— Алина, мне только что мама звонила. Говорит, хочет твой день рождения на хуторе отметить, — Игорь, не отрываясь, смотрел в экран своего ноутбука.
— А у меня разве не спросить? — Алина подняла глаза от вороха бумаг. — У меня уже были свои планы.
Её свекровь, Анна Сергеевна, всегда славилась своей железной волей и неистовой тягой решать за всех и каждого. Но в этот раз Алина чувствовала, что за этим странным предложением скрывается нечто большее, чем простое желание отпраздновать.
— Мам, мы дома отметим, — сказал Игорь своей матери по телефону. — Алина уже всё организовала.
Алина слышала возмущённый голос свекрови в трубке, но муж быстро завершил разговор.
— И про подарок не забудь напомнить, — попросила она. — Я ведь каждый год прошу просто подарить мне деньги, а в итоге получаю уже седьмую по счёту кружку.
— Да помню я. Уже сказал про деньги.
В день рождения квартира наполнилась гостями. Мама Алины принесла красивые серьги, подруги — конверты с деньгами. Игорь подарил духи, которые она давно хотела.
А вот родители Игоря принесли нечто совершенно невероятное, огромное и странное.
— С праздником, доченька! — Анна Сергеевна сияла, пока её супруг тащил в комнату огромную коробку.
— Это… мне? — опешила Алина.
— Конечно! Полезная техника. Зимой спасибо скажешь!
Внутри коробки обнаружился снегоуборочник. Настоящий, бензиновый, занявший полкомнаты.
— Огромное спасибо, — выдавила из себя Алина, внутренне прикидывая, где найти место для этого агрегата.
Они жили в однокомнатной квартире на пятом этаже. Уборкой снега во дворе занималась управляющая компания.
— Вот это подарок! — восхитился Игорь. — Надо сфотографировать!
Алина промолчала. Улыбнуться не получилось.
После ухода гостей она осторожно подошла к свекрови:
— Анна Сергеевна, можно чек? Я его, наверное, продам. Нам некуда ставить.
Лицо свекрови вытянулось:
— Продать? Подарок?! Ты это серьёзно?
— Он мне не нужен. Живу в квартире, а не в частном доме.
— Неблагодарность — это великий грех! — вспыхнула Анна Сергеевна. — Мы так старались, так долго выбирали!
— Если это мой подарок, то я решаю, что с ним делать, — спокойно ответила Алина.
— Чек… возможно, уже выбросила, — пробормотала свекровь.
— А гарантия? Если он сломается?
— Мы проверяли. Работает отлично!
Пока Алина провожала последних гостей, в прихожей разгорелся настоящий спор:
— Чего ты так сердишься, Аня? — ворчал Олег Петрович. — Алина ведь права. Мы же приобрели это вовсе не для неё.
— Это подарок от нашей семьи! — не сдавалась Анна Сергеевна.
— Я же говорил тебе — идея была ужасной. Я этот агрегат себе на хутор хотел. Мы в феврале договаривались со скидкой взять.
— Но тогда пришёл её день рождения! А тратиться дважды невыгодно.
— Это ты придумала: «Алина такая добрая, всё принимает с улыбкой. Всё равно к нам на хутор привезёт». Это же твоя затея!
Алина замерла у двери. Вот оно. Никакой заботы. Просто расчёт на её покладистый характер.
— Поезжайте домой, — тихо сказала она. — Уже поздно.
Олег Петрович понял, что разговор был услышан:
— С днём рождения, Алина…
Через неделю Алина сидела в кафе с новой сумочкой, которую купила на деньги от Игоря — он дал ей ровно ту сумму в гривнах, которую его родители потратили на снегоуборочник.
— Знаешь, я не сержусь, — сказала она мужу. — Просто больше не буду «понимающей». Хочу, чтобы меня уважали.
— Понял, — кивнул Игорь. — Я и подумать не мог, что всё так…
— Теперь знаешь.
Вскоре позвонила Анна Сергеевна:
— Алина… Мы… заберём аппарат на хутор.
— Забирайте, — ровно ответила Алина. — Он изначально туда и предназначался. Поэтому вы хотели мой праздник на хуторе отметить? Чтобы тяжёлую коробку не тащить?
Молчание.
— Игорь тебе хороший подарок сделал. Считай, что это от нас, — натянуто произнесла свекровь.
Алина положила трубку, не ответив.
Теперь она знала истинную цену «заботы» свекрови. И больше не собиралась платить за неё своим достоинством.
В следующий раз список подарков она даст напрямую Игорю. А от свекров ничего просить не будет. Все ненужные вещи отправятся на продажу без лишних разговоров.
Пусть этот снегоуборочник теперь радует именно того, для кого он был предназначен с самого начала. А она научилась главному — не покупать любовь ценой самоуважения.
Алина больше не была «удобной» невесткой. И чувствовала себя от этого намного лучше.
