— Мамочка, привет! — радостный, звенящий голос Софии раздался в телефонной трубке. — Сегодня вечером мы с Артёмом собираемся зайти к вам на ужин. Я хочу вас наконец-то познакомить!
Светлана Петровна оторвалась от мерцающего экрана своего ноутбука, невольно улыбнувшись дочериной искренности.
— Сонечка, милая, но я сегодня задерживаюсь на работе. Этот ужасный, проклятый годовой отчёт…
— Не волнуйся, мы сами всё приготовим! — беззаботно отмахнулась девушка. — Только… мам, у меня одна большая просьба: пожалуйста, не спрашивай Артёма о его родителях, хорошо?
Светлана Петровна нахмурилась. Какая странная, необычная просьба.
— Хорошо, — согласилась она, но неприятное, тревожное чувство уже успело поселиться у неё в душе.
После разговора мысли стали разбегаться в разные стороны. Артём… Она слышит это имя в первый раз. За все девятнадцать лет дочь ни разу не приводила в их дом парней. В школе она считала своих сверстников слишком незрелыми, отдавая предпочтение книгам и балетным занятиям, а не романтическим отношениям.
«Ну, наконец-то», — подумала мать, но тут же вернулась к вопросу: почему же тогда эта непонятная оговорка насчёт его семьи?
Может быть, он из очень богатой семьи, а София стесняется их скромного достатка? Или, наоборот, он сын из неблагополучной семьи? Светлана Петровна покачала головой, пытаясь отогнать прочь эти нехорошие предчувствия.
К семи часам вечера она тихонько открыла дверь своей квартиры. Из кухни доносился весёлый смех дочери и незнакомый мужской голос. Пахло аппетитной жареной картошкой с мясом.
— Добро пожаловать домой! — София тут же подскочила к матери, сияя от чистого счастья. — Знакомься, это Артём.
Парень поднялся из-за стола — высокий, симпатичный, в простой клетчатой рубашке и слегка поношенных джинсах. В руке он смущённо зажимал небольшой, скромный пакетик.
— Здравствуйте, — тихо произнёс он, протягивая пакет. — Я принёс вам конфеты… Извините, что так мало, просто…
Светлана Петровна приняла дешёвые сладости, чувствуя, как что-то сжимается у неё внутри. В этом коротком «просто» было столько боли и недосказанности.
За ужином выяснилось, что Артём учится в профессиональном лицее на автомеханика, а по выходным подрабатывает на шиномонтаже. Говорил он тихо, часто смущался и почти не притрагивался к еде.
— А где ты живёшь? — очень осторожно поинтересовалась Светлана Петровна.
— С тётей Алевтиной… — Артём опустил взгляд. — Она занимается моим воспитанием с десяти лет.
София тут же поспешила перевести разговор на другую тему, но мать уже всё поняла. После ухода парня она задала вопрос напрямую:
— Что случилось с его родителями?
Дочь тяжело вздохнула:
— Мама умерла от тяжёлой болезни, когда ему было всего девять. Отец не выдержал этого горя, начал пить, бросил работу. Через год его лишили родительских прав. Артёма забрала тётя — сестра его мамы.
Светлана Петровна почувствовала, как внутри всё оборвалось. Она представила маленького, потерянного мальчика, который в один миг остался без всего. Но тут же другая мысль, холодная и расчётливая, пронзила её сознание: «А что может быть общего у будущей студентки медицинского университета и автомеханика из неблагополучной семьи?»
— Соня, ты же понимаешь, что вы из абсолютно разных миров?
— Мама, при чём тут вообще миры? — девушка вспыхнула от возмущения. — Он очень добрый, внимательный, ответственный. Он работает с шестнадцати лет, чтобы тёте помочь. У него просто золотые руки — любую технику починит.
— Доченька, я не спорю, что он хороший. Но подумай о своём будущем! Ты станешь врачом, у тебя будут друзья-коллеги, общие интересы… А что вас связывает?
София резко поднялась из-за стола:
— Мама, ты его совершенно не знаешь! А уже судишь по внешности и социальному статусу.
Той ночью Светлана Петровна так и не сомкнула глаз. Конечно, ей было искренне жаль этого парня, но разве может быть по-настоящему счастливой семья, где супруги принадлежат к столь разным социальным слоям? Её друзья — врачи, профессора, инженеры. Их дети учатся в престижных университетах, строят успешную карьеру. А здесь…
Утром она решила поговорить с мужем.
— Виктор, что ты думаешь по поводу этого Артёма?
Муж, не отрываясь от просмотра новостей, пожал плечами:
— Обычный парень. Трудолюбивый. София пусть сама решает.
— Но они же совершенно не пара! Он же автомеханик, а она будет врачом!
— Света, не нужно судить человека по его профессии. Главное — какой он внутри.
Но Светлану Петровну не убедили слова мужа. Она решила действовать более тонко.
Следующие несколько месяцев мать пристально следила за отношениями дочери. Артём приходил регулярно, помогал по дому, чинил постоянно ломающуюся технику. Был очень тактичен, никогда не оставался ночевать. Но Светлана Петровна видела только то, что хотела видеть: его простую одежду, неловкость, когда они говорили о долгосрочных планах.
Однажды вечером она не выдержала:
— Соня, ты на полном серьёзе думаешь, что у вас что-то получится? Представь: ты окончишь медицинский, начнёшь работать в больнице, а он будет копаться в машинах. О чём вы станете разговаривать?
— О нашей жизни, мам. О детях, которых мы хотим родить. О том, как прошёл день. Разве для счастья необходимы одинаковые дипломы?
— Необходимы общие интересы, схожий уровень образования, идентичный круг общения…
— Мама, ты ведёшь себя как сноб! Я думала, что ты гораздо мудрее.
