасибо тебе, Миша… то есть, Андрей, — спохватилась она и улыбнулась. — От души спасибо. Никогда ещё я так счастлива не была.
— Подождите меня минутку, — сказал он и юркнул за угол.
Выбросил пустые пакеты, забежал в цветочный, выбрал самый солнечный букет.
— Это вам! — протянул. — С днём рождения. Здоровья и долгих лет.
— Спасибо… — шепнула Валентина Семёновна, прижимая цветы. — Сто лет мне никто цветов не дарил.
Он проводил её до подъезда — уже темнело. И тут к ним бесшумно пристроился рыжий котёнок — точь-в-точь юный господин: не выпрашивал, не лез под ноги, просто шагал рядом.
— Как думаете, домашний или беспризорный? — спросил Андрей.
— Бездомный, — покачала головой она. — Видела его пару раз. Но ко мне так близко ещё не подходил. К тебе пришёл.
— Ко мне? — Андрей поднял рыжика на руки, тот замурлыкал на всё крыльцо. — Всех я к себе не заберу — стены не резиновые. А вот этого… — он задумался на миг, и в глазах щёлкнуло что-то тёплое. — Этого заберу. Пойдёшь со мной, рыжий?
— Мяу-у, — выразительно ответил тот. Вопросы отпали.
— Решено, — улыбнулся Андрей.
Валентина Семёновна долго смотрела на него и наконец решилась:
— Кто ты, сынок? Не ангел ли?
— Да какой там… — смутился он. — Самый обычный человек.
И знаете что? С тех пор люди в окрестных дворах под Полтавой раз в неделю видели одну и ту же картину: молодой парень ведёт под руку бабушку и бережно открывает пакет с «тем самым, лучшим» кормом. А рядом, важно вышагивая, рыжий кот — бывший уличный, нынешний домашний.
Иногда чудо — это просто чья-то премия, превращённая в ужин для тех, кто мяукает. А вы бы на что потратили свои «лишние» гривны сегодня: на бар или на маленькое добро? 🐾