София ушла к себе в комнату, громко хлопнув дверью. Светлана Петровна осталась одна со своими сомнениями и тревогой.
Прошёл год. Артём устроился работать в крупную автомастерскую, стал даже очень неплохо зарабатывать. Но для матери он по-прежнему оставался «неподходящим парнем из неблагополучной среды».
А потом случилось то, чего она боялась больше всего.
— Мама, папа, — торжественно объявила София за семейным ужином, — мы с Артёмом приняли решение пожениться.
Светлана Петровна почувствовала, как её мир рушится. Все её надежды на то, что дочь «перебесится» и найдёт кого-то более подходящего, рассыпались в прах.
— София, ты ещё очень молода, рано выходить замуж…
— Мне девятнадцать лет, мам. В твоём возрасте у тебя уже была я.
— Но я выходила замуж за образованного человека!
— А Артём, по-твоему, глупый, что ли? — вспыхнула девушка. — У него, может, и нет высшего диплома, зато есть совесть и очень доброе сердце!
Виктор Петрович примирительно поднял руку:
— Девочки, давайте не ссориться. София, ты окончательно решила?
— Да, пап. Мы любим друг друга.
— Тогда я поздравляю.
Светлана Петровна вскочила из-за стола:
— А я не поздравляю! И не дам своего согласия на этот брак!
— Мама, мне не нужно твоё согласие. Я совершеннолетняя.
В комнате повисла тягостная тишина. Светлана Петровна поняла — дочь не отступит. У неё оказался невероятно твёрдый характер.
Свадьбу сыграли скромно, без пышных торжеств. Светлана Петровна присутствовала, но совершенно не испытывала радости. Она видела, как счастлива дочь, как нежно Артём держит её руку, как благодарно он смотрит на новых родственников, но её сердце оставалось ледяным.
Молодые сняли небольшую квартиру в городе Ирпень. София продолжала учиться, Артём работал. Они были счастливы, но мать этого упорно не замечала.
Прошло полгода. Светлана Петровна тяжело переживала разрыв, который произошёл с дочерью. София звонила очень редко, в гости заходила ещё реже. И всегда одна.
— Почему ты не приводишь Артёма? — спросила однажды мать.
— А зачем? — холодно ответила дочь. — Ты же его не принимаешь в нашу семью.
Эти слова больно ударили. Светлана Петровна поняла — она теряет дочь. Но гордость не позволяла ей признать свою ошибку.
Всё изменилось в один холодный февральский вечер. Светлана Петровна возвращалась домой с работы, когда у подъезда её остановил сосед:
— Светлана Петровна, что-то случилось с вашим зятем?
— Что именно случилось? — испуганно спросила она.
— Да его же сегодня «скорая» увезла! Говорят, что-то тяжёлое его придавило во время работы. В больницу срочно доставили…
Мир перевернулся. Светлана Петровна тут же бросилась в клинику, где работала её знакомая медсестра. Узнала — Артём в реанимации, его состояние крайне тяжёлое.
У дверей отделения на стуле сидела София, заплаканная, совершенно потерянная. Увидев мать, она вскочила:
— Мама! Как хорошо, что ты пришла…
Светлана Петровна крепко обняла дочь, чувствуя, как та дрожит всем телом.
— Что с ним?
— Подъёмник упал… Прямо на Артёма… Врачи говорят, что состояние критическое…
Они просидели всю ночь в больничном коридоре. София рассказывала о том, как Артём постоянно заботится о ней, как они мечтают о детях, как он планирует выучиться на инженера на заочном отделении.
— Мам, а если он… если он не выживет? — шептала дочь. — Я не смогу жить без него…
В эту страшную ночь Светлана Петровна поняла — она была слепа. Она видела только внешнюю оболочку, социальные различия, но совершенно не замечала самого главного: как сильно дочь любит этого парня. И как он беззаветно любит её.
К утру состояние Артёма улучшилось. Когда его перевели в обычную палату, он слабо улыбнулся тёще:
— Светлана Петровна… Извините, что я тут… такой переполох устроил…
Она взяла его руку в свои:
— Тише, Артёмка. Самое главное — ты жив.
Впервые она назвала его уменьшительным, ласковым именем. Впервые увидела в нём не «неподходящего зятя», а человека, которого чуть не потеряла навсегда.
Пока Артём проходил лечение, Светлана Петровна узнала о нём много нового. Оказалось, он старательно откладывал деньги на обучение жены, хотел, чтобы у Софии было всё самое лучшее. Постоянно помогал пожилой тёте, которая его вырастила. Никогда и никому не жаловался на трудности.
— Сонечка, — сказала мать однажды, — я была не права. Прости меня, пожалуйста.
— Мама, я очень рада, что ты это наконец поняла.
— Артём — прекрасный парень. И он тебя очень любит.
Дочь заплакала от счастья.
Когда Артёма выписали, Светлана Петровна впервые сама пригласила молодых на большой семейный ужин. На этот раз она готовила сама, с особенной тщательностью и любовью.
— Артём, — сказала она, когда они сидели за столом, — я хочу искренне извиниться перед тобой. Я была несправедлива.
Зять покраснел от смущения:
— Светлана Петровна, не стоит… Я понимаю, вы очень переживали за свою дочь…
— Понимал ты, а вот я нет. Прости свою глупую тёщу.
Артём неловко, но счастливо улыбнулся, а София крепко сжала руку матери.
Теперь, спустя годы, Светлана Петровна бесконечно благодарна судьбе за тот страшный урок, который она получила. Артём действительно оказался золотым человеком. Он выучился заочно на инженера, открыл свою процветающую мастерскую, подарил им с мужем чудесного внука.
А самое главное — он делает их дочь по-настоящему счастливой. И это единственное, что имеет значение.
